Семья — это собрание тех, кто связан кровным родством, а страна — это собрание бесчисленных семей, имеющих одни и те же корни. Эти семьи получали взаимную выгоду, жили и умирали вместе, как одна страна… Таков был основной взгляд на страны и семьи в моем первоначальном мире. Однако для мира Эйха такой взгляд не подходит.
Окружающая среда Эйха была гораздо более опасной по сравнению с относительно мирной Землей. Здесь были все виды опасных магических зверей, а также враждебность других видов. Даже самое элементарное действие — «жить» — было очень трудным.
На Земле страны, как правило, объединяли тех, кто имел одну и ту же национальность, народность, культуру и так далее. Однако в Эйхе это было слишком экстравагантно, чтобы надеяться на это. Хотя люди Эйха также имели бесчисленное множество различных племен, национальностей и различий, все другие виды и Боги воспринимали их как людей.
Причина? Была только одна. Жизнь была трудной. Объединение в группы для защиты друг друга было главным приоритетом. На разделение людей на различные категории не жалели ни времени, ни сил. Если бы людям пришлось иметь дело с инопланетным вторжением в течение нескольких сотен лет на Земле, вероятно, расовая дискриминация и т.д. были бы гораздо менее распространены, поскольку люди объединились бы против гораздо большей общей угрозы.
В таких условиях страны Эйха и человеческое общество фундаментально отличались от земных.
«Слабые будут служить и поклоняться сильным, а сильные будут защищать слабых».
Это были очень упрощенные симбиотические отношения, которые служили основой человеческого общества. Слабые хотели стать сильными, поскольку это означало возможность завоевать репутацию и статус, а когда кто-то становился сильным, это означало принятие на себя ответственности за защиту слабых.
Таким образом, при такой социальной структуре феодалы стали основой человеческого общества Эйха, и с определенной точки зрения это была действительно наиболее подходящая социальная структура для этого мира. Местные домениальные лорды и рыцари были ответственны за то, чтобы быть местными военачальниками, которые должны были защищать своих собственных граждан!
Вы что, думали, что я попытаюсь установить здесь коммунизм только потому, что я родом из Китая? Или что я попытаюсь установить капитализм или, по крайней мере, избавиться от феодальной системы? Тогда кто будет защищать всех? Неужели я должен был рассчитывать на обычных простолюдинов, которые никогда не обучались ни магии, ни боевым искусствам?
Некоторые рождались с высоким статусом правителей или королевских особ благодаря своей родословной. Этих людей с самого начала обучали военным знаниям и ответственности за защиту семьи, страны и народа. Это не было связано с каким-либо чувством благородства или справедливости. Это было просто давление общества, вызванное окружающей средой и внешними угрозами.
В этом мире, с тех пор как появились магия и боевые искусства, существовала огромная пропасть между слабыми и сильными. Профессиональные воины отличались от простолюдинов. Поскольку это стало нормой в человеческом обществе, естественно, возникла система рыцарей и дворян.
Даже в моем изначальном мире Земли, в первобытном обществе, когда жизнь была чрезвычайно трудной, вожди были не кем иным, как военными лидерами своих племен или народов, например, китайский король Вэнь или императоры Хуан или Янь, Александр Македонский, король Артур и так далее. Все они были известны своими военными подвигами. Просто последовавшие затем долгие эпохи мира и роскоши привели к тому, что их потомки прогнили, живя за счет достижений своих предков и наслаждаясь ими, забыв о своем истинном долге.
Но даже несмотря на все это, будь то мрачное средневековье Европы или хаотичный период Воюющих государств в Китае, владыки доменов должны были бороться за себя и будущее своего народа.
В стране Эйха ситуация была гораздо более тяжелой по сравнению с Землей. Возможно, здесь тоже можно было наслаждаться экстравагантностью, но в Эйхе никогда не было длительного периода мира. Священная война, другие виды, магические звери и так далее всегда были угрозой для всех людей и их стран.
Возможно, нынешняя человеческая знать уже была поглощена наслаждением своей экстравагантной жизнью. Возможно, Высшие Эльфы сосредоточились на борьбе за власть. Возможно, вожди племен зверолюдей уже вернулись к примитивной племенной структуре. Однако, пока на их земли вторгаются, им все равно придется брать в руки оружие и вести свой народ на защиту своих домов.
В Эйхе дворянам разрешалось быть глупыми, жадными, невежественными или высокомерными. Однако ни одному дворянину не позволялось быть бесполезным или трусливым.
Если появлялась угроза, и владыка домена покидал свой собственный домен, чтобы спастись, он не только терял свой домен и дворянский титул, все смотрели на него свысока… И это «все» включало в себя даже самого низкого простолюдина-фермера, вплоть до преступников, приговоренных к казни.
Возможно, страны в центральной части Эйха уже ослабили свою бдительность из-за того, что в течение относительно долгого периода времени в Эйхе царил мир. Их дворяне и рыцари действительно стали падшими и коррумпированными. В этой области недолговечные люди действительно не могли сравниться с эльфами. Однако для такого человека, как я, родившегося в Северных землях, ответственность, лежащая на мне с самого рождения, была прямо перед глазами.
