Воистину нет ничего более ужасного, чем помещение в социальную ситуацию с кем-то, кто в совершенстве овладел Навыками, влияющими на эти взаимодействия. Мастера Речей, Переговоров, Убеждения, Торгов, Дипломатии, Запугивания, других соответствующих Навыков, множества-премножества слияний, и те, кто скопил уровни различных Классов, что придают преимущества словам.
Для неподготовленных и незащищённых эти люди способны подговорить или отговорить почти в чём угодно. Естественно обывателю может быть трудно сориентироваться, но на более высоких уровнях дипломатических и торговых переговоров, каждая империя, королевство или конгломерат садятся за стол, говоря метафорически, тяжело вооружёнными.
— Выдержка из 'Сила Слова' под авторством Затуса.
──────────
У Энид было чувство, будто из её тела выжали каждую каплю воды. Глаза были сухими, кожа ощущалась пересохшей и зудящей. Даже язык казался грубым, будто песок в пустыне.
И всё равно она цеплялась за стол, зубы сжимались, а на лице располагалась кривая ухмылка.
Её оппонент, сидящий напротив, не мог казаться ещё более расслабленным. Братианка удобно сидела на своём стуле, попивая чай и отрезая краешком своей вилки маленькие кусочки от её двухслойного шоколадно-сливочного сюрприза. Когда они перешли к обсуждению цен, ситуация пошла примерно так, как ожидала Энид.
А именно, её разбили в пух и прах.
Она была далеко не экспертом в культуре братиан, однако знала достаточно, дабы понимать, с кем и чем имеет дело. Эран Торис была той, с кем велись переговоры, однако Эран было не именем, а титулом. Это был титул, даваемый тому, кому конгломерат доверяет в качестве командира сражения. И, конечно же, какое поле боя братиане воспринимали наиболее серьёзно? Это самое, стол переговоров.
"И теперь, нам конечно же стоит обсудить риски транспортировки по четвёртому слою," приятно улыбнулась Эран, "а ещё груз подозрений, что будет брошен на мой народ за сотрудничество с новой расой монстров, вроде вас. Естественно, эти трудности обязательно нужно компенсировать, что можно отразить в цене."
Её слова были такими убедительными, такими разумными, было почти что вопиюще, насколько легко они проникали в разум Энид. Она воспротивилась.
"Вы пришли к Колонии, прося о торговле, и затем требуете компенсацию за это?" Парировала она, выдавливая слова из горла, что сжималось, дабы помешать ей говорить. "Если хотите торговать, то торгуйте, а если нет, то уходите. Колонии всё равно."
Эран Торис склонилась вперёд с видом вежливого раздражения на лице.
"Колония будет получать тысячи ядер каждый месяц. Уверена, им на это далеко не всё равно. Учитывая, что они уже производят эти товары, не имея рынка для их продажи, это наиболее выгодно именно для них. Всё, чего я прошу, это чтобы мой народ получал справедливую долю прибыли."
И опять же, это всё звучало так разумно, но Энид знала по личному опыту, что братианка с радостью уменьшит число, необходимое оплате для Колонии, до предела. В конце концов чем дешевле приобретаются товары, тем больше денег потечёт в казну её конгломерата.
Старый мэр знала, что её побили, и, сказать по правде, уже давным давно. Всё, что она делала, это вела отчаянную оборону, отбиваясь от требований этой женщины и уступая как можно меньше, но со временем её измотают и вынудят пойти на её условия, в результате чего Колония будет зарабатывать гроши за всё, что продаёт.
К счастью у неё было секретное оружие, против которого не мог надеяться выиграть ни один переговорщик.
"К данному моменту нашей беседы мне бы хотелось привести в него члена Колонии, дабы он сделал свой вклад в итоговые обсуждения," сумела она выдавить из себя.
Протянув дрожащую руку, она отхлебнула чаю, дабы успокоить своё высохшее горло.
Эран Торис поджала губы, выглядя задумчивой.
"Разве ты не уполномочена вести переговоры от их имени?" Спросила она.
"Мне ясно дали понять, что последнее слово в отношении любых условий нашего договора будет за ними," честно ответила Энид.
Честность была критична в разговорах подобного уровня, так как было много тех, кто мог засечь ложь и использовать её против тебя. Уклонение от правды было искусством торговцев всех уровней, что было столь же старо, сколь старо время.
"Очень хорошо," согласилась братианка, будто бы давая разрешение.
У неё не было выбора, она была обязана уступить этой просьбе; так как Колония имела последнее слово, её обязательно нужно было включить в разговор. Энид позволила себе небольшую улыбку. Обернувшись к гигантскому муравью, что лежал у стены комнаты, распластав ноги, она указала на свою голову. Спустя несколько мгновений она ощутила, как этот обширный разум потянулся к ней.
[Хэй, Энид, как тут делишки? Ты выглядишь.... должен сказать, раньше выглядела лучше]
[Как грубо] фыркнула она. [Ради кого по твоему я терплю это? Я сказала им, что к данному моменту включу в разговор тебя, так как последнее слово в отношении всего за вами]
[Ох? А почему меня? Не думаю, что подхожу для этого, Энид. Я не особо мозговит в плане логистики]
[Не волнуйся ни о чём из этого. Просто знай, что тебя поместят в прямое психическое соединение с их представительницей, Эран Торис, на что она согласилась лишь при условии, что её маги так же смогут присоединиться, дабы удостовериться в её защите]
[А меня кто будет защищать?] Спросил большой муравей, и Энид фыркнула.
[А тебе нужна защита?]
[Наверное нет...]
[Вот и хорошо]
"И кого вы приведёте в разговор?" С непоколебимой уверенностью спросила Эран.
Энид указала в его сторону.
"Старейшего Колонии. Старейшего высоко ценят среди семьи, и остальные последуют его словам."
Эран посмотрела на гигантского монстра, в то время как маги позади неё становились чрезвычайно взволнованными. Соединение разума их лидера с подобным монстром было очевидным риском, но на кону было так много денег, братиане едва ли могли отказаться.
Что они и не сделали.
[Привет, приятно встретиться. Вы хотите вещи, мы хотим ядра. Должно быть не особо сложно]
Энид улыбнулась. Да начнутся игры.
___________________________________________________
