«Убийца — Роланд! Бессмертный Роланд убил императрицу Марию!»
«Люди видели его! Это точно был Роланд!
Еще мгновение назад мне казалось, что смерть Марии не будет иметь ко мне никакого отношения, даже если она умрет. Но теперь я был по-настоящему поражен.
«Я? Что это за шутка?»
Прежде чем я успел ответить, снаружи временного жилища, в котором я находился, послышались торопливые шаги. Темная магическая сила также собиралась снаружи, так как могущественные маги готовились к борьбе со мной.
«Проклятье!»
Сейчас было не время для размышлений. Если бы я действительно позволил окружить себя, то невероятно злые верные помощники Марии не дали бы мне времени на объяснения.
«Черт! На этот раз я действительно попал в такую большую ловушку!»
Даже такой человек, как я, не мог не проклинать сложившуюся ситуацию.
На Марию было совершено покушение вскоре после моего прибытия. Кто бы мог так легко убить сильнейшего демонического мага в мире, да еще и заставить всех поверить, что это сделал я?
«Карвенц, братец, ты опять заставляешь людей принимать меня за тебя!?»
Моей первой реакцией было то, что я, должно быть, снова попался на уловку моего однояйцевого близнеца.
Возможно, он уже начал охотиться на меня, пока я искал его. Возможно, все вокруг Марии было подстроено им лично.
Но сейчас было не время для объяснений соратникам Марии. Это было бы невозможно объяснить в любом случае.
Я без колебаний выпрыгнул из окна, распахнул крылья и начал взлетать высоко в небо.
Пока я поднимался, на меня тут же набросились энергия меча и магия, а также летающие демоны и каменные горгульи под контролем демонических колдунов.
Я посмотрел вниз. Несмотря на то, что уже наступила ночь, бесчисленные факелы были зажжены. Внизу под собой я увидел огромную толпу.
Город-крепость пылал. Во многих районах царил полный хаос. Все солдаты подо мной смотрели на меня с ненавистью.
Маги и воздушные рыцари продолжали мчаться вдаль по пасмурному небу.
Должен ли я был ждать и раскрывать правду, ведь я был невиновен и логика была на моей стороне? В этом мире существовали такие понятия, как «выбить признание под пыткой» и «объявить тебя виновным после смерти».
Объяснить, что я был невиновен? Если бы я промедлил хоть на полсекунды, то был бы убит мгновенно.
Все глаза были наполнены кроваво-красной ненавистью ко мне. Они не могли выслушать никаких объяснений. Казалось, что на Марию должно было быть совершено покушение прямо на глазах у всех, и они были уверены, что убийцей был я.
Я покачал головой, взмывая еще выше в небо. По крайней мере, я был уверен, что мне удастся сбежать до того, как они смогут окружить меня.
«Черт побери. Возможно, это только начало…»
————————-
Теперь я находился в ветреной пустыне.
Мое зрение было затуманено песчаной бурей. Мощный ветер принес с собой смертельный песок, который покрывал все вокруг.
Это место находилось за Саффийскими горами. Это была пустынная, безжизненная земля. Я не видел ничего, кроме песка и еще большего песка вокруг себя.
Но, продолжая копаться в песке и вычислять координаты по карте, я обнаружил, что все ближе подхожу к потенциальным руинам, которые я искал.
С момента убийства Марии прошло уже две недели.
Сбежав из этого хаотичного города-крепости, я без колебаний отправился в путь по горному району.
Моя способность к полетам помогла мне избежать всех городов Сан-Антонио. Я знал, что в такой человеческой мегаимперии единственный возможный способ избежать их шпионов — это избегать людей вообще.
Мне было довольно легко путешествовать таким образом. Я уже привык добывать себе еду и разбивать палатки на природе.
Что касается объяснений? Я уже связался с Альянсом Тумана и воспользовался их дипломатическими каналами, чтобы дать объяснения.
Моим объяснением было то, что я не был убийцей, и что кто-то замаскировался под меня. Что касается того, поверит мне Сан-Антонио или нет… это будет зависеть от их следующего шага.
На самом деле, я боялся, что они поверят моему объяснению и признают, что я не был убийцей.
Если Сан-Антонио не хочет гражданской войны, то фракция Марии сможет принять правление принца Уинстона. Это означало бы, что я был бы идеальным козлом отпущения, на которого можно было бы свалить вину за смерть Марии. Туманный Альянс находился за тысячи километров, поэтому объявление войны Туманному Альянсу было бы нецелесообразным для Сан-Антонио.
Таким образом, сторонники Марии могли уступить власть, не потеряв лица, а также дать простолюдинам приемлемое объяснение. В лучшем случае, они будут злобно ругать меня, что не будет иметь никакого значения для Туманного Альянса далеко на севере.
В крайнем случае, Сан-Антонио может послать за мной наемных убийц и назначить награду за мою голову. Но с моим бесчисленным многолетним опытом быть мишенью для покушения, это не имело никакого значения.
