"Работайте усердно! Работайте очень усердно! Работайте особенно усердно! Превзойди Касолан через три года, превзойди Барди через пять лет и стань первым в Эйхе через десять лет!".
"Используйте всю степень своей мотивации! Ваша смелость равна производительности! Один день равен двадцати годам!"
"В печи мы увидим, кто лучший! Если вы произведете тонну металлов, мы произведем две тонны!"
"Муравьи могут грызть кости, а коров можно варить в чайниках! Смотрите, как я создаю мехи из воздуха!"
Мне казалось, что я сплю, когда я шел по улицам Города Рассвета и видел все эти ярко-красные знамена. По какой-то причине мои руки дрожали. Я чувствовал себя так, словно снова случайно выстрелил себе в ногу, причем очень серьезно.
И тогда я спросил, о чем эти знамена...
"Разве не вы лично поручили нам написать их? Сказав, что нам, элитным воинам Города Рассвета, нужно очень много работать, используя всего два или три года времени, чтобы достичь статуса, накопленного другими коррумпированными странами, у которых были столетия времени. Что нам нужно готовиться к войне, готовиться к победе, готовиться сражаться против всего мира! Вы лично написали слова для этих знамен".
"Я... неужели я был так глуп? Я не мог быть таким глупцом!"
"Но разве не вы лично заявили неделю назад, что это наши стратегические цели? Вы даже попросили нас сделать из этих слов баннеры, чтобы мы могли постоянно напоминать себе о необходимости усердно работать."
Неделю назад? Что я делал неделю назад?
У меня было ошеломленное выражение лица, когда я изо всех сил старался вспомнить.
"Неделю назад, кажется, приехали Ред и Молли. Они пробрались в Мир Драконов, спрятавшись на одном из кораблей снабжения. Затем я устроил вечеринку, чтобы поприветствовать малышку Ред. Она недавно жаловалась, что никто не хочет сопровождать ее, чтобы выпить, и поэтому мы немного выпили... Что еще я делал после этого...?".
Ладно, я мог вспомнить только свою похмельную головную боль на следующий день, и от нее мне точно хотелось отрубить себе голову.
В этом определенно было виновато вино, которое принесла с собой Рыжулька. На вкус оно было очень сладким, но с невероятно сильным вкусом. Вскоре у меня помутилось сознание, что могло привести к безумному поведению из-за алкоголя...
"...Твои танцы в тот день были прекрасны: особенно когда ты исполнял "Лебединое озеро" вместе с Иглстормом и Драконом Предельного Зла".
Кто был "Драконом Предельного Зла"? Это было прозвище некоего Дракона в Рейтинге Бедствия. Конечно же, это прозвище означало то же самое, что и его определение — он был "самым злым драконом на свете". Возможность получить такое могущественное прозвище, будучи всего лишь простым Драконом, намного превосходила прозвища любого Великого или Верховного Бессмертного Дракона. Как и следовало ожидать от супер-главного героя его легендарной истории. К тому же, поскольку Иглсторм обычно ходил голым, мы втроем танцевали "Лебединое озеро" вместе? Это была настолько "прекрасная" сцена, что я даже не осмеливался представить ее!
Глупая кошка зевнула, когда произнесла эти слова, повергнув меня в ужас. Я мог только изумленно смотреть на нее, изо всех сил надеясь, что она просто шутит.
"Я не шучу с тобой. В тот вечер ты решил превратить вечеринку в факельную и даже решил лично выйти на сцену под всеобщие аплодисменты. Ты поразил даже меня. Точно, ты также хорошо потанцевал вместе с Маленькой Рыжей. Несмотря на то, что ты не можешь петь в лад, чтобы спасти свою жизнь, ты удивительно талантлива в танцах, особенно в той части про превращение гадкого утенка в лебедя. Даже с моими стандартами Золотого Эльфа я оцениваю это как контент высшего качества. Верно, я помню, что в оригинальном "Лебедином озере" не было такого раздела. Вы сами изменили историю?"
* Шмяк! Шмяк! Шмяк!
Я изо всех сил бился головой о стену, пытаясь выкинуть из головы эту страшную сцену. Но, к сожалению, чем больше я бился головой, тем яснее становились мои воспоминания.
