Мир продолжал вращаться, пока я проводил свой "отпуск" на поле битвы элементалей.
Битва с нежитью в глубине Эйха таинственным образом замедлилась. Несмотря на то, что бедствие нежити все еще продолжалось, они значительно замедлили количество своих атак. Даже начали распространяться слухи, что в армии нежити возникли внутренние разногласия.
Возрожденная Империя Людоедов[1] также хранила странное молчание после того, как разрушила оборонительные рубежи Святой Церкви. Империя огров не вторглась на территорию людей со всеми своими силами, как ожидалось, что несколько смущало.
На данный момент войны, ведущиеся в Эйхе, достигли временного равновесия. Высшие боги были внимательны, а смертные Эйха ждали. Все хотели увидеть, какой вид первым нарушит хрупкое равновесие и нападет на людей.
Напасть первым — еще не значит получить наибольшую выгоду. Гораздо вероятнее, что тот, кто нападет первым, получит самую мощную контратаку и пострадает больше всех. И хотя на данный момент войны на земле достигли относительного равновесия, все знали, что долго такие дни не продлятся... Было предначертано, что в конце концов в этом мире останется только один правящий вид.
Тем временем в далеких Северных Землях бурная ситуация оставалась неясной. Последствия покушения на Роланда и эльфийскую императрицу Харлойс все еще продолжались, и разъяренные союзные армии Королевства Тумана и Эльфийской империи требовали справедливости от лунных эльфов. Перед лицом подавляющего военного давления королевства лунных эльфов погрузились в полный хаос, обвиняя друг друга и пытаясь найти "виновного", теряя оставшееся время.
Когда армии Туманного Альянса вошли в города лунных эльфов, Туманный Альянс не проявил великодушия, как раньше. Скорее наоборот. Несколько сотен дворян лунных эльфов каждый день вешали на стенах их собственных городов. Сначала на шеи мертвых лунных эльфов вешали таблички с надписями "предатель", "
предательство" и так далее, но через несколько дней даже таких знаков больше не делали. Каждый день на городских стенах лунных эльфов вешали ряды за рядами лунных дворян.
Все государственные чиновники и организации, лояльные королевству лунных эльфов предыдущего поколения, были уничтожены под корень. Все старые дворяне были полностью очищены. В будущей Эльфийской Империи, управляемой только одной Эльфийской Императрицей, такие лунные эльфы с особыми полномочиями были не нужны.
А на юге Северный Божественный Боевой Альянс еще сильнее сжимал свою хватку на южной границе Туманного Альянса.
"...Они все еще хотят устраивать внутренние битвы в такое время? Это порок человечества. Эти ребята из Святой Церкви слишком узко мыслят..."
"Ты почти такой же. Разве не ты также копаешь подводные камни для Святой Церкви?"
Я мог только беспомощно покачать головой. Если бы у меня был выбор, я бы действительно хотел оставить прошлое в прошлом и действительно работать вместе со Святой Церковью. Потому что будущее будет становиться все суровее и суровее. Но даже если это была правда, скорее всего, никто не поверит мне, если я скажу это.
"Страны-члены Альянса Временного Тумана на испытательном сроке. Как и ожидалось от вас, придумать что-то подобное. Святая Церковь, вероятно, будет очень рассержена. Они потратили столько сил на то, чтобы блокировать Туманный Альянс, но все равно умудрились оставить лазейку..."
"Уже давно прошло поколение черно-белого политического мышления. В такое время, новый союзник, который изменится и последует за сильнейшей фракцией, более полезен, чем железный союзник."
Княжество Соен и королевство Фелдис, как уже упоминалось ранее, по собственной воле попросили нас присоединиться к Туманному Альянсу, чтобы не стать пушечным мясом в кампании Святой Церкви против Туманного Альянса.
Но если бы они были официально приняты в Туманный Альянс в то время, это было бы равносильно тому, что Святая Церковь и Туманный Альянс враждовали бы друг с другом открыто для всех. Мало того, что Альянсу Тумана пришлось бы изменить все свои планы по защите границ, чтобы включить в них границы двух новых стран-членов, что было бы тяжелой обязанностью, так еще и вполне вероятно, что на юге Северных земель было бы немало королей, которым было бы трудно спать по ночам из-за того, что они находились бы на границе с членами "Северного Божественного Боевого Альянса".
Это было бы равносильно тому, как если бы в вашей постели рядом с вами спал тигр. Даже если бы тигр сказал вам, что он не хищник, вы бы ему поверили? В то время Святая Церковь могла легко распространить пропаганду и превратить Северный Божественный Альянс Боевого Фронта в Альянс Анти-Мист.
Было бы глупо принимать эти две страны в Альянс Тумана. Даже не упоминая об удлинении наших линий материально-технического снабжения, такое действие превратило бы потенциальных будущих союзников-людей, не имевших с нами конфликтов, во врагов. Это было бы слишком большой потерей.
Это также было целью Святой Церкви. Им не нужно было ничего делать с Альянсом Тумана. Они просто хотели вызвать трения между Туманным Альянсом и другими странами, чтобы мы не могли развиваться по своему усмотрению.
