«Придут ли эти женщины, или нет? Неважно, какой исход, мне кажется, что оба будут плохими…»
«Ты все еще беспокоишься об этом? Зачем все обдумывать? Просто прими свою судьбу как мужчина».
«Принять что? Кровавый конец или ужасную смерть? Если они придут, у меня будут большие проблемы, но если они не придут, с нежитью будет довольно сложно справиться. Это, по сути, плохой конец, что бы ни случилось. Разве нет варианта хорошего конца?».
«Вообще-то, тебе стоит изменить образ мыслей. Если они придут, у тебя будет подкрепление. Если они не придут, ты избежишь их гнева. Разве это не означает, что ты выиграешь в любом случае?»
«…Я действительно впечатлен твоим оптимизмом. Отдай этот кристалл памяти мне, и я могу гарантировать, что все будет хорошо».
Небо только-только начало светлеть. Я зашел в случайный ресторан и заказал завтрак, сидя у окна. Хотя еду еще не принесли, глупая кошка, сидя у меня на плече, добавляла мне хлопот.
Но у меня больше не было времени и сил шутить с Харлойс, поскольку мы все еще находились в проклятой битве.
Говорили, что экономическое и политическое положение города можно определить, взглянув на его улицы во время завтрака. Утро было критическим моментом, когда любой город начинал оживляться. Количество людей и их моральный дух определяли процветание города. Купцы и жильцы на улицах были лучшими определителями экономики города. Я был глубоко согласен с таким способом проведения анализа.
Старвуд-Сити был всего лишь небольшим городом. Большинство людей на улицах были местными фермерами и торговцами. Но сегодня в большинстве домов и магазинов окна и двери были зарешечены. Единственные люди на улицах были полностью вооружены. Это были либо авантюристы, временно нанятые для защиты города, либо местные воины.
Все искатели приключений, пришедшие в Старвуд-Сити в надежде раздобыть сокровища, невольно делали доброе дело.
Город Старвуд должен был иметь недостаточную боевую мощь, но теперь у него была реальная боеспособная сила.
«Неплохо.»
Судя по текущей ситуации, которую я мог видеть, как обычные граждане, так и воины, похоже, имели хороший боевой дух. Возможно, вчерашняя победа подняла их дух, а может, вид авангарда нежити, испепеленного взрывом Святого Света, придал людям мужества. А может, просто потому, что основные силы нежити еще не прибыли. По крайней мере, на данный момент их боевой дух был довольно высок. Некоторые молодые солдаты-новички даже смотрели с ожиданием, словно надеялись на славу и почет после победы.
«Они с нетерпением ждут битвы? Молодые люди настолько наивны, что это даже мило».
«…Иметь чистое желание славы после битвы и думать о чести и победе до битвы вместо того, чтобы молиться небесам, чтобы выжить? Разве это не особое право всех послушников? Я лично надеюсь, что они все еще смогут быть в таком приподнятом настроении, когда наступит завтрашний день. По крайней мере, так они будут выглядеть гораздо лучше, чем трусливо прятаться, когда будет тяжело».
«Я думаю, что это слишком многого от них ожидает. Начинающие воины, которые с азартом бросаются в бой, скорее всего, станут мертвым пушечным мясом в первой же схватке. Никогда не знаешь, что натворит слишком возбужденный новичок. Больше всего проблем доставляют те новички, которые фантазируют о том, что победят тысячу как один. Они всегда считают себя легендарным главным героем романа, но не понимают, что так называемые главные герои и героини — это просто счастливчики, которым удалось выжить, когда бесчисленное множество других погибло. Девяносто девять процентов таких новичков умрут в течение трех месяцев».
«Как насчет того, чтобы заключить пари?»
«Пари на то, выживет он или умрет? Невозможно заключить пари. Ты бы поставил на то, что он выживет? А если мы поставим на то, сколько дней он проживет, это будет немного жестоко».
Веснушчатый льняноволосый юноша, идущий по улице, не знал, что пока он с серьезным видом патрулировал улицы, два бесстыжих старца обсуждали, насколько вероятно, что он умрет.
Однако мы не виноваты в том, что нам было слишком скучно или что-то в этом роде. Когда ты был на многих полях сражений, как мы, и видел слишком много союзников, внезапно погибающих в бою, ты тоже становился оцепеневшим от всего этого.
«Союзники? Только если ты переживешь три битвы, ты станешь моим союзником. Пока ты не докажешь, что достоин того, чтобы я запомнил твое имя, мне незачем его узнавать».
Некий главный император сказал такую классическую фразу еще тогда, когда он был всего лишь сержантом в армии. Хотя его слова были жестокими, многие с ними согласились.
«Может, уже пора?»
Глупый кот неожиданно задал этот вопрос, на что я утвердительно кивнул. Время пришло, но именно я тянул время. Похоже, настало время приступить к прорыву.
Я легонько постучал пальцами по столу, издав чистый звук. Мое сердцебиение также следовало этому ритму, и то, что я видел, внезапно изменилось. Сам воздух замедлился, все вокруг замедлилось до такой степени, что люди открывали рты, но не издавали никаких звуков. На самом деле, я даже мог ясно видеть влагу в воздухе.
Это таинственное ощущение заставило меня почувствовать, что я контролирую весь мир. В моем представлении весь ресторан, казалось, стоял на месте. И, что мне очень не понравилось, я почувствовал, что мой завтрак вот-вот прольется на пол.
