«Эльфы — самые избалованные и любимые дети Богини-Создательницы».
Если бы Богиня-Создательница была пристрастна, то эльфы, несомненно, были бы самыми избалованными детьми из всех.
Эльфы имели прекрасную внешность, долгую жизнь, мощные и полезные природные таланты, способность преуспевать как в физических, так и в магических занятиях. Высшие эльфы и королевские эльфы обладали невероятным потенциалом. Все это было благословением Богини-Создательницы.
И эти благословения также привели к появлению уникальной эльфийской культуры. Их мощные таланты и долгая жизнь позволили эльфам достичь вершин в магии, а также в боевых искусствах во всех измерениях. Эльфы создали строгую социальную иерархию, где у каждого была своя роль.
Благодаря врожденной красивой внешности и склонности к стремлению к прекрасному, эльфы достигли уровня роскошной экстравагантности в искусстве, музыке и исполнении. Это также дало им давнюю расовую наследственность, которая выдержала испытание временем.
Эльфы были самыми избалованными детьми Богини-Создательницы. Это был факт, с которым не согласился бы ни один живой человек.
Ни одна другая культура в мире Эйха не обладала такой долгой историей. Древнейшие Золотые Эльфы родились одновременно с первыми драконами и демонами. Можно сказать, что золотые эльфы существовали с тех пор, как Богиня-Создательница Эйх создала весь мир.
За свою историю эльфы сражались с демонами, обменивались технологиями с учеными Халетдама и даже обучали магии древних и современных людей. Слава эльфов длилась слишком долго.
«Не говори об истории или искусстве в присутствии эльфов, как не хвастайся своей храбростью перед чудовищем». Это была известная фраза, которая лучше всего объясняла все.
Священная война была жестокой. Другие правящие виды, потерявшие свой «правящий» статус, обычно полностью исчезали в истории.
Например, великая империя демонов, поколение ученых Халетдама, гномьи города-государства и неживая республика Тарк. Однако эльфы, пережившие бесчисленные Священные войны, лишь постепенно уходили из истории.
Это было связано не только с благословением Богини-Создательницы и потенциалом эльфов. Это также было связано с тем, что в прошлом эльфы были очень искусны в поддержании дипломатических связей с другими видами. Во многих критических поворотных моментах истории эльфы всегда были на стороне победителя.
Республика Тарк, ученые Халетдама и даже современная Страна Магов. Все они получали от эльфов различные блага. Под руководством правящих Золотых Эльфов Эльфийская Империя всегда проявляла загадочное дружелюбие ко всем другим важным видам, за исключением великих демонов.
Однако, возможно, именно из-за этого дипломатического стиля, который казался слабым, Высшие Эльфы восстали против правящих Золотых Эльфов, ибо Высшие Эльфы желали еще большей славы и вечного пребывания на вершине.
«Почему мы должны опускать голову и обращаться с этими ничтожными обезьянами с такой вежливостью??»
«Почему мы должны оставаться в лесах и горах!?»
«Почему мы не можем просто уничтожить эти низменные виды!?».
С течением времени, с многочисленными приливами и отливами Элементального Прилива, Золотые Эльфы встретили свой конец, как и другие древние виды из первого поколения. Уменьшение силы стихий привело к тому, что такой древний вид, как Золотые Эльфы, постепенно терял плодовитость. В конце концов, рождение любого отдельного Золотого Эльфа стало поводом для национального празднования в Империи Эльфов.
Мало того, все Священные войны и внутренние войны в истории привели к гибели многих высокопоставленных Золотых Эльфов. Ослабление правящих Золотых Эльфов и низкий уровень рождаемости привели к тому, что более низкие по рангу и более многочисленные Высшие Эльфы постепенно заняли место высшего класса эльфийского общества.
Все это кажется вам знакомым?