С самого рождения угроза со стороны зверей Северных земель и жестокая природа постоянно напоминали мне, что это не мирная планета, как Земля. Это был Эйх, где любой человек и любой вид может погибнуть в любой момент.
Поскольку мы были наследниками Туманного королевства, первой игрушкой, подаренной мне и Карвенцу, был деревянный меч. С самого детства нам пришлось пройти рыцарское обучение и получить военное образование. Великий Святой Меча из королевских рыцарей был нашим инструктором по мечу, а королевский инструктор Келли учил нас не этикету, а политическим и военным знаниям.
Не только мне и Карвенцу пришлось выйти на поле боя еще до совершеннолетия. Бесчисленные преемники владык доменов имели тот же опыт, что и мы. Более того, в некоторых местах это даже рассматривалось как испытание, используя этот закон джунглей для выбора лучшего преемника.
«Домен и граждане навсегда остаются основой владыки домена. Граждане поддерживают тебя и дают тебе ресурсы, чтобы ты защищал их».
«Земля и граждане — основа любого правителя…».
«Территория и люди племени — основа любого вождя племени…».
Подобных фраз существовало бесчисленное множество. Неважно, был ли ты обычным мэром города или императором, возвышающимся над всеми, у тебя все равно был договор о защите своей основы. Это было самое основное чувство доверия, которое люди испытывали друг к другу в этом опасном мире.
Высокий статус означал не только власть, но и ответственность за защиту. Слава предков была не только для показухи. Это было то, что нужно было поддерживать.
Я не знал, было ли у золотых эльфов такое же образование, как у человеческой знати, или нет. Тем не менее, я никогда раньше не находил никаких различий в этой области — независимо от вида.
«Харлойс, что ты обо всем думаешь? Ты все еще ненавидишь эльфийских богов? Хочешь ли ты уничтожить весь род эльфов? Или ты хочешь возродить род эльфов и возродить всю Эльфийскую Империю?»
Это был довольно грубый и жестокий вопрос.
Это было потому, что я не только сыпал соль на ее рану, но и заставлял ее выбирать из двух сложных решений… и я знал ее ответ с самого начала.
Будучи последним потомком Золотых Эльфов, Харлойс хоть и была всего лишь принцессой, а не правителем, все же несла ответственность за империю. Если бы она все еще была нежитью, то сейчас она, скорее всего, кричала бы: «Я хочу отомстить, убейте всех эльфов!» или что-то в этом роде.
Но теперь Харлойс снова была жива. Я сильно сомневался, что она никогда не задумывалась о своей ответственности как единственного живого Золотого Эльфа. Однако каждый раз, когда она думала о том, «примут ли они такой древний артефакт, как я, созданный столько поколений назад» или «зачем думать о таких бессмысленных вещах?», она останавливала себя, чтобы не думать глубже.
Откуда я знаю? Поверишь ли ты мне, если я скажу, что это потому, что я тоже из разрушенного королевства…? Ладно, я признаю, что наш первоначальный договор о магическом питомце был подписан слишком поспешно. Я всегда таинственным образом получал некоторые ее мысли.
Я знал, как Харлоис ответит, так же как и она знала, что я знаю, как она ответит… Хотя это казалось довольно запутанным, так оно и было.
То, что случилось с Харлойс, было так давно в прошлом. Хотя Харлоис всегда выходила из себя при упоминании эльфов, это в какой-то мере подтверждало, что она все еще заботится об эльфах. И если бы я записал все ее сложные эмоции по отношению к эльфам словами, у меня, наверное, хватило бы материала на целую серию романов.
В конце концов, Харлойс наконец нарушила свое долгое молчание.
«Ты такой хитрый… Ублюдки из того года должны заплатить за это».
Любая ложь или торг были бы бессмысленны в разговоре с человеком, имеющим связь с душой. Харлойс только что сказала о пределе того, что она может принять.
Однако Эльфийская империя была разрушена более десяти тысяч лет назад. С тех пор произошло четыре или пять Священных войн. Те, что были в тот год…
Прекрасно, некоторые еще были живы. В буклетах, которые дала мне Харлойс, были записаны подлинные имена эльфийских богов. Имена Ансло и Лорси были на первом месте.
Что касается эльфийских врагов Харлойса на смертном плане? Даже Золотые Эльфы обычно не имеют продолжительности жизни более десяти тысяч лет. Если учесть жалкие показатели выживаемости в Священных войнах, то, скорее всего, число оставшихся в живых эльфов из поколения Эльфийской Империи можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Что ж, эльфы также потратили безумное количество энергии, пытаясь выследить Харлойс на протяжении многих лет. Не говоря уже о том, что когда я был Йонгье сто с лишним лет назад, Харлойс каждый раз, когда мы уничтожали эльфийское королевство, в первую очередь пыталась выследить самых старых эльфов из своего списка.
