Как и ожидалось от Чемпиона-генерала, по видимому Соланта уже развила неплохую репутацию из-за изощрённых стратегий, хитростей и искусных тактик. Двадцать членов её тренировочной группы последовали за ней, сформировав ядро её последователей, и они меняют членов команды в зависимости от противников и того, как хотят играть.
Конечно же этого едва ли будет достаточно против меня, однако их череда без поражений точно впечатляет. Даже будучи превосходными детёнышами, что значительно слабее в отношении характеристик в сравнении с обычными муравьями второй ступени, они всё равно не проигрывали.
В отношении же правил….
[Ты уверен, что разрешается лишь базовая стихийная магия?] Спросил я в десятый раз.
Бедный парниша устало кивнул.
[Игра имеет свои истоки в качестве тренировочного упражнения для детёнышей. Юные маги ограничены Колонией только базовыми стихиями, так что только она и разрешается….]
[Хмпф]
Я мог закончить матч в одно мгновение с гравитационным колодцем, придавив Бесконечным к полу и пройдя по ним, дабы получить очко на другой стороне. Это было бы очень славно! Но эти планы летят в форточку, чёрт побери.
[Учитывая, что я играю в команде из одного муравья, им правда стоит пойти на уступки и позволить мне использовать всё, что я захочу]
Питер просто пожал плечами.
[Я ничего не решаю, я никак не связан с организацией матча. Хотя, думаю, вполне справедливо слегка связать вам руки….]
[Скорее уж мандибулы связать. У нас нет рук, помнишь?]
Для демонстрации я клацнул мандибулами и бедняга вздрогнул из-за раздавшегося резкого щелчка.
[Ну ладно. Так если я в наступлении, и потеряю мяч, или больше не смогу его продвигать дальше, моя очередь заканчивается и я перехожу в оборону, верно?]
[Да]
[И если я сумею заставить мяч коснуться другой стены, то я получаю очко?]
[Именно так]
[Что произойдёт, если я разломаю мяч?]
Очень большой риск, учитывая мою силу.
[При наступлении ты теряешь свою очередь. Тебе нужно защитить мяч от противников, это часть игры]
Так я могу успешно обороняться, уничтожая мяч, пока он у Бесконечных? Это должно быть достаточно просто.
[Это было включено в тренировочные упражнения для обучения магов контролю маны] с энтузиазмом уточнил Питер. [Если ты не можешь контролировать ману вокруг своей собственной команды, то рискуешь неспособностью продвинуться куда-либо. Аналогично контроль маны вокруг твоих противников является огромным преимуществом. Имеются несколько полагающихся на магов команд, что используют это в качестве главной стратегии. На самом деле…]
Хмммм. Ну, если противник умён, они выведут по крайней мере четыре мага, если хотят тягаться со мной. На самом деле, если не выведут такое число, то я раздавлю их превосходящим контролем маны. В конце концов я неплохо разбираюсь в стихийной магии.
[Кроме этого должны быть базовые правила по безопасности. Не убивать, не лишать ног, не ослеплять и прочие подобные махинации?]
[Ах… да. Хотя на некоторых тренировочных упражнениях муравьям позволялось наносить несмертельный урон, ради же спортивности Туннельболла, была принята… менее насильственная версия игры]
Логично.
[Есть ли ограничения по тому, как я могу изменять местность?]
[Вы не можете превышать высоту ямы]
[Хммм. Ну, спасибо, что уделил время. Если увидишь там жреца Бейна, то передай, что я сказал ему заткнуться. Я знаю, что он там сходит с ума, достаёт людей]
Питер в облегчении улыбнулся, но затем его лицо приобрело слегка зеленоватый оттенок. Полагаю, он был бы счастлив сказать однорукому идиоту помалкивать, однако не слишком рад быть посланником новостей.
[Попроси кого-то из Колонии передать сообщение] посоветовал я ему.
Он с облегчением кивнул.
[Так и сделаю. Спасибо вам]
[Не-не, тебе спасибо]
И пока фермер в годах уходил, я потянулся своими чувствами я ухватился за искомую мною нить. Здесь в улье мой Сборщик залит поступающей Волей. Абсолютный океан сего вещества вливается в меня каждую секунду. Непросто в такой приливной волне энергии отличить одного муравья от другого, однако я давным давно заставил свои конструкции заняться этим, пока не сумел ухватиться за нескольких, которых искал.
За Бесконечных, естественно. Это же не мухлёж, если я вот так шпионю за ними, верно? Мне можно использовать свои способности, точно так же, как им можно использовать свои. В конце концов не то чтобы они не пытались шпионить за мной прямо сейчас.
А она молодец. Разведчица сумела прокрасться в комнату, пока я говорил с Питером, и в данный момент располагалась в тенях в углу, прикладывая все усилия, дабы оставаться как можно более неподвижной, пока наблюдает за мной.
Я мог бы попытаться передать кучу ложной информации, но, думаю, вряд ли у меня есть необходимость для этого.
«Леониданта.»
…
«Леониданта….»
…
Никакого ответа.
Я раздражённо обернулся напрямую лицом к ней.
«Эй. Отвечай мне уже.»
…
Всё ещё ничего. Она правда думает, что скрыта?!
ХЛЫСТЬ!
«Ауч!»
«Как много раз мне нужно к тебе обратиться, прежде чем ты ответишь?» Требовательно спросил я. «Что насчёт демонстрации уважения к Старейшему?»
«Я думала, ты просто гадаешь….»
Маленькая разведчица трёт голову передней ногой, пока я смотрю на неё сверху.
«Мне не нужно гадать,» высокомерно заявляю я. «Я постоянно знаю, где ты и о чём думаешь. То же самое истинно для каждого члена Бесконечных. Я в тончайших деталях могу сказать, что замышляет Соланта.»
Она замерла.
«Это… не должно быть возможно,» медленно сказала она.
«Ты лишь недавно вылупилась!» Вызывающе объявил я. «То, что ты знаешь, ничего не стоит! Ты думаешь, что раз ни одна другая команда из только вылупившихся детёнышей не может побить вас, означает, что вы добились чего-то особенного? Что у вас есть, что вы можете показать мне?»
Я фыркнул.
«Беги обратно к остальным и готовьтесь к матчу. Мне нужно попытаться заполнить своё ядро. Брысь!»
Я толкнул её одной антенной в сторону выхода, пока садился и начинал управлять маной вокруг себя, активно затягивая её внутрь и запихивая в своё ядро.
___
«Старейший может читать наши намерения, говоришь?» Напряжённо спросила Соланта.
«Это похоже он и подразумевал. Он сказал, что точно знает, что ты планировала.»
«Это необязательно правда,» отметил генерал, «лишь потому что Старейший знал, где ты находишься, не означает, что он может чувствовать наше местонахождение и намерение вдоль всего улья. В конце концов одно не ведёт к другому. Возможно Старейший попросту очень хорош в обнаружении скрытых монстров.»
«Это возможно,» нерешительно сказала Леониданта.
Разведчице, что была так близко к массивному муравью, было трудно поверить, что столь могущественное существо было как-либо ограничено. Соланта кажется ощутила сомнения разведчицы.
«Не переживай,» утешила она её, «Старейший конечно самый могучий из всей Колонии, но он ограничен правилами игры. Так что большая часть его силы под запретом.»
«Это… правда.»
«Вопрос лишь, а какие нам принять контрмеры, если окажется, что Старейший говорил правду? Если он может читать наши намерения, то нам нужно готовить планы внутри планов. Это может оказаться весьма интересным отвлечением.»
___________________________________________________