Да, у нынешнего общества лунных и серебряных эльфов была точно такая же проблема. Обычные эльфы низшего ранга стали более многочисленными и в целом более могущественными, чем Высшие эльфы. Конечно, эльфы низшего ранга хотели заменить правящих эльфов, которые становились все слабее и слабее. Это не имело ничего общего с тем, что правители принимали мудрые или глупые решения. Это были простые социальные изменения. По мере того как власть в обществе восстанавливала равновесие, новый основной социальный класс любого общества выбирал нового правителя, более подходящего для себя.
Это было похоже на то, как промышленная революция в моем первоначальном мире подстегнула социальные перемены. В таком волшебном мире, как Эйх, социальные изменения также естественным образом привели бы к смене правителей и ответственных лиц. Возможно, можно сказать, что само общество взывало к переменам.
В такое время все, что делали Золотые Эльфы, считалось бы неправильным. И вот, Высшие Эльфы восстали во имя «свободы». Это крупное восстание произошло не только на смертном плане. Самым важным было то, что Эльфийские Боги хотели свергнуть Богов Золотых Эльфов. В итоге весь род Золотых Эльфов был уничтожен Высшими Эльфами. Все Боги Золотых Эльфов также были убиты. Харлойс была единственным оставшимся Золотым Эльфом, который очнулся несколько сотен лет спустя, но после этого она была нежитью.
Однако успех и поражение Высших Эльфов происходили по одной и той же причине. Золотые Эльфы, которые правили всеми эльфами на протяжении бесчисленных поколений, были весьма мудры. Поскольку им явно нужно было делегировать полномочия из-за недостаточной численности, Золотые Эльфы передали четыре наиболее важных национальных вопроса — военные, религиозные, гражданские и дипломатические — четырем различным видам Высших Эльфов.
Хотя такая политическая структура привела к рождению могущественных семей Высших Эльфов, она также ограничивала их власть, поскольку различные виды Высших Эльфов входили в свои собственные фракции.
Это также стало причиной будущего падения Высших Эльфов.
Когда правящие Золотые Эльфы были уничтожены, четыре вида Высших Эльфов, которые все имели примерно равную силу, обнаружили, что у них появилась большая головная боль. Поскольку разница между их силами была очень мала, никто из них не хотел становиться подчиненным другого. Однако все они считали, что слишком глупо сразу же начинать воевать друг с другом после успешного свержения Золотых Эльфов. Поэтому на данный момент эльфийское правительство во главе с советом старейшин стало единственным возможным выбором.
И что в итоге? Разрозненные эльфийские племена и эльфийские королевства сегодняшнего дня были лучшим доказательством. О некоторых вещах легко судить, просто взглянув на результат. Эльфы прошли путь от славных до слабых. Переломным моментом стало разрушение и крах Эльфийской империи, вызванные Высшими эльфами. Без Золотых эльфов, поддерживающих равновесие между всеми остальными эльфами и выполняющих роль клея, эльфы пошли по скользкой дорожке.
Лорси и темные эльфы были изгнаны, так как проиграли в междоусобной войне эльфов. Лесные эльфы и союз друидов вышли из состава Эльфийской Империи и присоединились к нейтральной Фракции Природы. Остальные Высшие эльфы воевали против древесных эльфов за выход из Эльфийской Империи, а затем лунные эльфы и серебряные эльфы стали воевать друг с другом. Если бы Золотые Эльфы все еще были рядом, ничего бы этого не случилось.
Когда Эльфийские Боги и Высшие Эльфы получили то, что хотели, убив Золотых Эльфов, восторг победы и наслаждение властью сделали их всех невероятно высокомерными. Все они считали, что они намного лучше, чем «гнилые и слабые Золотые Эльфы».
и что они смогут привести эльфов к лучшему будущему… А потом Высшие эльфы, которые по природе своей подходили к разным областям, начали вмешиваться в специализацию других Высших эльфов. Постоянные трения в конце концов переросли во внутреннюю войну, за которой последовала Священная война, в результате которой бывшая Эльфийская империя превратилась в не более чем разрозненные эльфийские племена.
