Полет в небесах любого уровня Бездны Хаоса никогда не был бы приятным для обычного летающего существа. Облака всегда были черными, молнии и град делали полет опасным, воздух всегда был наполнен сернистым запахом, и даже дождь имел привкус коррозии.
Однако черному дракону Хакасу было комфортно, как рыбе в воде. Для него это было ощущение дома.
Под нами была земля, и все, что я мог видеть, имело однообразные цвета. Не было ничего, кроме серого и черного, хотя на горизонте виднелось серо-зеленое пятно.
Это был полуостров, окруженный бесчисленными серыми деревьями. В центре болота был довольно оживленный рынок.
Это был рынок Онибаба. Название было простым и понятным. Этот рынок был самым большим на 75-м уровне Бездны Хаоса. Онибабы, как один из немногих разумных видов в этом измерении, управляли этим рынком.
«С этими Онибабами нелегко иметь дело. Даже те, кто намного сильнее их, часто становятся их жертвами, поскольку они — злодеи и мошенники с чистым злом в крови. Любой житель смертного мира, который принесет сюда сокровища, в конце концов погибнет».
Онибабы были видом, который почти полностью вымер на смертном плане. Это был полностью женский вид, похожий на древесных духов. Но если древесные духи имели милую внешность, то все онибабы выглядели как морщинистые старухи или дряхлые ведьмы.
У них были странной формы носы с бородавками, клочковатые и отвратительные волосы, морщинистая кожа, кривые магические посохи, черные плащи и остроконечные шляпы. В общем, они выглядели в точности как злые ведьмы из сказок.
Когда они еще жили на земном плане, то большую часть времени они также выступали в роли злых ведьм. Большинство Онибаба заключили контракты с могущественными дьяволами или демонами на нижних планах и действовали как их представители.
Эти ведьмы и их магические заклинания были весьма известны… тем, что заманивали людей в ловушки и расставляли подводные камни.
Онибабы были жадными, хитрыми и завистливыми по отношению к другим. Это не было бы проблемой, если бы они вели себя как настоящие торговцы, ведь всегда найдется потенциальный покупатель, если их товар достаточно хорош. Однако Онибабы были настолько глупы, что пытались обмануть и покупателей, и поставщиков. Онибабы не только нажили себе врагов среди всех смертных, они даже пытались обмануть своих собственных демонов и дьяволов. Это была настоящая глупость с их стороны.
В наши дни Онибабы не только почти полностью вымерли в мире смертных, но и были довольно редки в Бездне Хаоса. Это было потому, что демоны не были идиотами. Если тебя обманули один раз, это считалось твоей собственной виной, но если кто-то пытался обмануть демона неоднократно, то этот демон не был бы демоном, если бы не отомстил.
«Подойдите, посмотрите! Это волшебный меч Полубога, выставленный на продажу! Он обладает тремя различными магическими чарами проклятия большой силы! Я продаю его всего за 200 монет души или обменяю на равноценный товар!»
Души всегда были лучшей валютой на нижних планах. Теперь, когда часть реки Стикс изменила русло и потекла через Ад, нижние планы наконец почувствовали издержки инфляции. Души стали еще более ценными, чем раньше.
Увидев, что я оказался незнакомым рыцарем-драконом, зеленоволосая Онибаба, продававшая волшебный меч, была настолько нетерпелива, что практически пыталась вручить волшебный меч мне.
Действительно, приобрести снаряжение Полубога всего за 200 монет души было довольно дешево. Я также чувствовал сильные проклятия на этом сером волшебном мече. Однако…
«…Одно из этих проклятий — проклятие крайне низкого интеллекта. Это проклятие автоматически активируется, когда я коснусь этого волшебного меча, так что я передам ей все свои ценности, не зная, что происходит?».
Не меняя выражения лица, я отшвырнул Онибабу в тот момент, когда она собиралась достать зелье, чтобы бросить в меня. Вместо этого зелье пролилось на другую Онибабу, стоявшую рядом с ней, и превратило ту Онибабу в жабу.
Похоже, что на этом рынке не было никаких гарантий безопасности товара или клиента. Очевидно, здешние торговцы Онибаба могли мошенничать столько, сколько хотели.
«Вот, возьми…»
Я выпустил мощную ауру льда из-под своей драконьей брони, вместе с явными волнами магии смерти из моих глаз. Я показывал, что являюсь темным рыцарем высокого уровня, способным управлять черным драконом, а это означало, что ни один Онибаба низкого уровня, пытающийся продать поддельный товар, не сможет справиться со мной.
Я поднял эту Онибабу и взял ее фальшивый меч, прямо вставив рукоять в ее рот. После нескольких коротких воплей Онибаба стала жертвой собственного проклятия крайне низкого интеллекта и начала стоять на коленях на земле, подражая жабьим крикам.