Моим ответом было предоставление Соенскому княжеству и Королевству Фелдис членства более низкого уровня (кандидата) (которое я создал на месте). Им не нужно было бы следовать всему, что делает Туманный Альянс, но они могли бы получать помощь от Туманного Альянса, когда это было необходимо. Однако Туманному Альянсу не было абсолютно необходимо посылать военное подкрепление.
Очевидно, что это было ненадежное соглашение. Тем не менее, этот договор устраивал обе стороны.
Соенское княжество и королевство Фелдис могли сохранить свою независимость, а если Святая Церковь оказывала на них слишком сильное давление, они могли обратиться за помощью к нам.
На самом деле, Соенское княжество и Королевство Фелдис даже могли присоединиться к "Северному Божественному Боевому Альянсу" и стать его членами. Разумеется, без каких-либо других ограничений, оба альянса будут действовать одновременно. Даже если бы Святая Церковь установила "блокаду" против нас, для Туманного Альянса все равно оставался бы проход, делая блокаду бессмысленной.
А если Северный Божественный Боевой Альянс попытается заставить Княжество Соен и Королевство Фелдис действительно блокировать нас, Туманный Альянс обязательно пришлет военное подкрепление. Кто был прав, а кто виноват, станет очевидным для всех.
Был ли такой союз, в котором они были "кандидатами" на вступление в наш союз, надежным союзом? Вовсе нет, но совместная взаимная выгода сделала бы этот союз невероятно эффективным. Возможно, это была лишь политическая игра слов, но это было гораздо эффективнее, чем что-либо более прямое. Это было потому, что между нами существовали конкретные общие выгоды. Две страны-участницы нуждались в независимости, а также в более крупной фракции, которая могла бы их поддержать, в то время как Альянсу Тумана нужна была линия снабжения на юге.
Политические союзы в этом мире все еще находились на уровне средневековья моего оригинального мира. Здесь все было довольно прямолинейно. Либо союз сработает, либо нет. Однако странные союзы, которые были невероятно прочными благодаря общей выгоде, были идеей, которую я почерпнул из примеров в моем первоначальном мире.
Конечно, идеи были прекрасными, но в реальности всегда могут возникнуть разные неожиданности.
Политическая ситуация в Королевстве Фелдис недавно стала нестабильной.
Преданные верующие Святой Церкви начали устраивать частные собрания, а владыки доменов, поклоняющиеся Святому Свету, начали обвинять королевскую власть Фелдиса в неправильном управлении государством...
"Я уже догадываюсь о предстоящих событиях. С королевской семьей непременно произойдут непредвиденные инциденты, и все они погибнут, а горожане подтолкнут владыку домена, связанного со Святой Церковью, объявить себя королем, и тогда вся страна начнет переходить на поклонение Святой Церкви. Святая Церковь слишком хорошо знакома с этим старым трюком".
"...И вы намерены просто сидеть сложа руки и позволять всему этому происходить?"
"Конечно, нет. Хотя это происходит в другой стране, нам все равно нужно бороться за свой голос в пропагандистской войне. Мы уже разослали своих разведчиков и шпионов. Альянс Тумана отправил элитный отряд шпионов в тысячу человек. Сейчас Святая Церковь и наши шпионы, вероятно, ведут там ожесточенную битву. Верно, Церковь Закона тоже послала элитный отряд — мы не можем отставать от Святой Церкви в обращении людей в нашу религию".
Шпионы обеих сторон были втянуты в ожесточенную битву в третьей стране ради выгоды своей фракции. И даже если бы они умирали, они бы не захотели раскрывать свою личность как шпионов. Все это все больше и больше напоминало сцену из большого шпионского фильма.
Тем не менее, моя месть Святой Церкви только начиналась.
"Вообще-то, я хотел спросить, а что вы писали в последнее время? 'Слова от Эстрады'? Что это такое?"
"...Что может повредить церкви больше, чем большая внутренняя трещина, вызванная различиями в религиозных убеждениях? На самом деле, по моему мнению, Эстрада больше заслуживает титула Владыки Святого Света, чем Каролан."
"...Так ты пытаешься основать культ, чтобы ослабить веру в Святую Церковь?"
"Да, культ с Истинным Богом во главе. Тебе не кажется, что это было бы интересно?".
"Не думаю, что Эстрада согласится..."
"
Он уже занят тем, что является Богом в аду. Так что, если он не согласится? Он придет сюда и укусит меня?".
На самом деле, я всегда придерживался такого отношения к богам. Они и так были заняты тем, что были идолами на небесах, так зачем им вмешиваться в дела смертных?
Я изо всех сил старался вспомнить слова Эстрады, но мог вспомнить только тот постыдный факт, что я всегда халтурил на уроках, пока он меня учил. Поэтому я мог только беспомощно начать придумывать цитаты от имени Эстрады.
"Цок, другие просто придумывают цитаты своих старших, так что никого не должно беспокоить, что я делаю то же самое". Ага, ага, Эстрада сказал: "Бог Святого Света — идиот. Укуси меня, если у тебя есть такая возможность!".
"...Я думаю, что Эстрада действительно придет и укусит тебя вместо этого."
[1] TL/N: как напоминание, Великий Демон -u003e Людоед, чтобы сохранить согласованность с ранними переводами Старве.
