Энид вздохнула, пока разминала свою ноющую спину. Она почти два дня находилась на ногах и попросту уже не была такой молодой, как прежде. Если бы эта катастрофа произошла двадцать лет назад, то она бы была в гораздо более хорошей форме, да и Деррион по прежнему был бы с ней.
Её сердце ёкнуло, когда она подумала о своём почившем муже. Воспоминания о нём до сих пор приносили боль и она старалась избегать слишком частых размышлений о нём. Нужно много раз уколоть свой палец о шипы, прежде чем научишься их избегать.
Она думала, что с катастрофой, павшей на её страну, и с последующими беспокойными днями, она особо не будет о нём задумываться из-за занятости. А занята она была до абсурда. Энид даже не была уверена, что работала так много в самый пик успеха её торгового предприятия. Несмотря на нехватку отдыха и бесконечный список проблем, который люди настойчиво дополняли для неё, она обнаруживала, что всё больше и больше думает о Деррионе.
Он идеально подходил под того, кто мог повести этих людей.
Его неспешная, тёплая улыбка, его спокойная сила и срезанные волосы, которые он никогда не утруждался убирать со своих глаз. Даже возраст не отнял у него его приветливую натуру, способность говорить с властьимущими и бедными одинаково, не вызывая ничью обиду.
Легенда с мечом, у которой вышло разблокировать редкий класс после многих лет тренировок и походов в Подземелье. Он достиг уровня навыка, которого Лирия вероятно не видела с момента своего основания. В подобной ситуации его сила, уверенность и страсть помогли бы людям пережить всё происходящее, у Энид в этом не было сомнений.
Однако у них не было Дерриона Рутера, легендарного демона меча, у них была Энид Рутер, торговка, и она старалась изо всех своих сил.
Выпрямившись, в конце улицы Энид заприметила фигуру в тёмной кожаной броне и быстро позвала её.
«Моррелия! Ты вернулась!»
В ответ на её окрик поднялась рука и вскоре перед её глазами появилось слишком серьёзное лицо наёмницы.
«Энид, всё ещё держишься?» Ворчливым тоном поприветствовала Моррелия старую женщину.
Энид попыталась и ей не удалось не принять лицом угрюмое выражение. Она может и старая, однако она ненавидела, когда молодёжь относилась к ней, будто она фарфоровая. Она водила торговые караваны на север в Железное Королевство ещё до их рождения!
«Я в порядке,» рявкнула она, затем вздохнула. «Прости, Моррелия. Я немного устала, но я в порядке.»
Наёмница просто хмыкнула и облокотилась о стену рядом с ней.
«Значит ты держишься лучше меня, я полностью измотана. Клянусь, ты сделана из чего-то совершенно другого, заполненных маной костями или чего-то в этом духе. Как у тебя получается продолжать работать?»
«Ну кто-то должен,» просто ответила Энид, «так что этим кем-то могу быть и я. Возможно то, что говорят, правда, и люди становятся мудрее с возрастом. В таком случае я мудрейший человек в городке.»
Моррелия хихикнула.
«Я бы выпила за это,» простонала она, выпрямляясь, «если бы у нас было время. Ты видела Бейна? Он должен был организовать следующую группу, направляющуюся в Подземелье, и уже время выступать.»
«Ты же только вернулась!» Возмутилась Энид. «Не слишком ли сильно ты себя загоняешь?»
Если и был человек, трудящийся усерднее Энид, то это была Моррелия. Пусть Энид и работала без остановки, всё, что она делала, это организовывала людей, принимала решения и разрешала споры. А молодая наёмница сражалась с риском смерти, свисающим над её головой, в то время как водила неопытных жителей прямиком в утробу Подземелья. Да ещё и во время волны!
Моррелия могла видеть взгляд в глазах Энид и в ответ пожала плечами.
«Да всё не так плохо. Монстры низкого уровня и, если честно, жители такие же целеустремлённые и дисциплинированные, как любой кадет Легиона, виденный мною.»
Пожилая женщина медленно кивнула. Это была правда. Люди, пришедшие в деревню от разрушений в Лирии оказались до абсурдной степени стойкими и решительными.
Она вздохнула.
«Пойдём найдём Бейна, думаю, я знаю, где он.»
Они вдвоём пошли через деревню, частенько останавливаясь, пока Энид высказывала ободряющие слова людям, с которыми сталкивалась по пути. Кузнецы по прежнему усердно работали, стуча по металлу, который рабочие выкопали в трёх километрах от деревни и выплавили в постройке, построенной менее недели назад.
Они вдвоём обнаружили Бейна там, где Энид и подозревала. Недавно он попросил Энид и других высокопоставленных членов выделить ему кусок земли поближе к центру запланированного городка, предположительно для церкви.
Единственный вопрос у Энид в голове был, кому именно он собирался молиться?
Она смутно понимала, что знает ответ, однако пока что ей не хватало духу задать этот вопрос.
Однорукого жреца окружала небольшая толпа. Энид узнавала в них следующую группу, направляющуюся в Подземелье. Каждый из них почтительно склонял голову в молитве, пока Бейн говорил с ними.
«… дух Великого присматривает за вами и призывает вас принять кредо его рода. Самоотверженность, кооперация и неослабевающая, непоколебимая вера. С этими добродетелями в качестве нашей опоры мы не побоимся опасности, преодолеем все трудности и сокрушим наших врагов! Что скажете, братья и сёстры?»
«Да!» страстно ответили они на его призыв.
«Когда мы будем под землёй и враг станет давить на нас со всех сторон, вспомните о нашем кредо! Вспомните, что ваши братья и сёстры с вами! Не колеблетесь, не бойтесь! Мы либо возвысимся, как одно целое, либо падём, как независимые существа! Сможете ли вы отбросить своё эго и объединиться?»
«Да!» отозвались они.
Энид была озадачена. Что тут происходит?
Две женщины наблюдали, как Бейн завершает свою службу, прежде чем подойти к ним.
«Правильно я расслышала, жрец?» Тихо спросила Моррелия. «Ты сказал, что присоединишься к нам в Подземелье?»
С лицом, выражающим маску мира и спокойствия, Бейн кивнул.
«Верно, я решил, что должен присоединиться к моим братьям и сёстрам, испытать опасности Подземелья вместе с ними.»
«Что тут происходит, Бейн?» Требовательно спросила Энид. «Ты же знаешь, что тебе нечего делать в Подземелье!»
В ответ жрец просто улыбнулся. Его выражение лица было спокойным, однако в его глазах мерцал огонь.
«Я всё это время об этом рассказывал, Энид Рутер. На самом деле, я ясно обо всём говорил с самого начала. Что тут происходит?» Он махнул на окружающие их здания и усердно работающих людей. «Мир меняется, прямо здесь и сейчас. Нам всем нужно принять новый порядок и я буду поддерживать наших людей, пока это не случится.»
