Во времена войны, или великой опасности, многие вещи откалываются в сторону. Мораль, порядок, закон, иерархия, уважение, подобные вещи часто отбрасываются, дабы удостовериться в одном, имеющем наибольшее значение для разумного существа: выживание.
Мы не такие. Наша миссия священна. Наш закон вплетён в саму суть нашего естества. Нет жизни без миссии, нет будущего без миссии и никогда не будет настоящего без миссии.
Пусть мир воспылает вокруг нас, мы продолжим служить.
— Выдержка из 'Приверженность Безымянных'
──────────
Безымянная исполнила восьмикратное коленопреклонение и ступила внутрь Святилища Сна.
Окутывание чистой тьмой было подобно объятью самой Колонии. Это был дом. Направляемая одним лишь запахом, она проходила по узким и извилистым коридорам, пока не нашла ту, кого искала.
Прислужницы, замершие, будто спящий муравей, стояли неровным кольцом вокруг тусклого света, что проникал в землю. Там они держали своё бдение, пока не пройдёт вторая восьмёрка дня.
Безымянная приблизилась и снова преклонилась. Прислужница слева от неё, Прислужница Теней, сделала едва заметный знак, и она приблизилась.
Старейший отдыхает, начала Прислужница ритуальное приветствие.
Восемь часов в день, ответила безымянная.
Приветствую, безымянная. Тебе рады в Святилище.
Приветствую тебя, Прислужница. Какие новости о бодрствующем мире хранят тени?
Это трудно. Число нарушений против числа Восьми ежедневно исчисляется сотнями. Наша способность выхватывать еретиков с поля боя ограничена, и из-за этого они избегают нашего гнева и праведного очищения. Они не спят, их панцири остаются без растирания, их антенны забиты грязью и нечёсаные.
Стыдоба, яростно показала знаки безымянная. Этого нельзя терпеть. Дай мне приказ, и я выслежу тех, кто брызнул кислотой в лицо Старейшего!
Найди свой внутренний покой, безымянная, дала знак Прислужница, твой гнев не исполнит приказа. Отложи его в сторону и подумай, что ты можешь сделать.
Безымянная с трудом подавила свой гнев и попыталась приобрести ледяное спокойствие, что так хорошо служило ей за её долгую службу Святилищу.
Извиняюсь, что сорвалась, показала она знаки, но Прислужница отмахнулась.
Да ничего, мы все на грани от столь безудержной и широко распространившейся ереси. Их попросту слишком много, а нас слишком мало. Мы схватим тех, кого можем, и запомним тех, кого не можем. Не страшись, они получат свой срок в камерах.
Слушаю и повинуюсь.
Целители вынуждены действовать без перерывов, дабы превзойти нехватку численности; сегодня мы будем смотреть сквозь коготки, дабы наши сёстры не страдали и не умирали с отсутствием заботы. Было несколько разведчиков, что несколько дней пренебрегали комнатами Ступора. Захвати их и позволь им узнать ошибку их точек зрения.
Они испытают роскошный отдых и расслабление до конца этого дня.
Это хорошо.
Получив свои приказы, безымянная снова отправилась по тёмным туннелям. Узкие проходы и тайные пути вились по огромной крепости, будто коварные щупальца истины. Не было места, куда она не могла добраться, и её жертва не избежит своего правосудия.
Восемью часами позднее она вернулась в Святилище. Ей дали три цели, и три цели она доставила. Эти разведчицы теперь отдыхают в камерах, их вопиющее нарушение Восьмёрки было исправлено. В этом знании было удовлетворение, тихая радость, что согревала безымянную изнутри. но преобладающим ощущением было возмущение.
Число нарушений продолжало подниматься до катастрофического уровня. На каждом шагу были Члены Колонии, отвернувшиеся от закона Старейшего. Этот огонь пылал в её нутре, как и внутри любого другого члена Святилища, что она видела.
Оставалось надеяться что предстоящий ступор облегчит её раздражение, и очистит сердце от этого гнева. Она была созданием теней. Терпение и холодная, безжалостная логика были её острейшими орудиями.
Приветствую, безымянная, поприветствовала её Прислужница Отдыха, пока она входила в большую комнату отдыха. Надеюсь, твоя работа была плодотворной.
В центре массивной комнаты ждало вырезанное глубоко в полу колесо, разделённое на восемь сегментов. Одна часть уже шевелилась, пока отдыхающие там муравьи начинали пробуждаться.
Летаргия уже охватывала безымянную, пока она ждала своего шанса вступить в колесо. Она нуждалась в отдыхе, как и они все. Служение миссии всегда было трудным, но в этом месте, и в это время, оно было труднее, чем когда-либо на её памяти.
Пожалуйста, заслуженно отдыхайте, показала знаки Прислужница, пока они начинали проходить мимо в колесо, как и задумывал Старейший.
Прежде, чем безымянная могла найти подходящее место для сна, она ощутила перемену в комнате. В воздухе что-то изменилось, мана потемнела, стала гуще. Каждый ещё бодрствующий муравей стал бдительным, их чувства обследовали окружение, пока они применяли свои Навыки, дабы слиться с тьмой.
Только вот к их шоку они обнаружили, что тьма уже была занята.
Извивающиеся щупальца вытолкнули их обратно, прежде чем вырваться из каждой поверхности в комнате, лес сплошь чёрных конечностей яростно извивался и закручивался в воздухе.
Посещение от Тени! Столь редкое и важное событие!
Безымянные, как один, преклонились, их сердца подпрыгивали от радости, пока щупальца, в группах из восьми, передавали сообщение.
Они начали показывать им знаки.
Слова моего Хозяина были проигнорированы. Они НИКОГДА не должны быть проигнорированы. Готовьтесь. Мы покажем им ВСЕМ. Вся эта крепость погрузится во тьму.
Сказав это, щупальца начали отступать, скользя в тень и снова исчезая.
Безымянная чувствовала, как её сердце скакало от радости. Возмущение длилось слишком долго, даже Тень была доведена до предела. И наконец с этим будет что-то сделано. Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться в достаточной степени, дабы войти в ступор, но когда это сделала, то впервые за недели, она действительно чувствовала умиротворение.
___________________________________________________
