Предатель Страны магов был обнаружен через три дня после убийства архимага Акамы.
Предателем оказался Трант Содар, маг темного колдовства. Он преуспел в вызывании смерти и создании рун. Ему не хватало только убедительных результатов исследований, которых было бы достаточно, чтобы он присоединился к Симпозиуму Истины.
Было обнаружено, что он напрямую связан с Бездной Хаоса. Он получил приказ от кого-то высокопоставленного в Бездне Хаоса убить своего товарища, архимага Акаму.
Мне было совсем не интересно, как был обнаружен предатель. В Стране магов было так много случайных магов с разными специальностями. Кроме того, специалисты Барди тоже вели расследование. Кроме того, убийца действовал прямо под бдительным оком драконов. Было бы странно, если бы убийце удалось избежать разоблачения.
Вместо обманчивой дедукции, как в детективных историях, основанных на науке, всевозможные магические способности и заклинания, конечно же, гораздо быстрее и прямее позволяли определить преступника.
Магия пророчества, магия чтения звезд, магия распознавания лжи и так далее. Людей в этом мире не волновали ни права человека, ни доказательства. Допрос начинался только после того, как подозреваемого ловили и избивали до полусмерти. Подозреваемого также насильно кормили бы галлюциногенными зельями и зельями правды и допрашивали бы под гипнозом. В таких обстоятельствах никто не смог бы удержаться от того, чтобы не сказать правду... если только он не был способен сначала покончить жизнь самоубийством.
Конечно, такой метод, заботящийся только об эффективности, привел бы к многочисленным ложным обвинениям. Но в сложившейся ситуации найти предателя как можно быстрее было бы лучшим способом успокоить всех.
Информация, которую я получил, была относительно простой. По сути, Трант признался, что его заманила Бездна Хаоса и что он устроил засаду на архимага Акаму.
Действительно, Трант мог убить архимага пророчества Акаму одной атакой, поскольку Трант был специалистом по боевой магии. Однако большинству все еще было трудно принять этот вывод.
Кто был истинным вдохновителем? Были ли у Транта другие союзники? Было много мыслей по этому поводу, но след улик уже оборвался. Чтобы не пошатнуть моральный дух каждого, масштабное расследование было невозможно, так как предстояло крупное сражение.
Побочным эффектом этого стало то, что отныне все будут очень настороженно относиться друг к другу.
Просьба Халента о подкреплении оказалась весьма успешной. Подкрепление прибывало со всех сторон. Однако, судя по тому, что я видел, Халент не только рассматривал эту битву против Императоров Нежити как союзническую, но и как возможность продемонстрировать международный статус и мощь Барди.
"Смотрите, это союзники Барди".
В некотором смысле, это больше не было войной. Скорее, это было шоу. Это было крупное деловое представление, которое требовало красивой победы.
Халент потратил огромное количество золота и ресурсов, чтобы получить конкретные и мощные подкрепления от союзников Барди. Была ли это хорошая сделка или нет, можно будет подсчитать потом. По крайней мере, нынешняя сцена действительно выглядела очень величественно.
"Девять членов Симпозиума Истины пришли в качестве подкрепления Барди? Если считать с Акамой, то это двузначное число. Ничего себе..."
10 лет назад в Симпозиуме Истины было всего 28 Владык Истины. С ростом Прилива Элементалей, теоретически, класс магов должен был выиграть больше, чем любой другой класс.
Многие темы исследований, которые раньше были лишь теоретическими, теперь стали реальностью благодаря активности Прилива стихий. В результате многие маги обрели большую силу, поскольку приблизились к контролю над собственной истиной.
Симпозиум Истины теперь насчитывал 31 Владыку Истины.
Хотя это число не казалось большим увеличением, на самом деле новичков было 12... Не поймите неправильно. Маги не были гладиаторами, которые всегда хотели сражаться, и некоторые Владыки Истины, не желая брать на себя ответственность, просто отошли от дел, а не умерли.
Симпозиум Истины был величайшим авторитетом в Стране магов. Однако многие маги были заинтересованы только в своих личных исследованиях, поэтому работа Смотрителя Истины казалась им лишь неприятностью. Они предпочитали использовать свое свободное время для проведения исследований, а не для скучных правительственных задач. Хотя это и давало возможность выбить для себя больше средств на исследования, в целом это было плохой сделкой для их времени.
