Папа был таким раздражающим… Я имел в виду, что Святая Церковь была одним из наших самых больших потенциальных конкурентов, а поскольку Папа Калома был посланником Бога Святого Света на земном плане, он был самым авторитетным и уважаемым человеком в мире. Папа Калома был для нас высокой стеной, которую невозможно было обойти.
Раньше я представлял, что если какой-нибудь убийца не окажет мне большую услугу, избавившись от него, или, может быть, Папа Калома однажды внезапно задохнется, поедая грецкий орех. Это было бы очень приятно для меня.
Тем не менее, было бы нереально думать, что это произойдет на самом деле.
Поскольку Папа Калома мог стоять на самой вершине Святой Церкви, которая была наполнена талантливыми людьми, было очевидно, что Калома был кем-то невероятно могущественным и умным. Хотя в истории было много пап, умерших от старости, очень немногие папы погибали в бою.
То, что он смог достичь этой должности, означало, что он должен был находиться на пике боевой мощи, возможной на смертном плане. Несмотря на то, что папы в истории всегда выглядели дряхлыми стариками, в среднем папа находился у власти 170 лет. Папа Калома был недавно вознесенным Папой, который находился у власти всего около 10 лет. Вполне вероятно, что он не умрет от старости даже к тому времени, когда умрут все нынешние кардиналы.
Когда Калома еще был кардиналом Каломой, уже существовала запись о том, что он лично убил Бога Океанских Волн. Теперь, когда он стал Папой, можно с уверенностью сказать, что он был одним из сильнейших смертных в мире.
Тем не менее, когда я увидел перед собой пошатывающегося старика, я был весьма восхищен его нынешним состоянием.
«Привет, старик. Ты все еще не умер?»
Хотя Папа Калома выглядел в основном по-прежнему, его цвет лица был намного хуже, чем раньше. У него больше не было ни добродушного вида, ни ауры непостижимости. Теперь от него исходило поразительное количество силы, но я чувствовал, что это было лишь комично.
Он был похож на старого короля льва, чья власть была поставлена под сомнение из-за ослабления в старости, что означало, что ему нужно было демонстрировать свою силу в течение всего дня, чтобы выразить свое существование.
Я счастливо смеялся над его бедственным положением, даже не пытаясь скрыть своего восторга от его несчастья.
«Р… Роланд? Роланд!»
Он прищурился на меня, но затем его глаза внезапно расширились от удивления и неверия, за которыми последовала неприкрытая враждебность.
«Да, это я. Ты узнал меня, верно? Верно, я теперь индивидуум 4-го уровня. Если бы вы, ребята, не давили на меня так сильно, мне бы не пришлось торопиться и делать этот шаг».
Я был полон злого восторга, глядя на старика передо мной. Всего два месяца назад, когда я видел его в последний раз, он казался невероятно устойчивым. Но сейчас он был похож на испуганную птицу. Видя его морщины и усталое выражение лица, казалось, что за эти два месяца он постарел более чем на десять лет.
Что может сделать меня счастливее, чем достижение большого личного прогресса? Естественно, то, что мой враг сделал огромный шаг назад после того, как я рванул так далеко вперед.
Для любого практикующего Божественное Искусство менталитет был самым важным. В этом мире, где волю можно было выразить числом, наличие твердой воли было самым важным показателем для любого представителя класса Божественной работы. Если ваша вера пошатнулась, или если ваша душа пала… Это были бы самые большие грехи. Любой влиятельный священник или кардинал всегда был стоическим типом, способным сохранять спокойствие в любой ситуации. Но как у Папы Римского, психика Каломы явно была в дисбалансе. Было совершенно точно, что из-за этого он потеряет продолжительность жизни, а также весьма вероятно, что уровень его силы значительно снизился.
«Почему ты еще не умер? Мне было бы намного легче, если бы ты просто умер». ехидно прокомментировал я.
«Еретик!!!» — в гневе закричали все личные охранники Папы. Самый грубый из них выхватил меч и бросился на меня.
.
Мелькнула черная тень. Пронесся черный ветер, и воин мгновенно исчез. Его гневный рев продолжал раздаваться в воздухе, но его нигде не было видно.
Эта ненормальная сцена заставила всех телохранителей Папы остановиться на месте, и они автоматически выстроились перед Папой Каломой.
Я не собирался объяснять им, что только что произошло. Я просто достал пилочку для ногтей и небрежно опустил голову, подпиливая ногти, даже не взглянув на них. На время все замолчали.
