"Солнечный свет, пожалуйста, подними пыль пустыни..."
"Ты действительно умеешь шутить везде, где бы ты ни был".
"Тск, в таком адском месте, как Бездна Хаоса, шутить — единственное развлечение".
Действительно, шутки были единственным развлечением, которое я мог получить в сложившейся ситуации.
Прошло две недели с тех пор, как я покинул мерный уровень Змеиного Бога Вока. Я уже начал скучать по тому сырому и темному болоту.
Все, что я мог видеть вокруг себя, было окружением, полностью противоположным предыдущему смертельному болоту. Теперь все вокруг было золотым песком с голубым небом. Вся земля была золотистой, повсюду был мягкий песок. Куда бы я ни шел, он всегда был одного цвета. Кроме нескольких белых облаков на небе, не было ничего, кроме бесконечного песка.
Я попросил у Воки скелет дракона, и он легко отдал его нам. Он даже не спросил нас, что мы хотим с ним делать, а просто отдал его нам.
Это означало, что нам не нужно было красть у него. Не нужно было злить Воку и добавлять еще одного врага в длинный список врагов, желающих меня выследить. Я вздохнул с облегчением, в то время как Рыжулька, казалось, искренне сожалела о том, что не сможет повеселиться.
Было похоже, что она слишком долго была зажата. Теперь, когда ничто и никто не сдерживал ее здесь, внизу, и ей не нужно было вести себя как подобает правителю, она тут же снова превратилась в деградирующего непослушного ребенка.
Однако при ближайшем рассмотрении оказалось вполне естественным, что Вока не ценил этот скелет дракона.
Он не обладал ни сердцем дракона, которое было бы самым важным ключом, ни родословной дракона, которая могла бы помочь ему в качестве катализатора. Вока также не был заинтересован в изучении магии нежити. В таком случае скелет дракона был для него не более чем украшением. И если его переговоры о вступлении во Фракцию Ада пройдут успешно, то вполне вероятно, что он переедет.
В таком случае, он мог бы отдать такой тяжелый и бесполезный багаж нам.
"Система, сколько ей еще нужно времени? Есть ли вероятность неудачи?"
[Учитывая все, что она накопила, вероятность неудачи меньше 1%...].
Однако слова моей Системы заставили меня нервничать еще больше, чего мой глупый кот не смог выдержать.
"Эй, Рыжулька не такой мастер сглаза, как ты, где вероятность неудачи меньше одного процента означает стопроцентную вероятность неудачи. Перестань волноваться без причины. Не вмешивайся. Если ты вмешаешься, твой отрицательный показатель удачи может повлиять на нее, что приведет к трагедии, которой ты боишься больше всего".
На самом деле, я чувствовал, что это вполне нормально, что я так волнуюсь. У драконов уже были всевозможные странные способы повышения уровня силы. Я уже слышал о самых нелепых способах, но ни один из них не был настолько нелепым, как способ, который сейчас использовал Маленький Красный.
Говорили, что для того, чтобы перейти в класс рунных драконов, дракон должен сначала покрыть все свое тело магическими рунами. По-видимому, для лучшего ритуала дракону также нужно было выследить и снять шкуру с какой-нибудь сильной добычи, а затем пришить шкуру этой добычи поверх своей собственной. Это было не только чрезвычайно сложно, но и очень болезненно. Неудивительно, что рунные драконы были такими прочными. Я подозревал, что, возможно, их болевые рецепторы были притуплены ритуалом превращения в рунного дракона.
Кровавым драконам-берсеркам нужно было отказаться от собственных крыльев, чтобы дальше развивать свои зубы и когти. И, как я слышал, крылья были самой чувствительной частью тела дракона, сравнимой с мужчинами и их сами-знаете-чем... Кашель, не обращайте внимания, почему я знал, какая часть тела дракона самая чувствительная. В любом случае, я не очень хорошо понимал класс профессии дракона-берсерка.
