Святой свет озарил весь мой мир, и вся тьма была насильно рассеяна. Это было мое избранное место охоты на фениксов.
Золотой Владыка Грома продемонстрировал, что он является высшим уровнем существования ветра и света. Под светом и тенью он изменил свою форму, отчего его орлиная голова стала более острой, а излучаемый им свет превратился в физическую молнию, в то время как его перья и нижняя часть тела стали искаженным светом.
Теперь он был наполовину физическим существом, наполовину состоящим из света, как никто другой в мире.
"Проклятье, куда ты делся?"
Орел света раскрыл свои крылья и ярко засиял, прежде чем... полностью исчезнуть.
Повелитель Грома полностью исчез прямо у меня на глазах, хотя я и не моргнул.
Его аура все еще была рядом. Он вовсе не ушел. Он просто повернулся в мою слепую зону с невероятной скоростью.
Он не был надо мной.
Он не был слева от меня.
Все, что я видел, было абсолютно темным, но он явно все еще присутствовал. Я доверял своим инстинктам; любой ветеран боевых действий ценит свои инстинкты гораздо больше, чем зрение.
"Этому есть только одно объяснение... Он быстр до такой степени, что может мгновенно повернуться в мою слепую зону, как только я поверну голову в его поисках".
"Хмф!"
Холодный пот пробежал по моему позвоночнику, когда я услышал его холодное рычание. Я внезапно разрезал воздух позади себя, но ничего не задел.
"Хмф!"
На этот раз холодный возглас раздался передо мной.
Пот продолжал стекать по моему лбу. Возможно, на этот раз я откусил больше, чем мог прожевать. Как я должен был справиться с врагом, которого даже не видел?
"...Возможно, именно об этом вы сейчас и думаете, мистер жареная курица."
*Кланг!*
Я взмахнул мечом как бы случайно, но внезапно с громким лязгом ударил по твердой поверхности.
"Что!?"
Голос Повелителя Грома был полон непонимания. Вероятно, он понятия не имел, как мне удалось его обнаружить.
Еще больше его смущал тот факт, что он не мог видеть мои действия, несмотря на то, что ясно читал мои мысли.
"Я действительно прошу прощения. Я уже встретил слишком много врагов, обладающих способностью читать мысли".
Фениксы были способны читать мысли и определять добро и зло. Это была не просто легенда, но и расовый талант. Однако их способность к чтению мыслей отличалась от способности к чтению мыслей обычных живых существ.
Фениксы были существами из совершенно другого измерения. С самого начала они были информационными нитями. Их способ чтения мыслей заключался в считывании чужой информации.
Справиться с этим типом чтения мыслей было довольно просто. Все, что мне нужно было сделать, это подготовиться заранее, например, надеть броню кошачьего клона... Кхм, я имел в виду, что я надел на себя клон Харлойс, чтобы запутать его чтение мыслей.
Конечно, я бы никогда не объяснил своему врагу, почему его чтение мыслей ввело его в заблуждение. В отличие от идиотов, которые хотели усложнить себе жизнь в бою, мне больше всего нравилось наблюдать, как мой враг умирает в замешательстве, и как можно меньше информации о моих способностях.
Все огни вдали исчезли, даже Адский Столб Святого Света на время погасил свой свет. Я стал единственным источником света в моем личном мире Ада.
Это было абсолютно необходимым условием для полного убийства феникса и блокировки его неуничтожимого свойства.
Я и моя группа полностью осознали истинную природу фениксов благодаря сражениям с фениксами и их анализу в те времена. Фениксы были существами, рожденными в этом мире, но на самом деле они не существовали в этом мире. Поэтому фениксы обладали большим количеством особых способностей. Например, физическое тело феникса в смертном мире было просто информационной проекцией. Хотя это тело и было истинным телом феникса, оно не было всем телом феникса.
