«Что-то не так в этой ситуации…»
Поскольку мы намеревались что-то предпринять против первой волны демонов, сбор информации, естественно, имел первостепенное значение. Но когда я действительно собрал всю необходимую информацию и проанализировал ее, я обнаружил, что в ситуации действительно что-то не так. На этот раз Бездна Хаоса была «слишком полной» в своих действиях.
Поскольку конечной целью Бездны Хаоса была эволюция всех видов, чистое разрушение было лишь процессом, а не конечной целью. Многие из ее решений были совершенно случайными. Однако на этот раз ее злобные намерения были совершенно очевидны.
Местонахождение двери в Пространство было выбрано слишком продуманно. Это было последнее убежище эльфов. Появление здесь первой волны демонов ничем не отличалось бы от попытки убить всех эльфов.
Кроме того, в Бездне Хаоса была серьезная проблема с местом, где находилась Измеряющая Дверь.
Она находилась на седьмом уровне Бездны Хаоса. Изначально в этом не было ничего особенного, но если вспомнить черты демонической волны и близлежащие уровни, то можно было ясно увидеть злобные намерения.
Уровни с девятого по тринадцатый Бездны Хаоса изначально были личной территорией Главного Бога Демонов Ладвиоки. Именно так, Ладвиока, Владыка Разложения, умерший еще в Аду.
После его смерти внезапно появилось не менее 20 великих демонов, утверждавших, что они являются его личными потомками или реинкарнациями. Сейчас они были заняты борьбой за наследство умершего Главного Бога.
Но теперь у них больше не будет причин для борьбы. Учитывая аномальный способ распространения ауры Хаоса вниз, уровни с девятого по тринадцатый также могли быть призваны в первую демоническую волну. Так уж получилось, что эти уровни были очень плохи для эльфов.
Еще во время битвы в Аду Владыка Разложения показал нам пугающие способности из своих личных измерений.
Его территория была заполнена его творениями и существами из других измерений. Хотя раньше он ограничивал их в том, в какие области им разрешалось заходить, теперь, после его смерти, эти опасные существа больше не контролировались.
Эти несколько его уровней измерений были очень опасны. Кто мог знать, что невинный на первый взгляд котенок вдруг превратится в тигра-монстра высотой в несколько сотен метров? Так уж повелось, что Ладвиока любил придавать своим самым опасным созданиям видимость «милых и безобидных».
Бывшая территория Главного Бога, безусловно, была намного опаснее, чем обычные уровни Бездны Хаоса. Не говоря уже о том, что Ладвиока был экспертом в выращивании самых опасных существ. Они были бы худшим из возможных врагов для эльфов, которые и так находились в такой опасности.
Ладно, остальное должно быть совершенно очевидно. Все эти существа, скорее всего, будут переброшены на смертный план. Возможно, после отбора слабых появится несколько новых восходящих звезд Бездны Хаоса. Но для эльфов это был бы кошмар.
Даже я чувствовал себя довольно беспомощным после анализа всей этой информации. Любая боевая стратегия все равно требует изучения силы и количества шахматных фигур обеих сторон в качестве основы. Однако нынешняя ситуация была похожа на то, как если бы у эльфов были только король и слон против десяти полных комплектов шахматных фигур противника. Как бы я ни смотрел на это, смерть была единственным возможным результатом.
«Нам стоит поучиться у стратегии Бездны Хаоса, где для победы требуется только базовая автоатака…? Поскольку это похоже на правду, я действительно не могу смеяться».
Сравнивать боевой потенциал или пытаться сражаться на истощение с Бездной Хаоса было бы самой глупой стратегией из всех возможных. Мне даже не нужно было сообщать эту информацию эльфам, так как они, скорее всего, уже сами начали собирать информацию. Эта безнадежная боевая ситуация, скорее всего, заставит их использовать всю свою мощь и боевые ресурсы.
Однако даже это вряд ли помогло бы им продержаться долго.
«Сколько еще осталось до первой волны демонов?»
