Вступление
Утром я проснулся в правой части зоны E3 и сразу потянулся к планшету, чтобы проверить карту.
В результате вчерашней беготни от первогодок я ни разу не переступил границ зон назначения. Во второй половине дня Сакаянаги связалась со мной и сообщила, что можно перестать убегать, но я все равно не решился нацелиться на зоны прибытия. Я просто принимал участие в заданиях, попадающихся на пути отступления, поэтому набрал минимальное количество очков.
Вчера в час дня зона случайным образом переместилась в квадрат F3, а следующая в три часа переместилась в G3.
Я посмотрел на снимок карты, сделанный в час дня во время поиска по GPS. В общей сложности меня преследовало пять групп первогодок. В них не входил Хосен, который гнался за мной с отключенным GPS, в этом я точно был уверен. После того как Хосен вступил в конфронтацию с Рьюеном, и они порешили дела между собой, с помощью последующих поисков я убедился, что преследующие меня группы успокоились и вернулись к экзаменационной программе.
Но… в то же время, пока Сакаянаги, как и я, анализировала врагов, несколько разрозненных групп первогодок собрались воедино и двинулись вперед к конкретному месту. Причина, по которой они мне показались подозрительными, заключалась в том, что в три часа дня после объявления моей четвертой зоны назначения, — G3, — группы выдвинулись на запад в сторону F4. Впереди находились довольно узкие протоптанные дорожки, но, если сойти с них, придется делать огромный крюк.
— Ради перестраховки я бегал от опасностей, но к концу дня понес огромные потери.
В результате беготни я пропустил шесть зон назначения и получил штраф четыре раза подряд. Необходимо как можно скорее поправить свои совсем не радостные дела. Ведь последующий пропуск трех зон назначения только увеличит штраф, и я потеряю еще восемнадцать очков.
Сейчас мой общий счет составлял сто девятнадцать очков, что было довольно недалеко от границы безопасной зоны, спасающей от исключения. По моим предположениям она начиналась примерно со ста пяти очков. Очевидно, что падение ниже этой границы приведет к исключению из школы. По этой причине мне пришлось передвигаться посреди ночи, чтобы добраться до вчерашней четвертой зоны назначения G3 и держать ее в пределах досягаемости.
Поскольку отслеживать рейтинг групп больше невозможно, в последний день мне придется примерно предугадывать свою позицию в списке. На рейтинг, просмотренный ночью на конец двенадцатого дня, можно особо не надеяться. Всего насчитывалось сто пятьдесят семь групп, что казалось большим числом, но на самом деле многие группы уже завершили свое слияние. Правильнее предполагать, что количество групп уже значительно уменьшилось.
Не сомневаюсь, что некоторые группы в последний день продолжат тянуться к своим путям спасения. Например, если группа с примерно двумястами очками присоединит к себе кого-то из списка лузеров, она все равно обгонит меня по очкам.
Кроме того, нельзя игнорировать факт удвоения очков в финальный день.
План первогодок подтолкнул меня к исключению из школы. Нельзя исключать вероятность, что в будущем они опять что-то предпримут, но на поиск по GPS я больше не могу рассчитывать.
В семь утра моей зоной назначения стала H3. Сложно назвать мой пункт прибытия удачным из-за горной местности, но брюзжать не имело никакого смысла. Даже самый короткий маршрут займет почти два часа, поэтому не время прохлаждаться.
В этот день, когда многие ученики бросят вызов заданиям с удвоенной наградой, я буду вынужден вести свою упорную борьбу по достижению зоны назначения. Возможно, к полудню я упаду еще сильнее в сетке.
Когда я собрал свои вещи и выдвинулся в дорогу, по рации со мной связалась Сакаянаги.
— Доброе утро, Аянокоджи-кун. Вчерашний день выдался достаточно хлопотным.
— И с твоей помощью я спасся.
— Что насчет штрафа? Похоже, вчера ночью ты много передвигался.
Мои ночные передвижения само собой не скрылись от поиска по GPS Сакаянаги.
— Сегодня моя первая зона значения H3. Не скажу, что будет легко, но я должен добраться вовремя.
— Н3, значит? — с интересом в голосе откликнулась Сакаянаги, как будто ей что-то пришло в голову.
Все это время, разговаривая по рации с Сакаянаги, я продолжал идти к цели.
— На самом деле у меня проблема. Ичиносе-сан исчезла на рассвете.
Крайне неприятная ситуация в последний день экзамена.
— Исчезла? Несчастный случай?
— Да нет, похоже, она ушла по собственному желанию. Последние несколько дней она вела себя странно.
К слову, что-то подобное Сакаянаги уже упоминала.