Я уже был врагом №1 в стране, как император Йонгье. Даже если бы сейчас меня признали виновным в убийстве одного из двух лидеров Сан-Антонио, это не имело бы никакого значения, если бы я не посещал Сан-Антонио в будущем. В лучшем случае, после моей жизни осталось бы еще несколько человек и еще одна ненавидящая меня группа.
Что касается богов? Выступление Карвенца, вероятно, не обмануло бы их. Мне также не стоило беспокоиться, что Айер поймет меня неправильно и решит, что я убил его приемную дочь.
Но если бы приближенные Марии поверили моему объяснению или хотя бы сказали, что поверили, тогда это было бы действительно неприятно…
Если Альянс Тумана и Роланд не виноваты, то принц Уинстон станет наиболее вероятным виновником убийства, так как он больше всех выиграет от ее смерти. Это означало бы, что сторонники Марии начали бы гражданскую войну против принца Уинстона.
Мало того, ни для кого не было секретом, что я недавно встречался с принцем Уинстоном прямо перед тем, как прийти на встречу с Марией. Это тоже было бы бесконечно хлопотно.
Роланд был убийцей? Но у него не было никаких конфликтов с Марией! Кто-то должен был стоять за этим убийством! Тот, кто попросил Роланда убить Марию, должно быть, принц Уинстон! Время для гражданской войны!
«Как бы я ни смотрел на это, ситуация не кажется хорошей для Сан-Антонио…»
Я приближался к концу своих поисков руин в этой пустыне. Сегодня также был назначен день, когда я должен был получить информацию от Альянса Тумана.
Однако в условленном месте я никого не увидел. Я увидел только мешок, который был слегка зарыт в песок.
Я открыл сумку. Как я и ожидал, в ней оказалась коробка с документами, запечатанная магией самоуничтожения. Ключом к открытию магического замка была моя личная магическая волна.
Я влил в себя ману и открыл коробку, обнаружив в ней стопку последних новостей и статей фей.
«Герцог Баррот объявил войну принцу Уинстону! Он и 12 графов под его началом объединились в рыцарский орден Мстителей. Они поклялись отомстить ради императрицы Марии!».
Статья на самом верху имела такой привлекающий внимание заголовок.
Пролистав информацию о феях, я обнаружил, что ситуация на самом деле еще хуже, чем я думал.
В день убийства Марии на нее было совершено покушение во время вечеринки на открытом воздухе. Там присутствовали многие высшие чины ее правительства, а также множество купцов и элиты среди простолюдинов.
Убийцей был «Роланд», который вернулся вскоре после того, как только что ушел. «Роланд прибыл вместе с кардиналом и двумя святыми рыцарями.
Казалось, что «Роланд» привел с собой этих незваных «почтенных гостей». Мария, конечно, была бы достаточно вежлива, чтобы встретиться с ними напрямую.
Однако затем произошло покушение.
«Роланд» и его группа напали на Марию все вместе.
Хотя два святых рыцаря были убиты последней контратакой Марии перед смертью, а кардинал был разорван на куски разъяренной толпой, «Роланду» удалось бежать. Мало того, «Роланд» бежал прямо в направлении моего временного жилища…
Меня удачно подставили. После убийства было установлено, что группа Святой Церкви действительно была дипломатическими посланниками, посланными принцем Уинстоном и Папой Каломой. Кардинал Рост был очень известным дипломатом. Однако его настигла смерть, разорванный на куски толпой разъяренных простолюдинов.
Все убийцы были мертвы, кроме «Роланда», единственного оставшегося убийцы, которому удалось спастись живым.
Но на самом деле у меня было алиби на время убийства.
После того, как я вернулся в свое временное жилище, которое предоставила мне Мария, я поужинал в столовой, а затем сыграл в карты. Я даже жульничал во время игры в карты и выиграл немного денег. Только после этого я неспешно удалился в свою комнату, захватив с собой несколько закусок на поздний вечер. Я даже заказал обслуживание номеров, попросив двух жареных цыплят, чтобы покормить своего домашнего кота. Все это произошло в то самое время, когда Мария встречалась с другим «Роландом» и на нее было совершено покушение.
Я очень сомневался, что никто не обнаружит столь очевидных улик после того, как все успокоятся.
Мало того, кардинал Рост был достаточно могущественным человеком, чтобы достичь ранга кардинала в Святой Церкви, независимо от того, каким он был на самом деле. Тот факт, что он был так легко убит толпой разъяренных простолюдинов, не обладая никакими особыми способностями, также был очевидной подсказкой, что он, вероятно, не был настоящим кардиналом.
Конечно, этот герцог Барро, скорее всего, был тем, кто сейчас держал власть во фракции Марии после ее смерти. Если бы такое развитие событий было не тем, что он хотел увидеть, он бы, естественно, проигнорировал эти подсказки.
«Рыцари, поклявшиеся отомстить, в конце концов, смогли победить злого интригана принца Уинстона. Это означает, что они также будут полностью управлять Сан-Антонио.
В конце концов, из-за смерти всех членов старого королевского рода, а также из-за бесконечных просьб подчиненных, кто бы ни стал новым правителем, он беспомощно коронует себя королем… Такой старый клишированный сценарий, но его притягательность все еще вполне реальна. Как и ожидалось, хаос только начинается».
