Потребовалось два дня, чтобы расчистить поле боя. Целых два дня вся колония работала круглосуточно, беря, разрезая, сохраняя и в общем-то набивая свои рты в каждый возможный момент. Даже с таким количеством муравьёв, которые едят так много, улей всё равно был до краёв забит Биомассой, которую нужно было поглотить ещё вчера. Королева употребляет больше всех, с момента своего пробуждения и до того, как её заставляют отдыхать обеспокоенные члены двадцатки. Ну, полагаю, уже девятнатцатки.
Было добыто ядро Грант, однако никто не сделал предложения по её восстановлению. Наличие члена семьи, сестры, начавшей следовать за одним из нас в качестве питомца было слишком странной мыслью для кого-либо из муравьёв. И это означало, что в совете было свободное место, которое, полагаю, в определённый момент потребует заполнения. Понятия не имею, как они планируют с этим разобраться, попробуют найти другого самого взрослого солдата? Вырастят нового члена совета с нуля? Что бы они не решили, я не хочу принимать в этом участия.
Как бы, поверьте мне, у меня есть свои собственные проблемы. Тини, Кринис и я начали поглощать Биомассу, которая некогда была Гарралош, и нам не понадобилось много времени, чтобы осознать несколько вещей. Во-первых, есть немного странное ощущение от поглощения останков монстра, внутри которых прежде был человек. Во-вторых, как и ожидалось от старого монстра, она была богата на Биомассу. А в-третьих, мы никак не смогли бы разобраться со всем телом до того, как оно испарится в ничто. Гарралош была той ещё пышной крокой. Она должно быть весила около двадцати тонн! Даже после того, как добрая её часть была потеряна из-за Гравитационной Бомбы, мы не могли справиться со всем, что было. Не будем говорить о ядре, которое мы достали из неё. Я даже не хочу думать об этой массивной вещице.
И так как эта еда больше всего богата на очки, я решил, что самым осмысленным будет поглотить её первой. После того, как мы поели от души, а все наши желудки были забиты под завязку, я сказал окружающим муравьям налетать, поесть самим, взять немного для Королевы, а так же отнести часть для Викторианты и её сестры.
Знаете же, что любовь нужно распространять?
Следующей вещью, что я осознал, было сильно уменьшившееся время, которое я могу проводить на поверхности. Скорость того, как утекала мана из ядра, была действительно тревожной. Ко времени, как я закончил есть, я жил практически на последних каплях и мне пришлось тащить своё вздувшееся брюшко обратно в улей. Маневрировать внутри было гораздо труднее после моей эволюции, несколько туннелей стали слишком маленькими для меня даже просто для того, чтобы задуматься войти в них. Я смог пройти вниз до своей старой комнаты отдыха и отдохнул там.
И вот так повторял себя непрерывный цикл из еды и отдыха, пока поверхность не пришла снова в более-менее нормальное состояние, ковёр из Биомассы был поглощён, а колония смогла вернуться к своим обычным делам. Производство выводка прыгнуло выше своей головы, Королева производила по три сотни яиц в день. Не удовлетворённая подобным темпом роста колония попыталась воспользоваться преимуществом уходящей волны и вывела Викторианту с Антионеттой из улья в Подземелье для усиленного повышения уровней.
К вечеру второго дня они триумфально вернулись в улей! Обе они принялись за эволюцию до четвёртой ступени, в которой они начнут свою жизнь в качестве производящих для колонии яиц Королев. Должен сказать, улей был весьма взбудоражен. Здесь было очень много предвкушения и волнения. Было такое чувство, будто первая колония Формика Сапиенс достигла важной вехи от создания наших первых взращённых дома и откладывающих яиц Королев.
Пока они эволюционировали, я, Тини и Кринис воспользовались возможностью для подведения итогов. Естественно, что я супер счастлив по поводу окончания волны. Гораздо меньше опасности, снова раскрывается простота исследования. В конце концов есть куча вещей, которые я хочу сделать в Подземелье. Например, я уже давно надеюсь проведать Софософ. Я знаю, что они не могут быть особо далеко, наверняка они где-то под Лирией. Я правда хочу пойти глубже и посмотреть, как всё работает там внизу, сформировать путь для колонии и всё такое. Однако перейдём ближе к сути, с уменьшением уровней маны моё маленькое укрытие, расположенное так близко к поверхности, не обеспечивает меня достаточным количеством топлива! Чтобы жить, мне придётся уйти глубже!
Тупое Подземелье.
Королеве ещё хуже, чем мне. Её комнату разместили в гораздо более глубоком месте, что вынудило колонию расшириться вниз к болотному пространству. С вернувшимися в норму темпами появления монстров мы с лёгкостью смогли исполнить подобный проект. Колония стала сильной и с этого момента наши возможности будут только увеличиться.
А ещё у меня была куча очков навыков и Биомассы, с которыми нужно было разобраться. Я набрал кипу уровней от своего сражения с Гарралош, что и ожидалось от сражения с настолько превосходящим меня существом. Мне рано или поздно придётся с этим разобраться. А пока что я не слишком обеспокоен. Я предвкушаю расслабленное существование, где я не буду каждую секунду дня переживать о смерти.
Никакого экзистенциального кризиса! Никакой неминуемой гибели! У меня такое чувство, что если я просто впаду в ступор, то останусь в нём на несколько недель. Я ничего не хочу делать!
И конечно же я не могу так поступить. Улей в хорошем смысле гудит от активности и энергичности. Ухаживающие за выводком взращивают и обучают, муравьи маги и формирователи ядра экспериментируют, резчики строят и учатся. Даже солдаты и разведчики сходят с ума, непрерывно охотясь и исследуя территорию в Подземелье, забирая каждую частичку опыта и Биомассы, которую они могут получить до окончания волны.
Так что видимо если по завершению расчистки поверхности я впаду в расслабон, остальная колония продолжит заниматься своими делами. Вина слишком тяжёлая! Или возможно эта вина просто является постоянными шёпотами и позывами, фильтрующимися через мой Сборщик. Я не хочу особо думать об этом, а вместо этого буду игнорировать их изо всех своих сил!
Так что в итоге я поднял себя, направившись наверх наружу из улья. Я вполне могу навестить людей перед тем, как уйду, просто чтобы убедиться, что они не сделают ничего чересчур глупого. С Кринис, едящей на моей гораздо более широкой спине и Тини, следующим позади, я вышел из улья, только чтобы по достижении вершины холма остановиться, когда мы столкнулись с группой резчиков, работающих над чем-то, что вроде как сделано полностью из земли.
«Что вы, ребята… о мой бог.»
Десяток рабочих подскочил от моих слов и отшатнулся назад, чтобы раскрыть, что масштабный проект, над которым они сообща работают, был вырезанным из земли мною после эволюции. Я вроде как стою и наблюдаю за входом в колонию, мои твёрдые глаза и благородные антенны сочетаются с моими свирепыми мандибулами и агрессивной позой. Статуе удаётся передать ощущение защищённости и достоинства, которыми, я весьма уверен, я не обладаю.
Резчики замерли, будто нашкодившие дети, пойманные с руками внутри банок с печеньем. Я же со своей стороны понятия не имел, что сказать, и лишь в неверии покачал головой.
Спустя минуту я развернулся, чтобы пойти в сторону человеческой деревни.
«Сделайте одну для Грант,» сказал я им.
Резчики взглянули друг на друга, прежде чем кивнуть и начать формировать почву рядом с моей собственной фигурой.
А я задавался вопросом, как, чёрт побери, они додумались до такого?