Неподалеку официант, державший в руках тарелки с едой, явно не обращал внимания на свои ноги. Он собирался наступить на хвост собаке, которая пробралась в ресторан. Так получилось, что в левой руке у этого официанта была тушеная говядина, которую я заказал, а в правой — жареная рыба для глупой кошки. А что касается того веснушчатого новичка на улице, то вор-авантюрист в данный момент крал его кошелек.
Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что веснушчатый послушник погибнет в бою, возможно, ему следовало бы сначала побеспокоиться о том, чтобы не умереть от голода без гроша в кармане.
«Честно говоря, в такое важное время…»
И вот, жалуясь, я небрежно бросил медную монету. И в этот момент все вернулось на круги своя, все приготовления были завершены.
Монета упала прямо под ногу официанту. Он поскользнулся на ней и чуть не упал, но сумел снова встать прямо, увернувшись при этом от бродячей собаки, которая поджидала под столом удобного случая, чтобы украсть мой завтрак.
Сразу после этого монета была отброшена по идеальной траектории и упала прямо на голову веснушчатого новичка. Каким бы дремучим он ни был, теперь он вдруг заметил, что у него украли кошелек. Конечно, он знал, как на это реагировать.
*Кланг!*
Как я и ожидал, эта маленькая монетка оказалась очень полезной. Официанту удалось увернуться от собаки, и я улыбнулся, глядя, как послушник сердито бежит за вором.
«Так это ранг Святого?»
Так и есть; когда Харлоис спросила, не пора ли, она имела в виду, что мне пора переходить в ранг Святого. Возможно, для других прорыв сюда был бы невозможным препятствием, но для меня это было вполне естественно, ведь у меня было столько накопленного опыта.
«Уф!»
Однако неожиданная случайность сделала этот прорыв не таким идеальным, каким он мог бы быть.
«Да, это ранг Святого, у него гораздо более сильный контроль над миром и собой. Это основное различие между рангами Святого и Легенды, хе…»
Глупая кошка продолжала облизывать тарелку с молоком, глядя на меня и пытаясь сдержать улыбку.
«Просто смейся, если хочешь. Тебе вредно сдерживаться».
Мой счетчик гнева заполнился, когда я снял жареную рыбу с головы и вытер полотенцем свое сердитое лицо.
«Хаха! Знаешь, как смешно выглядело, когда ты притворялся крутым, говоря «это Святой ранг», в то время как жареная рыба пролетела и упала тебе на лицо?
И вы даже сами спровоцировали это!».
Я не знал, смеяться мне или плакать. Глупый кот был прав. Несмотря на то, что я использовал монету, чтобы спасти свой завтрак с тушеной говядиной, официант все равно подбросил в воздух жареную рыбу в другой руке. И из многих людей в ресторане рыба случайно попала мне в лицо. Возможно, мне действительно нужно пойти и сделать подношение Богине Несчастья.
«…Минуточку, а почему улетела именно жареная рыба? Ты, должно быть, сделал это специально, сохранив свою тушеную говядину, но заставив его выбросить мой завтрак из жареной рыбы».
«…Давайте не будем беспокоиться о мелочах. Это просто случайность».
Ладно, теперь на мне была шляпа ностальгирующего кота. Мне нужно было подумать, какую еду заказать, чтобы глупый кот перестал кусать меня за голову.
«Мяу, жареная голова со вкусом жареной рыбы на вкус довольно хороша».
«Глупый кот, если ты не слезешь с моей головы, я обращусь к Бэйфэну!»
«Птуй! Я больше не боюсь этой твоей угрозы. Теперь я способен принимать человеческую форму».
После того, как хаос от летающей жареной рыбы утих, у меня наконец появилось свободное время, чтобы организовать и проанализировать только что полученный урожай.
Я уже давно готовился к тому, чтобы прорваться в ранг Святого. На самом деле у меня уже было много накопленного опыта, и я мог бы сделать это раньше. Но так как моей конечной целью было достижение наивысшего пика, лучше было бы иметь больше фундаментальной силы. Изначально я собирался подождать еще, прежде чем пробиваться к рангу Святого, но, учитывая, что армия нежити стояла у порога Старвуд Сити и вот-вот должна была прибыть, иметь еще немного силы было бы наиболее целесообразно. Вот почему я решил совершить прорыв здесь».
«Другие главные герои, которые внезапно совершают прорыв, внезапно контратакуют и побеждают, в то время как они проигрывают, или ярко сияют и устраивают большое шоу. Несмотря ни на что, эти главные герои ведут себя круто, а в качестве диктора выступает множество комментаторов.
Почему мой стиль такой неправильный…»
«Разве у тебя не получалось вести себя круто? На самом деле ты был довольно креативным, честно. Если бы только жареная рыба не упала тебе прямо на лицо… Хахахаха!».
Глупая кошка, которая притворялась милой, больше не могла этого выносить. Она сразу начала смеяться и кататься по столу. И тогда я без колебаний поднял глупую кошку и швырнул ее в бродячую собаку, которая все еще искала еду под столом.
«Иди, Том, повеселись со своим другом Спайком!» TL/N: отсылка к «Тому и Джерри». Собаку в этом мультфильме зовут Спайк.