Говорили, что у драконов, вступивших в этот класс, скорость возрастала, как ветер, а когти и зубы становились острее меча и могли пронзить все насквозь... Неужели этот класс — драконья версия "Руководства подсолнуха"?
Эти два класса профессий драконов были еще как-то понятны, но требования для вступления в класс профессий дракона вечности были еще более нелепыми. Дракон должен был поглотить все их сокровища и имущество, а затем дать вечную клятву навсегда отказаться от личной собственности. Это было еще более нелепо. Даже если бы пришлось избавиться от всех своих сокровищ, зачем тратить все на пожирание? Просто выбросьте их! Разве они не беспокоились о несварении желудка? Даже если инфляция была проблемой, не было никакой необходимости так сокращать количество валюты в обращении! Почему бы не отдать сокровища мне, если они им не нужны!
Возможно, теперь, когда я показал вам такие нелепые примеры других драконьих профессий, процесс получения желаемой профессии для малышки Ред уже не будет казаться таким нелепым.
Сейчас среди моего багажа был новый рюкзак, в котором лежало темно-зеленое драконье яйцо с красными пятнами. После того, как малышка Ред подтвердила свой процесс повышения уровня силы, она фактически вернулась обратно в драконье яйцо!
Было очевидно, что теперь Красная малышка будет невероятно слабой. Скорее всего, она еще никогда не была так слаба за всю свою жизнь. Я чувствовал огромное давление от того, что носил с собой Малышку Ред в форме драконьего яйца. Если бы я случайно уронил драконье яйцо, Рыжулька превратилась бы в призрака и преследовала бы меня до конца жизни.
"Ты чувствуешь давление? Ты только что закопал ее драконье яйцо в песок, потому что хотел проверить, реальны ли истории о том, что песок может поджарить яйцо, или нет!"
Я не чувствовал никакой вины за комментарий глупой кошки.
Я просто пробовала городские мифы; это не было похоже на то, что я действительно пыталась приготовить Маленькую Красную... Ах да, еще говорили, что грифоны тоже откладывают яйца, наряду с демонами-стервятниками. Увидев группу демонов-стервятников, летающих вокруг моей головы, я дал волю своему воображению.
"У тебя слюни! Слюни! Прошло всего три дня с тех пор, как ты ел в последний раз, неужели тебе нужно быть таким нелепым?"
Это было верно, я голодала до такой степени, что чуть не упала в обморок.
Это было не потому, что мы не взяли с собой в путешествие достаточно еды. Скорее, дело было в том, что мы выбросили всю еду сразу после того, как покинули мерный уровень Змеиного Бога Вока. Мы даже сожгли всю одежду, которую носили там.
Почему? Я без колебаний избавился от всего съестного просто потому, что Вока был Богом Яда.
Это было не только потому, что я не доверял Воке. Дело было еще и в том, что я только что побывал в Божественном Царстве Бога Яда. Вполне вероятно, что что-то в Божественном Королевстве было бы безвредным, но Концепция Яда там, вероятно, испортила бы наши вещи до такой степени, что один маленький предмет был бы способен уничтожить целую страну.
Это не была история, рассказанная просто для того, чтобы напугать детей. Это был опыт, полученный в результате болезненных трагедий. Пища, принесенная из страны мертвых, была самым смертельным ядом, а золото, спущенное с небес, на самом деле было ядовитой змеей. Все эти мифы были основаны на реальности.
Большинство вещей в Божественном Царстве становились частью Божественной Концепции или самого Бога. Концепции, принадлежащие любому Богу Порядка или бывшему Богу Порядка, были более чистыми, а значит, более опасными. У меня не было намерений умереть унизительным образом, как от пищевого отравления, сразу после того, как я покину Божественное Королевство Вока.
"Маленькая Красная страдала от боли в животе целых два дня после нашего отъезда. Я не такой стойкий дракон, как она. Яд, который может заставить ее так страдать, скорее всего, просто убьет меня".