— Но почему ты связалась со мной? Не думаю, что могу хоть как-то помочь.
— Дело в том, что с целью выяснения местонахождения Ичиносе-сан, я провела поиск по GPS и обнаружила, что она в той же зоне E3, где и Аянокоджи-кун, только в противоположной стороне, вблизи D3.
Хоть мы в одной и той же зоне, между двумя противоположными сторонами имелось существенное расстояние. К тому же сейчас я уже ступил на территорию F3.
— Какая была ваша последняя вчерашняя зона?
— D5. Ичиносе-сан прибыла со всеми.
Зачем она направилась к зоне E3 ранним утром, никого не предупредив?
— Утром я заметила пропажу одного очка. Я проверила участников группы и не похоже, что они пользовались поиском по GPS. Видимо, именно Ичиносе-сан использовала то очко. Пока не совсем ясно, нацелилась ли она в Е3 или еще в какую-то зону, но разумно предположить, что она намеревается с кем-то встретиться.
— И я так считаю. Если вы добрались до четвертой зоны назначения вчера, я не вижу другой причины выдвинуться ранним утром.
— Я подумала, что, может, она хочет встретиться с Аянокоджи-куном, но…
— Прости, но я ничего не знаю. Как уже говорил, я ни разу не видел Ичиносе на этом экзамене. Конечно, можно подождать, пока она пересечет F3, но я тороплюсь. Что планируешь делать?
— Нашей первой зоной, куда мы должны направиться сегодня, стала Е6. Награду за прибытие мы не получим, но тут уже ничего не поделать, придется игнорировать этот момент. В худшем случае, если Ичиносе покинет экзамен, это не сильно скажется на результатах последнего дня.
Несмотря на ее слова, группа Сакаянаги — ценная формация из семи человек. К концу двенадцатого дня они занимали четвертое место и могли подняться еще выше. Очень болезненно терять Ичиносе на такой стадии.
Раз Ичиносе отвернулась от группы, значит, она решила действовать самостоятельно в такой важный последний день. Она всегда действовала в интересах друзей больше, чем кто-либо другой. Вот почему ее поступок казался странным и непостижимым.
— Для вас это не столь приятно.
— Нет ничего необычного в несчастных случаях. Что ж, оставить ее в покое не выглядит проблемой, ведь специальный экзамен закончится через полдня. Пожалуйста, если встретишься с Ичиносе-сан, спроси, что с ней происходит.
Сакаянаги завершила передачу фразой, что отсутствие Ичиносе не станет помехой.
— Куда же направилась Ичиносе?..
Не останавливаясь, я убрал рацию в рюкзак и достал планшет. Раз сегодня последний день, нет нужды беспокоиться о батарее. Оставшихся 31% должно вполне хватить.
На карте, отображенной на моем экране, раскинулось множество заданий в различных частях острова, в которых можно принять участие.
В эти две недели задания появлялись везде.
Однако в последний экзаменационный день явно прослеживалось отсутствие заданий в северной части острова, а точнее в верхних трех рядах. Напротив, большинство заданий сосредоточилось в центре и в южной части острова, с пятого по десятый ряд, от А до Е. Поскольку сегодня последний день экзамена, логично предположить, что задания как бы направляли к стартовой зоне. Выгоднее всего сейчас как можно быстрее достичь зоны назначения и бросить вызов очередному заданию.Мне хотелось воспользоваться поиском по GPS для отслеживания местоположения Ичиносе, но угроза падения в нижнюю сетку меня остановила. Чтобы увеличить свои шансы на выживание, сейчас мне необходимо экономить каждое очко.
Часть 1
Второй объявленной зоной назначения стала I2. Она находилась в северо-восточной части необитаемого острова. Мне удалось обнулить штрафную цепочку, поэтому сейчас я мог спокойно направиться к зоне.
После трех часов дня под конец экзамена большинство наверняка будут находиться в районе стартовой зоны, но при определенных обстоятельствах, кажется, у школы был план по забору учеников в любое время на патрульном катере. Похоже, к пяти часам вечера его ближайшим местом высадки будет зона J6.
— Только подумать, последние зоны в заключительный экзаменационный день перемещаются в такие неудобные места…
Задания все так же в основном располагались в южной части острова, а эта зона лежала на северо-востоке.
Больше всего хотелось пожаловаться на крайне неудачную таблицу, но с этим ничего не поделать.
Добраться до зоны не было тяжелой задачей, но по мере продвижения меня начало одолевать беспокойство.
С самого утра никто не проходил мимо меня и не попадался в поле зрения. Хоть необитаемый остров достаточно большой, все равно во время основного перемещения к зонам я должен видеть учеников и слышать их голоса.