«…Это будет зависеть от Бездны Хаоса. Но максимум — десять дней», — ответила Харлойс, изучая карту. С тех пор как она встретила Дидину, она сохранила форму Золотого Эльфа. Она стала намного серьезнее и даже надела одежду… Стоп, почему это звучит так неловко?
Текущая ситуация была вполне очевидна. Бездна Хаоса была полна злобных намерений по отношению к эльфам, желая, чтобы все эльфы погибли. И воля Бездны Хаоса была…
«Это твой младший брат, не так ли».
«Теоретически говоря, это действительно возможно. Однако мы знаем, что руководство судьбы всегда трудно постичь. Возможно, даже ваше предположение — часть самой судьбы…»
«…Я был тем, кто обучал тебя магии пророчества. Ты не получил ни одной проходной оценки. Просто говори нормально».
Я мог только беспомощно сделать глубокий вдох.
«Наверное, это возможно… Ладно, это точно Карвенц».
Карвенц имел зуб на эльфов? Очевидно. Одним из непосредственных вдохновителей разрушения Туманного королевства были эльфы. Я уже отомстил, а ему еще предстоит это сделать. У Карвенца не настолько плохая память, чтобы забыть.
Неужели он действительно способен контролировать волю Бездны Хаоса или хотя бы ее часть? Я до сих пор помню, как он утащил Синтию за собой в пустоту.
Доказательства? Этот мой ублюдочный близнец несколько дней назад жестоко избил Ансло. Какая еще причина может быть у него, чтобы серьезно ранить главного бога эльфов?
«Такая черная овца в семье…»
Я неискренне вздохнул, пытаясь понять, чего именно хотел Карвенц. Хотя месть, возможно, и была его целью, она определенно не была его конечной целью.
Однако у меня было слишком мало информации. Гадать было бы бессмысленно, поэтому я решил сосредоточиться на текущей теме.
«Есть ли ответ из Северных земель?»
«
Да, они сделают все в соответствии с вашими приказами. Они должны успеть вовремя. Мы сядем на их воздушный корабль в Синдаире. Сначала они отправятся за серебряными эльфами, что задержит их на два дня. Если они прибудут вовремя, как запланировано, через два дня… Мы сможем достичь Столицы Лунного Колеса через неделю».
Группа серебряных эльфов, пытавшаяся достичь Северных земель, была еще далеко. Эскадрилья Рейн «Бореалис» тоже была на подходе, поэтому я прямо сказал ей, чтобы она подобрала этих серебряных эльфов.
«А как насчет подготовки к созданию Эльфийской Империи?»
«Все будет сделано как можно проще. Церемония коронации начнется сразу же, как только мы прибудем в Синдаир. Диана, Виктория, Суана и Келли уже в пути».
Я кивнула, так как казалось, что мой план идет гладко. Коронация должна была состояться в маленьком городке Синдаир. Там будет высокопоставленный представитель от каждого из четырех видов Высших Эльфов, так что эта церемония коронации не считалась слишком случайной.
«…Харлойс, ты готова стать императрицей? Ты такая спокойная».
«…Я скорее оцепенела, потому что все произошло так быстро».
Действительно, мы собирались короновать Харлойс и основать нашу собственную Эльфийскую Империю. Хотя мы действительно намеревались помочь эльфам, но как им помочь, оставалось проблемой.
Поскольку эльфы Северных земель тоже хотели основать Эльфийскую Империю, было бы неплохо оправдать их ожидания. Это будет не первая империя в Туманном Альянсе.
Если бы мы усилили эльфов Столицы Лунного Колеса под видом обычных человеческих союзников, мы бы стали «гостевой армией», которая ничем не отличалась бы от бесплатного пушечного мяса. В таком случае, вместо того, чтобы помогать бесплатно, не получая никаких выгод, было бы гораздо лучше помочь «эльфам ветви семьи» со статусом «настоящей Эльфийской Империи».
