На данный момент я и Тини сопротивляемся искушению попытаться съесть это странное древесное создание. После нескольких минут щекотки, я отступил назад на несколько шагов, ясно дав понять, что время щекотки закончилось и я жду, чтобы увидеть, как отреагирует это существо.
Ещё мгновение подёргавшись на земле, затем представив мне щенячьи глазки на некоторое время, странное ветвистое существо со временем поднимается. Теперь, когда он стоит на своих двоих, я могу лучше осмотреть его.
Он худой! Вместо ходячего дерева мне на ум приходит насекомое, маскирующееся под веточку. Тело скорее походит на ветвь, нежели ствол, и четыре гуманоидных конечности прорастают органически, с небольшими признаками на суставы. У монстра на самом деле нет какой-либо головы, лицо просто торчит из вершины торса, морщины и изгибы на дереве создают на удивление выразительные черты.
Тини излучает разочарование, пока осматривает монстра. Думаю, он опечален из-за того, насколько тонок этот монстр, как будто он не так уж и много еды сможет от него получить.
Будучи блаженно не в курсе, что его оценили по количеству Биомассы, он .... Ветвяк? Ветвяк смотрел на нас двоих, глаза ярко блестят на его выветрившемся лице, прежде чем он машет нам двоим, чтобы мы следовали за ним и быстро уходит дальше в лес.
Я поколебался на мгновение, прежде чем решил последовать. Пока что я не видел ничего в этом лесу, что было бы способно сравниться со мной и Тини, и мы должны быть в общем-то в безопасности. К тому же, я хочу узнать немного больше об этой ходячей древесной ветви, если получится. Он кажется относительно безвредным и он единственное существо, кроме Формо, кто не отреагировал враждебно, увидев меня.
Так что я последовал, вместе с Тини, идущим по пятам. Впрочем, довольно скоро нам пришлось ускориться. Ветвяк быстрый! Несмотря на то, что он ниже Тини, такой худой, что даже лёгкий ветерок может свалить с ног, и не имеет коленей, Ветвяк действительно несётся вперёд!
Может ли это быть из-за отсутствия сопротивления воздуха?
Какова бы ни была причина, мне и Тини пришлось резко повысить свой темп бега, и в итоге мы бежали вслед за Ветвяком целых десять минут, прежде чем он наконец остановился, когда мы достигли прекрасной области леса.
Совершенно неподвижный маленький пруд в центре, окружённый выглядящими особенно старыми деревьями. Воздух здесь такой застоявшийся, будто последнюю сотню лет никто не делал вдоха в этом месте.
Ветвяк улыбнулся нам, складки и изгибы дерева изогнулись, чтобы создать выражение лица, прежде чем пройти в сторону одного из деревьев и, просто слиться с ним. Я почти что не мог поверить своим глазам, в одну секунду Ветвяк здесь, идёт, а в следующую секунду он просто ... пропал!
Впрочем я по прежнему могу засечь его своими чувствительными к теплу антеннами. Пока я машу своими антеннами в эту сторону леса, я на самом деле засёк ещё несколько сигналов от ближайших деревьев. Из любопытства я помахал вокруг пруда и нашёл ещё более двадцати реакций от деревьев в этой области. Похоже что Ветвяк привёл нас к своему народу!
Хотя не кажется, что они хотят выйти и поприветствовать нас. У меня такое чувство, что это особенно стеснительные монстры, скрывающиеся от своих врагов, используя свои поразительные навыки сливания с деревьями.
В этом месте должно быть нечто особенное, раз эти древесные существа сделали здесь свой дом. Моё внимание обращается к пруду. А не знаком ли мне блеск этой воды?
Из любопытства я выпустил своё чувство маны и конечно же пруд загорелся лёгким светом. Вода наполнена маной! Ностальгия окатила меня, пока я вспоминаю пруд в первой комнате, в которую я вошёл после своего перерождения.
Выпив ту воду, я впитал ману в своё тело, что ускорило создание моего ядра. Эта вода наверняка имеет похожие свойства, Ветвяки должно быть сформировали здесь своё общество из-за маны в этой воде.
Или возможно они сформировались из здешних деревьев?! Деревья пьют эту воду своими корнями, что должно быть изначально и создало этих древесных существ?