Само собой я не был до конца уверен во встрече с учениками, разделявшими со мной одну таблицу, ведь вчера вечером мне не удалось добраться до последней зоны назначения…
Возможно, большинство учеников предпочло выдвинуться в южную часть острова, богатую различными заданиями.
После того как я доберусь до I2, мне тоже, наверное, следует проигнорировать последнюю зону и принять участие в заданиях.
Зону H3 разделяла узкая река. Поскольку рекой никак нельзя было воспользоваться как кратчайшим путем, возникала проблема, вынуждающая идти в обход. Для этого требовалось просто идти вдоль реки, поэтому о вероятности заблудиться можно позабыть.
Без всякой паники я выдвинулся вдоль берега к юго-западу, пока не добрался до места, где можно было перейти реку и направиться на северо-восток. Можно было бы продолжать и дальше идти вдоль берега, но тогда я точно бы уперся в гору.
Я перебрался на другой берег реки и уже устремился к центру H3, когда…
— Аянокоджи-кун!..
Чей-то далекий голос окликнул и оторвал меня от прислушивания к шуму воды. Голос раздался с северной стороны реки, с того берега, который я не так давно покинул.
Я оглянулся и увидел грязную Ичиносе, которая пристально смотрела на меня и тяжело дышала.
— Ичиносе?.. Ты добралась до H3?
Согласно словам Сакаянаги, она все еще должна находиться в E3.
На часах за десять утра, а солнце начало подниматься в половине шестого. Вероятно, Ичиносе пришлось идти непрерывно в течение четырех с половиной часов, чтобы добраться досюда. А ведь я все время передвигался в быстром темпе.
— Я… Я пришла повидаться с Аянокоджи-куном, — откликнулась с другого берега реки Ичиносе, несмотря на свой измученный вид и прерывистое дыхание. — Подожди, я сейчас приду к тебе!
Сразу же после своих слов на подкашивающихся ногах Ичиносе побежала вдоль берега. Видимо ее рюкзак был слишком тяжелым, поэтому она предпочла оставить его.
Ее нетвердая походка выглядела опасной. Видимо, Ичиносе приближалась к физическим пределам, поэтому я не был уверен, что она доберется до меня. Держа эту мысль в голове, я решил вернуться обратно тем же путем, чтобы как можно скорее воссоединиться с ней.
Примерно минут пять я бежал вдоль берега реки, прежде чем удалось добраться до места, где мы могли бы встретиться.
Я решил облегчить ношу Ичиносе и первый двинулся к северному берегу реки.
— Н-наконец… наконец-то я догнала тебя… Подожди, сейчас я буду.
Интересно, неужели она ощущала некую ответственность за долгое преследование, поэтому не могла остановиться?
Она медленно переставляла ноги и шаг за шагом волочилась ко мне.
Запыхавшись, Ичиносе все же встала передо мной, но тут ее тело наклонилось вперед, и она должна была рухнуть.
— А…
Я поймал в свои объятия едва не упавшую Ичиносе.
— П-прости! А-а?! Что? Мои ноги… они не слушаются меня… — запаниковала Ичиносе, попытавшись отстраниться от меня. Но ее дрожащие колени не могли поддерживать тело.
— Ичиносе, к чему такая спешка?
Смотря на меня снизу вверх, Ичиносе в отчаянии открыла рот, чтобы рассказать о причине появления:
— Аянокоджи-кун, м-мне нужно тебе кое-что рассказать!
— Что именно?
— Я так мучилась, так мучилась. Я не прекращала мучаться… ведь пообещала себе всегда защищать друзей и одноклассников.
Что она хочет сказать? Я ничего не понимал, но, судя по всему, она стояла перед тяжелым выбором.
— Но в тоже время я волновалась об Аянокоджи-куне… Невыносимо…
На этом специальном экзамене я ни разу не пересекался с Ичиносе.
Кажется, произошло что-то серьезное.
И ради этого она добиралась сюда четыре часа.
— М-мои… часы сломались, поэтому я направилась к стартовой зоне, чтобы заменить их… А там были временно исполняющий обязанности директора Цукиширо и Шиба-сенсей!..
Ичиносе еще не восстановила дыхание, но продолжала рассказывать мне уставшим голосом. Не знаю сколько, но, видимо, последние дни тревога не отпускала ее.
— Е-если до последнего дня с тобой, Аянокоджи-кун, ничего не случится, тебя призовут в I2 и похоронят…
Такие слова, как «I2» и «похоронить»… На самом деле только услышав их, уже можно было похолодеть от ужаса. Неужели ей удалось подслушать Цукиширо и Шибу лишь по той причине, что она сломала часы и отключила тем самым GPS?