Иглсторм превратилась в пухлую птицу и стала матерью лебедя.
Дракон Высшего Зла распахнул свои крылья и предстал в образе черного лебедя. Я выступал в роли гадкого утенка, который превращался в белого лебедя. После того как мы начали танцевать, к нам присоединилась даже Рыжулька, которая пыталась изобразить орла, пытающегося поймать гадкого утенка, а затем мы действительно начали танцевальную борьбу на сцене... Теперь я мог только молиться, чтобы зрителей было немного, и чтобы, пожалуйста, никто не забыл записать эту сцену в кристалл памяти. Иначе в моей темной истории появилась бы новая страница.
"Дайте мне меч! Я хочу совершить сеппуку!".
"А фруктовый нож подойдет?"
*Кланг!*
Ладно, я почувствовал себя еще более беспомощным, глядя на сломанный фруктовый нож, от которого осталась только рукоять.
"Твоя кожа слишком толстая. Похоже, что только магически зачарованный нож сможет причинить тебе вред. Не смотри на меня так. Думаешь, я ношу с собой фруктовые ножи, зачарованные на уровень +15? Насколько скучным должен быть человек, чтобы зачаровать фруктовый нож на +15?"
"...Ладно, что еще я сделал?"
Глупый кот указал на баннеры передо мной.
"Ничего особенного. Ты в своем веселье решил созвать всех своих военных и гражданских лидеров на крупное совещание и произнес речь о том, что "Товарищи, наша главная проблема сейчас — недостаточная производительность промышленности, а наши потребности растут с каждым днем, поэтому наша цель...".
Я посмотрел на свой "План Роланда по текущим важным задачам для Города Рассвета, 115-е пересмотренное издание", который плагиатил так много отчетов, которые я читал раньше, и увидел все философии и дикие мечты о том, как увеличить нашу военную силу и производительность. Мне было слишком стыдно смотреть в глаза своим старшим, которые писали такие вещи, и хотелось только тихонько спрятаться в уголке.
"Не говорите больше! Я хочу тишины... Не спрашивайте меня, кто такой "Тихий". О, это хорошая шутка. Может, мне стоит создать искусственную личность по имени Тишина и искать ее каждый раз, когда я делаю какую-нибудь глупость".
"...Тогда ты будешь искать Тишину каждый божий день.
На самом деле, эти фразы на баннерах довольно милые. По крайней мере, это гораздо более серьезная тема, чем представление "Лебединого озера", которое вы устроили. Разве вы не видели, что все ваши молодые подчиненные невероятно мотивированы? Ваши фразы на баннерах, похоже, эффективны".
"Это действительно сработало!?"
"Конечно. Ваши фразы действительно ободряют и мотивируют, так почему бы им не сработать?"
"...Ладно, это я был глупцом. Это культурная разница — нет, мировая разница." [1]
С определенной точки зрения, по крайней мере в мире Эйха, использование таких мотивирующих фраз не было неправильным. Я, очевидно, не настолько сошел с ума, чтобы использовать совершенно бессмысленные фразы. Благодаря высоким магическим свойствам здешней земли, магические семена Амелии с поразительной скоростью превратились в урожай. При тщательной обработке друидами яблоки вырастали размером с арбуз, а арбузы — с пони. На одном акре действительно можно было вырастить более пяти тысяч килограммов еды.
А когда я узнал, что на этой земле в изобилии растут все виды магических металлов, я тут же приказал построить здесь семнадцать крупных печей, чтобы помочь металлургическому процессу создания всевозможных сплавов магических металлов. Затем инженеры и кузнецы будут создавать инженерные изделия, оружие и оборудование. Действительно, за день можно было произвести более тонны очищенных металлов.
Однако, хотя у меня было бесчисленное количество инженеров, кузнецов было очень мало, а их средние способности были весьма средними. Оружие, которое они изготавливали из этих магических металлов высшего уровня, не отличалось качеством. В конце концов, я мог только сказать своим кузнецам, чтобы они отказались от создания высококачественного оружия, чтобы не тратить эти высококачественные ресурсы.