Если убить только физическое тело феникса, он все равно сможет использовать свой метод передачи информации для перемещения в этом мире, а затем перепрыгнуть в тело похожего существа и возродиться.
Это было похоже на удаление игрового аккаунта забаненного пользователя; было бы почти невозможно помешать ему вернуться с другим аккаунтом.
Когда бы мы ни убили тогдашнего огненного феникса, если в ближайшем месте (максимальный радиус действия определялся силой феникса, и даже самый слабый феникс мог достичь расстояния в несколько сотен километров) было хоть одно пламя, феникс легко мог спроецировать новое физическое тело и возродиться в этом огне.
Причина, по которой не удалось убить Владыку Грома, хотя Боги Фракции Святого Света охотились за ним множество раз, заключалась в том, что свет присутствовал повсюду на земном плане. Даже если Владыка Грома был убит ночью, он мог использовать звездный свет для своего воскрешения.
Но если поблизости не было огня/света/соответствующего элемента феникса, то информация феникса быстро терялась без носителя, который мог бы ее удержать. Феникс быстро слабел и начинал потреблять собственную информацию, пытаясь сохранить свое существование. Это был единственный способ, с помощью которого феникса можно было по-настоящему убить.
Конечно, это можно было сделать только в теории, так как смертный мир состоял из четырех элементов. Поскольку все в смертной плоскости было создано в рамках естественного цикла, обычно было невозможно полностью уничтожить элемент на такой большой территории.
"Ты не первый слабый цыпленок, которого я уже убил. Конечно, я знаю о твоей слабости".
Владыка Грома ответил лишь яростными молниями, а не словами.
В Аду все еще был свет, поэтому Владыка Грома сделал все возможное, чтобы прочитать и понять основы света здесь, но он обнаружил, что не может использовать свет здесь вообще, поскольку это был не тот элемент света, с которым он был так хорошо знаком.
Даже Повелитель Грома не был настолько глуп, чтобы не попытаться убежать, обнаружив, что ситуация для него столь плачевна. Однако...
"Теперь для тебя уже слишком поздно, маленький цыпленок. Я слышал, что в Аду не бывает снега, но позволь мне показать тебе, что снег в Аду выпадает независимо от этого".
У меня уже было достаточно времени, чтобы подготовиться. В это время я использовал свой ледяной меч Northlands, чтобы создать неизбежную арену снежной бури. Это заставило нас приблизиться друг к другу и одновременно изгнало то немногое, что осталось здесь от элемента света.
Адский Столп Священного Света также помогал мне отводить все элементы света от этого места. Единственное, что по-прежнему сияло светом, был меч Рассветного Святого Света в моей руке.
Я сделал глубокий вдох. Гигантская птица-молния передо мной быстро теряла свой свет, но я все еще не мог недооценивать его.
"Теперь все будет зависеть от этого, смогу ли я есть мясо или суп..."
Я никогда не был тем, кто безвозмездно делает все для блага других, и не был тем, кто ввязывается в ненужные драки. Я добровольно вызвал Повелителя Грома на единоборство, потому что фениксы полны сокровищ!
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
Пока Роланд забирал последнего Владыку Дьявола в свой личный адский мир, битва снаружи продолжалась, несмотря на исчезновение Владыки Грома. Тем не менее, в армии дьяволов началась паника, так как Владыка Грома не появлялся.
Несмотря на это преимущество, человеческая армия все еще не могла добиться значительного прогресса.
Временные крепости и оборонительные блокады дьяволов превратились в мясорубку, которая собирала бесконечное количество крови с обеих сторон.
Боевые марионетки магов уже вышли на поле боя. Однако, к своему удивлению, маги обнаружили, что даже невероятно сильные адамантитовые марионетки оказались в невыгодном положении против мощных дьяволов.
Несмотря на обилие пушечных выстрелов, несмотря на обилие магической поддержки, несмотря на то, что люди явно выбрали это поле боя, они все равно не могли продвинуться вперед.