— Ты говорила о защите одноклассников… Тебе угрожал Цукиширо?
На мгновение Ичиносе, видимо, удивилась моей догадке, но сразу же несколько раз кивнула.
— Если я все расскажу Аянокоджи-куну… моих одноклассников исключат из школы… но я не могла повернуться спиной к Аянокоджи-куну!..
— Тебе не следовало волноваться насчет этого. Я ведь твой враг.
Если бы только она думала в таком русле, план по исключению меня из школы мог быть осуществлен.
Ичиносе яростно покачала головой, чтобы выразить свое несогласие, услышав мои слова.
— Я так не могу! Аянокоджи-кун, Аянокоджи-кун… мне не враг!
Ичиносе грудью прижалась к моей футболке.
— А мне кажется, что враг.
— Все потому… потому что Аянокоджи-кун…
Ее рука, вцепившаяся в мою футболку, вновь напряглась.
— Мне… мне нравится Аянокоджи-кун!..
Вероятно, даже Ичиносе не предполагала, что произнесет нечто подобное вслух.
Как только слова сорвались с ее уст, она тут же отвернулась и закрыла рот:
— Н-нет! Э-это, почему я, э-э-э?!
Она запаниковала и начала мотать головой из стороны в сторону, как бы не осознавая, что именно сейчас произнесла.
— Что я сейчас сказала?!
Как будто воспоминание о той произнесенной фразе улетучилось, и сейчас она впала в панику, ничего не понимая.
— Мне озвучить? То, что сказала Ичиносе?
— Э-э-э… нет-нет! Я сама вспомнила свои слова!!!
— Спасибо, Ичиносе.
— Э-э-э-э?!
Я решил поблагодарить Ичиносе. Она отдала предпочтение мне, а не своим одноклассникам и группе, нацеленной на победу.
Я решил не принижать ее чувства.
— Если бы ты не рассказала мне об этом, Ичиносе, кто знает, что со мной могло бы случиться.
Возможно, только что произошел большой переломный момент.
Не встреть я здесь Ичиносе, то никогда бы не узнал, что Цукиширо тоже направился в I2.
Он угрожал ей, но все же она прямо сейчас стояла перед моими глазами.
Несмотря на риск, она все мне рассказала.
— Твои последние слова правда?
— Э-это совсем не то, что я имела в виду. П-понимаешь?
— Раз это не правда, откажись от слов. Скажи, что я неправильно понял тебя.
— Э-это… заблуждение… заблуждение, правда…
Кажется, Ичиносе поначалу хотела все отрицать, но почувствовала, что не сможет больше убегать:
— …Люб…лю, — призналась Ичиносе тихим, едва различимым слабым голоском. — Мне казалось, что ты заметил это чувство… П-прости.
Ей не за что извиняться.
— Честно говоря, я немного удивлен, что Ичиносе думает обо мне так.
— П-прости… тебе ведь все это не нравится?
— Ничего подобного. Но пока что я не могу ответить на твои чувства.
— Ага… я знала, что не подхожу Аянокоджи-куну.
— Не совсем так. Просто сейчас я должен решить для себя несколько важных вещей. Поэтому и не могу ответить «да» или «нет» на твои слова.
Я должен избегать любых упоминаний о Кей в разговоре с ней. Пускай Ичиносе и обидится, узнав об этом позже, сейчас я в середине экзамена на необитаемом острове.
Пока осталось немного времени, нет нужды тратить лишнюю энергию, отведенную на сражение.
— Ты можешь остаться недовольной, но это лучший ответ, который сейчас я могу дать.
— Да… я понимаю, — кивнула Ичиносе без всякой обиды и неприязни.
— Тогда я отправляюсь в I2. Там меня ждут дела.
— Нет-нет! Это опасно!
— Если я не сделаю этого, то ты, Ичиносе, не сможешь защитить своих дорогих одноклассников, верно?
Я должен сказать ей, чтобы она не беспокоилась обо мне.
Раз Ичиносе вышла на меня и все рассказала, нетрудно представить, что и Цукиширо обо всем догадается.
Но мне нужно доказать ему, что там меня ждет не конец, а перерождение.
— Отдохни немного, а потом возвращайся к своей группе, хорошо?Я погладил Ичиносе по голове и направился к I2.
Часть 2
Каменистый участок с кустами высотой по колено располагался рядом с границей между зонами I2 и I3.
— Значит, он где-то здесь?
Я снял рюкзак со спины и спрятал его в кустах.
Неизвестно что будет ждать меня дальше, но рюкзак точно станет помехой. Я решил убрать в него все, включая планшет. Если мне удастся добраться до прибрежной зоны, то и возвратиться на этот каменистой участок не составит большого труда.
