В мифах о сотворении мира ярость Творца превращалась в гром, а его слезы — в проливные дожди. Его восторг заставлял землю расцветать цветами, а его печаль — замерзать. Я никогда не ожидал, что однажды смогу доказать это на деле.
Пока исследователи снаружи удивленно кричали, аномальные сцены постепенно стихали. Я очень редко терял контроль над своими эмоциями. Однако, как правило, чем больше я злился, тем спокойнее становился. Поразмыслив, я задал себе вопрос.
«Почему Всепобеждающий Дракон Эксельсиус никогда не говорил мне? Я доверяю ему; гораздо больше, чем тебе».
«Будет ли толк, если он расскажет тебе? Способен ли ты отомстить? Возможно, ты привлечешь еще больше проблем, если будешь знать слишком много. Если Эксельсиус действительно думал о том, что лучше для тебя, он принял правильное решение, не сказав тебе ничего об этом.»
Поскольку Верховный Бессмертный Дракон Сэм был сторонним наблюдателем в этом инциденте и ему было все равно, он говорил откровенно, не заботясь о последствиях.
Я немного подумал и согласился с анализом Сэма. Теперь я также смутно ощущал поразительную силу истинного виновника происшедшего за кулисами.
Прежде всего, этому существу удалось прервать связь снежной горы с остальным Эйхом. Хотя снежная гора и была уникальным местом — она словно находилась в другом измерении — она все еще была частью смертного плана Эйха. Я никогда не слышал, чтобы можно было отрезать часть плана, а затем вернуть его в нормальное состояние.
Даже Айер, отрезавший все контакты с Планом Земных Элементалей, не был чем-то настолько нелепым. Это было потому, что Айер отрезал контакт с совершенно независимой, другой плоскостью. Однако этому преступнику за кулисами удалось временно отключить часть плоскости, а затем вернуть ее в нормальное состояние.
«
…Значит, это существование, как минимум, эквивалентно Главному Богу? Им даже не нужно было лично появляться, чтобы подавить Фригидных Кошмаров».
Если бы этот тип существ был истинным виновником, то им достаточно было бы только выступить, чтобы легко уничтожить Королевство Тумана. Зачем же так напрягаться?
«Я не понимаю, почему они выбрали такой обходной путь…»
Я не понимал этого, поэтому решил пока не думать об этом. Я силой подавил разочарование в своем сердце. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы давать волю эмоциям.
«Поскольку я уже прождал более трехсот лет, ждать еще немного времени — не так уж и много. Значит, за кулисами все еще есть истинный виновник… Когда-нибудь я…»
Не было необходимости произносить яростные слова, вслух клясться в мести. Достаточно было осознать, что в моем израненном сердце живет железная воля. Независимо от того, кто был истинным виновником, и независимо от того, насколько могущественным было его существование, я, Роланд, обязательно заставлю его провалиться в Ад вместе со всеми остальными виновниками.
«Мне нужно больше силы — у меня осталось не так много времени. Похоже, что мне нужно еще больше снизить свои безграничные возможности…»
Я сделал глубокий вдох и успокоил свое выражение лица. Я не позволял ненужным эмоциям влиять на мои суждения.
Самым важным сейчас были переговоры с Верховным Бессмертным Белым Драконом, стоящим передо мной. Если я хорошо справлюсь, возможно, мы получим надежного союзника в Городе Драконов.
На самом деле, остальные переговоры были простыми. Поскольку это была наша первая встреча, обе стороны дали лишь поверхностные обещания, не придав обсуждению ничего важного. Казалось, что мы просто болтаем и улучшаем наши отношения. Тем не менее, когда этот старый дракон увидел Малышей Драконов, его глаза загорелись — это было почти так же, как если бы он был определенным типом джентльменского существования.
В настоящее время Малыши Белых Драконов обладали интеллектом, сходным с интеллектом маленьких человеческих детей, и они были рады видеть «маленького мальчика примерно их возраста», присоединившегося к ним.