Когда речь заходила о том, насколько быстрым было падение вида, ни один другой вид, вероятно, не мог сравниться с Высшими Эльфами. Конечно, Высшие Эльфы никогда бы не признали этого. Все, что с ними происходило, было «виной других», «виной мира» или даже «замыслом Золотых Эльфов»… Хотя отчасти это действительно было связано с первоначальной политической структурой Золотых Эльфов, было довольно жалко, что их все еще обвиняют, даже после того, как они уже так долго были мертвы.
Когда эльфы впервые разделились на разные племена и стали жить отдельно, все они были вполне счастливы. Вероятно, все они чувствовали себя так: «Наконец-то у нас не будет такого бремени». Но время шло, жизнь эльфов становилась все труднее и труднее, поэтому, конечно, некоторые эльфы начали скучать по прошлому. А когда весь род эльфов превзошел человеческую расу «короткоживущих обезьян», и когда эльфы становились все более незначительными в мире, эльфы начали скучать по Эльфийской империи еще больше, поскольку их жизнь становилась еще более трудной.
С течением времени, когда прошло столько лет лишений, все больше и больше Высших Эльфов начали скучать по славе прошлого. В глазах некоторых древних существ это выглядело довольно иронично.
И вот теперь эльфы вновь оказались в поворотной точке судьбы.
Лунные эльфы основали новую Эльфийскую Империю. Это было завершением эльфийской мечты, и сейчас эта эльфийская мечта действительно имела практическое значение.
Во-первых, это означало, что лунные эльфы теперь были правителями всех эльфов по имени.
Итак, раз их столица была под угрозой, разве это не означало, что все могущественные эльфы были обязаны отправиться на защиту столицы? И если кто-то решил бежать из столицы Лунного Колеса в это время, не мог ли этот эльф быть объявлен дезертиром, отвратительным предателем рода эльфов?
Ответ был очевиден — да. В роду эльфов было чрезвычайно много правил и традиционалистов. Лунные эльфы все еще не теряли надежды. Они все еще хотели держаться, даже если надежда была совсем небольшой.
Каждый день в столицу Лунного Колеса прибывало бесчисленное подкрепление отовсюду. Среди этих подкреплений были лесные эльфы, друиды и рейнджеры из лесов, полуэльфы и наемники-люди, восхищенные эльфийской культурой, и молодые воины, жаждущие славы и боевых достижений.
«Возможно, информация о том, что первым полем битвы станет столица Лунного колеса, ошибочна? Или, может быть, первая волна демонов не так безнадежна, как гласит история? А может, мы получим еще большее подкрепление? У нас есть защита наших Эльфийских Богов, поэтому мы сможем пережить эту ужасную волну демонов».
Возможно, эта надежда казалась довольно глупой. Но подумайте об этом с их точки зрения. Если использовать земную аналогию, то если бы существовало какое-то очень точное пророчество, в котором говорилось, что Япония внезапно полностью погрузится в океан через десять дней, возможно, из-за какого-то природного явления, что бы произошло?
Из-за большого населения Японии и слишком короткого периода времени, масштабная эвакуация была бы невозможна, и даже если бы все жители Японии были любезно приняты в других странах, они стали бы просто беженцами. С их страной было бы покончено. Не имея даже родины, будет ли их национальность продолжать получать признание? И даже если бы они все еще существовали как нация, были бы они независимыми и свободными?
В отличие от Японии, эльфы были окружены враждебными человеческими странами. Люди даже рассматривали эльфов как самых ценных рабов.
Таким образом, эльфы оказались в гораздо худшей и пугающей ситуации, чем в моей гипотетической аналогии с Японией.
Если бы произошел крупный побег эльфов, бесчисленное множество эльфов хаотично попыталось бы бежать в другие страны. Разве это не означало бы, что на границах человеческих королевств появилось бы несколько десятков человеческих рабовладельческих организаций, чтобы поработить эльфов? У человеческой знати не будет ни стыда, ни границ, чтобы сдержать их.
