Снежинки продолжали падать вниз, снег стремительно накапливался на земле. Казалось, будто непослушный ребенок раскрашивает весь мир белым карандашом.
Я тупо смотрел на все, что было передо мной. Мое дыхание было заметно в воздухе. Все раскинувшиеся горы были покрыты белым.
Весь мир вдруг стал таким в тот момент, когда я достал свой меч.
Бесконечные снега простирались до самого горизонта. Над ледяным озером возвышался замерзший водопад. Далекие снежные горы казались фоном, но в то же время они были совсем рядом.
"Элиза... Харлойс?"
Странное пространственное ощущение затронуло мои чувства. Я была единственной, кто остался в этом тихом мире.
Было так тихо и холодно. Я действительно не привыкла к такому миру, в котором ничего нет.
Я сделал один шаг вперед. Я услышал только хруст снега.
"Есть кто-нибудь!?"
Единственный ответ, который я получил, был эхом моего крика в снежных горах.
Я пытался быть начеку, но не мог сосредоточиться на обороне. Инстинкты подсказывали мне, что здесь нет никакой опасности, что я здесь единственный и что это безопасное убежище только для меня.
"Что это за злобное проклятие?"
Я не могла понять. Какое проклятие могло мгновенно заманить меня в такую ловушку?
Это был Мир Душ? Нет, я не чувствовал никакой магии.
Проклятие телепортации? Насильно телепортировать меня было бы практически невозможно.
Было ли все это реальным? Это было еще более невозможно. Я находился в Огненной Элементальной Плоскости, где было бесконечное пламя, и передо мной стояла нынешняя Богиня Огненной Элементали. Появление такой ледяной области было бы невозможным.
Такая земля льда и снега совсем не подходит для существ огненного элементаля. Она больше подходит для магов льда, таких как я...
"А?"
Только сейчас я обнаружил, что держу в руках полупрозрачный ледяной меч, а не привычный меч Рассветного Святого Света.
У этого кристаллоподобного длинного меча лезвие было больше двух.
5 метров в длину, что намного превосходило здравый смысл. На его обтекаемом теле не было никаких украшений. Его естественные изгибы казались необычайно красивыми.
Этот меч естественно существовал без всяких украшений. Его полупрозрачное лезвие казалось тонким, как крылья насекомого, и я подумал, не рассыплется ли оно от легкого прикосновения. Он больше походил на произведение искусства, чем на оружие.
Однако холод, исходящий от него, напомнил мне, что этот ледяной магический меч Нортлендса определенно был злобным оружием.
У Northlands не было рукояти. Все его тело было лезвием. Сам того не замечая, моя правая рука, державшая меч, была вся в крови. Однако кровь превратилась в красный снег еще до того, как она успела капнуть на землю.
Кровь стекала по лезвию, ледяной холод вихрился вокруг него и таинственным образом притягивал мое внимание.
"Это злобный меч".
Я таинственным образом начал чувствовать это. Я инстинктивно знал, что этот меч желает отнимать жизни, независимо от того, были ли эти жизни у врага или у владельца. Цель существования этого меча заключалась в том, чтобы отнимать жизни.
Я воткнул меч в землю и беспомощно сел на снег. Затем я растерянно лежал, глядя на бесконечный снег и белые облака в небе.
Увидев этот меч, я наконец понял, что произошло. Никакое странное проклятие не приводило меня сюда. Очевидно, я сам привел себя сюда.
Причина?
"Ха, значит, я все-таки был не более чем трусом, хотя я уже все решил..."
Неужели человек действительно способен лгать самому себе? Я всегда считал, что это возможно, так как человек может поверить в то, что даже ложь является правдой, если сказать ее достаточно много раз. Однако, похоже, на этот раз я потерял контроль над собой.
Возможно, даже мой меч Северных земель был честнее меня. Он выбрал для меня способ, который я не мог принять — убежать.
Изначально я думал, что для создания меча ледяной магии Северных Земель потребуется больше времени, так как я все еще не мог нарисовать истинные Северные Земли в своем сердце.
Однако, похоже, то, чего мне не хватало раньше, было просто эмоциями.