Они втягивали его в игры, лазали по горам, пели детские песни и вместе посещали занятия. Мне пришлось очень постараться, чтобы не рассмеяться вслух, когда я увидел, как Верховный Бессмертный Белый Дракон играет в пятнашки с Детскими Драконами и даже называется «медлительным».
Когда он закончил играть с Детскими Драконами, он вышел с большим красным цветком, который ему подарили детсадовцы, и с каракулями на лице. Наконец я не сдержалась и разразилась смехом, а он улыбнулся и покачал головой.
«Я не был так счастлив уже много лет. Это первый раз, когда я встречаю разумных детенышей белых драконов, которые не кровожадны. Могу я взять одного с собой?»
«Нет — они все еще полуфабрикаты. То, что они способны на многое, объясняется уникальностью этого мира. Если они уйдут, они, вероятно, немедленно вернутся».
«…То есть вы хотите сказать, что все еще невозможно заставить обычных Белых Драконов стать разумными?»
«В настоящее время это невозможно. Но по мере исследования этих Белых Драконов-малышей должно стать возможным разработать метод наследования, который можно будет использовать в смертном плане. Это лишь вопрос времени. Конечно, если вы сможете привести мне несколько взрослых белых драконов в качестве подопытных, скорость моих исследований значительно возрастет».
Сэм кивнул, услышав это.
«…Я привезу вам желаемых подопытных. К следующему году я должен быть в состоянии принести вам по крайней мере десять взрослых белых драконов. Если они не умрут — нет, если вы сможете быстрее разработать метод наследования для Белых Драконов без негативных побочных эффектов, то не имеет значения, если они все умрут. Однако в итоге я хочу видеть абсолютный, полный метод наследования».
Таким щедрым был старый дракон. Всего лишь за одно мое замечание он согласился привести мне десять или даже больше взрослых белых драконов. Даже если бы они выжили, то на бумаге все они бы умерли «случайной смертью». Как я мог отказаться от таких превосходных боевых зверей…?
Конечно, поскольку он сказал, что ему не важно, если они все умрут, он молчаливо согласился разрешить мне использовать взрослых Белых Драконов по своему усмотрению. На самом деле его слова звучали так: «Меня волнуют только результаты, поэтому ты можешь делать все, что захочешь».
«…Лучше всего, если вы сможете получить результаты через полгода или меньше. Скоро родится мой девяносто седьмой ребенок…»
Хорошо, теперь я все понял. Сэм, вероятно, больше думал о своих собственных детях, чем обо всем роде Белых Драконов.
Подумав об этом, Сэм действительно был очень жалок. Дети Белых Драконов навсегда останутся на свет с интеллектом диких зверей. Это вполне устраивало родителей белых драконов, которые сами обладали лишь звериным интеллектом, но для разумного белого дракона наблюдать за тем, как его ребенок в течение следующих нескольких столетий будет всего лишь хищником, питающимся мясом, действительно казалось довольно болезненным. Кроме того, было бы трудно управлять детенышем Белого Дракона. Что должен был делать родитель, запереть его в клетке, как домашнее животное?
Кроме того, дети других видов драконов всегда были разумными от рождения, в то время как Белые драконы вечно подвергались дискриминации. Мало того, разумные Белые Драконы даже не могли ничего противопоставить дискриминации. В конце концов, весь мир относился к Белым Драконам не лучше, чем к диким зверям, и даже разумные Белые Драконы могли только согласиться с этим.
«…Я надеюсь, что это хорошее начало нашего сотрудничества. Я заплачу соответствующую цену за ваши услуги. Кстати, могу я иногда заходить и играть с этими детьми?».
«Конечно».
Сэм ни словом не обмолвился о конкретной сумме, которую он мне заплатит, но такой результат меня уже более чем устраивал. Сразу после того, как я выпустил Сэма из Земли Фригидвинтера, я принял решение.
