Конец июня. Раннее утро.
Большой круизный лайнер, на борту которого собрались все ученики школы, пересекал безбрежную морской гладь и направлялся к маленькому необитаемому острову.
Первогодки не могли скрыть замешательство от столь грандиозного масштаба. Второгодки, хоть и нервничали, но держались уверенно. А мы, третьегодки, по странному стечению обстоятельств, будем сражаться на необитаемом острове уже третий год подряд.
Состязание, можно сказать, уже маячило перед глазами, но без неожиданностей не обошлось: наше сражение пройдет на том же острове, что и в прошлом году. Хотя, если так подумать, ничего удивительного в этом нет. В Японии насчитывается немногим более десяти тысяч необитаемых островов, больших и малых, но это число значительно уменьшится, если оставить только те, на которые может высадиться человек. А отобрав из них пригодные для проведения экзаменов с точки зрения ландшафта, и чьи владельцы дадут разрешение на использование, подходящих островов наверняка останется всего несколько штук.
Солнце светит ярко, даже слишком, но жары не ощущается, напротив, морской ветер приносит легкую прохладу. Скорее всего, такая большая разница с прошлым и позапрошлым годами связана с тем, что экзамен проводится на месяц раньше.
— Давай для начала держаться подальше от других классов, понаблюдаем со стороны. Пусть разбираются друг с другом.
Разумеется, так было бы лучше всего, но вряд ли все будет идти так просто. Правила составлены так, что любой захочет извлечь выгоду из стычек между противниками.
Часть 2
Вскоре с помощью жребия стартовые позиции были определены: наш класс начнет в квадрате E12; класс B Рьюена — в C12; класс A Хорикиты — в G12; класс D Ичиносе — в I12.
Санада извинился за то, что не смог заполучить лучшую позицию с края, на что я сказал ему не переживать: все равно ничего нельзя было сделать.
А теперь мы переходим к следующему этапу — классы подвели к своим коробкам с припасами, и начали рассказывать о содержимом.
— Здесь находятся предметы, которые выдаются в начале каждому классу. У всех одно и тоже. Можете забрать все содержимое, а если что-то сочтете лишним, просто оставляйте. Однако с началом экзамена оставшиеся предметы изымут, и взять их позже не выйдет. Держите это в уме и решите между собой, что вам может пригодиться.
Экзамен продлится максимум четыре дня и три ночи. Нужно как следует обдумать, что именно следует брать с собой.
Но перед обсуждением нужно узнать, что вообще лежит внутри коробок. И первым в глаза попалась суровая реальность. Для любого будет очевидно, что количество провизии было очень мало.
— Да тут всего ничего… Даже на день не хватит.
Внутри находились лишь питательные батончики и минеральная вода. По моим подсчетам, тут по две штуки на ученика, и больше ничего из еды.
Похоже, у нас ничего не останется уже после обеда, а он ведь не за горами.
— То есть нужна еда — любой ценой добудь припасы во время событий?.. Ну спасибо.
Ради еды, хочешь не хочешь, а придется участвовать в событиях. Само собой, шанс столкнуться с другими классами кратно возрастает.
Игнорировать события разрешено, но полученных в начале припасов явно не хватит. Возможно, это необходимая мера, чтобы принудить вступить в бой.
— Судя по правилам, если не сидеть на месте, то не проиграешь. Шарики с краской не расходуются, если не сражаться, но вот проблему с пищей никак не обойти, — сказала Шираиши, достав из коробки упаковку питательных батончиков.
Неоспоримый факт. У класса, который не сможет добыть провизию, будет меньше стратегических возможностей, он начнет торопиться и от отчаяния вступать в бой, что приведет к постепенному выбыванию.
Рискнуть и собирать припасы? Исключить риск и обходиться без провизии? Или выбрать некий баланс между двумя вариантами?
В классе тут же разгорелись обсуждения, и мнения разделились.