Ичиносе рассказала, что именно здесь Цукиширо намеревается «похоронить» меня.
Вполне возможно другим группам с моей таблицей объявлена совсем другая зона назначения. Мне очень хотелось подтвердить такой вариант, но я не мог потратить даже одно очко на поиск по GPS.
Зная о вовлеченности Ичиносе в эту ситуацию, я просто не мог не пойти. Ведь если я проигнорирую зону, Цукиширо безжалостно расправится с ее классом. Мне сложно представить, какое наказание он придумает для них.
Закончив все приготовления, я уже направился в I2.
— Аянокоджи. Вот ведь совпадение.
В этот момент меня окликнул Нагумо, с интересом смотря в мою сторону. В руках он держал планшет.
Учитывая мое положение, чье-то местонахождение здесь казалось неестественным.
Возможно ли, что этот парень, помимо награды, также связан и с делами Цукиширо? Маловероятно. Ведь должность президента ученического совета мало что значила для Цукиширо.
Его появление с большой вероятностью никак не связано с текущей ситуацией, но все равно мне необходимо держать ухо востро.
— Что президент ученического совета Нагумо забыл в таком месте?
Я быстро огляделся, но на первый взгляд других учеников из группы Нагумо поблизости не было.
— Успокойся. Здесь только ты и я.
Наверняка ранее он специально провел поиск по GPS, чтобы я стал менее настороженным.
— Поблизости нет ни одного задания. Зачем ты здесь?
Нагумо появился от меня с юго-восточной стороны.
— Я развлекался на пляже в зоне I4. Знаешь, выживание на необитаемом острове вот-вот завершится.
В последний день, когда большинство учеников в поте лица выцарапывали очки, этот ученик забавлялся на пляже.
— Это и есть та самая свобода действий короля?
— Тогда и я спрошу тебя о том же. Аянокоджи, что ты делаешь в таком месте, где нет ни зон назначения, ни заданий? Пришел увидеться с Хонами? — ухмыльнулся Нагумо, не отвечая на мой вопрос.
Совсем не удивительно, что всплыло имя Ичиносе. Нагумо было даже не обязательно непосредственно встречаться с ней. Он мог заметить Ичиносе рядом со мной с помощью поиска по GPS.
— А с этим какие-то проблемы?
— Нет? Будь ты рядом с ней, у тебя появилась бы возможность обсудить множество вещей. Но сейчас ты сам по себе, а значит, у тебя другая цель. I2, что особенного в этой зоне?
Хоть я ничего и не ответил, Нагумо просто сменил тему и продолжил разговор.
— Как я сказал, экзамен на необитаемом острове вот-вот закончится, верно? Мне просто хочется поговорить с тобой с глазу на глаз. Ведь в школе я президент ученического совета, а ты простой ученик. Нам не так просто пообщаться друг с другом.
— Это точно.
Я продолжал оставаться неприметным учеником, а он президентом ученического совета, который способен унять даже рыдающего ребенка.
Разница между нами несоразмерна, однако вряд ли он пришел сюда просто для разговора.
— Наверняка ты знал о нападении первогодок на меня.
— Знаешь, твоя интуиция не так плоха.
Речь шла о награде. Ученику, которому удастся исключить меня из школы, полагалось двадцать миллионов приватных баллов. Без сомнений именно Цукиширо контролировал всю ситуацию, но Нагумо явно тоже был в ней замешан. А раз так, то для такого человека, как Нагумо, вполне естественно наблюдать за мной по GPS в любое время.
Если проследить за вчерашними передвижениями групп первогодок, погоня за мной будет очевидна.
Нагумо даже лучше меня наблюдал за всей картиной поля боя на специальном экзамене.
И видя все мои движения, ему не составило труда оказаться здесь, передо мной.
— Не расстраивайся из-за награды. Ведь изначально это было не моей идеей.
— Идея с наградой принадлежала временно исполняющему обязанности директора Цукиширо, верно?
— Раз ты так много знаешь, разговор будет легким. Все деньги пришли от временного директора. А я просто одолжил свою роль президента ученического совета.
Хотел Нагумо того или нет, но указания директора он ослушаться все равно не мог.
— Я вполне могу понять, что из-за указания временного директора тебе пришлось принять это предложение. Однако мне кажется, что тот Нагумо, — президент ученического совета, — которого я знаю, все равно отказался бы.
— Ну да, будь кто-то другой на месте тебя, я бы так и поступил. Но именно ты стал целью. Тот самый единственный ученик, удостоившийся внимания Хорикиты-семпая.
Значит, Нагумо и правда заметил меня после Хорикиты Манабу.