В конце концов все пути ведут к мане. Эта таинственная энергия может быть превращена почти во что угодно, похоже имеет неограниченный приток и даже может создавать саму жизнь! Я не могу не почувствовать, что где-то глубоко внутри Подземелья располагается источник этой энергии. У меня нет доказательств этого, но это просто кажется таковым. Я имею ввиду, она же обязана откуда-то исходить!
А вообще-то....
Она же обязана откуда-то исходить.... Ведь так?
И как она добралась до этого пруда?
С мыслью, зудящей в моей голове, я отступаю от водоёма метров на тридцать, с Тини, с любопытством следующим за мной. И как только я отошёл на достаточное расстояние, я начал копать! Яростно вгрызаясь в почву своими мандибулами, я бурными темпами продвигаюсь вперёд.
И вскоре я сумел прокопать десять метров туннеля вниз, слегка изогнув его в сторону пруда. Отдыхая после своих трудов, я активирую своё чувство маны и жадно вглядываюсь в сторону пруда.
А вот и оно. Под прудом располагается тонкая струя маны, которая тянется прямиком ко дну этого пруда.
Это Подземелье!
Она невероятно тонкая, всего лишь крохотная маленькая нить, но этого достаточно, чтобы провести ману из Подземелья и прямиком в воды этого пруда. Если я прокопаю дальше, я определённо смогу соединить маленький туннель с Подземельем и начну собирать ОП и Биомассу!
Это потрясающие новости! Мне нужно каким-то образом поблагодарить этих Ветвяков, они сохранили множество моих усилий!
Так же это даст мне место, где я смогу перезаполнить свою ману, что позволит мне более эффективно развивать свои магические навыки. Дела налаживаются, Антони!
Не желая терять ни секунды, я бросаюсь с головой в раскопки, погружая себя глубоко под пруд, и, стараясь избегать глубинных вод, я пытаюсь соединить себя с этой крохотной нитью маны. Пока я копаю вниз, я всё более ясно могу её видеть, погружаясь глубже в землю.
Мне потребовалось несколько часов, чтобы прокопать себе путь вниз до этого тонкого потока из Подземелья, но когда я это сделал, передо мной предстал великолепный вид.
И снова в моих глазах воссияло яркое свечение маны, вены маны прошли даже сюда. Если честно, вполне возможно, своими усилиями я спас Ветвяков и возможно даже людей. Вполне вероятно, что вены маны будут распространяться наверх и напрямую соединятся с водоёмом. Вполне возможно, что они начнут создавать монстров прямиком на поверхности!
И как бы я не был восторжен, видя эти вены маны, они начали медленно распространяться в мой новый туннель.
Полагаю, монстры не появлялись в этом узком проёме, так как не было достаточно места для них. И так как вены распространяются в мой туннель, скоро за этим последует появление монстров!
Мауахахаха!
Успех!
С приподнятым настроением я привожу Тини вниз в мой тесный туннель, чтобы он помог мне копать и расширять его при подготовке к появлению монстров.
Спустя ещё несколько часов копания мы вырыли относительно просторную комнату с гораздо более узким проходом, который располагается довольно высоко над полом, что, надеюсь, помешает каким-либо монстрам сбежать на поверхность, кроме тех, что появятся на поверхности туннеля, как только вены пройдут туда, однако я хочу как можно больше ограничить вторжение на поверхность.
Раскопав это огромное пространство, я довольно сильно измотан. Вполне может быть, что пора вернуться в колонию, а затем вернуться себя, передохнув, чтобы посмотреть, как тут будут идти дела. С маленькой удачей и многими усилиями я вполне могу создать чудесную сеть убоя монстров, что даст колонии значительный толчок к повышению в силе и размерах!
Единственный минус в том, что я и Тини не сможем тут особо разгуляться. Монстры попросту будут слишком низкого уровня, чтобы обеспечить нас достаточным количеством опыта и Биомассы.
Я покачал головой, это проблема на другой раз.
А пока что мы направляемся обратно в колонию, где я иссушу всю свою ману, практикуясь в своём преобразовании, получив для себя девятый уровень, прежде чем приступить к заслуженному отдыху.