— Я все же думаю, что рассчитывать на ближайшее событие опасно. Чем рисковать выбыванием, необдуманно ввязываясь в бой, лучше уж с самого старта, минуя класс A, перебраться через горы. Что скажете? И тогда событие в северо-восточной зоне запросто будет нашим. Вряд ли другие классы специально пойдут туда же, чтобы ввязаться в бой, — предложил Сугио в разгар разговоров, глядя на немногочисленные запасы провизии.
Однако Шимазаки тут же ему возразил:
— Я против. Другие классы могут подумать о том же. К тому же, даже если мы и сможем перебраться через горы, где гарантии, что на северо-востоке что-то будет?
Ученики могут предполагать, что зоны распределяются поровну, но как оно на самом деле — не узнать до самого начала.
— А раз так, то, по-моему, нам не стоит отходить далеко от стартовой позиции до начала первого события.
Первый план, предложенный Сугио, возможно, позволит избежать боя, но и риск будет большой: на проход через горы уйдет много сил, к тому же неизвестно, появится ли в той части событие, и непонятны действия противника. Ничто из этого нельзя сбрасывать со счетов. Пока что даже я не могу дать однозначного ответа.
Самый быстрый и безопасный способ уйти на север из стартовой позиции на этом необитаемом острове — через узкую полосу, идущую вдоль реки, в квадрате G8. Но класс A стартует ближе всего к тому месту, и если они погонятся за нами, то могут и навязать бой.
— Предлагаешь оставаться на месте? Ничего не имею против, но тогда нам надо быть готовыми к перестрелке с самого начала, разве нет? А если вдруг выбьют трех VIP… — озвучил Сугио худший сценарий — исход будет определен не через три ночи, а уже через час после начала экзамена.
— Окей-окей, мы поняли, к чему ты ведешь, Сугио, но давайте сначала посмотрим на другие предметы, а потом все обсудим. За это время наш лидер может придумать какую-нибудь хорошую идею, — призвал Хашимото, встав между спорящими учениками.
Озвучивать мнение может кто угодно. Но если чье-то мнение будет принято, то и ответственность ляжет на него. Что Сугио, что Шимазаки вряд ли готовы с легкостью взвалить на себя это бремя.
— Ты прав…
И поэтому они прервали спор, оставляя решение за лидером. Хотя вопрос стратегии отложен на потом, напряженность никуда не делась. На этом экзамене требовалось много передвигаться и вести боевые действия, поэтому неудивительно, что большая часть класса была на взводе.
Академические способности — главное преимущество учеников класса C, и невооруженным взглядом видно, что подсознательно они чувствуют сильное желание избегать неправильного вывода.
Отложив на время вопросы по поводу провизии и первых действий, мы проверили содержимое следующей коробки и нашли: бумажные карты, шариковые ручки, зубные щетки и другие предметы первой необходимости. По словам Машимы-сенсея, их можно брать сколько угодно в период проведения экзамена, но при условии, что их не выбросят и вернут. Они не занимают много места, поэтому можно прихватить с запасом, вдруг им найдется применение.
Затем мы распаковали большую коробку. Внутри оказалось несколько удобных палаток разных размеров, необходимые для организации ночлега.
— Палатки, значит. Нужно сразу решить, какие и сколько брать собой. Мы, правда, сваливаем все размышления на тебя… — вопросительно посмотрел на меня Хашимото. И я кивнул ему в ответ.
— Я озвучу свои расчеты, сколько, чего и почему надо брать с собой из необходимых предметов. Если будут возражения, говорите и назовите причины.
Сначала определим общее направление, затем, если нужно, учтем мнение одноклассников. Это оптимальное решение, которое позволит не тратить время попусту.
Для комфортного сна и проживания в палатке идеальным вариантом было бы взять по одной на человека. Но снабдить каждого собственной палаткой — значит обзавестись тяжелой ношей, что снизит мобильность. А раз так, то нужно сфокусироваться на двухместных и более вместительных палатках, чтобы сократить их количество. Заодно будет проще передавать ношу друг другу, когда кто-то устанет.