Это было бы лучше для нас не только по названию, но и принесло бы много практических удобств.
Из того, что мы уже знали, прямое сражение с первой волной демонов было бы абсолютно самоубийственным. Но если бы мы хотели помочь эльфам организовать отступление, это, скорее всего, означало бы борьбу за власть с Эльфийской Империей Столицы Лунного Колеса. Поэтому я с нетерпением ждал предстоящего сценария, в котором императрица эльфов Харлойс и четыре ее главных подчиненных высших эльфа отправятся подавлять фальшивую императрицу эльфов Афину…
Мы как помогали эльфам в трудную минуту, так и вымогали у них деньги. Наша помощь не была бы бесплатной. Ценой был бы надлежащий статус Эльфийской Империи.
«Что? Вы отказываетесь признать Императрицу эльфов Харлойс и Империю эльфов Нортлендс как должную? Отлично, мы немедленно уходим».
Если бы эльфы Столицы Лунного Колеса отказались признать нас как надлежащую Империю Эльфов, они бы либо все умерли там, либо их «Империя Эльфов» была бы уничтожена. Это было то, что я бы не отказался увидеть. На самом деле, все это было лишь притворством, поскольку, что бы ни выбрали эльфы Столицы Лунного Колеса, я никогда не позволил бы им иметь какую-либо власть.
Это было потому, что я знал из многолетнего опыта, что вместо божественных противников, мусорные товарищи по команде будут еще хуже, и если мусорный товарищ по команде будет иметь право командовать чем-либо, это будет не что иное, как самоубийственная смерть.
«…Хватит говорить о своем младшем брате. Ты такой же мстительный, как и он».
«Разве ты не ждешь, когда эльфы Столицы Лунного Колеса тоже падут?»
Конечно, Харлойс с нетерпением ждала этого. Она сможет вернуться в род эльфов в качестве Императрицы эльфов и даже использовать свой новый статус, чтобы наказать предателей. Она была взволнована до такой степени, что даже не могла спать по ночам.
Раньше это было бы просто немыслимо. Но в это время как раз появились три части Божественного Оборудования, представляющие королевскую семью Золотых Эльфов, и Северные Земли также имели поддержку всех четырех Высших видов Эльфов.
Мне действительно казалось, что Харлойс было суждено стать императрицей эльфов.
Я также с нетерпением ждал, какое выражение лица будет у Высших Эльфов, когда феи начнут сообщать, что Императрица Золотых Эльфов Харлойс вернулась. Тогда у Высших эльфов наверняка будут сложные выражения лиц.
В данный момент все, что мы делали, было действительно важно с политической точки зрения.
Когда лунные эльфы переборщили со своими планами, Империя эльфов Нортлендс и Императрица эльфов Харлойс не только не наблюдали, как предатели были уничтожены демонической волной, но даже протянули руку помощи. Что бы ни случилось потом, это означало, что императрица эльфов Харлойс не собиралась мстить за то, что случилось раньше.
Если учесть, сколько неприятностей эльфы устроили ранее, то чрезвычайно великодушная и могущественная Императрица эльфов с гораздо большей вероятностью получила бы признание всех эльфов.
Кроме того, эльфы Северных Земель, Туманный Альянс и Боги Ада поддержали бы Эльфийскую Императрицу Харлойс. Это стало бы для нее прочной основой для претензий на трон.
Результат помощи эльфам Столицы Лунного Колеса станет ее первым достижением. От того, как она это сделает, будет напрямую зависеть, насколько надежным будет ее «правильное» положение императрицы эльфов.
Не стоит недооценивать положение императрицы эльфов. Это будет самый почитаемый человек в сердцах и умах бесчисленных эльфов. Если бы она получила соответствующее положение императрицы эльфов, бесчисленные эльфийские маги, друиды и рейнджеры добровольно перешли бы на ее сторону. Судя по долгосрочным выгодам, обретение соответствующего статуса принесет огромную пользу.
