Что делать? Сказать ли им, что я не могу запомнить план? Не повлияет ли это на моё достоинство в качестве Старейшего? Может просто подыграть и надеяться на лучшее. Что из худшего может пойти не так?
"Все из нас всё поняли?"
"Конечно же."
"Никаких проблем."
"Это просто."
....
"Это прямо в лоб, мне нравится," объявил я с каждой толикой уверенности, что мог собрать. "Координацию с генералами на фронте оставляю на тебя."
"Поняла."
Соланта вся деловая, торжественная и серьёзная, пока занимается своим особым ремеслом. Когда мы пришли она отправилась прямиком к генералам, начав глубокий разговор о том, что она хочет сделать, в котором я быстро потерял нить повествования, но они кажется без проблем слушают.
Вслед за этим она пошла вдоль отдыхающих отрядов, убеждаясь, что они понимают, что делать, рисуя маленькие диаграммы и даже проводя несколько упражнений, пока не оставалась удовлетворённой, что они будут двигаться так, как она хочет от них.
Всё это время я слышу в своём уме лишь статический шум. Это проблема.
До того, как я смог придумать что во имя Пангеры я буду делать, время кончилось. Стоя на линии фронта, пока солдаты, разведчики, маги и целители впереди меня готовятся отступить назад, я по прежнему абсолютно не имею понятия, что должен делать....
Это может пройти плохо. Моё достоинство!
"Старейший, если ты поведёшь," сказала Соланта.
"К-конечно!"
Что это значит? Буквально повести, как бы, пойти вперёд во главе отрядов? Или мы начнём с кислотного обстрела? Она говорила о кислоте, я уверен в этом... Или магии? Я должен был применить свою область, или гравитационный колодец? Я НЕ ЗНАЮ!
Я нерешительно сделал несколько шагов вперёд и, когда никто меня не поправил, сделал ещё несколько. Отряды позади меня стали продвигаться вперёд, и я приобрёл немного уверенности.
Я ещё чуть-чуть прополз вперёд. Они ползут вслед за мной.
Отлично. Пока что всё хорошо. Но теперь я переживаю, что двигаюсь слишком медленно, или это слишком быстро? Нужно ли мне уже остановиться?
Парализованный из-за нерешительности, я просто продолжаю брести вперёд, пока сражающиеся впереди меня муравьи не развернулись в отступлении, размыто промчавшись мимо меня, пока хищные монстры позади них не отстают, преследуя их.
ТЕПЕРЬ ТО ЧТО?
Я атакую?
Мои мандибулы раздвинулись, готовые выпустить могущественный укус, но я колеблюсь. Не испортит ли это план? Я не хочу испортить стратегию! Весь смысл этого упражнения в тренировке Соланты и шансе для неё испробовать её идеи....
Ну ладно, не буду кусать. Может мне стоит выпустить какую-нибудь магию гравитации, замедлить врага, дабы остальные муравьи с ними разобрались? Это ведь поможет, верно?!
Но что если они рассчитывают, что я не буду этого делать? ЧЁРТ ПОБЕРИ! Это вызывает головную боль. Монстры уже почти что настигли меня... что я должен делать?!
Слишком колеблясь сделать что-то, я сотворил единственное, что мне пришло в голову: свернул ноги под своим телом, уткнулся головой в камень и принял свою судьбу. Раз не могу решить, что должен делать, то ничего не буду делать! Очевидно, что это лучший курс действий!
Монстры незамедлительно начали биться о моей панцирь. Когти скребли, зубы царапали, удары изливались безустанно на меня. Защищённый своим абсурдно прочным панцирем из сжатого алмаза, укреплённый внутренним покрытием под ним и постоянно регенерируя, я получаю очень мало урона.
И пока секунды тикают, а моё здоровье медленно убывает, я чувствую себя спокойнее, зная, что по крайней мере не буду моментально уничтожен. Я чувствую, как муравьи вокруг меня вступают в бой с врагом, кислота заполнила воздух, нетривиальное количество приземлилось на меня, но я не могу особо винить их за это, учитывая мой размер.
Если у какого то муравья кислота будет достаточно сильной, дабы проесть мой панцирь, то я бы с удовольствием с ним встретился. На самом деле вполне возможно что чудесное обмывание в кислоте придаст моей внешней оболочке ещё более впечатляющее сияние.
Но всё равно, гнетущее чувство, что я делаю что-то неправильно, продолжает меня грызть, и каждую секунду я задаюсь вопросом, должен ли я высунуть свою голову и что-нибудь сделать или нет.
Ууф!
У меня чувство, будто только что на меня обрушилась гора. Какого чёрта? Судя по ощущаемой мною мане элементаль земли только что огрел меня одним из своих валунов, достаточно крепким, дабы создать трещину в моей оболочке. Паршивое ты сборище камней!
Я незамедлительно задействовал свою исцеляющую железу, быстро исправляя ущерб. Будучи в близости с таким количеством муравьёв, протекающая через Сборщик энергия за минуту восполняет исцеляющую железу. Говоря реалистично, я мог бы весь день сидеть здесь и вероятно без проблем выживать, с учётом, что ничего особо сильного не поднимется сюда по туннелям.
Я не могу не чувствовать, что в данном случае всё испортил. Мне стоило просто признаться, что я не понял плана, не позволять своей глупой гордости заткнуть мою железу феромонов, помешав мне высказаться. Правда ли это так постыдно, чтобы едва вылупившийся муравей провёл меня пошагово по тому, что мне нужно для них сделать?
... ДА! Да, это постыдно!
Будучи несчастным, я прячусь в себе, будто черепаха в своём панцире, позволяя врагу почти полчаса стучать по моей оболочке, задействуя исцеляющую железу при всякой необходимости исправить ущерб, нанесённый постоянным натиском. И наконец раздался благословенный зов.
"Отступить!"
Настала очередь для кого-то другого выйти вперёд. Слава богу. Я оттолкнулся от земли и выместил свой гнев на монстрах передо мной усиленным опустошающим укусом, истребив всех в пределах досягаемости, прежде чем развернулся и с остальными из отряда побрёл обратно за оборонительную линию.
Говоря прямо, я опозорился. Будучи глубоко опозоренным, можно сделать лишь одно. Мне нужно взять себя в коготки и встретить последствия. Если Старейший не способен извиниться за совершение ошибки, то какого рода посыл это покажет остальной Колонии? Что я выше их? Это чушь! Почти что каждый муравей в семье способнее меня!
Я подошёл к Соланте и её группе, пока они подводили итоги, детально обсуждая битву.
"Слушай... Соланта. Изви-"
"Ах. Хорошая работа, Старейший. Я не была уверена, готов ли ты взять на себя столь недостойную роль в плане, но твоя решительность и смирение являются вдохновением для Колонии. Привлекаемый твоим ядром и высокомутированной Биомассой, враг был слеп для чего-либо другого. Стратегия сработала безупречно благодаря твоей самоотверженности."
"...сссупер счастлив помочь. Можешь в любое время положиться на меня!"
___________________________________________________