Деловые звуки вокруг меня на короткое мгновение прекратились, но тут же все снова стало оживленным, как будто здесь ничего не произошло. На самом деле такие случаи были обычным явлением.
Я тоже бывал в такой обстановке раньше. В таком месте, где все относятся к тебе с враждебностью, притворство слабости принесло бы гораздо больше проблем, чем стоило бы. Небольшая демонстрация силы на самом деле значительно упростила бы ситуацию.
Если бы я был обманут и умер здесь, все Онибабы и другие демоны тут же бросились бы сюда, распродавая на месте все мое снаряжение, продавая мою плоть в качестве пищи и сжимая мою душу в монету души. Ничего бы не пропало зря.
Я огляделся и увидел, что не только Онибабы торгуют здесь товаром. На самом деле во всех лавках Онибабаса почти не было покупателей. Только несколько людей-ящериц ходили взад-вперед перед их лавками, вероятно, их слуги. И, похоже, Онибабас никуда не спешил.
Их хитрые взгляды оглядывали каждого нового покупателя, который появлялся, как будто они продавали товары в качестве побочного бизнеса на этом рынке.
«Новый топор из волшебной стали, отличный товар от мастера-кузнеца из темных гномов. Продаю всего за две монеты души!»
«Продаются кости дракона, кал дракона, глазные яблоки дракона! Могущественное племя Кровавого Копья собрало большой урожай в этом сезоне! Мы продаем только в обмен на женщин-рабынь, которые могут рожать, монеты души или мощное магическое оружие. Онибабы и товары из Онибабы нежелательны у нас, драконьих ящеров!»
Казалось, что поблизости живут более сильные племена темных гномов и лизардменов. Ни одно маленькое племя не смогло бы вырастить мастера-кузнеца. Добыча, очистка и кузнечное дело потребовали бы полномасштабного гномьего общества. Тот факт, что продавалось хорошо изготовленное оружие, свидетельствовал об этом.
А для племени ящеров, способного выследить дракона, требовалось население не менее двух тысяч человек. Им также потребовались бы маги высокого уровня, такие как пророки или колдуны. Вполне возможно, что они даже приручили несколько детенышей дракона. Только тогда племя ящеров осмелилось бы назвать себя драконьими ящерами. Конечно, драконы никогда бы не признали их своими родственниками.
Позади меня у эльфа Хакаса появилось недовольное выражение лица, когда он увидел, какими гордыми выглядели эти ящеролюди. Тело товарища черного дракона было разобрано на части и выставлено на продажу на их столе, а Хакас не смел произнести ни слова. Казалось, он знал и боялся этого племени Кровавого Копья.
Темные гномы, ящеролюди и демоны. Все они были злыми существами, на которых немедленно напали бы, если бы они появились в мире смертных. Но здесь, внизу, они могли считаться благородными по сравнению с Онибабами. На самом деле, здесь был даже высокоуровневый демон-берсеркер ростом более трех метров, который пытался продать себя. На шее у него висела табличка с надписью: «Накорми меня и дай мне суккубов для спаривания».
Я убью того, кого ты захочешь».
Его знак был довольно простым и прямым. Его логика также была довольно проста. Он был высокоуровневым демоном-берсеркером с большой боевой силой по сравнению с большинством здешних жителей. Казалось бы, это была отличная сделка, но никто не осмелился нанять его, несмотря на множество зрителей.
Если бы он был высокоуровневым дьяволом, то почти сразу же нашел бы себе работодателя. Однако демоны-берсеркеры были хорошо известны своими крошечными мозгами размером с грецкий орех. Никто не решался принять его услуги.
Это было потому, что не было никакой уверенности в том, что этот демон-берсеркер может получить слишком большой кайф от битвы или почувствовать, что ему не хватает кайфа в битве. Тогда он просто убьет своего нанимателя. Если вы действительно доверились обещаниям демона-берсерка, который имел репутацию одноклеточного организма даже среди демонов, известных своим простодушием, то вы сами виноваты в своей смерти.
Увидев, что этот рынок оказался оживленнее, чем я думал, я начал колебаться. Изначально я собирался заключить сделку с Онибабой, но эти ведьмы были хорошо известны тем, что были действительно возмутительными мошенниками. Поскольку здесь были и другие виды, возможно, мне стоит сначала попробовать поговорить с другим видом?
Но как бы то ни было, если я хочу купить информацию, мне нужно иметь немного денег. Сейчас у меня не было ни одной монеты души.
Поэтому, отпихнув Онибабу, проклятую на интеллект жабы, я бросил все свои товары на ее прилавок и сразу начал продавать свои товары.