Эскадра Бореалис привела элиту Туманного Альянса, чтобы сразиться с первой волной демонов. Эльфы Северных земель также прислали своих сильнейших бойцов. Однако этого все равно было недостаточно. Силовое сопротивление первой волне демонов, способной полностью уничтожить их, было бы глупым и самоубийственным.
Возможно, вы сможете продержаться один день и убить десять тысяч демонов. Но сможете ли вы сопротивляться в течение всей Священной войны и убить всех демонов в Бездне Хаоса? Невозможно было рассчитать, когда первая волна демонов окончательно остановится. Потому что все места в истории, на которые обрушивалась первая волна демонов, превращались в руины, где жили только существа Бездны Хаоса.
Я чувствовал, что поскольку Карвенц, как воля Бездны Хаоса, стоит за этой конкретной волной демонов, то, скорее всего, количество пушечного мяса будет практически бесконечным. В итоге, оттеснение эльфов и отступление было бы единственной возможной основной стратегией.
«Другие человеческие королевства дадут нам немного лица, если четыре мегаимперии сделают совместное заявление, верно?»
«…Я очень надеюсь на это».
Не только Харлойс не была уверена, даже я не мог гарантировать этого. Альянс Тумана, Империя Барди, Империя Ауланд и Страна Магов, четыре мегаимперии, обратились к соседним человеческим королевствам с просьбой открыть свои границы для эльфийских беженцев. Но до сих пор ответа не последовало.
Если бы сейчас было мирное время, то совместное заявление четырех мегаимперий определенно было бы очень эффективным. Однако, поскольку было подтверждено, что волна демонов прибывает, бегство эльфов означало бы катастрофу для соседних человеческих королевств.
Открыть свои границы? Разве это не означает, что волна демонов последует за эльфийскими беженцами? Очевидно, самым мудрым решением для человеческих королевств было заставить эльфов сражаться с демонами в максимально возможной степени.
Эти человеческие королевства, очевидно, знали, что и им грозит такое бедствие. Какое значение для них могут иметь пустые дипломатические просьбы других стран?
И если бы не желание придать лицо мне и Альянсу Тумана, Ауланд, Барди и Страна Магов тоже не сделали бы такого заявления. Поэтому я не возлагал на это никаких надежд. У меня были и другие приготовления.
«Надеюсь, что мы успеем…»
«…Это может быть довольно сложно. Честно говоря, мне очень жаль».
Маргарет была довольно смущена и чувствовала себя неловко, когда говорила это. Что касается причины?
«Я тоже думаю, что это может быть трудно. Нам не стоит быть слишком оптимистичными», — добавил Адам, жуя рисовый шарик с открытым ртом. Он выглядел совершенно как турист из провинциального городка.
«Ты смеешь говорить такое! Разве ты не сказал, что знаешь дорогу?»
Я почувствовал, что, должно быть, был полным дураком, раз позволил такому ублюдку, как Адам, вести нас по дороге. Где мы сейчас находились? Не ошиблись ли мы с порталом телепортации? На каком уровне Бездны Хаоса должен был находиться этот пустынный участок?
Я потерял дар речи, глядя на три луны в небе. Где это было?
«Мы заблудились в такое время? Неужели небеса так хотят, чтобы лунные эльфы погибли?»
«…Как ни посмотри, это выглядит намеренно. Ты уверен, что не специально заставил его вести дорогу?»
Дидина, которая пришла вместе с нами, была полна явных злобных намерений. Харлоис также злобно смотрела на меня. Казалось, она скрежетала зубами. Если бы не желание сохранить свой имидж, она, наверное, уже укусила бы меня.
Я не знала, стоит ли мне плакать. Раз уж план подтвердился, зачем мне продолжать вести себя нелепо? Я действительно не собиралась подстраивать новые подводные камни. Просто Адам выглядел очень уверенным, когда говорил о том, что знает короткий путь.
«Забудьте об этом, я буду вести вас».
Наконец, Дидина, наш проводник по Бездне Хаоса, принесла пользу.