Отчаяние? Боль? Смятение? Решение? Я не знал, какая эмоция дополнила этот меч для меня, ведь в Северных Землях не было недостатка ни в одной из этих эмоций. Однако я знал, что совершенно не испытываю благодарности.
Бегство от реальности было бессмысленным. Замедление прихода боли привело бы к тому, что ожидание ее прихода превратилось бы в пытку. То, чему суждено было случиться, все равно случится.
Уровень моей силы основательно вырос благодаря завершению работы над этим мечом. Сила Нортленда также оказалась намного сильнее, чем я ожидал. И все же я не был рад этому.
Почему оно приняло это решение за меня сразу после рождения? Неужели оно уловило тревогу в моем сердце? Вышли ли его способности из-под контроля сразу после его завершения? Ладно, знать причину было не так уж и важно...
"Теперь все в порядке. Позволь мне выйти".
Я никогда не думал, что однажды буду разговаривать со своим собственным мечом. Однако больше всего я чувствовал себя беспомощным от того, что мои слова были бесполезны.
"Я сказал, теперь все в порядке. Я уже все решил. Позволь мне выйти".
Я подавил тайный гнев. Злился ли я на свой меч или на себя за то, каким жалким я был?
Время шло, а скучный пейзаж не менялся. Мое разочарование сменилось жгучим гневом в груди.
"Не вмешивайся в мои дела! Ты всего лишь меч! Ты не более чем часть меня! Ты не можешь принимать решения за меня! Позволь мне выйти наружу! Твои нынешние действия бессмысленны".
Хотя я знал, что слова бесполезны, таинственное разочарование во мне превратилось в гневный рев, который эхом отдавался в снежных горах, пока все снова не стихло.
Я делал что-то бессмысленное в этом снежно-ледяном мире, где присутствовал только я. Наконец, пламя моего разочарования угасло, поскольку каждая минута приближала конец света.
По мере приближения конца света время уходило впустую. Смятение и страх смешались в моем сознании.
Я уже потратил здесь четыре или пять часов. Мои прежние гневные крики сменились мольбами.
"...Я умоляю тебя, позволь мне выйти...".
В следующее мгновение весь мир исчез, и я снова увидел знакомый дом, а не эти снежные горы.
Неужели мой меч Нортленда достиг своего предела? Или все уже было слишком поздно?
Однако что-то в происходящем передо мной казалось необычным. Моя служанка размахивала молотком... э-э, я хотел сказать, размахивала хвостом моей кошки. Судя по тому, как энергично кричала Харлойс, казалось, что я не уходил так долго!?
"Роланд, спаси меня! Как получилось, что ты исчез на мгновение? Куда ты делся?"
"Надолго ли я исчез?"
"Две или три минуты. Хватит терять время и поспеши спасти меня! А? У тебя на лице ледяные слезы. Может быть, это..."
"Это просто ошибочное впечатление! Ты хочешь, чтобы я спас тебя или нет!"
Я быстро вытерла лицо. Я даже не знал, что теперь сказать. Казалось, сила Нортлендса была намного сильнее, чем я ожидал. Я даже испугался. Я также чувствовал сожаление, но в конце концов я почувствовал облегчение. По крайней мере, я не принял решение, которое нельзя будет вернуть назад.
Пребывание в одиночестве в этом мире снега и льда в течение нескольких часов помогло мне окончательно успокоиться после того, как мои эмоции претерпели там столько потрясений.
Будущее с единственным возможным путем? Никогда. Я всегда верил, что не существует такого понятия, как отчаянный конец мира. Даже в отчаянии остается бесконечная надежда. Просто нам еще предстояло достаточно сильно стиснуть зубы, чтобы дождаться возможности, и еще предстояло найти единственную возможную надежду.
"Мир отчаяния? Ситуация отчаяния? Я пережил гораздо более отчаянные времена, чем это. Плач для меня совсем не подходит, когда я сталкиваюсь с концом света. Пока еще есть хоть капля надежды... Нет, даже если это будет абсолютная ситуация отчаяния, я все равно создам путь надежды!"
