После этого толпа быстро успокоилась и я почувствовал облегчение, что Королева в тайне не наговорила на меня толпе. Как мы договаривались, она и я оставались близко друг к другу, пока переходили к следующей фазе плана.
С успокоившимися людьми и в то же самое время направленными против её врагов, Королеве хотелось обратить своё внимание к своим самым могучим и верным силам, которые она "умно" расположила в Подземелье, дабы помочь другим отрядам казаться слабее и выманить тех, кто работал над дестабилизацией её правления до открытого восстания. Жаль, что у них было больше поддержки, чем она предвидела, и солдаты, которых она оставила, были с треском побеждены.
Она даже держала свою стражу в потёмках, так как они бы отказались покидать её, оставляя её такой уязвимой, если бы знали об этом. Даже сейчас эти бедняги торчат на верхнем уровне Подземелья, затыкивая многоножек, пока Королева, которую они поклялись защищать, была вынуждена бежать из города.
Вот честно. Все эти люди такие тупые, что мне больно рядом с ними находиться! Держи на уме все эти драгоценные ядра, Антони! Ты уйдёшь богатым, оставив этих идиотов на своё собственное попечение.
То, как люди Малгейта реагируют на меня с признанием малость нервирует, если не сказать больше. Пока я прохожу, они осторожно расступаются, удостоверяясь, что никто не стоит на моём пути, многие даже с уважением кланяются. Все эти проявления раболепия будоражат Тёмного Антони! Просто игнорируйте меня, люди! Я честно счастливее, будучи на задних рядах!
Хотя это не так уж и важно. При моих размерах спрятаться тяжело. Я уже высотой и длинной в стол. Если я продолжу эволюционировать, я окажусь размером с машину? С автобус?! Ух. Так или иначе, пока я передвигался рядом с Королевой, люди с лёгкостью были способны меня обнаружить и продолжали весь день выказывать своё почтение.
Королева говорила с людьми один на один, в малой группе и обращалась к большим толпам. Куда бы она не шла, реакция была благоприятной, и кто был готов идти и биться, быстро собирались, упаковывали припасы, хватали свои грубо изготовленные клинки и подвязывали на себе грубые кожаные доспехи, которые, судя по виду, вероятно принадлежали родственнику, сражающимся в войне три поколения назад.
Даже жрец совершенно вдохновлён на это. Большую часть своего времени он тратил, следуя за мной, во всё горло восхваляя мой статус святого посланника. У меня была Королева, чтобы сообщить мне, что он говорил, но спустя два предложения я был вынужден заставить её остановиться. Как же это смущает!
И это всё ради денег!
Спустя ещё один день люди были готовы и отправились из деревни в лес, маршируя единой оживлённой колонной. Спустя час пути от деревни, прямо на опушке леса, мы нашли свидетельства муравьиной активности. Вот где я сам и особая команда работала над приготовлениями!
Как Королеве объединиться со своими солдатами в Подземелье без попадания в город и без риска для себя? Какую задачу может взять на себя лишь особая армия экспертов по перемещению земли?! Ответ ВСЕГДА туннели!
Везде в этой области разбросана земля, которую нам пришлось накидывать, чтобы её нельзя было увидеть со стен. Повсюду отпечатки ног муравьёв, однако нельзя увидеть ни единого рабочего. Когда колонна подходит к проёму в земле, Королева собирает всех и объясняет, что было сделано. Когда она закончила, почтительные глаза вспыхнули с новой силой, пока они смотрят на меня и они все как один поклонились вместе.
Брысь, Тёмный! Это не наши рабы!
Но всё же приятно, когда ценят усердный труд. Создание туннеля потребовало некоторого времени, так как люди должны были с некоторым комфортом проходить через него и они намного выше муравьёв. Даже Тини может согнуться больше их, так как он был почти что спроектирован, чтобы склоняться вперёд, пока двигается, перенося вес на свои кулаки. Редко когда обезьян на самом деле вытягивается в свой немалый полный рост.