Кроме архимагов, которые тратили огромные средства на исследования, другие архимаги вообще не ценили должность Смотрителя Истины. Естественно, они были готовы уступить свои должности Владык Истины любому младшему, который был готов взяться за эту работу. На самом деле, многие Владыки Истины даже намеренно интриговали, чтобы их ученики или потомки взяли на себя эту обязанность вместо них.
Однако были вещи, которые все признавали. За последние десять лет боевая мощь Арлоданта, известного также как Страна магов, возросла более чем в два раза. Страна магов получила огромную выгоду от подъема Элементарного прилива.
Увеличилось число не только магов высшего уровня. Изначально профессия мага была самой сложной для продвижения по уровню силы, так как требовала контроля над силой стихий, но после взрывного роста Прилива стихий людям стало до смешного легко повышать уровень силы магов. На самом деле, был даже аномальный случай, когда более 100 магов повысили уровень силы в один и тот же день.
Еще одним эффектом взрывного роста Прилива стихий стало то, что многие запретные или теоретические конструкции в древних текстах и диаграммах теперь могли быть созданы в реальности.
Алхимики и магические кукловоды практически ежедневно устраивали праздничные вечеринки. Суммонеры вызывали странных существ из других измерений, с которыми не могли справиться. Даже запретные маги-нежить росли в силе с тех пор, как был создан Ад.
Страна магов считалась на одном уровне с другими человеческими мегаимпериями. Однако ее территория была ничтожно мала по сравнению с другими. Боевая мощь Страны магов полностью зависела от ее магов. Теперь, когда уровень силы магов значительно возрос, естественно, возросла и мощь страны. Сказать, что сила Страны Магов удвоилась по сравнению с десятилетием назад, было лишь скромной оценкой.
К сожалению, некоторые вещи все еще оставались неизменными. Например, то, что у Страны Магов была такая слабая организационная структура...
Согласно текущим оценкам, после десятилетнего накопления, в Стране Магов насчитывалось более 200 магов, достигших уровня силы Эмблемы Истины. Однако было менее 50 магов такого уровня силы, чья контактная информация была известна. Вполне вероятно, что менее 30 из них будут готовы отправиться на битву. Кроме того, те, кто был готов сражаться, сделали бы это только в качестве одолжения или в обмен на какие-то знания.
Учитывая это, отправка в Барди сразу 10 Владык Истины и нескольких архимагов уровня Истины, не являющихся Владыками Истины, в качестве подкрепления, считалась отправкой более половины боевой силы высшего уровня Страны Магов.
"Страна Магов так щедра. Какие же выгоды обещал им Халент? Я сомневаюсь, что это было что-то вроде предоставления Стране Магов дополнительной территории. Территория для Страны Магов — лишь бремя. Скорее всего, Халент обещал какие-то древние знания. Ничто обычное не смогло бы привлечь столько старых магов к совместной работе".
пробормотал я про себя, наблюдая за стоящими передо мной магами.
В данный момент я находился на банкете, который Халент организовал для подкрепления, которое рассматривалось как почетные гости.
Из-за некоторых событий в прошлом, таких как мое нелепое и высокомерное поведение несколько раз на Симпозиуме Истины... эм, я имел в виду дружеские дискуссии с Симпозиумом Истины, многие из подкрепления были уже знакомыми мне магами.
Алосо, маг ледяной магии из организации магов Мистического клинка. Он был действительно приятным человеком, что редкость среди архимагов. У него также был большой живот. Сейчас он с серьезным выражением лица лизал батончик мороженого со вкусом клубники, фирменное блюдо Барди... Затем его лицо покраснело, когда он увидел меня. Он повернул свое пухлое тело лицом от меня, опустил голову и продолжил лизать мороженое.
Амала, которая была учителем Маргарет по магии. Она была из организации магов "Звездное откровение", и ей всегда нравилось притворяться очень молодой... кхм, я имел в виду, что Амала была вечно молодой и красивой. Пожалуйста, верни на место то чудовище, которое ты прячешь в тени!
Тем временем старый маг с белой бородой, которого я не узнал, улыбался мне. Он даже с гордостью показывал на эмблему Истины на своей груди...
"Кто ты? Перестань вести себя так фамильярно со мной".
