Сердце Лирой было в огне.
"Вперёд, сёстры!" Кричала она, её феромоны волной окатывали поле боя. "Наверняка сегодня мы найдём то, что ищем!"
"Мы ищем!"
Её собственный призыв был сметён ответом толпы Бессмертных. Теперь они исчислялись пятью тысячами, и для Лирой хождение в атаку во главе их рядов было подобно безысходному нахождению на пике обрушивающейся горы.
Реликварий павшего Бессмертного покрывал их всех благословенным светом, и Лирой чувствовала, как её душа поёт, пока толпа врагов становилась в её глазах всё крупнее.
И пока продолжалась волна, число могущественных монстров, спускающихся с небес, или поднимающихся из-под земли, или появляющихся из глубин озёр, не прекращало расти. Оборона горы была отстроена настолько хорошо, насколько могла справиться Колония за отведённое ей время, однако даже со всеми их приготовлениями этого оказалось недостаточно для достаточно быстрой расчистки монстров с их горной крепости.
Так что число буйствующих монстров росло. И росло. И росло.
Они по большей части сражались друг с другом, однако Колония отчаянно стремилась откинуть их с горного улья, дабы предотвратить ущерб по нему. Теперь, когда они добились безопасного убежища на четвёртом слое, они сделают что угодно для его сохранения.
Включая свободное отпускание Бессмертных на поле боя.
"Мы Ищем!"
Выпущенная бронированной колонной приливная волна феромонов была столь густой, что она туманом зависла над их головами. И пока они шли в атаку, этот туман охватывался их ногами и фигурами, кружась вокруг их ног, пока не появлялось ощущение, будто они бежали поверх облака.
На поле впереди Лирой могла видеть огромную стаю дерущихся и сражающихся перед вратами в улей монстров. Для многих это было бы подобно ожившему кошмару, водоворотом смерти и разрушения. Там сражались могущественные монстры. Изворотливые ящерицы, что плыли по воздуху, будто угри, со сверкающими на свету зелёными чешуйками; духи ветра, воды и земли, возвышающиеся на дюжину метров в воздух и управляющие стихиями по их воле. Ужасные, раздутые существа, гудящие от могущественной ауры и подавляющей жизни, вынуждающие себя выходить на сушу с клыкастыми пастями бездонной ямы голода.
Для Лирой и её последователей это было подобно проблеску рая.
Эти монстры не были сбродом первой ступени, только порождённым, не знающим, где вверх, где низ. Это были могущественные звери шестой и седьмой ступени, разжиревшие от обилия слабой добычи, произведённой волной, и отчаянно желающие чего-то более сытного. Некоторые из них выглядели так, будто могли раздавить Лирой одним ударом ноги.
Пожалуйста, умоляла она про себя, пожалуйста, раздавите меня!
Они спускались с горы в атаку, набирая скорость, пока она не была уверена, что её ноги, даже столь укреплённые и мутированные, разломаются от напряжения. Они держались, но лишь едва. И пока её дух кричал об освобождении, Лирой приготовилась, развернув свой панцирь и врезавшись в первые ряды стаи.
Издали это было похоже на взрыв. И когда острие клина вонзилось в толпу сражающихся вне врат зверей, первые враги попросту исчезли... лопнули будто воздушные шарики, пока тысячи тонн собравшихся муравьёв врезались в них подобно кулаку Древнего. Для Лирой это был момент, ради которого она жила. Впереди стояли монстр за монстром, столь плотно собравшиеся, что могли быть единой массой. Позади были тысячи тысяч её сестёр, каждая несла десяток тонн лучшей стали Колонии, толкающих её дальше неудержимой мощью обрушивающейся горы.
Она слышала, как металл её доспехов кричал, пока сминался под давлением, ощущала, как её панцирь сгибался и трескался, пока она сдавливалась между неудержимым объектом и недвижимым препятствием. Она надеялась, что на этот раз этого будет достаточно. На этот раз враг будет уверенно стоять, и она, будучи во главе формации, окажется разломленной. Никакого шанса для Огня Феникса накопиться и активироваться, никакого исцеления в последнюю секунду, лишь окончательное самопожертвование.
Как и всегда, она была разочарована.
Первые монстры уступили наступлению, пронизанные насквозь металлическим копьём Колонии, как и вторые, как и третьи. Бессмертные топали по полю битвы, неистово пробегая через и над своими противниками, и когда у них наконец закончился запал, больше половины орды позади них было расплющено.
