Вокруг сцены битвы я могу видеть через чур огромные следы лап, оставленные везде. Было ясно, что источник прибыл с направления, в котором мы преследовали Командира, что означает, что пришёл он со стороны столицы, Лирии. Так же было ясно, что существо пришло сюда и подчистило всю Биомассу, что мы оставили позади. У меня нет уверенности, что Биомасса может исчезнуть с поверхности, как она делала это в Подземелье. Подозреваю, что это не так, что заставляет меня верить, что существо, которое пришло сюда, съело всё перед тем, как уйти.
В моём разуме нет сомнений, кому принадлежат огромные следы лап Крока: Гарралош.
Матери Кроков.
Здесь так много следов лап в земле, что не так то просто сказать, как много ног у этого существа. Судя по развитию из Кроко-Зверя в Кроко-Командира, я могу лишь ожидать, что количество конечностей, хвостов и голов только возрастает. Картина странного нагромождения Крока мелькает в моей голове. Четыре головы? Девять хвостов?! Двадцать две руки?!
Я встряхнулся, чтобы выкинуть эти картины из своих мыслей. В конечном итоге это не имеет значения. Превосходное ядро было потеряно из-за моей беспечности и я не могу его вернуть. Разочарование и вина охватывают меня. Если бы оно было для меня, то сомневаюсь, что я бы так сильно переживал. Какой же я глупый!
Есть только один способ это исправить. Попытаться выследить ещё одного Кроко-Командира и предоставить уже его ядро матери! Да чёрт, я принесу ей ядро большой мамочки Гарралош, если потребуется.
С поднимающейся уверенностью я решил игнорировать мысль, что только что пообещал победить Крокодилицу, чьи ноги больше всего моего тела, и развернулся обратно, чтобы вернуться к своей команде. Я снова провёл путь, прячась в длинной траве, пока мои разумы хватают ману в воздухе.
Что любопытно, я обнаружил, что маны становится всё больше, чем дальше я удаляюсь от поля битвы. Какого чёрта окружающая мана такая рассеянная в том месте? Это кажется странным. Должна быть причина.
Единственное значимое событие, которое я могу придумать, это проход по тому месту Гарралош, очень старого, очень могущественного монстра. Но как это связано с маной в воздухе?
Погодите.
Погодите секундочку.
Большой старый монстр, высоко эволюционировавший, с могущественным ядром, оказывается на поверхности и нуждается в мане, а после его прохода маны в воздухе не хватает…
Здесь есть несколько фактов и у меня есть чувство, что я их связываю воедино…
Встав на месте, я нерешительно тянусь своим основным разумом, отправляя сознание вне своего тела самым странным способом, который только возможен в этом мире, чтобы ощутить ману в воздухе. Будучи частью атмосферы, мана наполняет всё, каждую травинку, каждый листок и сам воздух. В количестве, далёком от количества в самом Подземелья, однако всё же, она тут есть.
Мыслями я ухватил небольшую порцию маны, крепко сжав её в тисках чистой силы воли, и потянул её к себе, в сторону моего тела, а затем внутрь, к ядру. Я был шокирован, когда мана затянулась прямиком в моё ядро, как капля воды впитывается в губку.
Ё моё!
Значит ли это, что я могу вытягивать ману из воздуха, чтобы поддерживать своё ядро, пока нахожусь на поверхности? Как, блин, я раньше до этого не додумался?! Ядро само затягивает в себя ману, полагаю, я просто не подумал, что можно дополнить функцию автоматического пополнения, контролируя ману вокруг себя. Какой я был небрежный! Снова! Мне не стоило так долго пренебрегать навыком Внешнего Управления Маной! Какие ещё секреты он хранит?!
Теперь очевидно, что Гарралош использует этот навык и имеет у него намного более высокий уровень, чем у моего, чтобы возмещать потребности её ядра, пока она перемещается по поверхности, однако у меня всё равно есть чувство, что этого не достаточно, чтобы объяснить, как такой эволюционировавший монстр может ходить здесь наверху. Я лишь даю приблизительную оценку, и лишь по крохотному количеству информации, но у меня есть чувство, что если бы я поднял ступень навыка и посвятил свои подмозги постоянному затягиванию окружающей маны в своё ядро, я всё равно был бы близок к опустошению, пусть и на чуточку меньшему. Если Гарралош подняла ступень навыка до четырёх или пяти, а так же имеет могучий разум, то она бы всё равно несла огромные потери.
Возможно она может поддерживать себя лишь на короткие перебежки. Тогда зачем и вовсе приходить? В этом попросту нет для меня смысла. Возможно мне потребуется ещё больше поспрашивать Моррелию, когда я вернусь.
Внешнее Управление Маной добралось до четвёртого уровня ко времени, как я воссоединился с бандой. Постоянное использование навыка определённо позволяет ему уверенно расти. Тот факт, что мне даже не потребовалось использовать свой основной разум, делает всё ещё лучше. Будучи навыком первой ступени, он по прежнему ограничен в знаниях и предоставляемых возможностях. Я в предвкушении увидеть, что он даст, достигнув второй и третьей ступени.
Когда я вернулся в импровизированное Подземелье, вырытое нами, я обнаружил отдыхающих Моррелию, Кринис и Тини. Все трое оглянулись на меня, пока я спускался. Мои питомцы были рады меня видеть, а Моррелия судя по всему испытывала скорее раздражение, нежели что-то другое.
Соединившись связью разума, я рассказал Моррелии о своей находке.
[Так Гарралош на самом деле ступила на поверхность] нахмурилась она.
[Я думаю, что она использует внешнее управление маной, чтобы затягивать её в своё ядро. Когда я добрался туда, мана в воздухе была невероятно рассеянной]
Моррелия кивнула.
[Это известная тактика, даже люди используют этот метод, чтобы быстрее перезаряжать магические предметы]
[Одного этого не должно быть достаточно, ведь так?] Возмущённо замахал я антеннами. [Монстр подобного размера должен обладать могущественным ядром. Если нескольких навыков было бы достаточно для монстров, чтобы действовать на поверхности, разве это не происходило бы постоянно? Я так понимаю, по своей сути это неслыханно, чтобы монстры Подземелья бегали по поверхности!]
[Это правда] вздохнула Моррелия. [Проблема в волне, которую мы переживаем. По какой-то причине она вызвала повышение плотности окружающей маны на поверхности, подобного не должно было быть. Это может привести к тому, чтобы обычные монстры поднялись на поверхность, но этого не должно быть достаточно для существа, вроде Гарралош. Происходит нечто странное и я не могу это объяснить]
Она кажется расстроенной из-за её нехватки понимания текущей ситуации. Даже с момента, как мы пришли в бывшее Королевство Лирии, Моррелия сдерживала гнев внутри себя, точнее, сдерживала ещё больше гнева, чем обычно. Мне то и дело приходилось напоминать себе, что мы ступаем по её родине.
[Так каков план?] спросил я. [Я здесь для разведки и с удовольствием ухватился бы за шанс захапать ещё одно Превосходное ядро, так что собираюсь ещё немного побродить. А что насчёт тебя?]
Подбородок Моррелии опустился в сторону её груди, когда она задумалась.
[Я остаюсь] объявила она. [Я хочу добраться до столицы и самой на неё взглянуть. Так же я хочу разузнать, как монстр вроде Гарралош перемещается по поверхности. Наверняка есть ещё что-то, что мы можем узнать]
[Ну хорошо, дай мне немного времени, чтобы приготовиться, а затем можем выдвигаться]
Настала пора потратить немного Биомассы.