На самом деле, я вымогал и у Ауланда, и у Барди, а еще было наследство от бывшего Туманного Королевства, так что у меня было много планов экипировки и методов обучения элитных войск или войск типа "ас".
Если бы я мог действительно производить их снаряжение, я мог бы напрямую начать создавать боевые эскадрильи из этих видов войск. Без сомнения, это был бы самый быстрый способ повысить общую боевую мощь моих воинов.
С этой целью я отправился расспросить своих кузнецов: "Где находятся самые искусные кузнецы? Особенно те, кто наиболее искусен в создании магического оружия и снаряжения?". К сожалению, их ответ заставил меня почувствовать себя довольно беспомощным.
"Все потомки линии крови Титана обладают превосходным талантом к кузнечному делу. Гроссмейстеры кузнечного дела невероятно часто встречаются среди гигантов, особенно среди огненных и магматических гигантов. Оба этих вида чрезвычайно талантливы в кузнечном деле. Они лучшие во всем мире. Гномы также являются искусными кузнецами. Раньше более семидесяти процентов оружия и снаряжения, используемого в Подземье, было изготовлено Серыми Гномами. Однако в этот раз с нами не было ни одного мастера кузнечного дела из Серых Гномов".
Я чувствовал себя беспомощным, потому что все это было общеизвестно. Конечно, я и так это знаю. И на самом деле, если глубоко изучить родословную гномов, они также были связаны с родословной Титанов. Поскольку я хотел избежать проблем, так как их Кровная Линия Титанов могла призвать их на сторону Титанов, я не взял с собой в Мир Драконов ни одного кузнеца из Серых Гномов. Моя кузнечная промышленность, которая и так была слабой, сократилась до такой степени, что у меня даже не было ни одного мастера.
А что касается эльфийских кузнецов? Забудьте об этом. Я уже много раз оскорблял эльфийских кузнецов. Давайте не будем оскорблять их еще больше. С тех пор как эльфийский кузнец-"гроссмейстер" выковал для меня слезный сапфир высшего уровня в аксессуар для меча, я перестал надеяться на эльфийских кузнецов. Из этого слезного сапфира можно было сделать посох грома, высококачественный, мощный посох мага, который можно было бы продать за несколько десятков тысяч золотых монет.
Что? Ты хочешь узнать, как действует слезоточивый сапфир в качестве аксессуара для меча?
Это улучшит меч на ничтожно малое — почти ничтожное — количество урона громом. В то же время меч приобретал необычайно красивый эффект, когда при взмахе им сверкал гром. Это была важная часть для эльфа-кузнеца! В итоге я продал его как произведение искусства за хорошую цену. Среди человеческой знати и королевской семьи было много идиотов, которые заплатили бы хорошую цену за что-то бесполезное. Однако такие люди, как мы, самодостаточные и едва ли имеющие достаточно таких высококачественных ресурсов, лучше держаться как можно дальше от эльфийских кузнецов.
Кашель-кашель, кажется, я снова случайно оскорбил эльфийских кузнецов... Возвращаясь к теме, когда я уже начал беспокоиться о нехватке кузнецов, некто громко рассмеялся.
"Ты что, идиот? Ты не можешь найти отличного кузнеца? Неужели ты не можешь найти того, кто прямо перед тобой?".
Я мгновенно обрадовался, услышав эти слова от Маленькой Рыжей.
"Ты действительно умеешь кузнечное дело? Чудесно! Я вижу, что Гиганты Огня и Гиганты Магмы — гиганты огненной стихии, а огненная стихия естественным образом подходит для кузнечного дела. И Красные Драконы тоже относятся к огненной стихии, так что вполне естественно, что ты умеешь кузнечное дело!"
"Хаха! Смешно! Красные Драконы умеют кузнечное дело? Для кого мы будем кузнечить? Нет ни одного дракона, который бы сражался с оружием, так что, конечно, никто из нас не умеет кузнечного дела".
Хорошо, — я на мгновение замерла от удивления, тщательно обдумывая сказанное. Очевидно, я действительно был дураком, раз так думал.
"Тогда что ты имел в виду?.."