— Ответь мне, Аянокоджи. Что ты намереваешься делать дальше?
Легко заявить что-то в духе: «Не беспокойся о моем ничтожном существовании». Но боюсь, Нагумо так просто не примет подобный ответ.
Я не знал, что меня ждет впереди. И вот почему хотел ценить оставшееся время.
— Это не имеет никакого отношения к президенту ученического совета Нагумо. Тебе разве не стоит просто сосредоточиться на заключительном этапе экзамена, не отвлекаясь на меня? Разница в баллах между твоей группой и Коенджи минимальна. Если ты не повернешь как можно скорее к своей зоне, то лишишься награды за прибытие и не сможешь принять участие в заданиях.
Видимо, Нагумо даже не задумывался о вероятности изменения позиций в рейтинге.
— Не беспокойся. В этот последний день я полностью сдерживаю Коенджи, — произнес Нагумо и вынул рацию из заднего кармана.
Даже на огромном расстоянии от своей группы, с помощью этой вещи он может продолжать отдавать приказы.
— Мне все же интересно, что ты собираешься делать дальше, но если не хочешь отвечать, то я изменю вопрос. Давай-ка посмотрим, сможешь ли ты оправдать возложенные на тебя надежды Хорикиты-семпая. Получится ли у тебя продемонстрировать всю серьезность.
Неужели именно по этой причине он зашел так далеко?
— Другими словами, мне придется сразиться с президентом ученического совета прямо здесь?
— Я не любитель драк, ибо предпочитаю более законные битвы. Пускай этот экзамен на необитаемом острове подходит к концу, в будущем нас ждет еще множество битв параллелей, где ты обязательно станешь моим противником.
Президент ученического совета лично вызвал меня?
— Разве ты ничего не понял по этому экзамену на необитаемом острове? Я ничего не могу противопоставить президенту ученического совета.
Все это время Нагумо стабильно удерживал первое и второе места на экзамене. Нельзя раньше времени снимать со счетов Коенджи, но для изменения ситуации ему предстоит тяжелая битва.
— Ты одиночка, а нас семеро. Странно ожидать какого-то иного результата.
— Тогда не подходит ли Коенджи лучше меня? Он тот еще чудак, но невероятно талантливый. Тем более, мне ни разу не посчастливилось попасть в верхнюю десятку.
Если он ищет сильнейшего соперника, я должен убедить его, что кандидатура в лице Коенджи лучше.
— Что ж, он действительно превзошел все мои ожидания. Он единственный человек, из-за которого мне пришлось перейти к активным мерам на экзамене, — признался Нагумо, пожав плечами, будто был поражен.
Без сомнений под активными мерами Нагумо имел в виду рацию, которую сейчас использовал.
— Только президенту ученического совета получится использовать трюк, подразумевающий монополизацию наград за прибытие и заданий при помощи всех классов третьегодок.
В отличие от первогодок и второгодок, почти все третьегодки находились под контролем Нагумо. Если ему действительно хотелось задержать Коенджи, он мог мобилизовать всех на своем году обучения.
Как бы сильны и быстры вы ни были при выполнении заданий, это все окажется бесполезным, если другие группы облепят зоны и высосут все соки. И как итог, Коенджи сможет получать какие-то очки только за счет бонуса за прибытие в зону.
А Нагумо и его товарищи будут увеличивать разницу в счете, добавляя к заработанным очкам за выполнение заданий еще и очки за награду по прибытии.
— Ты видишь меня насквозь, как я и ожидал. Когда заметил?
— Я заподозрил неладное во время задания «Пляжные флаги». Вице-президент Кирияма и другие намеренно не занимали оставшееся свободное место. Ведь оно принадлежало президенту ученического совета.
Но поскольку я прибыл раньше, им ничего не оставалось кроме как самим занять его. А Нагумо тем временем предавался неторопливым развлечениям, пока Кирияма и другие закончат соревноваться.
— Мне казалось вице-президент Кирияма враждебно настроен к тебе. А оказалось все ровно наоборот.
— Ради попадания в класс А можно оставить ненависть в стороне и протянуть мне руку.
— За исключением нестандартного Коенджи, обыкновенные ученики ничего не могут поделать.
Мой ответ вызвал у Нагумо смех, будто я сказал что-то неправильное.
— Ты так думаешь? Похоже, ты совсем не считаешь меня сильным.
— Это…
Я уже хотел возразить, когда Нагумо перебил меня.
— Тебе кажется, что я гарантировал себе победу, просто мобилизовав всех третьегодок, но это не так. Давай я продемонстрирую тебе свою сверхспособность.
— Сверхспособность?
— Я предскажу твой рейтинг на конец двенадцатого дня.