Но важнее определить, на сколько человек брать палатки. Выбывшие обязательно появятся, это лишь вопрос времени. То есть к середине экзамена, а если не повезет, то уже в начале — ситуация может кардинально измениться: необходимость в многоместных палатках отпадет, а небольшие палатки, рассчитанные на одного-двух человек, станут более полезными. К тому же небольшие палатки собираются почти за одно движение, поэтому их намного проще устанавливать и складывать.
Просчитывая в уме оптимальный баланс, я взглянул на несколько оставшихся коробок. В них оказалось самое главное — наше оружие.
— Вблизи они совсем как настоящие. Впервые вижу такие. — Хашимото тут же потянулся и взял в руки штурмовую винтовку.
По моим подсчетам, тут сорок единиц основного оружия: двадцать штурмовых винтовок, десять пистолет-пулеметов и десять дробовиков. А также два пистолета, которые можно использовать как вторичное оружие. Основное оружие — главная сила в боях, поскольку его может носить каждый сопровождающий, и оно достанется всем.
— С дробовиком обращаться сложнее. И он тяжелый.
Я взял подержать все три вида основного оружия и бегло осмотрел их. По-настоящему оценить оружие, не попробовав его в реальных условиях, нельзя, но, судя по количеству доступных в начале штурмовых винтовок, именно они самые удобные и сбалансированные. Сперва распределим их, а оставшимся сопровождающим придется раздать пистолеты-пулеметы и дробовики.
— Если в начале обойтись без аналитиков, сможем взять на два оружия больше, что скажешь? — подойдя ближе, предложила Моришита, подсчитав количество оружия.
— Больше шариков с краской даст преимущество, но аналитики нам потребуются почти сразу же. Учитывая, что это лишний груз, о котором еще надо заботиться, полезность такого решения под вопросом.
Оружие, как и предметы первой необходимости, нельзя просто взять и выбросить, его нужно будет носить с собой и возвращать. Если бы сопровождающие могли использовать два оружия одновременно, им еще можно было бы найти применение, но правилами это запрещено, так что ничего не выйдет, только излишне обременим кого-то.
Тем более, когда аналитик или разведчик выйдет из строя, на его место назначается кто-то из сопровождения, поэтому количество груза будет только расти.
— Мы пойдем без лишней нагрузки, — ответил я.
— Ты не собираешься брать с запасом? В такие моменты люди склонны подстраховываться, легко поддаваясь жадности.
Как быть, если сломается оружие? Что делать, если кончатся шарики? Эти страхи побуждают взять как можно больше оружия и боеприпасов. Если вести бои так, чтобы никто не выбывал, дополнительное оружие и шарики еще как пригодятся.
Поэтому психика и стремится заполучить страховку, и это вполне естественно.
— Если что-то понадобится, можем раздобыть во время событий. Не зря же они предусмотрены правилами.
Однако обойтись без потерь на этом экзамене сложно даже в теории, и несомненно возникнут ситуации, когда ученики не успеют воспользоваться оружием, а их уже вывели из игры. Особенно это касается нашего класса, где не так много учеников, от которых стоит ожидать какого-то толка в бою. В лишнем оружии и боеприпасах нет смысла, если ими ни в кого не попасть. Если уж говорить о запасе, то лучше всего сюда подходит легкий пистолет-пулемет, но на одну единицу этого типа оружия, с учетом запасного магазина, приходится всего шестьдесят шариков. К тому же у штурмовой винтовки и пистолета-пулемета разные магазины, поэтому для замены потребуется опустошить, а потом снарядить магазины, делая это шарик за шариком, что займет немало времени.
Мое решение также основано на альтернативе: если у твоего оружия закончились боеприпасы, можно подобрать оружие выбывшего ученика, а еще можно собирать в отдельный рюкзак запасные магазины.