«Активируй мою схему. У нас не осталось другого выбора». Я боюсь, насколько терпелив истинный преступник. Нам нужно больше энергии».
Я отказывался верить, что существо с уровнем силы преступника могло умереть от старости всего за каких-то триста лет. И в те дни, когда я выяснял, кто виновен, но ничего не добился, это существо наверняка заметило и вмешалось в мое расследование.
А ситуация на смертном плане ухудшалась с каждым днем. Взглянув на ситуацию, я принял решение.
«…Если слухи распространятся, ты станешь врагом номер один всего человечества. Твоя репутация станет еще хуже, чем когда ты был Йонге. Как насчет того, чтобы еще раз все обдумать? Думаю, есть и другие методы».
«Хмпф! И что? Если небеса не добры, а небо слепо… Ладно, хватит на меня смотреть, я буду говорить так, чтобы все поняли. Я хочу сказать, что все просто… Если какой-нибудь ублюдок хочет убить меня и мою семью, я сделаю все, чтобы убить этого ублюдка!»
«Неважно, какой ценой? Если этот твой план провалится или с ним не справятся должным образом, ты, вероятно, никогда не сможешь вернуться в Северные земли. Ты станешь самой ненавистной целью всего человечества».
Харлойс была на редкость серьезна в этот раз. Однако я ответил ей горькой улыбкой.
«Ха! Все было неправильно с самого начала. С таким миром, какой он есть, разве у таких слабаков, как мы, есть другой выбор? Слабакам вроде нас и так трудно выжить, так как же мы можем просить права сильных — возможность выбирать свой путь или заботиться о своей репутации?»
Глупая кошка внезапно запрыгнула мне на плечо, потерлась об меня и лизнула в лицо.
«…Да, я буду сопровождать тебя на этом пути, даже если этот путь приведет нас в преисподнюю».
«…В таком случае, первое, что нам нужно сделать, это связаться с Адом. Давайте воспользуемся тем аксессуаром, который дал нам Айер, чтобы связаться с малышкой Тиас».
«Маленький Тиас? Другие люди называют его Камилтиас, лидер девяти Повелителей Дьяволов, легендарный Главный Повелитель Дьяволов, Повелитель Лжи!»
«
…Хорошо, как насчет того, чтобы одновременно связаться с Элизой? Я очень нервничаю из-за переговоров с дьяволом-ветераном в одиночку. Давай попросим такого демона-ветерана, как Элиза, помочь нам, чтобы я мог успокоиться».
«Успокоиться? Скорее, ты приглашаешь ее с намерением намеренно поднять цену, имея ее в качестве подставного конкурента. Тем не менее, это действительно хорошая идея. Если он будет думать, что с ним соревнуется Владыка Демонов, он охотнее заплатит хорошую цену. Но будет ли Элиза достаточным конкурентом?»
«…Скорее всего, нет. Карвенца было бы достаточно, но он слишком опасен».
Пока я смеялся и болтал с глупым котом, я активировал ожерелье из черного кристалла, которое дал мне Айер. Пара кромешно-черных глаз превратилась в реальность в тени, когда весь свет исчез из комнаты. Я ухватился за возможность первым заговорить с этим Повелителем Дьяволов, используя тот же тон, который обычно использовали дьяволы, чтобы завлечь других.
«Малыш Тиас, у меня тут есть очень выгодная работа. Интересно, ты заинтересован?»
******
Как только Роланд назвал ее имя, Элиза пришла в ужасное настроение.
Она вспоминала события из прошлого, что, естественно, приводило ее в ярость.
Она потратила много сил, чтобы отправить свое воплощение на смертный план, но не добилась никакого романтического прогресса с Роландом, и он относился к ней только как к менеджеру. В конце концов, она стала слишком занятой, занимаясь многими делами Роланда, настолько, что даже не могла находиться рядом с ним. И даже когда она была рядом с ним, она не достигла никакого прогресса в их взаимодействии. Их романтические отношения оставались на уровне учеников начальной школы.