И затем началось сражение.
Под пульсирующей эгидой реликвария, Бессмертные сражались с неистовством, с которым не могли сравниться даже обезумевшие из-за маны монстры. Они бились безрассудно, оставляя себя открытыми, бросаясь на клыки и когти противников, перехватывая снаряды своими телами, не обращая никакого внимания на личную безопасность.
И всё же... это не имело значения. Их панцири были столь толстыми, дополнительно защищённые лучшим многослойным и зачарованным металлом, который могли произвести кузницы Колонии, что не имело значения, защищаются они или нет.
Лирой сражалась бок о бок со своими сёстрами, стараясь игнорировать нарастающее в её нутре горькое ощущение. Длинная змея поднялась высоко, челюсть раскрыта, горящий свет мерцает внутри, и она прыгнула, бросившись в открытую пасть! Ярко-зелёный огонь лизнул её доспехи, обжёг её антенны, однако она врезалась в зубы монстра и разбила их, отбросив того назад.
Недостаточно!
Одна из её сестёр придавила к земле извивающегося элементаля земли. Существо подняло часть себя, уплотнив смещающийся камень в сияющем копье, что дёрнулся вниз в направлении спины Бессмертного.
Лирой рассчитала точку, в которой атака достигнет максимальной скорости, поспешив вперёд и в идеальный момент приняв удар. Камень разлетелся, омыв её осколками, а она ругнулась.
НЕДОСТАТОЧНО!
И пока сражение бушевало, а маленькие раны копились, она знала, что орган Огня Феникса внутри неё становился жарче, готовясь выпустить очищающий огонь. Если она не будет повержена до его готовности, то ей придётся надеяться, что после её возрождения останется достаточно монстров, дабы снова прикончить её.
Это казалось маловероятным.
Должно быть что-то... Что-угодно!
Она снова развернулась и увидела выползающего из воды левиафана. Наверняка зверь седьмой ступени, его раскрытая пасть была размером с человеческий дом, и его извивающиеся щупальца были толстыми, как деревья.
Это было идеально!
"ЗА КОЛОНИЮ!" Закричала она, а затем помчала вперёд, её сердце снова разгоралось драгоценной надеждой.
Как она могла биться с кем-то настолько сильным? Это невозможно, даже Старейший не мог бы упрекнуть её в акте безупречной самопожертвенности! Глубоко в душе она знала, что Старейший скажет ей попросту отступить, но она подавила этот голос. Это был её момент!
Левиафан бросился вперёд, и Лирой была на пути. Без какие-либо колебаний она бросилась в рот существа, оттолкнувшись ногами, дабы запихнуть себя глубже в его глотку.
"Подавись мной, мразь!" Закричала она, чуть ли не воя от радости, пока ощущала, как могучие мышцы зверя начали пропихивать её глубже к его желудку. Всё вокруг потемнело, пока она скользила в его живот, и Лирой возрадовалась. Наверняка, переварив её, зверь будет побеждён. Славная победа!
Что-то врезалось в неё в темноте нутра монстра.
"За Колонию!" Прокричал ещё один Бессмертный.
"Храбрая жертва, сестра!" Поприветствовала она своего товарища, и они вдвоём обнялись посреди бурлящей кислоты.
Ещё одно столкновение.
"Моя жизнь за Колонию!" Закричал третий Бессмертный.
"Мы-" не успела Лирой закончить приветствие новоприбывшей, как ещё одно столкновение раздалось во тьме.
"Я пожертвую собой во славу Колонии!" Объявил четвёртый Бессмертный.
Она даже не закончила свой выкрик до прибытия пятого, а затем шестого.
"Погодите...." сказала Лирой с поникшим ощущением в своём желудке.
Наблюдая со стены крепости, Адванта могла лишь посочувствовать морскому монстру, что осмелился направиться к суше перед Бессмертными.
Один бронированный муравей за другим насильно залезал ему в рот, пока зверь не рухнул, извиваясь от боли, в то время как сотня этих дурочек продолжала пытаться раскрыть его рот, который левиафан решительно держал закрытым. Было слишком поздно. Со временем кислота в его животе активировала уникальную регенерацию Бессмертных, и монстр седьмой ступени был сожжён изнутри.
Адванта покачала головой. Какой ужасный способ уйти.
___________________________________________________
