Одним из того, что я узнал от Королевы, была ценность ядер монстров для их общества. Они использовали их для зачарований, магической инженерии, могущественного оружия и доспехов, тренировки магов, ювелирного дела и прочего. Ядра являются неотъемлемой частью производства на поверхности, их способность поглощать ману из атмосферы, а затем передавать её нельзя воспроизвести. В богатых кругах ядра даже можно считать отдельной валютой, ценной везде, где общество достаточно цивилизованно для торговли.
Меня так же поразили знанием о существовании торговли частями тел монстров, используя шкуры, чешуйки, когти и даже органы, чтобы создавать обмундирование, зелья или даже строительные материалы! Очевидно, что трон Королевы обставлен несколькими массивными костями, извлечёнными из монстров, которые доминировали в этом регионе до того, как погибли.
Я почувствовал тошноту, когда услышал о невероятной ценности, определённой для частей тела моего собственного вида. Должен признать, что мой алмазный панцирь мог бы послужить для лакомого набора доспехов...
Не думай об этом, Антони! Лишь потому что ты монстр, не означает что ты в итоге окажешься с головой, располагающейся на чьей-то стене, ядром, висящей на шее какой-то мадамы, а твой панцирь превратится в действительно чудный набор снаряжения. Они могут получить Анжаната, но не этого муравья!
Этому не бывать судьбою для меня, или моей колонии!
Во всяком случае разговор с Королевой снова и снова подчёркивал опасность людей поверхности для меня и моей семьи. Воистину, человечество настоящий монстр! У меня супер нежелание вступать в какую-либо сделку с этим королевством. Собирание вещичек и побег на территорию монстров звучит безопаснее и лучше всего для нас, муравьёв!
Однако... богатство!
Так... много.... ЯДЕР.
Я могу наполнить ядра у себя и всех моих питомцев до максимума, включая особые ядра! То же самое я могу сделать для Королевы! Я с лёгкостью могу добить свою инженерию до следующего уровня.
Здесь разговор идёт о сотне ядер! Не о двух или трёх, сотнях!
Это почти наверняка какая-то уловка.
У Королевы нет доступных ей вариантов, это вполне очевидно, однако действительно ли будет готова мудрая и умудрённая опытом Королева поделиться частью её государственного богатства с группой бродячих монстров?
Вряд ли.
Правда ли это предательство, когда ты знаешь, что оно будет? Лишь потому что она в какой-то момент отвернётся от меня, не означает, что я не смогу извлечь выгоды. Рискованно ли это? Конечно же. Хотя какова же награда ..... Мои мандибулы дрожат, пока я представляю эту чудесное пречудесное богатство!
Нужно контролировать себя. Лучше пойду проверю настоящую Королеву.
Оставив Тини наслаждаться его новым стулом, я прошёл до фермы и спустился, дабы проверить, как тут обстоят дела. На дне меня встретила суетливая куча муравьёв. Рабочие взбираются друг на друга в огромные кучи, те, кто снаружи дёргают своими антеннами и постоянно держат свои мандибулы раскрытыми в сторону окружающих стен, готовые к любому монстру, высунувшему свою голову.
То тут, то там я могу видеть отдельные массы муравьёв поменьше, и когда я уже начал гадать, что же происходит, я увидел, как несколько рабочих вырвались из маленьких групп и прошли к основной массе с кусками свежей Биомассы в мандибулах.
Очевидно, что рабочие окружают каждого монстра в ту же секунду, как он вылезает из стены, разрывая их на части из-за отчаянного желания удостовериться, что Королеве ничего не угрожает.
Вот только у меня проблема. И как я должен говорить с Королевой, когда она буквально погребена под защитным слоем из её собственных детей?!
Я знаю, я сказал им обеспечить её безопасность, но чёрт возьми! Вы действительно разошлись на всю катушку!
Спустившись на ферму, я смог увидеть, что рабочие даже сделали слой под Королевой, прижимая свои тела низко к земле, дабы приглядывать за поверхностью. Если монстр вырвется из земли, рабочие предпочтут разместить собственные тела между дикими когтями и их Королевой.
Мне ничего не остаётся делать, кроме как проталкивать себе дорогу через рабочих, пока я не сумел оказаться лицом к лицу с Королевой.
Даже Вибрант показывает некоторое беспокойство, когда оказывается перед своей матерью. Маленький муравей сидит на моей голове и пытается своими антеннами прочувствовать состояние своего родителя.
«Как у тебя дела, мама?" взволнованно спросил я.
Её антенны дёргаются, пока она ощущает мои слова и она медленно разворачивает свою голову, пока не замечает меня среди толпы.
"Мне ... лучше" отвечает она.
Её голос звучит не таким слабым, каким был прежде, часть тепла, которую я помню, вернулась к ней, как и часть её бодрости. Врубив своё чувство маны, я сразу же смог увидеть, что её ядро более энергичное, чем было, уже не дёргается, как свеча, которая собирается затухнуть.
"Это из-за Подземелья,"нерешительно спрашиваю я, "Тебе нужно поглощать больше маны?».
Королева пару мгновений смотрит на меня.
«Не знаю, дитя," отвечает она.
У меня сосущее чувство, что я прав. Вполне возможно, что монстры с продвинутыми ядрами, вроде Королевы, нуждаются в постоянном воздействии концентрированной маны, чтобы выживать?».
Так с момента, как мы вышли на поверхность, у Королевы постепенно уходили силы? С каждым днём она становилась слабее? И конечно же не обмолвилась ни словом, она слишком, блин, не эгоистичная!
Если бы могли, мои глаза бы налились слезами! ЭТО жертва, которую совершает настоящая Королева! Никаких планов, лишь верная служба. Не королевству, семье!
«Ты сумела сотворить на себя лечащие заклинания?" спросил я.
Она подёргала антеннами в муравьином кивке. "Моим ранам стало уже несколько лучше.».
«Когда ты ощущаешь, что можешь, ты должна творить заклинания, чтобы убедиться, что быстро исцелишься," воззвал я к ней, "и много ешь! Это ускорит лечение.».
Она снова подёргала антеннами, чтобы кивнуть. Я слегка могу ощутить некоторое удовольствие, исходящее от её уставшей фигуры, пока вокруг неё суетятся её дети, вместо того, чтобы (по её разумению), как должно, она суетилась над нами.
Удовлетворённый тем, что Королева идёт на поправку, я выбираюсь из фермы, позволив рабочей силе делать своё дело. Мой разум гудит от мыслей и не все из них приятные.
Я должен понести некоторую ответственность из этой ситуации. Я не мог знать, что Королева будет вот так страдать, когда пришли на поверхность, однако факт остаётся фактом, что мы здесь из-за меня. Так же я не могу не устроить для себя немного самобичевания. Если бы я был немного более внимательным по отношению к Королеве и менее сосредоточенным на своём собственном росте, я бы заметил, что она ослабевает.
Логически я знаю, что это не моя вина, однако от мыслей тяжело отмахнуться.
Вернувшись к муравейнику, меня выдернуло из мыслей какое-то столпотворение рабочих на одной стороне холма.
Ну теперь то что, блин, происходит?!
Невероятно, старая женщина медленно, но целенаправленно идёт от линии деревьев на поляну, руки подняты над головой, а на её лице решимость.
Какого.
Это.
Чёрта?!