— Хорошо, оставим все на твое усмотрение. Я с радостью возложу всю ответственность на тебя, Аянокоджи Киётака.
— Идет.
Получив одобрение класса, я сообщил Машиме-сенсею о необходимых нам предметах, и нам выдали их.
Сильные и выносливые парни будут нести тяжелые вещи, вроде воды, а неспортивным парням и девушкам нагрузку сведем к минимуму: они возьмут только свое белье и туалетные принадлежности.
— Я хочу кое-что сказать перед тем, как начнется экзамен, так что выслушайте меня, — обратился я к одноклассникам, которые проверяли напоследок, ничего ли не забыли взять с собой. Они тут же повернулись ко мне. — Это на тот случай, если на экзамене нас первыми выведут из строя.
— Мы еще не начали, а ты уже собираешься обсуждать проигрыш? Зачем? — с напряженным видом спросил Матоба, словно почувствовав что-то неладное. Возможно, он подумал, что я собираюсь заранее оправдаться за поражение.
— Если до этого дойдет, то нас ждет неминуемый штраф. Придется выбирать, кого исключать. Я хотел бы с самого начала определиться с тем, кто уйдет, чтобы потом не возникли споры.
После моих слов среди одноклассников воцарилась тяжелая атмосфера.
— Я согласен, трудно сдавать экзамен с мыслью о том, что тебя могут исключить, но…
— Аянокоджи-кун, ты точно уверен в правильности такого решения? — спросил Санада, понимая суть этого разговора. Можно сказать, он выражал поддержку Матоба.
— В нашем классе нет учеников с очками защиты. Если получим штраф за полное выбывание, мы будем вынуждены кого-то исключить. Представляешь, какой это ад для выбранного ученика?
Они верно подметили: вряд ли найдется человек, который с легкостью согласится на уход из школы в случае поражения.
— И вообще, это ты собираешься решать, кто будет исключен? Потому что ты — лидер? — продолжил Матоба.
Ни один ученик здесь добровольно не согласится на свое исключение. Более того, если я, новенький в классе, буду руководить этим процессом, мне сразу же начнут противостоять.
— Не лучше ли решить это, когда проиграем? Можно будет указать на того, из-за кого так вышло. Или, когда проиграем, просто разделим судьбу и определим жребием. Так-то других вариантов особо нет, — вмешался Хашимото.
Ребята явно не желали обсуждать этот вопрос прямо сейчас, но у меня были свои мысли на этот счет.
— Хашимото Масаёши, по всей видимости, Аянокоджи Киётака уже определился с планом действий. Мне даже не нужны его объяснения, я и так знаю, какое решение он принял.
— Серьезно? — с сомнением спросил Хашимото, на что Моришита кивнула с абсолютной уверенностью.
— Если мы получим штраф, в жертву в первую очередь будет принесен Хашимото Масаёши, чтобы защитить одноклассников. Это самое справедливое и взвешенное решение.
— И правда, если так, то я согла… Да черта с два!.. Когда же ты уже перестанешь?! Хотя сам дурак, нечего было тебя слушать.
— Правда? А я сейчас совершенно серьезно. Ты не считаешь, что все, кроме тебя, Хашимото Масаёши, с радостью примут этот план?
— Еще бы, они-то останутся в безопасности.
— Вот видишь, все будут спасены. Стало быть, несчастной жертвы удастся избежать.
— Меня, значит, в жертву приносить можно?
— А как иначе? Ты защитишь одноклассников и станешь звездой в небе. Героем. Прощай, Хашимото Масаёши. Мы будем помнить о тебе где-то неделю.
— Всего лишь неделю?! Даже если и год, я на такое не подпишусь! Ты упомянула меня специально, потому что надеешься демонстративно принести меня в жертву?!
Никому не понравится слышать свое имя в числе кандидатов на исключение. Однако целью обычно становится самый ненавистный ученик в классе.