«Их больше, чем ты думаешь! Пятеро из них все еще живы! Серебряные эльфы Савор и Остан. Эти двое — предатели су из семьи Сильверспир. В свое время они были капитанами королевской стражи. Лунная эльфийка Финна Лунная Тень. Мой отец, император, доверял этой жрице больше, чем кому-либо другому. Однако она предала всех нас. Дикий эльф Винсент. Я был слеп тогда, что продвигал этого ублюдка. Лесной эльф «Спящий на Старшем Дереве». Он был тем, кто силой отправил спать все деревья-хранители!».
Проклятье, среди них не было ни одного, с кем было бы легко справиться. Все они были древними артефактами уровня Полубога или выше. Спустя столько лет эти люди и их семьи стали крупными державами с большим количеством Высших Эльфов. Справиться даже с одним из них было бы все равно, что разворошить осиное гнездо… Что ж, это было вполне естественно. Если бы с последними эльфами, которым Харлойс хотела отомстить, было легко справиться, она бы давно их убила.
«Хорошо. Я лично отправлю их в преисподнюю Ада. Это мое обещание тебе».
Изначально мое обещание помочь Харлойс отомстить было лишь обменом личными выгодами для нашего союза.
Я не обратил особого внимания на свое обещание. Я имел дело с эльфами только из удобства, если случайно сталкивался с ними. Я не собирался охотиться на эльфов. Но теперь, когда Харлойс решилась и пошла на компромисс благодаря моим уговорам, я почувствовал, что как мужчина должен помочь ей отомстить.
Эти пять эльфов были просто группой ублюдков, предавших своего хозяина. Я бы потратил несколько дополнительных усилий, не заботясь о цене, чтобы убить этих пятерых эльфов в течение следующих трех лет.
Лицо Харлоис покраснело. Может быть, это потому, что она почувствовала, что мое обещание хоть раз было серьезным? Ее глаза стали водянистыми… Подождите, а не было ли что-то не так со стилем? Обычно она никогда не была бы так тронута, но ее так тронуло обещание помочь ей убить других?
Но в следующее мгновение она снова успокоилась. Она отвела взгляд, как будто ей было очень стыдно.
Однако красный румянец на ее заостренных ушах вскоре прошел. Ее прекрасные глаза теперь смотрели прямо на суккубу Дидину. Выражение лица Харлоис постоянно менялось, она несколько раз открывала и закрывала рот. Она хотела задать вопрос, но в то же время боялась узнать правду.
Было очевидно, что три части снаряжения Бога Золотых Эльфов были одним из величайших секретов королевской семьи Золотых Эльфов. Было очевидно, что о них знают очень немногие. Харлойс, вероятно, уже догадалась, кем на самом деле была Дидина. Вероятно, было всего несколько кандидатур на выбор.
«Мама…?»
Дидина горько улыбнулась, покачав головой. Она также знала, что больше невозможно скрывать правду.
«Тетя Бетти?»
На этот раз Дидина молчала довольно долго. Но все же в конце концов она покачала головой.
Харлойс закрыла лицо и опустила голову, не спрашивая больше ни о чем. Однако выражение ее лица, когда она смотрела на Дидину сквозь пальцы, стало еще более сложным. Казалось, что только три кандидата знали о трех частях Оборудования Бога.
Теперь, когда два неправильных ответа были исключены, оставался только один правильный ответ, каким бы немыслимым он ни казался.
В этот момент я тоже закрыл рот. Это произошло не потому, что я научился этому у Харлоис, так как она максимально блокировала нашу душевную связь. Тем не менее, было довольно просто догадаться, кем должна быть Дидина, основываясь на основных семейных структурах…
«Я не могу смеяться, я не могу смеяться, я действительно умру, если буду смеяться вслух. Харлойс точно убьет меня…»
Я изо всех сил старалась сдержать смех, думая о том, что мне следует сказать. В конце концов, если быть точным, Дидина была старше Харлойс.
«Отец… нет, мама, пожалуйста, разрешите мне жениться на вашей дочери!»
Удивительные слова эхом разнеслись по всему коридору. Все сосредоточили свое внимание на человеке, который внезапно встал на колени и попросил руки дочери Дидины! У Дидины было выражение абсолютного изумления и неверия.
«Паха, Харлойс, у тебя теперь есть младшая сестра Пожирателя Пустоты? Как ты относишься к тому, что твоя младшая сестра выйдет замуж раньше тебя? Хахахаха!»
В конце концов, не выдержав, я покатился по полу, смеясь. В следующее мгновение знакомая кошка набросилась на меня, прикрепляясь к моей голове.
Эй, не поймите неправильно. Это не я просил жениться. Человек, который стоял на коленях и просил прощения, был неким Драконом из мифов и легенд.
Однако Бэйфэн тайком подглядывал за ним, стоя на коленях и прося у Дидины разрешения выйти замуж за Пожирателя Пустоты. У лучника-кентавра было сложное выражение лица, когда он смотрел на Бэйфэна.
«Только что тема была такой серьезной. Однако в тот момент, когда появился Бэйфэн, все вдруг стало таким комичным. Он действительно знает, как перехватить внимание… Как это считается? Шураба между кентавром и Пожирателем Пустоты? Боже, я так редко бываю серьезным в течение двух минут. Давайте не будем смотреть, как этот ублюдок разрушает мировоззрение каждого».
