"У всякой щедрости есть причина и цена".
Хотя эта цитата, казалось, относилась к доброте с подозрением, любая щедрость без видимой причины в таком месте, как Бездна Хаоса, заставила бы меня чувствовать себя еще более беспокойно, чем враждебность.
Дьяволы отступили лишь на время. Ласнина получила лишь ментальный удар, а не физические повреждения. Когда она оправится, она вернется, чтобы снова напасть на меня. А если учесть, как сильно она пострадала в прошлый раз, то, скорее всего, она приведет с собой еще несколько Повелителей Дьяволов, а может быть, и целую армию дьяволов.
"Наша нынешняя миссия по бегству очень важна, и время имеет решающее значение. Ваша светлость Вока, у вас есть к нам дело?"
Мы могли буквально просто взять любой случайный телепортационный портал. Пока никто не знал, на каком этаже находится мой конечный пункт назначения, Ласнине было бы невозможно нас найти.
"Почему бы не поиграть здесь еще немного? Я могу организовать для вас гидов..."
Поиграть в Бездне Хаоса? Если бы не тот факт, что это говорил Змеиный Бог Вока, если бы не тот факт, что мы сейчас находимся в его Божественном Царстве, я бы, наверное, уже перевернул стол... Не мог бы он говорить нормально!? Бездна Хаоса — это не то место, где стоит организовывать отпускные туры, не так ли?
Я могу понять, что ему, вероятно, не нужно было взаимодействовать с другими людьми в течение долгого времени, поэтому у него, вероятно, плохие социальные навыки. Но не мог бы он немного больше учитывать реальность? Отдыхать на 75-м уровне Бездны Хаоса, заполненной грязью и болотами...? Подождите, может, это действительно сработает! Мы могли бы снять программу, похожую на "Человек против диких", но нам нужно было бы не дать хищникам съесть всю съемочную группу и заручиться защитой Змеиного Бога.
"Кашель, бить вокруг да около бессмысленно, поэтому я просто скажу прямо..."
Пока мои мысли были полностью заняты планированием этой чудесной идеи по организации отдыха здесь, Вока непосредственно перешел к тому, что хотел.
"
...я хочу, чтобы ты связал меня с Богами Ада".
Это было именно то, чего я ожидал! Я мгновенно изобразил на лице выражение, что это будет трудно.
Конечно, на самом деле для меня это было бы очень просто. Мне было бы проще, чем кому-либо другому в мире, связаться с Богами Ада. Но если это будет слишком легко, как я смогу вымогать... э-э, я имею в виду, показывать, насколько я важен?
Бог Бездны Хаоса Вока хотел присоединиться к Адской Фракции? Хотя это могло показаться немыслимым, на самом деле это было вполне объяснимо. За последние семь лет уже было несколько Богов, которые покинули свои фракции, чтобы присоединиться к нам. Еще более удивительным было то, что большинство Богов, присоединившихся к нам, изначально были Злыми Богами Хаоса.
При ближайшем рассмотрении, это было вполне естественно.
Когда в мире было только две основные фракции, каждый человек и каждая страна должны были выбрать одну из них. Каждая страна должна была не только выразить свою лояльность, но и ненависть к противоположной фракции. В противном случае эта страна станет еретиком, которого не примет ни одна из фракций, и результатом будет... ну, я уверен, вы понимаете.
И если одна из двух основных фракций в конце концов побеждала другую, оставляя после себя только одну фракцию, то для победителя наступало время разделить и отобрать все ценности у проигравшего. Об этом тоже нечего было сказать. Это можно было легко увидеть в истории на примере всех войн, которые пережил мой предыдущий мир, Земля.
Когда власть потеряла силу сдерживать других, когда амбиции можно было реализовывать случайным образом, когда казна вражеской страны больше не охранялась, а человек мог быть одновременно и спортсменом, и судьей, мне не нужно было говорить ничего другого о том, что будет дальше.
Но теперь, когда в этом мире существовали три основные фракции, многие вещи стали принципиально иными. Треугольная стойка могла показаться невероятно неустойчивой и плохо поддерживаемой.
Однако на самом деле эта фигура обладает гибкостью. Треугольник может быть построен из любых трех углов. Небольшие изменения в углах не нарушали треугольную структуру.
Многие из нынешних Злых Богов Хаоса раньше были Истинными Богами Порядка. Эти Боги покинули свои божественные посты по разным причинам. Затем они обнаружили, что, несмотря на то, что мир был огромен, для них не было другого места, кроме Бездны Хаоса. Эти бывшие Истинные Боги Порядка были вынуждены присоединиться к Фракции Хаоса.
Такова была обратная сторона существования двух основных фракций в мире. Вы должны были выбрать одну фракцию или другую. Было только черное и белое. Никаких двусмысленных вариантов или сидения на заборе не допускалось.
На данный момент Злые Боги Хаоса, присоединившиеся к Фракции Ада, не стали настоящими членами Ада. Вместо этого они просто присоединились к "третьей стороне". Их единственной целью было освободиться от контроля над ними со стороны фракций Хаоса и Порядка. Наша Фракция Ада с радостью предоставит им такую защиту, поскольку это была одна из первоначальных целей нашей Фракции Ада.
Подавляющее большинство новых членов Фракции Ада были Злыми Богами Хаоса, а не гораздо более слабыми Низшими или Средними Богами. Это было не потому, что Низшим и Средним Богам было легче. А потому, что Злые Боги Хаоса находились под гораздо более строгим контролем.
"Искренность".
Я ответил лишь одним словом, которое содержало глубокий смысл. Это была плата, которую я требовал за свои усилия в качестве посредника, а также то, что фракция Ада хотела бы получить от Воки, чтобы выразить его решимость покинуть фракцию Хаоса.