— Тц, раскусил меня?
— Ты посмотри, еще и языком щелкает… С тобой ни на секунду нельзя расслабляться.
Некоторое время Хашимото пристально смотрел на Моришиту, после чего слегка взволновано бросил взгляд на меня.
Я заговорил:
— Я не против, если ты сам вызовешься, но, к твоему сожалению, я уже определился с тем, кто будет исключен, и возражения ничего не поменяют.
— Погоди! Повторюсь, то, что ты лидер, еще не дает права… — не отступал Матоба, однако я остановил его жестом.
— Если нам назначат штраф, эту роль возьму на себя я.
Сразу после моих слов расшумевшиеся одноклассники вмиг стихли.
Слушавший молча со сложенными на груди руками Машима-сенсей невольно их опустил.
— Ты сейчас серьезно?.. Ты же лидер!
— Как раз поэтому я и понесу всю ответственность за поражение. Звучит круто, но на самом деле причина в другом. Хорошо это или плохо, но я здесь чужой. И в этом классе пробыл очень недолго. Я перешел сюда ради победы, но, если приведу вас к поражению, то должен понести за это ответственность, так будет правильно.
— Нет, но это же не экзамен, где ты в одиночку можешь влиять на исход. Я даже с натяжкой не назову наш класс пригодным для такого рода испытания. И неизвестно, что станет с классом без тебя! — не унимался Хашимото.
— Как бы то ни было, никто не доверится лидеру, который проиграл с разгромом, не сделав толком ничего.
— Понятно… Ну-у, на это можно и так посмотреть, но…
Сейчас, когда класс находится внизу, ему нужна основа для дальнейших побед. Это самое важное.
— Я ценю твою готовность, как лидера, взять на себя определенную долю ответственности. Если придется кого-то исключать, выберем Аянокоджи Киётаку, и он исчезнет. Может, сойдемся сейчас на этом? Более того, нам гарантирована безопасность в краткосрочной перспективе, — предлагала согласиться Моришита, не столько из рассудительности, сколько из внимательности к психологическому бремени одноклассников. — Но, если все-таки до этого дойдет, ты должен будешь принести себя в жертву и уйти из школы, Хашимото Масаёши.
— Ты прямо не унимаешься…
Но, в отличие от прошлого раза, он не стал возражать ей. Надо думать, это не только из-за того, что реагировать на каждое слово Моришиты — пустая трата времени, есть и другая причина.
Мое исчезновение из класса почти то же самое, что уход из класса самого Хашимото. Он выпустил из рук билет в другой класс, и у него не осталось других способов выпуститься из класса A. Конечно, если случится худшее, вряд ли он легко это воспримет и согласится, но, скорее всего, просто смирится, что путь в класс A для него закрыт окончательно.
Сейчас ему остается поверить в мои способности и принять это условие. Ведь других кандидатов все равно нет.
— Машима-сенсей, я же могу сказать им о своем решении?
— Конечно. Говорить, кто будет исключен в случае поражения, правда это или ложь, можно, с этим проблем нет.
— Тогда, если не возражаете, у меня есть одна просьба.
— Какая?
— Я бы хотел убедиться, что, как и было сказано, если классу придется выбрать кого-то для исключения, этим человеком буду я. Чтобы никто не смог изменить это решение. Обозначить его заранее — это ведь не противоречит правилам экзамена?
— Ты уверен?..
— Разумеется. Я не пытаюсь просто успокоить одноклассников.
Без твердых обязательств после проигрыша можно будет отказаться от этого решения. И даже, несмотря на все нападки и критику, выйдет переложить всю ответственность на кого-то еще.
— Боюсь, по правилам на данном этапе нельзя зафиксировать окончательное решение. Но я буду иметь это в виду.
— Спасибо.
Хоть Машима-сенсей и не мог скрыть своего замешательства, но учитель не имеет права назначать кандидатов на исключение, и пока что ему придется уважать мою позицию.
