Рыки, шипение и скрежет от когтей эхом отдавались в стенах пещеры. Волны вибраций били по моим антеннам, от чего немного кружилась голова. Пещера, кишащая зверями, сражающихся и бегающих в ней, казалось была проходом к целой сети пещер.
Как можно быстрее я проскочил внутрь, двигаясь в сторону тёмного укрытия из сталактитов, свисающих с потолка будто наконечники копий. Прижавшись к скале, я остался там, водя своими глазами по округе.
Странные синие линии, которые я видел пульсирующими в стенах, так же были и здесь, ветвясь и разветвляясь по каждой поверхности, и даже обвивая столпы остроконечных камней, которые были на полу и потолке, освещая всё пространство всё тем же мягким синим светом.
Рядом, в центре открытой области, находился водоём, возможно двадцати метров в диаметре, располагающийся на полу пещеры. Присмотревшись, я увидел, что он поддерживается постоянно капающей водой из трещин в потолке, возможно из реки или ещё чего-то повыше. Вода, казалось, светилась голубым, освещаясь венами света, находящимися на дне.
Однако же то, что заставило моё бедное муравьиное сердце подскочить к горлу, это куча монстров, которых я увидел вокруг водоёма. Что это за парад кошмаров, Гэндальф? Тяжело разглядеть детали, скажем спасибо моему отвратительному зрению, но благодаря созданиям, которые были так стильно освещены, пока они пили, я мог разглядеть достаточно.
Во-первых давайте опишем двух ближайших ко мне, они казались каким-то видом собак, или волков, каждый из которых обладал хвостом рептилии, простирающийся позади них. Их головы были в виде вытянутой морды, которая, казалось, была заполнена острыми, как бритва, зубами. Два создания пили по очереди, приглядывая друг за другом и делая предупреждающие рыки ко всем поблизости, пока их хвосты протирали землю из стороны в сторону.
Рядом с ними я сумел разглядеть ещё одного Кроко-зверя, который наклонился, опираясь на передние ноги, чтобы своей длинной челюстью отхлебнуть воды. Другие монстры, казалось, давали зверю немного свободного пространства, да и я бы тоже так сделал! Похоже что местные создания понимают, что спящий дракон — это хороший дракон.
И вдруг я кое-что заметил. Похоже что вокруг водоёма совсем не было конфликтов. Вероятно обитатели этого места установили негласное перемирие у местного источника воды? Я удивлён. Я никак не мог предположить, что эти ужасающие создания пожелают делить одно место, особенно, если они могут стать ещё сильнее, поедая Биомассу, как собственно могу и я.
Ну раз всё так, то подберусь ка я немного поближе и попробую всё рассмотреть получше!
Очень медленно я приближаюсь к водоёму, по одной ноге за раз, придерживая своё тело как можно ближе к потолку. Прогресс идёт медленно! Если бы я мог потеть, то с меня бы стекала вода и в этой пещере уже появился бы второй водопой! Я проверяю каждое место опоры и как же медленно махаю антеннами по воздуху.
[Скрытность достигла Уровня 2]
О дааааа!
Навык поднял уровень! Как приятно!
Это подтвердило моё подозрения, что мои умения могут быть улучшены из-за их использования, в данном случае умение скрытности повысилось от передвижения, пока я остаюсь незаметным для монстров подо мной. А это даёт мне огромную возможность! Я могу прятаться здесь и продолжать изучать этих монстров, всё это время передвигаясь не спеша, что позволит мне получить информацию, пока я буду улучшать свою скрытность.
Ладно, успокойся. Худшее, что я могу сделать, это потерять спокойствие.
Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем продолжил приближение. Одна ошибка в этом месте будет означать смерть, я должен трижды проверять всё, что делаю. Бой для меня будет мгновенным уничтожением, и я никогда не должен забывать, даже на секунду, что быть обнаруженным, значит быть убитым.
Не раскачивай лодку, на которой плывёшь, Энтони!
Со временем я подобрался ближе к водоёму, позволив себе получше разглядеть создания с другой стороны. То, что раньше казалось извивающейся горой существ, теперь оказалось кучей существ, похожих на многоножек, сплетающихся и лежащих друг на друге, пока они пили и изгибали тела, чтобы шипеть и клацать своими заострёнными мандибулами.