На общий доступ был выставлен рейтинг десяти верхних и нижних групп. За исключением двадцати из ста пятидесяти семи групп, рейтинг ста тридцати семи групп скрывался.
Только я знал свою точную позицию. Под конец экзамена я занимал шестнадцатое место.
— Твоя позиция… одиннадцатая, да? — уверенно ответил Нагумо, хоть и немного не попал.
Однако я не мог с улыбкой поправить его ошибку. На конец двенадцатого дня из-за преследований первогодок я неоднократно использовал поиск по GPS. Вполне вероятно, что без траты этих очков я и правда мог занять одиннадцатое место.
Согласно правилам, узнать счет другой группы невозможно.
Получается, слова Нагумо были подкреплены чем-то другим.
— Немного ошибся? Тогда твоя позиция примерно пятнадцатая или шестнадцатая?
— Верно. Я искренне впечатлен.
Мое послушное признание Нагумо принял абсолютно спокойно, будто как должное:
— Если честно, я пошутил про сверхспособность. Я просто предположил, что раз ты скрываешь свои силы, то можешь занимать примерно такие позиции.
Кажется, Нагумо гораздо умнее, чем я предполагал.
— Ты решил не привлекать к себе внимание, держась чуть ниже десятого места, чтобы всегда имелась возможность быстро забраться на вершину? Если бы мы с Коенджи столкнулись и покатились по рейтингу у тебя появился бы шанс вернуться.
Чтобы не привлекать внимание, я собирался скрываться до конца двенадцатого дня.
По мере накопления усталости темп сбора очков замедлялся и у групп начиналась стагнация*. В зависимости от обстоятельств, я мог резко поднакопить очки и подняться в топ три. Но я не собирался проворачивать нечто подобное.
[П/П: Стагнация — это отсутствие развития, застой.]
— Или ты с самого начала заметил, что это невозможно?
Стратегия, которую я планировал изначально, оказалась бесполезной перед Нагумо:
— Десятое место удерживает третьегодка Куронаги, верно? Знаешь, я специально приказал ему поддерживать десятую позицию, чтобы блокировать всех тех, кто скрытно копил очки в надежде изменить ситуацию.
Хоть разница между девятым и десятым местом была довольно существенной, с каждым новым днем становилось все труднее дотянуться до высших мест.
Именно это и планировал Нагумо. Он безжалостно устранил всех невидимок, сузив тем самым список предполагаемых угроз.
— Много раз я задавался вопросом, насколько ты силен, но теперь я все понял. Радуйся, ты удостоился участи быть раздавленным именно мной.
— Так это часть твоего плана? В последней день экзамена президент ученического совета собирался лично возглавить нападение на Коенджи?
— Я мог заработать четыреста или пятьсот очков, если бы захотел. Но какой в этом интерес? Так хотя бы я смог дать первогодкам или второгодкам надежду на победу. Вдобавок, если Коенджи проиграет мне в упорной борьбе, я смогу насладиться сожалением на его лице.
Как член сильнейшей группы, последние две недели Нагумо провел в расслабленном режиме. А сейчас, в последней день экзамена, он намеревался продемонстрировать свое превосходство, потопив Коенджи, и занять первое место.
Если Нагумо отнесется к экзамену серьезнее, он разузнает про все очки, которые набрала какая-то конкретная группа. Благодаря поискам по GPS и глазам своих приспешников он может узнать получила ли группа награду за прибытие в зону и каков ее результат за выполнение заданий. Даже сейчас, в последний день экзамена, когда общее количество очков групп неизвестно, можно не сомневаться, что Нагумо знал счет очков у Коенджи.
Другими словами, он может добиться драматической победы, выиграв с разницей в одно очко.
— В любом случае мне больше нет дела до Коенджи. Последнее, что я сделаю в этой школе, — сожру Аянокоджи.
Нагумо, преследовавший тень Хорикиты Манабу, пытался разглядеть ее во мне. Он горел желанием одолеть его полностью. Определить победителя и проигравшего независимо от формата сражения.
— К сожалению, лидером класса 2-D является Хорикита. Пускай этот специальный экзамен подразумевает соперничество с третьегодками, я не стану сражаться с президентом ученического совета Нагумо.
— В таком случае, почему бы мне насильно не заставить тебя выйти на сцену? Само собой я говорю и о награде.
Неужели он так сильно хочет разнюхать все про меня?
— Прости, но я тороплюсь. Давай продолжим эту тему в следующий раз.
— Думаешь, что у тебя получится так просто сбежать? Я не отпущу тебя, пока ты не согласишься на сражение со мной.
Кажется, Нагумо до последнего намеревался преследовать меня, поэтому и появился передо мной.
