«Двигай брюшком, Слоан!» Крикнула Виктория своей более медлительной сверстнице.
«Да иду я!» Проворчала в ответ Слоан.
Два генерала были измотанными. Они не сражались на линии фронта во время битвы, однако они беспрерывно без отдыха больше дня спорили, планировали и координировали усилия колонии.
«Наконец дошли до хорошей части и ты хочешь её пропустить?» Пошутила Виктория.
«Я толкну тебя в пасть создания Гарралош,» пообещала Слоан. «Следи там за собой.»
«Я не переживаю, Лирой вероятно уже будет там и вытолкнет меня наружу.»
При упоминании более… увлечённой сестры солдата, раздражение прошло по антеннам Слоан. Теперь, когда они дошли до этой стадии, ничто нельзя было более удерживать. Что означало, что Лирой и солдаты, что прижимали её к земле в улье, были посланы обратно на стену.
Два генерала выбежали из тёмного улья и на яркий свет поверхности. Виктория как могла укрывала свои глаза антеннами, пока смотрела на бойню, творившуюся за стенами. С этой высоты она могла видеть приближение детей Гарралош, с пламенем, вырывающимся между их зубов.
«Самое время вам, бездельницам, появиться тут,» высказалась поблизости Тихоня.
«Мы не бездельничали!» Проворчала Слоан.
«Очевидно же, что я это знаю.» Тихоня обернулась к Виктории. «Чего она такая напряжённая?»
«Нехватка ступора.»
«Ах.»
Они втроём продолжили наблюдать за битвой. Ситуация в данный момент накалялась, и не только лишь из-за пламени, выплёвываемого монстрами крокодилами. Королева снова присоединилась к первым рядам и муравьи быстро достигли кипящей точки ярости и гнева.
«Нам нужно спуститься туда,» поспешно высказалась Слоан.
«Знаю,» решительно ответила Виктория.
«Вы правда думаете, что сможете остановить её?» Спросила двух генералов Тихоня.
«Нет ни единого шанса,» ответила Виктория.
«Один раз мы сумели убедить её вернуться. Почему снова так не сделать?» Возмутилась Слоан, в её запахе ощущалось отчаянье.
Виктория дёрнула антеннами в сторону битвы, бушевавшей на седьмой стене.
«Королева полна решимости. Не думаю, что она рассчитывает пережить эту битву. Единственная причина, почему она отступила в прошлый раз, в том что количество смертей из-за неё превышало количество спасённых ею. Сейчас уже некуда отступать, если колония снова встанет между ею и опасностью, то она просто оттолкнёт нас в сторону.»
«Мы должны помочь ей!» Взмолилась Слоан.
«Конечно же мы поможем. Тихоня, ты с нами?»
«Пошли!»
Три члена двадцатки поспешили вперёд, чтобы присоединиться к битве. Сейчас делать было нечего, кроме как сражаться. Чем больше они приближались, тем сильнее их чувства переполнял шум битвы. Рёв монстров, лязг когтей, мандибул и панцирей, запах Биомассы, смешанный с тысячами сообщений, каждую секунду выпускаемых муравьями.
Более того, троица ощущала кипящую ярость и лихорадочный жар, нарастающий внутри по мере приближения к Королеве. Прежде, чем они смогли достигнуть края стены, Королева и следующие за ней свирепые рабочие с муравьями из касты ремесленников, подобно приливной волне столкнулись с врагом.
Кислота с такой плотностью летела по воздуху, что она подобно дождю падала на врага, а создания Гарралош рычали от боли и ярости. Муравьям было всё равно и они не издавали ни звука, пока удваивали свой натиск. Каждого монстра, что добирался до вершины стены, наверху ожидали встречающие четыре или пять муравьёв. Солдаты спереди двигались первыми, хватая жертву своими мандибулами и затаскивая на стену.
Затем за них хватались маленькие муравьи и несчастное существо оказывалось погребено под грудой тел.
Вслед за этим стены достигли дети Гарралош. Пламя взлетало в воздух и сотни муравьёв отскочили от края, чтобы их не поглотило инферно. Всполохи тепла ощущались на расстоянии десятков метров, пока воздух сталкивался с антеннами Тихони.
Единственным муравьём, не сделавшим шаг назад, была Королева.
Пламя облизывало её панцирь, однако ей, казалось, было всё равно, её внимание было захвачено ликом врагов. Спустя всё это время они наконец-то ощутят её гнев!