«Ты здесь не для того, чтобы просто наслаждаться шоу, не так ли?»
Конечно, я здесь не для того, чтобы просто наблюдать за Святой Церковью. У меня было много собственных дел, которыми я должен был заниматься. У меня не было свободного времени, чтобы просто наблюдать за другими.
Папа Калома также понял, что если бы я пришел сюда с враждебными намерениями, я бы даже не стал тратить время на слова. Я бы просто напал на них напрямую.
Поскольку я продолжал говорить и оскорблять их, это означало, что я искренне хотел вступить с ними в переговоры.
Тем не менее, если кто-то из них намеревался направить на меня свой меч, я не возражал против того, чтобы забрать часть процентов, причитающихся мне от Святой Церкви.
Я продолжала молчать, терпеливо подпиливая свои очень длинные ногти. В последние дни я была так занята в дороге, что не обращала внимания на длину своих ногтей.
После долгого молчания я, наконец, заговорил первым.
«Я здесь как представитель Туманного Альянса и Южной Секты, чтобы заключить с вами новый союз. Будьте счастливы, ведь я здесь, чтобы помочь вам».
—————————
У кого в этом мире была самая большая обида на Святую Церковь? Я, вероятно, был бы где-то в начале списка.
Кто из смертных больше всех желал уничтожения Святой Церкви? Я, несомненно, тоже был бы где-то в начале этого списка.
Здесь была и моя личная обида, и разрушение Туманного королевства, и смерть Эстрады, и обиды, которые понесли жители Северных земель Тумана, и недавние планы, как явные, так и скрытые. Не говоря уже о том, что Святая Церковь недавно пыталась убить меня вместе с Серафимом Винтоном. Все это вместе взятое означало, что моя обида на них была глубока, как океан.
Я действительно хотел, чтобы Святая Церковь была уничтожена как можно быстрее, но если рассматривать ситуацию в контексте нынешнего положения всего мира, то, безусловно, было бы ужасно, если бы Святая Церковь была быстро уничтожена.
Те, кто был самым могущественным, всегда привлекали наибольшее внимание. В данный момент самой могущественной союзной фракцией Фракции Порядка на смертном плане, несомненно, была Святая Церковь.
Вполне естественно, что Фракция Хаоса яростно атаковала Святую Церковь. Даже если бы Фракция Хаоса не пыталась каким-то образом напасть на Святую Церковь, тогда они создали бы проблемы для других стран и организаций в Эйхе.
Нынешняя ситуация, несомненно, была гигантским подводным камнем, который Софокл придумал для Святой Церкви.
Если Святая Церковь продолжит участвовать в гражданской войне в Сан-Антонио, это не только повредит репутации Святой Церкви, но и заставит ее постоянно посылать подкрепления для сражений здесь, ослабляя боевую мощь Святой Церкви, как пиявка, постоянно высасывающая кровь из гиганта.
Если Святая Церковь оставит Сан-Антонио, их репутация также пострадает, и они сильно ослабнут, потеряв Сан-Антонио, одного из своих самых больших сторонников.
Обычно я не только не стал бы помогать им, но и был бы в очень хорошем настроении, чтобы не напасть на них.
Но сейчас Священная война началась всего 10 лет назад. Это было слишком быстро для того, чтобы Святая Церковь рухнула прямо сейчас.
Даже в истории игры Святая Церковь просуществовала почти 200 лет после начала Священной войны, прежде чем была действительно уничтожена.
Несмотря на то, что в Святой Церкви было бесчисленное множество бесполезных кардиналов и священников, которые больше вредили Святой Церкви, чем помогали, основополагающая сила Святой Церкви была поистине феноменальной. Именно поэтому Святой Церкви потребовалось почти два столетия, чтобы умереть. Но сейчас, спустя всего 10 лет после начала Священной войны, Святая Церковь оказалась в гораздо более опасном положении, чем должна была быть по временной шкале игры.
Если посмотреть, почему Святая Церковь встретила опасность так быстро, то, конечно же, потому, что я постоянно подрывал поддержку Святой Церкви, заставляя их нести бесчисленные мелкие потери. Кроме того, у них больше не было полной поддержки всего человечества. По сравнению со Святой Церковью, которая была мега-фракцией, возглавлявшей все человеческие мега-империи, эта Святая Церковь была намного слабее по влиянию, если не по общей силе.
Святая Церковь может рухнуть. Я даже надеялся, что они рухнут. Бог Святого Света заслуживал смерти. Я бы проклял его, чтобы он умер как можно быстрее. Однако их смерти нельзя было допустить в ближайшие 20 лет.