Туннель чертовски длинный и пришлось прокопать глубоко под землю, чтобы убедиться, что он не обвалится. Не знаю, какой странной физикой руководствуются туннели в этом мире, но им определёно удаётся держаться лучше, чем я от них ожидал. Возможно это навык раскопок за работой и помогает избегать областей, которые могут изменить структурную целостность, или может этот мир фундаментально построен так, чтобы поддерживать подземные пространства, в конце концов здесь существует Подземелье. Даже лесное пространство, в котором мы были, не поддаётся моему пониманию того, что возможно на Земле.
Со временем мы подошли к последней части туннеля. Судя по моему чувству карты, мы соединили туннель к стороне пещеры с водоёмом, которую я изучал вскоре после вылупления. Я убедился, что рабочие не закончили туннель, так как солдаты на другой стороне, только завидев, точно бы убили их. Мне хотелось прокопать последние метры самому, а затем протолкнуть первой Королеву, дабы она могла объяснить ситуацию.
После отбрасывания последних кусков земли, в тот самый момент, когда остатки земли разваливаются, открывая проём, я резко отхожу назад и располагаюсь за Королевой, прислоняясь к левой части туннеля, стараясь быть незаметным.
Её лицо искажается от отвращения и Королева проходит вперёд, дабы протолкнуть остатки почвы, расширяя проём, пока она не будет способна пролезть через него. С другой стороны я могу услышать поднимающиеся крики и успокаивающие слова Королевы. Вскоре Королева просовывает свою голову через стену туннеля и приглашает нас дальше.
Я прерываюсь и позволяю горожанам, которые сопровождали нас, идти первыми, пока сам прижимаюсь к стене. К счастью туннель здесь немного шире и темп прохода быстрый. Как только последний человек покинул наш маленький связывающий туннель, наступает наконец моя очередь.
Я нерешительно приближаюсь к проёму, прежде чем внезапно не высунуть одну ногу. Когда спустя мгновение ничего не происходит, я убираю ногу и медленно просовываю голову. Мне требуется несколько мгновений, чтобы мои глаза привыкли к яркому, наполненному маной, свету Подземелья. Возможно я слегка сумасшедший, однако возвращение в Подземелье ощущается, как приход домой, особенно в это знакомое место. В конце концов я недалеко отсюда родился.
Вокруг проёма собрались горожане, и когда я прохожу к ним, мои шесть ног ступают на твёрдые стены Подземелья, они расступаются для меня, оставаясь близко, но в то же самое время давая для меня пространство.
Впереди всех жрец, Бейн. Куда бы я не пошёл, этот парень далеко не отходит. Моя собственная боль в брюшке в форме человека.
За горожанами отряд яростных и выглядящих измотанными солдат. Их позолоченные доспехи и хорошие клинки весьма мне знакомы, так как это те же самые оружия, что оборачивались против моей колонии. Это должно быть стража Королевы.
Королева уже среди них, тихо говорит, а затем напряжённо слушает, ярость на их лицах нельзя ни с чем перепутать.
Она должно быть объясняет, что же именно произошло, пока они были тут внизу. Я медленно прохожу вперёд, внимательно следя за солдатами, пока иду. Они не кажутся враждебными, их злость и расстройство кажется направлено больше на поверхность, нежели на меня, большая их часть даже не взглянули на меня.
Ну хорошо... пока что всё идёт хорошо.
Дав Королеве немного времени проинформировать свои отряды и спланировать их наступление, она проходит ко мне и возвращается к нашему общению.
[Моей страже нужно немного времени, чтобы переварить эти новости и спланировать следующую фазу. Думаю, нам стоит позволить сельчанам отдохнуть. Они могут собраться на этой стороне водоёма и поесть. Примерно через пять часов мы будем готовы выдвигаться]
[Очень хорошо. Тогда я останусь на этой стороне. Предупреди меня, когда будете готовы]
По нашей договорённости я буду частью сил, наступающих на поверхность. Мне всё равно нужно освободить замок, чтобы получить свою награду, тяжело заиметь сокровище без того, чтобы вначале не выбить мятежников. И так как Королева лично видела меня в битве, она весьма настаивала, чтобы я был частью атаки. Так же она хотела, чтобы к нам присоединился Тини, что не удивительно, после того представления, что он показал, однако я категорически отказал в этом. Я был готов идти сам, но Тини никак не мог пойти. У него есть другие дела, которые я ему поручил.
Вернувшись ко входу в туннель, я расслабился и приготовился отдыхать, окружённый моими верными последователями.