Если он хотел предать Фракцию Хаоса, у него должна была быть причина. По крайней мере, он должен был рассказать о том, почему Фракция Хаоса ему не подходит.
Услышав это, Вока горько улыбнулся. В его глазах вспыхнул зеленый огонек, казалось, он погрузился в болезненные воспоминания.
"
Люди нынешнего поколения, вероятно, знают только то, что я, Вока, являюсь Богом Змеи, а также Богом Яда. Однако они не знают, что сначала я был всего лишь гигантской белой змеей с горы Хайно, местным богом-хранителем тамошнего леса. Раньше я был Богом Тотема Природы, то есть когда-то я был Богом Природы...".
Действительно, даже я не знал этого о прошлом Воки. Боги Природы были одной из первых групп Богов в истории, присоединившихся к Фракции Порядка. Их лидером была чрезвычайно известная Богиня-Мать Земля. Вока даже рассказал мне, как его предали во время давней Священной войны, и как он пал, превратившись в Бога Яда вместо Бога-хранителя леса и змеелюдей. Даже змеелюди, которых он защищал, были лишены совести, логики и разума, и теперь они были известны миру как демоны-змеи.
Такая история была бы вполне обычным явлением в этом мире. Основополагающей причиной всегда было то, что ранее могущественный вид был низведен до уровня слабого вида после Священной войны, поэтому Бог-Хранитель был изгнан и стал не более чем боссом одного из уровней в Бездне Хаоса.
Я не произнес ни слова, слушая это, как рассказ... На самом деле, я действительно относился к этому не более чем к рассказу. Неважно, насколько трогательно она звучала, сколько в ней было сюжетных поворотов или сколько важных людей погибло, я не мог относиться к ней иначе, чем как к забавной истории. История Воки была явно слишком предвзятой. Тема "Я не виноват" проходила через весь его рассказ. Он выставил себя самым жалким героем на свете. Таким образом, правдивость его истории была весьма сомнительной.
Вкратце его история сводилась к тому, что у других Богов Природы произошло недоразумение, и они изгнали его, в результате чего он был вынужден искать убежище в Бездне Хаоса. Теперь ему надоело оставаться здесь, и он захотел переехать. В общем, во всем были виноваты все, кроме него самого.
Конечно, у меня не было причин что-либо говорить. Правдивость истории также не имела значения. Мне и Фракции Ада просто нужна была причина, чтобы Вока присоединился. Вока дал мне причину. Этого было бы достаточно. Что касается того, была ли эта причина реальной или нет... Мы оба знали, что прошлое было совершенно неважно. Важны будут его действия в будущем.
Действия? Ну, говорить что-либо было бы бессмысленно. Время должно было бы показать нам доказательства. Вока должен был использовать конкретные действия и предложить нам преимущества, чтобы создать этот новый союз.
Конечно, если бы гарантии давал я, Боги Ада ценили бы этот союз больше и создали бы его быстрее. Тем не менее, это было бы все.
Вока был весьма великодушен. Он "ненароком" услышал, что мне не хватает ресурсов высшего качества, поэтому открыл свою сокровищницу и позволил мне выбрать два любых предмета в качестве платы за посредничество с Богами Ада.
Затем я "непреднамеренно" спросил о дьяволах. Несмотря на то, что у нас явно не было никаких серьезных обид друг на друга, почему они вдруг напали на меня?
"Об этом? Видимо, они хотят использовать тебя в качестве заложника, чтобы потом обменять на Карвенза в обмен на Ильмисию. В чем дело...?"
Как только я услышал это, выражение моего лица сильно исказилось.
"Пахаха! Случайно взять вину на себя за младшего брата? Вот что делает хороший старший брат".
Глупая кошка больше не дремала, она каталась по полу и смеялась. Я тут же взял ее на руки и небрежно бросил в близлежащий пруд.
На этом моя беседа с Вокой закончилась. Раз уж он решил оставить свой дом здесь, в Бездне Хаоса, значит, у него были свои ожидания. Возможно, он желал, чтобы его демоны-змеи снова могли жить на смертном плане. Или, возможно, он надеялся вновь обрести свою прежнюю Божественную Концепцию Бога-Хранителя леса.
Однако это были не те темы, которые ему нужно было обсуждать со мной, поэтому я был более чем счастлив притвориться, что ничего не знаю.
Я не возлагал больших надежд на сокровищницу Воки. Древние боги, такие как Вока, часто обладали каким-то божественным оборудованием, но они никогда не хотели отдавать такие ценные вещи. Если он сказал, что откроет мне свою сокровищницу, значит ли это, что там будут лучшие предметы? Я бы не был таким наивным. В крайнем случае, это будет сокровищница, содержащая предметы чуть ниже высшего уровня, которые для смертных могут считаться высшим уровнем.
Если бы я назвал конкретный предмет, ему было бы трудно отказать мне. Но поскольку он предлагал мне все, что я захочу, из своей сокровищницы, ему было бы гораздо проще отказать мне. Ведь я понятия не имел, какими сокровищами он владеет. Конечно, у него наверняка было много сокровищ, связанных с Концепцией Яда, а также много сокровищ, связанных со змеелюдьми. Однако для меня такие сокровища были бы бесполезны.
Что ж, это еще ладно. Но как раз в тот момент, когда Вока радостно собирался начать свою приветственную вечеринку для нас, он вдруг нахмурился.
"Ваше Высочество Роланд, возможно, вам придется уйти быстрее, чем планировалось. Прямо сейчас, два дополнительных Повелителя Дьявола только что вошли на этот мерный уровень."