Видя, что я все еще не понимаю, Рыжулька указала на улицу, а затем сделала хватательный жест когтем.
"О, теперь я понимаю. Как и ожидалось от логики Красного Дракона. Это действительно хорошая идея".
Что означала логика Красного Дракона? Логика Красного Дракона — я должен называть ее логикой Маленькой Красной — была такой: "Что твое, то мое, что мое, то тоже мое, и все, что я хочу, то мое".
Хотя это было неразумно, но когда дракон, особенно Цветной Дракон, был разумен со смертными?
Так как потомки линии крови титанов были высококвалифицированными кузнецами, а большинство местных жителей здесь были потомками титанов, мне нужно было только найти племя карликов или великанов и похитить их самых известных кузнецов.
Тем не менее, я все еще был немного лучше, чем Маленький Красный. По крайней мере, со мной можно было договориться.
"Нет необходимости прибегать к похищению. Мы купцы, которые все делают по закону; мы культурные люди... Эй, вы там, помогите мне узнать у местных жителей, сколько кузнечных гроссмейстеров мы можем обменять на мешок волшебных семян пшеницы". Да, я говорю о пшенице, которая способна вырастать в стебли, похожие на гигантские дубины. Почему ты так смотришь на меня? Думаешь, я пользуюсь преимуществами туземцев? Это называется закон спроса и предложения и потребности рынка! Мы можем получить вещи легально гораздо быстрее, чем путем грабежа!".
******
Разве Красная Крошка не говорила раньше, что не собирается приходить в Мир Драконов? Теперь все было по-другому. Раньше она не пришла, потому что лидеры Мира Драконов ясно дали понять, что ей не будут рады в Городе Драконов. Но теперь она приехала, потому что другой лидер Мира Драконов в частном порядке пригласил ее. Этим драконом был Верховный Бессмертный Белый Дракон Сэм.
Хотя лидер Синих драконов Харос [2] был послан на переговоры с Красной Малышкой, что представляло собой определенную степень молчаливого согласия, существовал и другой уровень. Те, кто принимал окончательное решение в Городе Драконов, навсегда оставались Металлическими Драконами, имевшими доминирующее преимущество.
Не обращая внимания на нейтральные виды драконов, во всех Городах Драконов Металлические Драконы, которые раньше были на стороне Порядка, имели наибольшее преимущество и поэтому правили. Причина была проста: они умели сражаться.
Да, это была единственная причина. Правило о том, кто может править в драконьем обществе, было простым.
Те, кто хорошо умел сражаться, становились большими боссами. Но если разобраться глубже, почему более агрессивные Цветные Драконы не смогли победить относительно более консервативных Металлических Драконов?
"Черные и Красные Драконы были изгнаны. Было бы смешно мечтать о победе над Металлическими Драконами после этого".
Хотя существовало множество ответвлений и видов полудраконов, пять основных видов Цветных Драконов оставались самыми многочисленными. Хотя у каждого вида были свои особенности, если смотреть только на чистую боевую силу, то самыми сильными были красные драконы. Вторыми были бы Синие драконы, с минусом за недостаток интеллекта. Черные драконы были третьими, с плюсом за хороший интеллект. Несмотря на это, черные драконы не могли сравниться с синими драконами в прямом бою из-за простого и прямого способа жестокой борьбы последнего вида. Зеленые драконы были четвертыми, только сильнее Белых драконов. Белые драконы имели суперминусы за крайний недостаток интеллекта и могли занять абсолютное последнее место, уступая даже ветвистым видам.
Поскольку виды Цветных Драконов с боевой силой номер один и номер три больше не находились над землей, было бы немыслимо, чтобы три оставшихся вида Цветных Драконов все еще побеждали пять видов Металлических Драконов.
Но если бы первый и третий виды Цветных Драконов вернулись...
Очевидно, что нынешние ведущие виды, Золотые и Серебряные драконы, не захотят этого видеть. И их воля, естественно, будет волей Города Драконов. Когда дело доходило до важных решений, которые представляли весь вид, лидер Синих Драконов Харос мог только выполнять официальную волю Города Драконов.