"Почему мы не можем победить даже с таким количеством преимуществ!?"
Причина этого была довольно прямой и жестокой. Это была разница в уровне силы.
Люди и дьяволы изначально имели совершенно разные уровни силы. У людей высокоуровневые боевые силы и элитные виды войск были золотого ранга, но такие силы в армии дьявола были только на уровне капрала, у которого было всего несколько подчиненных солдат.
Согласно старой системе уровней силы Эйха, люди имели самый низкий ранг Железной линии крови, а взрослые дьяволы, как и демоны, имели самый высокий ранг Золотой линии крови. Несмотря на то, что оценка уровня силы не всегда точно определяла индивидуальные способности, это было прямое и жестокое представление огромной средней разницы в уровне силы.
Дьяволы были способны использовать пустую руку, чтобы случайно схватить тяжелый железный меч человеческого воина, который был занесен с полной силой. Копье, которое наконец-то удавалось поразить в живот дьявола, могло даже не пробить его. Кроме того, дьяволы обычно были в два-три раза крупнее людей и могли легко разорвать человека на части голыми руками.
Наемники и разрозненные силы Ауланда понесли наибольшие потери из всех. Это были морские силы, поэтому у них почти не было доспехов и магически зачарованного оружия. Они плыли по течению, атакуя организованную армию дьяволов, думая, что враг уже взорвался от пушечного огня.
Они думали, что это будет легкая битва, но в итоге столкнулись с гораздо большим, чем могли выдержать.
Наемники из Леса Снов были в гораздо лучшем состоянии, так как знали, насколько велика разница между ними и дьяволами. Поэтому они не пытались напасть силой. Вместо этого они просто сражались, не давая дьяволам опомниться. Наемники Леса Мечты за долгие годы работы в качестве Героев Контракта также подготовили множество случайных вещей для сражений.
Поскольку все заранее знали, что эта битва будет против дьяволов, они приготовили оружие из холодной стали и доспехи из холодной стали — холодная сталь была особым магическим металлом, который, как известно, был эффективен против жителей нижних планов. Всего лишь слегка зачарованное оружие из холодной стали могло вызвать у дьявола фурункулы по всему телу при соприкосновении.
Несмотря на все это, сражение с дьяволами по-прежнему было слишком жестоким для людей. Число погибших людей росло бешеными темпами, в то время как все больше и больше дьяволов восстанавливали свое хаотическое состояние. Теперь люди несли больше потерь, чем дьяволы, в соотношении 3:1, и этот разрыв только усугублялся.
К счастью, боевые марионетки и призванные существа магов в данный момент выступали в качестве основной ударной силы. У них даже не было ничего похожего на боевой дух, и не было нужды беспокоиться о том, что армия такого типа развалится от слишком больших потерь.
Поскольку маги в тылу наблюдали за боевой ситуацией, они решили не приближаться к армии дьявола. Вместо этого маги полностью сосредоточились на призыве еще большего количества пушечного мяса и подготовке дальних магических атак.
Флот Ауланда также начал перезаряжать свои боеприпасы после завершения своей основной миссии — помощи магам в высадке, и организованно обстреливал оборону дьяволов из пушек.
Однако огонь пушек Ауланда мог служить лишь поддержкой, так как их возможности были ограничены большим расстоянием.
Прорыв обороны дьяволов все равно потребовал бы жертв в виде человеческих пехотинцев.
Наконец, маги из Страны магов не могли больше сидеть сложа руки и смотреть, как погибло более половины сухопутных войск Ауланда (которые на самом деле были морскими силами). Многие маги высшего круга встали.
Архимаги уровня Истины возглавили их, чтобы силой атаковать оборону дьяволов. Однако подкрепление дьяволов, которое люди и представить себе не могли, наконец, прибыло в место, которое люди не могли видеть.
Лидер дьявольского подкрепления был старым знакомым Роланда. Или, может быть, правильнее было бы сказать — старый враг.