Честно говоря, такие гипотетические ситуации было бы слишком сложно провернуть в любом случае. Но как бы вы на это ни посмотрели, как бы эльфы ни отреагировали на свой кризис, это все равно была бы ситуация, полная отчаяния.
Если бы эльфы решили организовать крупный побег, это было бы эквивалентно немедленному объявлению о конце их новой Эльфийской Империи сразу после ее создания. Это определенно привело бы к большому бедствию для эльфов. Это была тяжелая ответственность, которая непременно была бы записана в истории, чего не хотел ни один Высший лидер эльфов. В их глазах это было бы равносильно медленной смерти для всего рода эльфов. С таким же успехом они могли бы объединиться, чтобы противостоять этому кризису.
На самом деле, из-за тех, кто надеялся на лучшее, уже распространился слух, что первая волна демонов не появится в Столице Лунного Колеса. Слух гласил, что это не более чем фальшивая информация, распространяемая людьми, чтобы вызвать крах Эльфийской Империи.
На самом деле, по мере распространения этого слуха, многие эльфы начали верить в него. Это произошло потому, что независимо от вида, люди всегда предпочитают верить в то, во что хотят верить.
Мало того, человеческие королевства были поражены отношением лунных эльфов. Лунные эльфы даже не пытались подавить этот слух! Казалось, что новая Эльфийская Империя молчаливо позволила распространиться этому слуху. Лунные эльфы на самом деле пытались заявить, что все в порядке?
Отношение лунных эльфов было совершенно очевидным.
По крайней мере, они могли наслаждаться тем, что «возродили» Эльфийскую империю из истории. Если бы они пережили этот кризис, то потом действительно прекрасно провели бы время, а если бы они смогли использовать имя Эльфийской империи для привлечения подкреплений, то, возможно, вероятность того, что они смогут пережить первую волну демонов, была бы гораздо выше.
Но в глазах некоторых людей такая надежда была величайшей глупостью. Лунные эльфы и так находились в глубокой яме, так еще и тянуть туда других в такое время? Разве это так весело — тащить других на смерть?
В такой ситуации самым логичным было бы, конечно, громко крикнуть «Не обращайте на меня внимания», а затем покорно умереть в яме. Это было бы наилучшим вариантом действий, чтобы сохранить как можно больше эльфов. Но очень часто, особенно когда на кону стоит жизнь человека, сила эмоций в разумном существе намного превосходит силу логики.
Возможно, антилунная фракция серебряных эльфов уже видела все это, поэтому и решила иммигрировать в Северные земли. Однако, похоже, они действовали недостаточно быстро.
Возможно, Богиня-Создательница все еще не хотела, чтобы ее самые избалованные дети были уничтожены, поэтому в критический момент она активировала невидимую силу Судьбы, чтобы привести в движение определенного человека.
«Роланд, иди сюда! Я обнаружила кое-что очень важное в сокровищнице Дидины!» неожиданно крикнула Харлойс, что меня удивило. Это было потому, что она редко бывала так поражена и восхищена нашей душевной связью. Какое открытие могло бы так обрадовать столь сведущего человека, как Харлойс?
Я не возлагал больших надежд на сокровищницу суккубы Дидины. Это было потому, что у старых ветеранов была одна и та же привычка — они не оставляли рядом с собой действительно ценные сокровища.
Иначе, если бы на них напал враг и они проиграли, они бы проиграли битву вместе со своими сокровищами… Ладно, признаю, что я также раскопал несколько сокровищниц с посредственными сокровищами и нарисовал кучу карт сокровищ, ведущих к этим посредственным сокровищницам.
А что касается сокровищниц прямо в моем доме? Я все равно оставлял хотя бы какие-то ценности, чтобы другие могли взять что-то ценное и не убивать людей, если они не найдут ничего ценного. Это было сделано потому, что никто не может постоянно предотвращать воров.