Часть 3
— Что же, инструктаж немного затянулся, но мы почти закончили. Сейчас ученики должны обсудить между собой, кто какие роли будет занимать. Если не сможете решить за тридцать минут, школа распределит всех в случайном порядке, — сказал Машима-сенсей, после чего немного отошел от нас.
Время, выделенное учителям, закончилось, теперь дело за учениками.
— Командующий, VIP и еще три роли? Это наш первый важный поворотный момент.
Если ошибиться с распределением ключевых ролей, это однозначно скажется на шансах на победу.
Можно привести пример, хоть он и утрированный: если класс Хорикиты назначит командующим Ике или Хондо, или класс Рьюена — Ишизаки или Кондо, то их шансы резко снизятся. С другой стороны, на Ишизаки можно положиться как на боевую силу и назначить его в сопровождение, ведь у него относительно высокие атлетические способности и выносливость.
Не успел я что-то сказать, как вперед вышла Моришита.
— Роль командующего бесспорно крайне важна. Нужно обозревать всю картину, предугадывать действия других классов и, что еще важнее, точно определять момент для применения тактической поддержки. Значит, нам следует определиться сначала с этой ролью, пока есть возможность свободно выбирать из тридцати семи учеников класса.
— Как же ей нравится говорить очевидное с важным видом, — бросил Хашимото так, чтобы услышать его мог только я.
Между тем Тамия поддержала ее:
— Пожалуй, я согласна с Моришитой-сан. Без указаний командующего сражаться будет трудно. Пойдем по простому пути? Пусть будет Аянокоджи-кун. Он же лидер.
— Не-а, не спеши. Я согласен, Аянокоджи многого добьется в роли командующего, с этим не спорю. Но я против. Будет лучше, если он станет руководить на земле. Лучшая роль для него — сопровождение, — высказался Хашимото.
— Сопровождение? Я могла бы понять любую другую роль, но почему именно сопровождение?
— Причина одна, и она очевидна. Я смотрю на Аянокоджи, как на особое боевое средство. Прозвучит некрасиво, но сопровождение — всего лишь пешки, которыми можно пожертвовать, но они единственные, кто может вести бой. Кроме меня и Кито, у нас не так много учеников, кто силен в подобных сражениях. Поэтому лучше всего, если Аянокоджи будет на передней линии. Пусть он не сможет общаться с командующим напрямую, но ему ничто не помешает командовать классом.
Одноклассники слегка удивились, услышав страстную речь Хашимото.
VIP — важная позиция, от которой зависит исход, но главное — это не дать ему пасть. Предложение Хашимото усилить сопровождение, чтобы этого не допустить, не ошибочно.
Без прямой связи с командующим общение с ним все равно возможно при посредничестве VIP. Можно даже попросить задействовать тактическую поддержку. Поэтому еще до начала обсуждения я исключил для себя роли VIP, аналитика и разведчика. Тем не менее я пока не определился между командующим и сопровождением.
Только один человек в классе сможет отслеживать GPS-метки всех учеников, и эта возможность прямо связана с шансами на победу, потому позиция командующего и привлекательна.
Сам я не смогу узнать, кто из других классов, как и с какой целью будет действовать на этом большом необитаемом острове, поэтому придется импровизировать. Как раз поэтому нельзя пренебрегать этой ролью.
Однако возможности командующего не дают стопроцентного контроля над исходом.
— И прежде всего, Аянокоджи вряд ли захочет доверять свою судьбу кому-то еще, — добавил Хашимото.
Роль командующего позволяет раздавать указания с помощью планшета и рации, что звучит неплохо, однако на этом специальном экзамене требуется как можно больше сильных и выносливых учеников, сопровождающих VIP, и это неоспоримый факт.
— Как поступим с ролями? Ты начал думать? Поделись своими мыслями.