Было довольно просто экстраполировать, что произойдет, если Святая Церковь рухнет прямо сейчас.
Обычные люди потеряли бы все, во что верили. Это было бы похоже на то, как если бы упало само небо. Они также потеряли бы всю уверенность в том, что смогут победить во всей этой Священной войне. Это будет цепная реакция, влияющая на уверенность и боевой дух. Хотя такие вещи звучали туманно и бесплотно, они, безусловно, конкретно повлияли бы на сражения по всему миру.
Хотя сбитый флаг можно было заменить другим, если флаг Святой Церкви был сбит так быстро, Фракция Хаоса не даст нам достаточно времени, чтобы установить свой собственный флаг, чтобы возглавить всех.
В запланированной мною хронологии событий Святая Церковь должна была постепенно разлагаться и медленно умирать. Во время этого процесса новые герои отовсюду, а также новые боги постепенно создавали бы свои собственные новые фракции и организации. Весьнаполнился бы новыми фракциями, поэтому смерть главной фракции Святой Церкви уже не имела бы такого большого значения.
Кроме того, существовал вопрос о боевой силе высшего уровня. Если вера в Святой Свет сильно пошатнется, то уменьшение числа поклоняющихся еще больше ослабит Бога Святого Света, ведь я тоже приложил немало усилий, чтобы ослабить его. Если Бог Святого Света ослабнет до такой степени, что перестанет быть «непобедимым», то это станет огромной проблемой.
Если бы это действительно произошло, все Главные Боги Хаоса и Владыки Демонов потеряли бы всякий страх перед Богом Святого Света. Они без колебаний вторглись бы всмертных. Кто же тогда возглавит борьбу с Главными Богами Хаоса?
В данный момент боевая мощь высшего уровня между фракциями Порядка и Хаоса имела очень тонкий баланс. Поскольку Бог Святого Света был бесспорно самым сильным существом во всем мире, он имел слишком большое влияние в Священной Войне. Если его ослабить слишком сильно, то все так называемые неписаные правила Священной войны мгновенно исчезнут. Всевозможные могущественные существа Фракции Хаоса немедленно вторглись бы в Священную Войну, сильно сдвинув ее сроки.
Хотя рано или поздно это все равно произойдет, но это должно было случиться только после того, как прорастут новые семена, чтобы по всей земле появилось множество выдающихся героев. Но сейчас до появления самостоятельных героев оставалось еще довольно долго. Героическим духам, которые реинкарнировались в этом мире, когда я создал Ад, сейчас было всего по 10 лет. Когда они достигнут совершеннолетия, их сила и лидерство значительно улучшат ситуацию по всей земле.
С точки зрения Альянса Тумана, то, что Святая Церковь рухнет прямо сейчас, тоже не очень хорошо.
Это означало бы потерю союзного танка, который привлек бы всю огневую мощь ради вас. Текущее положение Альянса Тумана было действительно хорошим, настолько, что все об этом знали. В таком случае, демоны, естественно, тоже должны были знать об этом. По сравнению с более древними фракциями, которые было бы трудно поколебать, Главные Боги Хаоса, конечно же, в первую очередь сосредоточились бы на том, чтобы растоптать этот маленький росток дерева, который хорошо развивался.
Новые технологии изобретались каждый день. Чем дольше мы задерживались, тем сильнее становился смертный план.
Поэтому в этот критический момент нельзя было допустить, чтобы Святая Церковь рухнула.
Каким бы беспомощным я себя ни чувствовал, и как бы сильно я их ни ненавидел, я был тем, кого больше заботила общая ситуация. Я мог только твердить себе, что делаю это для собственного блага, поскольку пришел навестить Папу Калома и помочь им продержаться еще немного.
Конечно, я не говорил им правду обо всем этом. Для них я просто буду казаться бывшим союзником, который пришел, чтобы заключить с ними новый союз.
«Союз с Альянсом Тумана и Южной Сектой? Это действительно звучит как заманчивое предложение в данный момент. А как насчет цены?»
Папа Калома, опираясь на посох, протянул руку, спрашивая меня о желаемой цене.
«Все… кхм, я имею в виду, что, конечно, есть цена. Вас не успокоит, если я не попытаюсь воспользоваться ситуацией. Будьте уверены, я хочу многого».
Поскольку я был здесь, я, естественно, не буду удовлетворен, пока не получу от них как можно больше.