Я удивленно посмотрела на Дидину. Я не думал, что она окажется таким новичком? Но у нее сразу же появилось изумление, которое она даже не пыталась скрыть. Казалось, даже она не ожидала этого.
Я вошел в сокровищницу Дидины. Как я и ожидал, я увидел повсюду столько золота, что оно ослепляло. Однако я и без магической оценки знал, что это золото либо иллюзорные золотые монеты, либо проклятые золотые монеты дьяволов.
Среди всего этого золота Харлойс и Маргарет были заняты какой-то обветшалой старинной мебелью. В настоящее время они с помощью влажного полотенца постоянно полировали старинный туалетный столик, который, похоже, был сделан из древесины белого дуба.
«Роланд, это туалетный столик, которым я пользовалась в те времена!»
Харлоис показала мне его так, как будто это было величайшее сокровище. Возможно, она была слишком взволнована, увидев туалетный столик, которым она пользовалась раньше, но казалось, что ее умственный возраст также регрессировал к тому времени.
«Вы позвали меня по такому незначительному поводу?» заметила я в отчаянии. «Да, да, да, я знаю, что любая твоя мебель того времени сегодня может считаться мега-артефактом, так что ты в очередной раз доказала, что стара как окаменелость… Подожди, что-то странно?».
Обычно в это время глупая кошка уже подлетала ко мне, кусала меня за голову и пристраивала себя на моей голове в качестве кошачьей шляпы. Но сегодня она была странно взволнована и даже не обратила внимания на мое саркастическое замечание.
«
Хмф, я знал, что ты не поймешь, что в этом такого хорошего. Взгляни-ка сюда».
Харлойс стояла перед зеркалом туалетного столика. Несмотря на то, что она была в форме взрослого Золотого Эльфа, в зеркале отражалась ее гораздо более юная форма Золотого Эльфа-лоли.
Харлойс сделала глубокий вдох и слегка коснулась зеркала пальцем, отчего по нему пошли волны.
Затем она коснулась собственной шеи. Девушка в зеркале скопировала ее движения. Однако у нее на шее было дополнительное золотое сапфировое ожерелье. В следующее мгновение такое же золотое сапфировое ожерелье появилось на шее Харлоис.
Затем Харлоис мило кивнула, в результате чего на ее голове появилась маленькая и милая золотая корона.
Затем она протянула руку к зеркалу и пожала ее. В ее руке внезапно появился золотой посох, как в зеркале, так и в реальной жизни.
«Слеза Ависа, Завещание Императора Эльфов и Последняя Золотая Корона… Это три части Божественного Оборудования королевской семьи Золотых Эльфов! Это потерянное наследство, которое может доказать принадлежность к эльфийской королевской семье!» Дидина действительно смогла узнать эти потерянные артефакты, которые так надолго исчезли в истории. Мне пришлось еще раз пересчитать, насколько старой и ценной может быть Дидина. Но более того, я вдруг почувствовал, что что-то не так в этой ситуации, как будто какая-то мега неприятность только что настигла меня.
Я должен был радоваться и тому, что Харлойс неожиданно нашла это ностальгическое и ценное сокровище из своего прошлого. Однако все эти «совпадения» заставили меня вспомнить предыдущий разговор с Катио, Богом Судьбы, который присоединился к Богам Ада.
«Катио, ты действительно можешь управлять судьбой? Тогда не мог бы ты помочь мне изменить мою судьбу… Мне не нужно богатство или что-то в этом роде. Я просто хочу, чтобы мне больше везло с женщинами. Пожалуйста, я просто хочу, чтобы в моей жизни была более нормальная женщина…»
«…Я чувствую, что это так неловко. Могу я притвориться, что не знаю тебя?»
В то время у нас был тайный разговор сразу после успешного создания Ада.
У Катио было хорошее настроение, поэтому он даже выдал редкую шутку.