Конечно, эксперты по изучению драконов также оценивали боевую силу драконов всех видов между собой, оценивая лишь среднюю боевую силу особей того или иного вида драконов в их возрастной группе.
Драконы первого уровня, самые могущественные, были отнесены к Золотым драконам, Красным драконам, Синим драконам и Серебряным драконам. Драконы второго уровня — красные медные драконы, бронзовые драконы и черные драконы. Третьим уровнем, самым слабым видом драконов, снова были Зеленые и Белые драконы, которые всегда занимали последнее место. Хотя медные драконы также были отнесены к самому слабому третьему уровню, это было связано в основном с тем, что они обладали уникальным характером среди драконов и очень не любили сражаться. Тем не менее, Медному дракону было бы очень легко победить Зеленого или Белого дракона того же возраста.
Таким образом, ситуацию было довольно легко понять. Цветным драконам было бы невозможно занять достаточно прочное положение, чтобы получить лидерство, если бы не вернулись Красные и Черные драконы. Этого не хотели бы видеть Золотые и Серебряные драконы. Именно поэтому Сэм в частном порядке пригласил Рыжего малыша. Да и как Красненький, представитель вида, известного своей гордостью и высокомерием, мог упустить такую прекрасную возможность?
В настоящее время Верховный Бессмертный Белый Дракон Сэм привез свою жену, и они оба жили на моей Земле Фригидвинтера. Публично они утверждали, что находятся там, чтобы наблюдать за исследованием наследственности Белого Дракона, и надеялись, что их будущий ребенок сможет избежать участи родиться с уровнем интеллекта дикого зверя. Но на самом деле Красный, Молли и Белый драконы каждый день обсуждали всякие нелепые вещи. Изредка к ним заглядывали Зеленый и Синий драконы. Похоже, что Цветные драконы скоро сильно осложнят жизнь Металлическим драконам.
"Огонь Армагеддона уже близок, а они все еще спорят о власти. Честно говоря..."
Харлоис чувствовала себя довольно беспомощной в этой ситуации. Однако меня это не сильно беспокоило.
"Ха! Это означает, что все разумные существа одинаковы.
Разве человеческие дворяне и королевские особы не такие же? В Барди только что закончились внутренние конфликты их принцев, а новый император Ауланда убил своего отца, чтобы получить должность. Возможно, именно потому, что времени осталось не так много, еще важнее получить власть".
Я не хотел иметь ничего общего с внутренними делами Города Драконов. Однако, если бы у нашей стороны было преимущество, я мог бы получить два Основополагающих Элементальных Предмета Мира Дракона. Даже если я не смогу получить два предмета, это увеличит мое влияние на драконов, и, возможно, я смогу выбирать, какой элемент Основополагающего Элемента я получу — я смогу выбрать элемент, которого мне не хватает. Поэтому, естественно, я был более чем счастлив сидеть в стороне и наблюдать за тем, как действуют Цветные Драконы.
Но больше всего меня порадовало то, что Рыжий малыш, который изначально был одним из моих помощников, успешно вошел в Мир Драконов. Моя боевая мощь здесь еще больше возросла. И если бы ее здесь обнаружили, я бы даже не стал брать на себя вину — она досталась бы Цветным Драконам Города Драконов.
Конечно, ее появление также помогло мне получить тренировочного противника, против которого я мог использовать свои недавно обретенные ледяные способности. Эти ледяные способности были унаследованным даром из моей прошлой жизни Роланда Блэкхэнда.
"Роланд... ты осмелишься встретиться со мной прямо спереди!"
"Конечно... нет! Сражаться с Красным Драконом прямо спереди? Ты думаешь, я идиот? Ледяная Галлюцинация; это такая бесстыдная способность... Мне она нравится!"
Примечания:
[1] TL/N: Китайское правительство любит размещать мотивационные фразы везде, и я имею в виду буквально ВЕЗДЕ. Например, часто можно прочитать мотивационные фразы даже на стенах в ванной. Как можно себе представить, это имеет тенденцию иметь противоположный эффект от задуманного.
[2] TL/N: Да, я знаю, что его имя действительно похоже на имя лидера Золотого Дракона Халоса. Если судить по произношению, то разница всего в одну букву...