Чуть больше двух часов спустя я счастливо ушел с некоторыми свитками Святой Церкви. Позади в конференц-зале Папа Калома и его кардиналы имели очень мрачные выражения лиц.
О чем я просил?
Прежде всего, я попросил весь Божественный Альянс Северного Боевого Фронта в Северных Землях.
У Святой Церкви сейчас не было времени заниматься Северными Землями. Я не выдвигал никаких необоснованных требований, например, заставить все страны этого альянса присоединиться к Альянсу Тумана. Я просто попросил, чтобы эти лояльные Святой Церкви страны Северных земель прекратили все враждебные действия против Туманного Альянса, и чтобы они прекратили эмбарго против всех товаров и транспорта Туманного Альянса. Я также попросил, чтобы Святая Церковь отозвала всех, кто в настоящее время находится в Северных землях, из своей главной штаб-квартиры.
Святая Церковь могла с этим согласиться, поскольку у них и так не было большой территории в Северных землях. Божественная линия обороны Альянса Северного Боевого Фронта также вызвала много споров в Святой Церкви. Святая Церковь вложила много персонала и ресурсов в создание линии обороны против Северных земель, не получив взамен никакой выгоды. Им также нужно было опасаться провоцирования тотальной войны против Альянса Тумана. Поскольку ситуация на материковой части Эйха ухудшалась по мере продолжения Священной войны, вкладывать дополнительные ресурсы в Северные земли, не имеющие прямого отношения к ней, теперь казалось еще более глупым.
А если Святая Церковь подтвердит новый союз между собой и Туманным Альянсом, то эта линия обороны покажется еще более расточительной и бессмысленной.
Что выиграет от этого Туманный Союз? Я мог только сказать, что это будет очень много, причем выгоды будут бесчисленны.
Кроме того, я попросил Святую Церковь официально признать учение Южной Секты о чистом Святом Свете официальной ветвью Святой Церкви, а Эстраду посмертно объявить верным последователем Святого Света, погибшим на его службе, и причислить его к лику святых.
Несмотря на то, что я просто обратился с устной просьбой, после того, как я это сказал, весь зал заседаний молчал целых пять минут. У всех кардиналов было такое выражение лица, как будто они хотели меня сожрать.
Церковь — это прежде всего религиозная, а не политическая организация. Различные ветви религиозной интерпретации были чрезвычайно важны для любой церкви. Даже если бы вся церковь была уничтожена, она все равно отказалась бы менять свое учение на другую интерпретацию.
Если Южная Секта, которая не поклонялась Богу Святого Света, считалась официальной ветвью учения Святого Света, то что тогда считать Богом Святого Света? Что считать Святой Церковью, если они поклоняются Богу Святого Света как самому почитаемому существу?
Это требование было тем, на что Святая Церковь никогда бы не согласилась, даже если бы вся Святая Церковь была уничтожена.
Но, поскольку Святая Церковь собиралась достичь определенного уровня союза с Южной Сектой, Святая Церковь должна была, по крайней мере, молчаливо признать религиозную приемлемость последней. В некотором смысле, это было бы признанием существования Южной Секты.
Для такого вопроса обычно было бы неплохо просто оставить все в тайне. Тем не менее, я все равно вывел это на чистую воду. Это было бы крайне глупо с точки зрения дипломатии. Тем не менее, я почувствовал абсолютный восторг в своем сердце, когда увидел, как все эти старики были так возмущены, что их лица покраснели. Некоторые даже были вынуждены наложить на себя исцеляющие заклинания Святого Света, потому что их гнев физически воздействовал на их сердца.
Я уже знал, что они не согласятся на «официальное признание» Южной Секты. Я просто обратился с этой просьбой, чтобы разозлить их.
Что касается моей просьбы посмертно объявить Эстраду верным последователем Святого Света, погибшим на его службе, то я не только сделал это, чтобы разозлить их, у меня определенно не было никаких добрых намерений, кроме этого.
Учитывая прошлую репутацию и достижения Эстрады, не будет преувеличением сказать, что он заслуживает того, чтобы быть объявленным святым, а также того, что он умер в служении Святому Свету. На самом деле, некоторые люди в Святой Церкви даже говорили об этом. Однако в итоге все молчаливо решили забыть об этом старом Святом Рыцаре, который всю свою жизнь отдал Святому Свету.
Почему? Да потому, что воплощение Бога Святого Света лично убило Эстраду. Это представляло собой волю Бога Святого Света.