Всего пять ролей. Какую я возьму на себя — выбор, в котором ошибки недопустимы.
Особенно важной можно назвать позицию командующего, остающегося в штабе. Он может отслеживать местоположение всех учеников с помощью GPS, к тому же обладает полномочиями и тактической поддержкой, способными перевернуть ход игры. Это единственная роль, позволяющая наблюдать сверху за обстановкой на поле боя, и на нее точно нельзя назначить кого попало. Оно стоит того, чтобы подумать, стоит ли брать ее на себя.
Тем не менее не сказать, что в классе C хватает выдающихся в плане атлетических способностей учеников. В классе есть подвижные ребята, вроде Кито и Хашимото, но за исключением основной силы, большинство учеников — это либо середнячки, либо уровня ниже среднего. От указаний командующего, какими бы точными они ни были, смысла нет, если их не смогут выполнять.
С другой стороны, если стать вооруженным сопровождающим, получится в полной мере проявить свои способности. С необходимыми навыками вполне можно обойтись без информации от командующего и его тактической поддержки.
— Я бы предпочел сопровождение, — сказал я.
— Вот так-то! Правильный выбор! — обрадовался Хашимото.
— Но только если найдется подходящий человек, которому можно доверить роль командующего.
Кого бы им назначить? Внезапно кое-кто пришел мне на ум. И это Моришита. Я хотел бы назначить командующим не просто отличника, а человека с нестандартной точкой зрения. В этом плане надо отдать ей должное.
Надо, конечно… но сильное беспокойство вызывают ее чудачества. Если начнется игра в испорченный телефон по рации с VIP, это может вызвать никому не нужный хаос. Даже так, Моришиту все равно стоит рассмотреть, но важно также услышать ее мнение.
Я аккуратно бросил на нее взгляд, на что она повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами.
— Если ты хочешь попросить меня взять на себя роль командующего, то позволю себе отказаться, — отрезала она, выставив вперед ладонь.
— Я еще ничего не сказал.
— Твои глаза все за тебя рассказали.
— Ладно, я рассматривал тебя, это правда. Можешь хотя бы назвать причину?
— Причину? Я буду в сопровождении, вот почему. Стоило увидеть этот остров, во мне закипела старая кровь. Да, когда-то меня страшились и называли лесной воительницей… Хотя нет, забудьте, это было слишком давно. И не стоит долгих разговоров.
Вопреки своим же словам, наговорила она достаточно. Хотя с какой стороны ни посмотри, это абсолютная ложь, так что без колебаний выкину ее речь из головы.
Но больше никто из одноклассников мне на ум не приходит, у кого были бы нужные умения. Жаль, конечно, но подходящих кандидатов больше нет… Методом исключения бы выбрал кого-то вроде Санады, которого хорошо знают все в классе…
— Аянокоджи. Если ты не определился, кого назначить командующим, можешь выбрать меня? — Непродолжительную тишину прервал подошедший ко мне Шимазаки. — Не знаю, смогу ли оправдать ожидания, но, думаю, с обязанностями я справляюсь.
К его интеллектуальным способностям претензий я не имею, тем более он сам вызвался. Однако Шимазаки, хорошо это или плохо, — классический отличник. Его гибкость и находчивость для меня под вопросом. Впрочем, не было никого более подходящего на место командующего, ради кого стоило бы отвергать Шимазаки, а отказ без причины мог сказаться на наших отношениях в будущем.
— Тогда я назначаю тебя?
— Давай. Если честно, я не фанат носиться по необитаемому острову. Решил, что от меня будет больше толка, если сосредоточусь на работе головой.
Он с позитивом отнесся к роли командующего, которая предполагает постоянное напряжение. Пожалуй, одно только это говорит о его пригодности.
— Хорошо. Ты станешь командующим. Только помни, что вовсе не обязательно лезть из кожи вон. Командующий не всесилен, к тому же ответственность за результаты экзамена целиком и полностью лежит на мне, — произнес я, после чего излишне напряженное лицо Шимазаки немного расслабилось.