Однако мне было не до шуток! У меня уже было бесчисленное количество «дочерей», а я все еще оставался девственником несколько веков! Если бы я сказал об этом, это было бы уже даже не унизительно, а просто жалко! Все, чего я хотел, это относительно нормальную девушку, с которой у меня будет нормальная семья и двое нормальных детей! Не слишком ли многого я прошу?
Но сразу после своей шутки Катио снова стал серьезным. Поскольку речь шла о судьбе, он должен был отнестись к этому серьезно.
«Изменить судьбу для тебя? Если я и могу сделать это для кого-то другого, то для тебя это невозможно. Каждый человек связан бесчисленными линиями кармы. Хотя некоторые могут громко кричать о том, чтобы освободиться от цепей Судьбы, они не понимают, что даже это является частью самой Судьбы. У каждого отдельного существа своя судьба. Возможно, кто-то всю жизнь будет обычным человеком. Возможно, некоторые станут известными героями. Но в основе своей они ничем не отличаются друг от друга в реке Судьбы. Эти линии Судьбы были определены еще при их рождении».
Катио взглянул на меня, когда говорил это, как будто он оставил что-то недосказанным.
«Поскольку я Бог Судьбы и Хранитель Реки Судьбы, я способен разорвать линии кармы и соединить их вновь. Однако, если я дарую какому-либо человеку удачу, я должен дать ему столько же неудач. Таков основной закон судьбы. Кроме того, мое изменение имеет свои пределы. Хотя я способен увидеть судьбу другого человека в Реке Судьбы, я автоматически забуду его судьбу после того, как покину Реку. Даже мне не позволено раскрывать чужую Судьбу, и что бы я ни изменил, это само по себе также является частью Судьбы этого человека.»
Вместо того чтобы удивиться, я был рад услышать все это.
«Меня ничуть не волнует моя удача в деньгах. Все, чего я хочу, это улучшить свое везение с женщинами».
«Я мог бы улучшить чью-то удачу с женщинами за счет их удачи с деньгами.
Однако изначально вы не были в реке судьбы. Вы способны изменить судьбу тех, кто вас окружает. Однако у вас нет ни удачи, ни невезения. Тебе вообще не повезло… но это можно трактовать и как самое ужасное везение».
Даже сейчас я вспомнил, как Катио смотрел на меня с таким выражением сочувствия, которое говорило о том, что он не понимает моей участи.
«Хотя я способен дать тебе брачную судьбу, которая по праву должна была принадлежать кому-то другому, это будет равносильно тому, чтобы бросить вызов фундаментальным правилам Реки Судьбы и выбросить карму в пустоту. Не только я буду наказан, но и твоя удача с женщинами, которую я тебе дам, в конце концов превратится в невезение с женщинами…»
«Тогда какая от тебя польза! Бог Судьбы настолько бесполезен, когда дело касается судьбы!? Ты должен быть могущественным Богом! Насколько же бесполезным ты можешь быть!»
В тот момент я был очень зол и в итоге прямо оскорбил его. Однако Катио ответил смехом.
«Именно так. Перед невидимой и бесформенной Судьбой бесчисленные совпадения создадут определенность. Бог Судьбы действительно бесполезен…»
Хотя Катио говорил о том, насколько он бесполезен, казалось, что он восхваляет величие Судьбы.
«…И как бы я ни пытался изменить Судьбу, даже я не могу избежать ее распорядка. Роланд, позволь мне дать тебе искренний совет. Возможно, ты не в Реке Судьбы, но все и всё, что связано с тобой, всё ещё в Реке Судьбы. Если ты не будешь готов оборвать свои привязанности ко всему и ко всем, даже ты в конце концов не сможешь вырваться из Судьбы».
От его шутливой улыбки у меня так разболелась голова. Я еще раз подтвердил тогда, что ненавижу пророков больше всех на свете, особенно пророков, которые говорят только половину всего.
И сейчас, наблюдая за тем, как Харлойс демонстрирует свои сокровища, я почувствовал еще большую головную боль.
«
Проклятый пророк, в какую ловушку я попал на этот раз?».