"
...Вы уверены, что это не из-за несварения желудка, вызванного тем, что она была такой обжорой, получая всю бесплатную еду, которую она могла там съесть?".
Это прозвучало настолько логично, что я не смог возразить Харлойс!
"Кашель, кашель, давай вместо этого поговорим о настоящем. Где нам найти здесь еду..."
Не безрассудство заставило меня выбросить всю еду. Как бывалый искатель приключений, я был уверен, что смогу найти еду в любой обстановке. Даже в магматическом вулкане я мог поймать несколько огненных змей или пламенных черепах, чтобы поесть. Однако необходимым условием было то, что я должен был увидеть что-то съедобное.
По дороге сюда мы не видели ничего, кроме песка. Я уже поймал и попробовал гнилую плоть демонов-стервятников, летавших надо мной. В итоге я не смог заставить себя даже откусить кусочек, поскольку плоть демона-стервятника была гнилой, сильно воняла, а в ее плоти были паразиты. Но даже самая отвратительная едкая плоть демона была бы, наверное, неплоха, пока он все еще в форме яйца, подумал я.
Наконец, я пустил еще немного слюней, глядя на демонов-стервятников надо мной. Возможно, пришло время поймать еще одного и спросить его, сколько у него членов семьи... э-э, сколько у него яиц?
"Эм, как учитель магов со стажем, я обязан напоминать таким аколитам, как ты, об изучении демонов. Хорошо известно, что демоны-стервятники и демонические грифы — это два совершенно разных вида. Демонов-стервятников можно встретить в мире смертных, поскольку они являются уникальным видом магических зверей. Между тем, демоны-стервятники — это полноценные члены семейства демонов, поскольку они представляют собой особый вид эволюционировавших демонов. Хотя они поглощают мертвых, они все равно остаются демонами..."
Хорошо, тогда я постарался изо всех сил обдумать слова Харлойс своим мозгом, а не желудком. Затем я понял, что Харлоис пыталась мне сказать.
"О, такое длинное объяснение, но ты имела в виду, что у демонов-стервятников не будет яиц..."
Я мог только разочарованно смотреть на Харлоис. Поскольку она была моим полуживым, полунеживым магическим питомцем, она могла жить без еды и просто питаться моей маной. Но это означало, что я терял энергию в два раза быстрее обычного человека, поэтому я так голодал. Мое выражение лица стало несколько отсутствующим, когда я ошарашенно смотрела на то, как гордо Харлойс ведет себя передо мной как ученый.
"Верно, кошки и собаки тоже несут яйца, верно? Харлойс, ты знаешь, как откладывать яйца..."
Я продолжал смотреть на Харлоис со все более любящим и ожидающим выражением лица. Мне казалось, что я никогда раньше не смотрел на нее так нежно, но она вдруг занервничала...
"Ты забыл о нашей душевной связи? Ты хочешь съесть суп из слизистых эльфов? Даже не думай об этом!"
И тут у моей кошки выросли крылья и она улетела.
"Я так голоден..."
Мой желудок теперь властвовал над моим мозгом. Я дрожащей рукой потянулся к жареному яйцу в своем рюкзаке... э-э, к тому драконьему яйцу!
"Это должно быть нормально, только два укуса, только два укуса..."
[Нет, это точно не будет хорошо. Не надо вдруг вставать на путь скотоложства, как некто!]
Теперь я был голоден до такой степени, что мой мозг уже не работал должным образом. Это была моя Система, которая комментировала, или моя маленькая капля совести?
Но как раз в тот момент, когда я боролся с самим собой, есть ли малышку Ред или нет, Харлойс послала мне восхищенное мысленное сообщение.
"Роланд, есть кусок еды, который совсем один... кашель, я случайно использовала неправильное слово из-за твоего влияния! Я имел в виду, что нашел авантюриста, который попал в беду!"ED/N: Мне кажется, что это уже появлялось и было объяснено, но это руководство по навыкам из известного романа в стиле уксия. Чтобы выучить его, нужно было кастрировать себя... фу!
