Нин Шу могла понять, что происходит на границе. Небеса высоко и император далеко. И было множество солдат, которые издевались над местным населением даже больше, чем племена Жун. Они прочёсывали территорию лучше, чем расчёской.
Издеваться над людьми, которых они защищают и драться между собой — это то, в чём они лучше всего. Пусть они тогда сразятся с племенами Жун и потерпят сокрушительное поражение.
Сокровищница пуста, но нужно собрать денег, чтобы накормить этих людей.
— Вам нужны деньги? Раз племена Жун каждый раз пробираются через границу и грабят людей, то лучше будет вести с ними обмен. Мы можем давать им еду, чай и шёлк, но и племена Жун должны давать нам что-то равноценное.
Нет смысла сражаться в войне, где все погибнут. Если уж сражаться, то в экономической войне.
— Давайте сделаем так, эта Вдовствующая Императрица использует свою зарплату за несколько лет и продаст некоторые ценные украшения. Сестрицы из гарема тоже добавят свою долю для постройки торгового поста.
Учёный Гу поклонился и сказал:
— Я принимаю указ, но у моей семьи не так уж много доходов.
— Просто заплати сколько можешь, чтобы войти в долю, — сказала Нин Шу.
Некоторые принцы и министры жили довольно комфортно. У их семей были большие состояния, но они только и знали, как просить деньги.
Нин Шу встала и громко сказала:
— Надеюсь, вы разберётесь с регламентом и ценами как можно скорее. Насколько эта Вдовствующая Императрица знает, в тех местах ещё есть ресурсы. Особенно в реках под горой Тяньшань, в которых попадается нефрит высочайшего качества. Он отполирован текущей водой и принесён течением с высоких гор. Этот нефрит белый, словно снег. Пока эти горы не под нашей властью, но я надеюсь, что однажды это место добавится на карту великой империи Чжоу. Даже племена Жун склонятся перед великой империей Чжоу.
Нин Шу говорила так воодушевляюще, что министры и чиновники встали на колени. На душе у них было грустно. Они не хотели тратить свои деньги. Она словно резала их сердца без ножа.
Выйдя из двора, Нин Шу поспешила отдать ребёнка Си’эр, идущей рядом, и встряхнула руками. Ребёнок становился всё тяжелее. Теперь его будет ещё утомительнее носить.
Нин Шу проверила свою сокровищницу. Она взяла несколько банкнот и золотых украшений. Золото можно переплавить, а вот нефрит — нет.
После этого Нин Шу созвала наложниц гарема и сказала всем пожертвовать немного денег. В казне действительно было пустовато.
Когда наложницы услышали, что это подарок на день рождения для маленького императора, они вынуждены были дать хоть немного ради сохранения репутации.
Фу Минь дала больше всех: банкноты на десять тысяч серебра и немного ювелирных украшений.
— Это всё было подарено умершим Императором. Раз в казне пусто, то эта наложница достала эти подарки, — сказала Фу Минь.
Нин Шу кивнула.
— Эта Вдовствующая Императрица благодарит тебя от лица людей, живущих на границе.
Фу Минь робко улыбнулась, после чего вернулась в свой дворец. Она целыми днями сидела во дворце и не выходила.
Вероятно, она так и не восстановилась от боли утраты возлюбленного.
Весь процесс прошёл по порядку. Министры и чиновники выделили немного денег, богатые семьи пожертвовали ещё больше денег. Вместе с пожертвованиям гарема, этого было почти достаточно, чтобы построить торговый пост.
Проблема в том, что за работой должен был кто-то следить. Ситуация на границе была довольно суровой. Если там случится военный конфликт, то этот человек может не вернуться.
Так кто же пойдёт?
Когда Нин Шу спросила, кто отправится туда, в зале возникла тишина. Ну, Нин Шу сама хотела отправиться туда, но это было невозможно.
Она не нашла Источник Мира. В этом дворце его не было.
В воздухе висела испуганная тишина. Все министры и чиновники опустили головы. Они и так уже пострадали от того, что пожертвовали деньги, а теперь ещё нужно отправляться в такое опасное место. Путешествие будет долгим и они не смогут вернутся года полтора.
Наконец, учёный Гу встал и сказал:
— Я готов отправиться на границу.
Учёный Гу был самым слабым среди трёх регентов. У него не было влиятельной семьи, на которую можно положиться. Он должен сделать что-то достойное, что убедит общественность в том, что он не зря стал регентом. К тому же, в казне не было денег.
Метод решения проблемы был не самым лучшим, и учёный Гу считал, что вдовствующая императрица хочет просто перевести стрелки. Императорский двор не мог пожертвовать так много денег, но всё равно нужно было осуществить такой крупный проект.
— Только не усложняй. Достаточно укрытия от ветра и дождя, в котором смогут поместиться много прилавков. Например, как на овощном рынке, — прямо сказала Нин Шу. — Эта Вдовствующая Императрица отправит команду людей, которые будут охранять тебя и продукты. Если случится что-то исключительное, сперва казнить, а потом уже докладывать. Собери побольше плотников. Армию тоже можешь использовать.
Армию тренируют долгое время, чтобы использовать в одночасье. Если они смогут не только убивать врагов, но и сажать рис, то это будут потрясающие солдаты.
— Я понимаю. Я непременно выполню это задание, — сказал учёный Гу.