Я едва могу рассмотреть, но похоже у каждой многоножки было две маленьких руки с клешнями, как у крабов или скорпионов, а их длинные тела, покрытые ногами, заканчивались острым концом.
Отвратительно!
Гэндальф, эти штуки — это огромная отвратительность. Должно быть с десяток из них расположились друг на друге! И от того, как они извиваются и дёргаются, меня слегка тошнит. Я отвёл свой взгляд.
Последний зверь, которого я увидел, было маленьким, прижимающимся к земле созданием, вроде ящерицы, но с длинными, камне-подобными шипами, возвышающимися из её спины. Все здешние создания выглядят так, будто они по крайней мере угрожающие, но раз другие создания уступают место этому существу, возможно в этих шипах есть нечто, что заставляет их избегать его.
И пусть я прячусь здесь, меня очень сильно волнует одна мысль, каждое из этих ужасных существ, это возможный урожай Биомассы, красный конверт опыта, ждущий, когда его вскроют.
Первым делом мне нужно подготовиться. Следующие несколько часов медленно шли, пока я усердно свисал над водоёмом, постепенно меняя своё месторасположение так, чтобы остаться незамеченным, и изучая то, как существа двигаются, особенно обращая внимания на то, в каком направлении они шли, покидая водоём.
Сороконошки потащились в противоположный конец пещеры и, что любопытно, кроко-зверь тоже. Собаки двинулись в маленький тоннель в южной части, находящийся рядом с туннелем, из которого вышел я. Шипастая ящерица прошла до стены и начала взбираться на неё, прежде чем скрыться в тенях от моего взгляда.
Ещё один настенный путник, а? Я бы назвал тебя братом, если бы мне не нужно было тебя съесть! Хехехех
Когда существа уходили, их заменяли собой более скрытные среди теней и камней создания.
Спустя пару часов я был наконец вознаграждён.
[Скрытность достигла Уровня 3]
Ну наконец-то! Мои бедные муравьиные коготки требуют перерыва!
Это может показаться лёгким занятием, свисать тут сверху вниз, однако я трачу энергию и ничего не потребляю. Я уставший и голодный. Правда с трапезой придётся пока погодить. Ещё слишком рано.
Я прокрался в свой туннель и добрался обратно до своего тайного гнёздышка. Фух! Закрываясь в этом пространстве, только тогда я чувствую себя в безопасности. Может это муравей говорит во мне?
Да неважно! Настала пора ещё немного поработать!
Я начинаю расширять пространство и освободившуюся землю использую, чтобы закрывать туннель со стороны пещеры. Используя свои мандибулы для переноса земли, я прижимаю её своим телом, чтобы утрамбовать. Что странно, это успокаивало.
Обычно, когда колония устраивает своё гнездо, они раскладывают рыхлую землю вокруг входа наверху, создавая холмик, чтобы вода не попала внутрь. Я не хотел этого по нескольким причинам, по поводу дождя мне не надо волноваться здесь внизу, а во-вторых я не хочу, чтобы кто-то знал, что здесь есть муравей.
Так что мой план состоит в том, чтобы закрыть туннель с обоих сторон, оставив маленькую щель у потолка для себя, через которую я смогу проходить. Тогда, надеюсь, получится отговорить создания побольше загонять меня сюда в моё укрытие. Они, конечно же, могут пройти напролом, это же в конце концов просто земля, но, надеюсь, они не станут себя этим утруждать и попытаются найти другой путь.
Спустя некоторое время:
[Рытьё достигло Уровня 2]
Ха! Теперь я могу копать ещё быстрее!
Спустя несколько часов перетаскивания земли, у меня получилось полностью закрыть одну сторону тоннеля, оставив маленькую щель у потолка. А ещё мой рытьё достигло уровня три.
Я измотан, настала пора прилечь!
Закрыв вход в моё гораздо более просторное укромное местечко, я расслабил свои ноги и разместил своё тело на мягкой земле.
Я так голоден!
У меня крутит и сдавливает живот. Я знаю это ощущение по тому как когда моя семья не отсылала деньги на проживание или забывала положить еду в холодильник. С голодом я не на вы.
Но пока что придётся подождать. Когда я проснусь, то пойду на охоту за моей первой жертвой.
И я уже выбрал свою цель!