"Т-ты... Роланд!!! Я Каид! Я маг магии земли Каид, твой одноклассник уже много лет!"
"...Лоликон Каид? Ты еще жив? Ты здесь, чтобы вернуть 100 000 золотых монет, которые ты мне должен?"
"Конечно, я еще жив! Я не умру, даже если ты превратишься в прах! Нет, подожди, это было всего лишь 100 золотых монет! Нет, подожди, это ты был тем, кто должен мне деньги! Ты меня чуть не обманул! Аааа! Ты снова это делаешь! Я не лоликон! Нет ничего плохого в том, что мне нравятся молодые девушки! Нет, подожди, я не извращенец!"
"Такая знакомая цепочка комментариев. Ты действительно лоликонщик Каид, в конце концов".
Я с сочувствием посмотрел на белобородого старика, а затем по-дружески протянул ему напиток.
С возрастом он стал говорить слишком много за один раз, отчего постоянно кашлял. Он не заметил, что окружающие его маги молча отступили от него. Скорее всего, все маленькие девочки будут держаться от него подальше, когда Каид вернется в Страну магов.
"Ха-ха-ха, все-таки у тебя есть совесть... Птуи, что это!?"
Каид тут же рухнул, не успев ничего больше сказать. Его лицо было очень красным и пылало, когда он падал.
Я проверил бирку на напитке, который протянул ему. О, это было гномье вино Энта? Вино, знаменитое тем, что способно победить даже драконов? Кто оставил такой напиток на банкетном столе?
Каид загадочно улыбался, лежа на полу и постоянно хватаясь руками за что-то в воздухе. Видя, как все вокруг смотрят на него со странными выражениями, я почувствовал, что с завтрашнего дня не только молодые девушки и мисс будут держаться от него подальше, но и все женщины будут держаться от него подальше.
"Жалкий Каид..."
Я сделал крест на его груди, словно молясь за него.
"Самое жалкое в нем то, что он встретил тебя". Как всегда, ответ Харлоис прозвучал вовремя. Однако сегодня она выглядела совсем не так, как обычно.
На ее красивом лице сияла счастливая улыбка. Ее блестящие шелковистые гладкие золотистые волосы достигали талии. На ней было черное официальное платье и золотые серьги-луны, которые идеально подходили ей и придавали ей благородный и в то же время загадочный вид.
Поскольку она была Императрицей эльфов, а также архимагом уровня Истины, Харлойс, естественно, была в центре внимания. Учитывая, что она была дипломатическим представителем Эльфийской Империи, она могла появляться в таком виде только на публике.
Конечно, люди воспринимали бы ее более серьезно, только если бы она приняла взрослый облик.
Что касается меня, то я узнал лишь некоторых из архимагов уровня Истины, прибывших в Барди. Однако Харлойс знала почти всех архимагов.
Для нее не составляло труда назвать прозвище архимага из их юных лет или упомянуть неловкие моменты из их дней аколита без ущерба для их лица, что вызывало смех в толпе.
Этого следовало ожидать, ведь Харлойс уже столько лет жила в Стране магов одна. Теперь, когда она выглядела совсем юной, это помогло ей быстро найти общий язык с магами. Все восклицали о ее поразительных знаниях и связях. Вскоре ее окружили.
Учитывая, что большинство архимагов были довольно "особенными" личностями, было довольно редко, чтобы они все так хорошо ладили с кем-то.
На самом деле, я тоже была довольно известна в обществе магов. Мало того, что я был магом нежити и магом льда высшего уровня, я еще и ранее публично пророчествовал в Облачной Башне об опасности Священной войны, а также распространял новую технологию магической инженерии. Я оставил у магов глубокое впечатление.
Поскольку мои пророчества оказались реальными, а магическая инженерия доказала свой безграничный потенциал, меня стали считать удивительно талантливым пророком и я получил заслуженную славу.
После того как я "убил" Каида, маги, изначально желавшие пообщаться со мной, решили благоразумно держаться на расстоянии... Черт возьми, в наше время даже магическая зверушка была популярнее своего хозяина.
Несмотря на то, что это было редкое свободное время для меня, я вдруг почувствовал головную боль, когда услышал знакомый молодой женский голос, говоривший со мной из-за моей спины.
"Отец. Мама приглашает тебя к себе".