Если что-то ожидает меня впереди, это заденет и Нагумо. Мой противник — Цукиширо. В худшем случае Нагумо может потерять все, что обрел, и будет исключен во имя власти.
Но если я попытаюсь убедить его словами, то это тоже ни к чему не приведет. Само собой и ложь не сойдет мне с рук.
Я решил остановиться на месте и оглянуться.
— Значит, ты решился… — начал радостно Нагумо, не правильно поняв ситуацию.
Но я просто с силой толкнул его в грудь, без всякого предупреждения.
Нагумо явно не ожидал, что кохай нападет на него, поэтому без сопротивления рухнул на землю, выронив планшет и рацию.
— А…
Похоже, он до сих пор не понял, что случилось с ним.
А значит, самое время вдолбить в него все нужное, пока он не пришел в себя.
— Президент ученического совета Нагумо. Я признаю твои способности. Ты отличаешься от бывшего президента Хорикиты, и тебе удалось твердо занять вершину школы. Даже на этом специальном экзамене тебе легко удавалось держаться в верхней тройке с хорошим отрывом, и не будет преувеличением сказать, что ты полностью все контролировал.
Прежде чем он успеет прийти в себя и разозлиться, я продолжу внушать ему.
— Но даже так существуют особые ситуации, куда тебе не следует совать нос. Надеюсь, ты понял.
— Н-не смеши меня, Аянокоджи. Ты правда собираешься указывать мне?
— Хоть ты и мой семпай, которого я обязан уважать, я не собираюсь проявлять снисходительности к тебе.
— А? Что ты…
С жаждой крови я заглянул в глаза Нагумо.
— Ах?!.
— Тебе не понятен смысл моих слов?
Нагумо быстро вскочил на ноги, словно не желая признавать страх передо мной.
— Хочешь, чтобы я остановился? Аянокоджи, ты первый, кто с пренебрежением отнесся ко мне…
Одновременно с его словами рация, упавшая рядом с Нагумо, ожила:
— Нагумо, я трижды удачно помешал Коенджи принять участие в задании. Жду следующих инструкций.
Из нее раздался довольно веселый голос какого-то третьегодки. Похоже, стратегия по сдерживанию Коенджи шла полным ходом.
Впрочем, Нагумо никак не отреагировал и продолжал смотреть на меня.
— Эй, Нагумо, без твоих приказов подчиненные не смогут продолжить работу. Разве мы не должны были атаковать Коенджи до конца экзамена, чтобы сбросить его до второго места?
— Не хочешь ответить?
Даже на первый взгляд услышанные слова казались важными для Нагумо. Однако тот молча подобрал рацию и отключил ее.
— Коенджи мне сейчас неважен.
Даже не пытаясь стряхнуть грязь с одежды, он подошел ко мне.
— Я доведу дело до конца и одолею тебя. Это будет моей последней работой в качестве президента ученического совета.
Ну и упрямство. Он вдохновил себя как президент ученического совета и избавился от страха.
— Я… Ах?!
Без колебаний я снова нанес удар кулаком в солнечное сплетение Нагумо.
— Ах ты!..
Он тут же перестал дышать и, видимо, потеряв сознание, начал заваливаться наземь. Но я успел перехватить его и прислонить к большому дереву в тени.
Нагумо не прислушался моего совета, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как поступить так.
Тут же часы Нагумо, заметив аномалию, издали сигнал предупреждения, который должен прекратиться через пять секунд.
Скоро он очнется. Примерно минут через двадцать или тридцать.
Однако я отвадил Нагумо от вмешательства в мои будущие дела. Само собой после окончания экзамена на необитаемом острове у меня неизбежно возникнут другие проблемы, но сейчас не время думать о них.
Ведь если я не разберусь с Цукиширо, мне не получится открыть для себя путь в будущее.
Часть 3
(От лица Хорикиты)
В последний день экзамена после десяти часов утра я… Хорикита Сузуне, выдвинулась на север вдоль границы между I4 и I3, чтобы добраться до зоны I2. Сегодня последний день специального экзамена, поэтому можно потратить оставшиеся силы. К моему счастью, до полуночи вчерашней ночи ни одна группа из учеников класса 2-D не входила в десятку нижних мест.
Нижние пять групп целиком состояли из групп третьегодок, но я все равно не могла позволить себе расслабиться. Ведь если под конец экзамена та пятерка групп сольется с другими группами, их общий счет увеличится и рейтинг наверняка изменится. Можно практически не сомневаться, что борьба за шестые и седьмые места в нижней сетке продолжится. В худшем случае вся нижняя десятка может слиться с группами повыше, и тогда они точно покинут сетку лузеров.