В таком случае, если бы Эстрада был объявлен святым и умер в служении Святому Свету, то кем бы стал его убийца, Бог Святого Света?
Когда я упомянул об «официальном признании» Южной Секты, эти старики лишь возмутились, гневно топчась на месте и испытывая учащенное сердцебиение, которое требовало исцеления Святым Светом. Однако когда я попросил объявить Эстраду умершим в служении Святому Свету, а также причислить его к лику святых, двое стариков даже упали в обморок, держась за сердце. Мне почти удалось увидеть, как старики пытались реанимировать друг друга с помощью искусственного дыхания.
И когда это произошло, я также увидел, что представители Святых Рыцарей и священников выглядели так, будто действительно хотели что-то сказать. Но в итоге они невербально общались глазами, и все предпочли молчать со сложным выражением лица.
Через 100 лет Эстрада, вероятно, станет самым темным пятном в истории Святой Церкви. Но сейчас ученики Эстрады, те, кто учился у него, и те, кто был ему обязан, все еще были повсюду в Святой Церкви.
Было много обычных Святых Рыцарей и священников, которые втайне сочувствовали тому, как Эстрада погибла ради чистого Святого Света. Они считали, что Бог Святого Света перегнул палку. Таким образом, многие основные члены Святой Церкви пошатнули свои фундаментальные убеждения. Вот почему в Святой Церкви все еще оставались те, кто ручался за Эстраду.
Я был уверен, что после моего ухода, когда Южная Секта и Святая Церковь в частном порядке сохранят определенную дистанцию и мир, все больше и больше людей начнут взывать о справедливости для Эстрады. В таком случае, по прошествии времени, это, скорее всего, пошатнет основополагающую веру рядовых членов.
«Я ученик Эстрады, а также на данный момент сильнейший Святой Рыцарь в мире. Я также унаследовал боевой молот и путь защиты Святых Рыцарей. Разве не вполне нормально требовать справедливости для моего учителя?»
Мои слова были совершенно простыми, прямыми и искренними. Я говорил только правду, правду, которая исходила из глубины моего сердца.
Сразу после этих слов мой Святой Световой Меч Рассвет, который находился у меня на поясе, стал центром внимания всех присутствующих в конференц-зале. Когда все убедились, что мне действительно удалось достичь 4-го уровня с помощью Концепции Святого Света, остальные Святые Рыцари и жрецы Святого Света явно изменили свой взгляд на меня. Хотя они все еще были настороже по отношению ко мне, теперь в их выражениях было некоторое уважение и понимание.
Наследник боевого молота Святых Рыцарей всегда был лидером всех Святых Рыцарей, как по имени, так и по духу. Мое нынешнее обличье им было трудно принять, но, как зрелые Святые Рыцари, они, по крайней мере, проявляли ко мне дружелюбие и соблюдали элементарный этикет.
Тем не менее, я решил идти дальше, так как не ожидал, что они смогут согласиться на это. В конце концов, я был здесь, чтобы создать новый альянс. Если бы я продолжал обсуждать эту тему дальше, то, скорее всего, начал бы религиозную войну.
Бог Святого Света также был существом, которое мы не смогли бы обойти.
«Хорошо, я знаю, что у вас есть трудности. В таком случае, по крайней мере, вы можете отменить запрет на упоминание имени Эстрады, верно? Запрет на упоминание — это не то, о чем вас просил Бог Святого Света. Эстрада работал на Святую Церковь всю свою жизнь. По крайней мере, пусть младшие знают, кто он такой. Эта просьба не слишком большая, не так ли?».
Святые рыцари и священники, наблюдавшие за происходящим, молча кивнули. Видя это, Папа Калома вздохнул, и, наконец, пошел на компромисс.
Хотя он не согласился объявить Эстраду святым или официально признать Южную Секту, Папа Калома сумел найти компромисс. Частное поддержание мира с Южной сектой было согласовано как часть альянса. Запрет на упоминание имени Эстрады также был снят, и теперь люди могли в частном порядке обсуждать и поминать Эстраду.
Тем не менее, это была лишь самая бесспорная и наиболее приемлемая часть этого союза, которому суждено было войти в историю.
«В 10-м году Поколения Рассвета Святая Церковь тайно подписала соглашение о союзе с Альянсом Тумана и Южной Сектой. История теперь называет это «Альянсом предателей», и с этим альянсом в качестве катализатора невероятно сильная Святая Церковь пошла по пути постоянного ослабления… Хаха, мне нравится это описание. Я должен записать его в свой блокнот».