«Ты уже поела?»
«Да. Сегодня отличная погода. Как насчет того, чтобы прогуляться?»
«О, это не годится. У меня слишком много дел, о которых нужно позаботиться. Как насчет того, чтобы поужинать вместе, а потом прогуляться, когда я закончу?».
Их общение было слишком простым. Иногда чрезмерное знакомство друг с другом также может быть неприятным.
Их внезапно изменившиеся отношения не только заставили Роланда запаниковать — даже самой Элизе было трудно с этим смириться. Было бы лучше, если бы они остались вместе после того, как официально стали парнем и девушкой, но так получилось, что они снова отдалились друг от друга, из-за чего эти романтические отношения, которые только начались, остановились в начальной точке.
Если бы хоть один человек в этих отношениях был экспертом по любви… или даже обычным человеком. Однако Элиза была человеком, который никогда не говорил ничего лишнего и обладал ядовитым языком. Она всегда критиковала Роланда по привычке. Это был почти инстинкт — заставить Роланда чувствовать себя неловко, как только она могла. Что касается Роланда… хорошо, не будем о нем упоминать, поскольку он хуже идиота во всех вопросах, связанных с любовью».
В итоге, пока Элиза и Роланд были вместе в Восточном Тумане, они продолжали свои запутанные отношения как хозяин/слуга, отец/дочь и учитель/ученик. Хотя Элиза и подумывала о том, чтобы поднять их отношения на новый уровень, кто-то всегда выскакивал, чтобы помешать. Чаще всего это был Рейн, а иногда — Амелия. В итоге, всякий раз, когда она хотела сделать романтический шаг к Роланду, происходили комичные или случайные инциденты. В итоге Элиза вернулась в Бездну, так ничего и не добившись.
И сейчас она была в ярости, потому что только что узнала, что Роланд нашел пропавшую Жажду Семи Смертных Грехов. Это была самая большая опасность для ее официального статуса его девушки.
Причина? Отчет об исследовании Амелии, который также был одной из причин, приведших к рождению «Принцессы Пич».
«Первородный грех» нежити Роланда подразумевает отсечение части его души. Судя по нынешней ситуации, он должен был отрезать свою собственную, инстинктивную похоть. Однако человеческие души не остаются неизменными. При соблюдении определенных условий недостающие части души могут быть восстановлены. Это условие…»
Даже сейчас Элиза помнит, как лукаво улыбалась Амелия, рассказывая ей эту информацию.
«…остаться вместе с этим творением нежити Первородного Греха. Тогда душа Роланда синхронизируется с его осколком души, и его душа начнет восстанавливать утраченные эмоции, в данном случае похоть. И моя гипотеза состоит в том, что Роланд создал Похоть давным-давно, но потерял и забыл о ней. По сути, нынешний Роланд даже не знает, что такое любовь. Так какой смысл быть его девушкой? Сейчас ты просто играешь в игру, чтобы обмануть себя. Настоящая битва…»
Элиза крепко стиснула зубы, заставляя себя произнести остальное вслух.
«…Настоящая битва начнется после того, как Роланд найдет свою пропавшую Похоть. Но теперь, когда он нашел Похоть, меня нет рядом с ним. Значит ли это, что хитрый кот получит преимущество?»
Хорошо. По мере того, как она думала об этом, она начинала волноваться все больше и больше. Ей даже захотелось наплевать на последствия и броситься прямо на смертный план. Но вдруг, несмотря на то, что время контакта еще не было назначено, кольцо связи ее контракта с Роландом засветилось.
Как только она активировала его, Роланд заговорил с ней с серьезным выражением лица, что было для него большой редкостью.
«Роланд приветствует уважаемую Маркизу Элизу. У нас есть для вас важная работа. Вы случайно не заинтересованы?»