Далее я назначил VIP троих вызвавшихся: Такемото, Шираиши и Нишикаву. Затем выбрал аналитиками Санаду и Накаджиму, а разведчиком — Цукаджи. Остальные, разумеется, были назначены в сопровождение. На этом распределение и закончилось.
— Похоже, с назначением вы уже определились. Не теряйте время, берите необходимые вам вещи, и мы выдвигаемся к стартовой позиции. Ученик, назначенный на роль командующего, останется здесь и вскоре перейдет в штаб, — распорядился Машима-сенсей следовать за ним.
На этом мы расстаемся с Шимазаки и не сможем увидеться вплоть до конца экзамена, поэтому я быстро подошел к нему.
— Я хочу кое-что сказать тебе перед уходом.
— Что?
— Какие бы незначительные изменения ни происходили, или тебе покажется что-то странным и непонятным, сообщай без колебаний.
— Это само собой, мне ведь доверена важная роль.
— Я не об этом. Чем больше ты обращаешь внимания на позицию командующего, тем меньше будешь замечать то, что происходит под самым носом. Улыбки или гнев других командующих. Необъяснимые и непередаваемые изменения в системе GPS. Докладывай обо всем, что тебя будет беспокоить.
— Но… разрозненная информация разве не нарушит всю цепочку командования?
— Нарушит, поэтому сообщай не кому попало. Ограничься одним человеком.
— И кому же мне докладывать?
— Кому сам захочешь. Давай Шираиши. Думаю, с ней тебе будет легче всего.
Из наших прошлых разговоров я узнал, что Шимазаки, как и Йошиде, нравится Шираиши. Он наверняка обрадуется любой возможности поговорить с ней.
Что же до меня, то я не так хорошо знаю Такемото, Нишикаву и Шираиши. Но из этой троицы я имею больше всего представление именно о Шираиши.
— Нет-нет… Не легче, а труднее… Да и Йошида обозлится.
— Я не обязан помогать одному только Йошиде. Вы оба для меня близкие друзья.
— И как ты можешь говорить такое с невозмутимым видом… Но все же с Шираиши…
— Ладно. Тогда можешь выбрать Такемото или Нишикаву… Такемото — парень, значит, тебе так будет лучше?
Нишикава и Шираиши — близкие подруги, поэтому Шираиши может легко узнать обо всех неловкостях в переговорах.
— Нет, все-таки… давай остановимся на Шираиши. Не беспокойся, я все сделаю как надо.
Шимазаки колебался, но все же решился обо всем сообщать Шираиши. Наверное, он подумал, что лучше пусть это будет она.
— И напоследок. Ты можешь связываться с любым из VIP, ориентируясь на позиции по GPS. Но чтобы не засорять эфир, все неподтвержденные сомнения и подозрения насчет происходящего сообщай только Шираиши. Чем больше людей будут играть в испорченный телефон, тем больше неразберихи это повлечет за собой, а нам этого не надо. Иными словами, можешь говорить Шираиши все что угодно и сколько угодно.
Если же Шираиши выйдет из строя, он сможет просто переключиться на другого человека.
— Даже так… Хорошо, я все понял.
После чего я попросил его разузнать еще кое-что, когда он доберется до штаба. Шимазаки охотно согласился.
Перед отправкой нам всем выдали защитные очки, чтобы обеспечить сохранность глаз. Правилами запрещено стрелять в голову, однако для безопасности нам рекомендовали носить такие очки на время экзамена, и если что-то случится, когда они сняты, вся ответственность ляжет на нас самих.
И еще: датчиками снабжена только спортивная форма, но они, судя по всему, могут фиксировать попадание даже через куртку, так что носить верхнюю одежду или нет — решать нам. Вот только она также уменьшают боль удара шариком, поэтому в ней будет все же спокойней.