В тот момент, как ужасные существа вступили в пределы её досягаемости, Королева дёрнулась назад и подняла свою голову, прежде чем прогнуться вперёд и выпустить струю кислоты из своего рта! Создания Гарралош вмиг были омыты кислотой, их чешуйки с шипением таяли, пока они, спотыкаясь, шли под этим ливнем.
Не прошло много времени, прежде чем некоторые монстры ответили, подняв свои многоротые головы, чтобы извергнуть пламя для противодействия кислоте. Королева не дрогнула и продолжала выливать свою кислоту, могучая струя дождём падала на монстров в тридцати метрах от неё. Когда кислота и пламя встретились, поток превратился в горячие облака кислотного пара, которые нависли над полем боя, обжигая всех, кто коснётся их. К сожалению у колонии не было магов ветра, чтобы направить ужасный пар и небольшая часть поплыла в сторону стены.
Не желая истощить свою кислоту, Королева завершила свой залп и нетерпеливо щёлкнула челюстями. Она жаждала возмездия!
«Королева! Пожалуйста, будь осторожна!» Выдохнула Слоан, уставшя от бега.
«Я не уйду назад. Не в этот раз. Я нужна здесь,» резко ответила Королева, не желая тратить время на споры.
«Я знаю об этом! Просто … постарайся не умереть!» Умолял генерал.
Прежде, чем Королева могла ответить, в их разговор вторгся другой запах.
«Твоё время вышло, Слоан! Давайте сделаем это!» Прокричала Лирой, несясь вперёд. Возбуждение и ярость были ясно видны в каждом сантиметре её тела.
Виктория застонала, наблюдая, как её сестра мчится вперёд. Она не была против такого восторженного подхода, её беспокоило полное отсутствие признаков того, что Лирой собирается останавливаться.
«Лирой -!» Попыталась она окликнуть, но безуспешно.
Солдат ожидала, что её сёстры попытаются ограничить её, и стремилась свести их усилия на нет.
«Не в этот раз, Слоан! Я буду сражаться, ПО СВОЕМУ!»
Дерзким прыжком она запрыгнула на брюшко Королевы и поспешила на её спину, пока вокруг гремела битва. Даже Королева была захвачена врасплох от этого действия и не двигалась, пока гораздо более маленький муравей взбирался по её спине.
«Лирой! Не глупи!»
«ВОТ И Я!!! НАШ ПАНЦИРЬ БУДЕТ БЛЕСТЕТЬ ВЕЧНОСТЬ В СИЯНИИ И КРАСНОМ ЦВЕТЕ!!! ЛИИРОООООООЙ!!!»
С этим криком муравей солдат героически прыгнул с головы своей растерявшейся матери и взмыл высоко в воздух. Её прыжок был настолько могучим, что она, казалось, парила вопреки гравитации, пока проносилась над головами монстров внизу.
«Во имя моих двух антенн, почему она прокричала своё собственное имя?!» Задалась вопросом Слоан.
Два генерала могли лишь наблюдать, как их чрезмерно восторженная сестра пролетает в открытом воздухе над стеной, над ордой ревущих монстров и громадных крокодилов, прежде чем начать падать.
Тишина настала вдоль колонии, пока все муравьи наблюдали этот величественный прыжок к славе. Их бедные муравьиные сердца, уже разрывающиеся от желания сражаться, в этот момент вскипели и они отбросили всякую сдержанность. Как они могли проиграть, когда Королева была с ними?!
Один за другим, муравьи начали бросаться со стены и в самую схватку, отбрасывая высокое распожение и преимущества обороны, чтобы получше схватиться за врага.
«Как думаешь, Лирой помнила, что это всё часть плана?» спросила у Слоан Виктория.
«Я считаю, что нет.»
Сестра, о которой шла речь, упала посреди орды и исчезла в водовороте тел.
«Ну что, идём?»
«Давай сделаем это.»
Два муравья хлопнулись антеннами в классическом муравьином 'дай пять', прежде чем начать разбегаться, чтобы спрыгнуть со стены. Два генерала усердно работали над этим аспектом плана. Это была пора запуска 'Инициативы Лирой!'
Королева могла лишь в шоке наблюдать, как всё больше и больше её детей буквально бросались в челюсти врага внизу, прежде чем тоже перемахнуть через стену, проводя через свои антенны ману исцеления.
Пожалуйста, приди вовремя!
