«Кто такой Роланд? Это какая-то новая экзотическая еда? Я никогда о нем не слышал.»
«Я думаю, он потомок Тумана. Верно, вы слышали о Королевстве Тумана? Оно было уничтожено около трех веков назад. В то время он был принцем».
«…А, теперь я немного вспомнил об этом. Неужели наследство семьи Тумана погибло? У меня были хорошие отношения с Королем Тумана в те времена. Эти жители Нортленда гораздо лучшие воины, чем варвары. Какая жалость.»
«Ха! Какими бы ни были события, он был всего лишь смертным. Чего тут жалеть?»
«Ты прав… Ты слышал? Третий Брат сказал, что есть особый соус, который делает Племя Вечного Грома очень вкусным. Не хочешь попробовать его со мной?»
Всякий раз, когда Город Драконов устраивал прием для смертного, такие разговоры были обычным делом.
Это было неизбежно. В конце концов, гордые драконы даже не могли вспомнить, когда в последний раз они официально приглашали смертного и обращались с ним так вежливо. Что касается старых драконов, то они могли беззаботно дремать по столетию за раз. Смертный, которому было всего триста с небольшим лет, был для них не более чем юным сопляком.
В это время у Бессмертного Золотого Драконьего Ореола немного болела голова. Как самый высокопоставленный лидер Города Драконов, он решил пригласить особого посла Страны Магов, воспользовавшись предельной вежливостью драконов. Однако Роланд прибыл с большим опозданием, из-за чего другие лидеры начали жаловаться, говоря: «Это так унизительно», «Он всего лишь человек, зачем его приглашать? Пусть убирается к черту, если не хочет приходить» и так далее.
«Хватит с вас всех! Вы поймете, когда увидите его! И еще…»
Он не успел закончить фразу. К своему потрясению, Халос обнаружил, что не только не может говорить, но и все перед ним замолкло, словно застыв во времени. Остались только сознания драконов; они не могли пошевелить своими телами. Даже мельчайшие частицы воды и пыли в воздухе застыли.
В следующее мгновение все вернулось на круги своя, как будто все это было не более чем кошмарным сном.
«Что случилось?»
Как раз когда изумленные драконы начали обсуждать произошедшую ненормальную сцену, Халос встал.
«Он, наверное, здесь… Похоже, что есть еще много таких, как вы все, которые настолько недальновидны, что смотрят на смертных свысока. Надеюсь, они не стали причиной большой проблемы».
Полчаса назад, когда мой Бореалис вошел в каньон Аке, в котором находился Город Драконов, вокруг нас собралось бесчисленное количество «любопытных зрителей». Но прежде чем драконы напали на нас, Синий Дракон Эвелин, которая вела Бореалис, помогла нам войти без происшествий.
Горы вокруг этой местности были странной формы. Судя по голографическим проекциям, которые я видел с мостика, гигантский дирижабль, подобный нашему, пролетая через них, казался бы маленькой игрушкой. По сравнению с огромными горами, драконы вокруг нас были не более чем обычными воробьями.
«В радиусе вокруг нас находится более трех тысяч семисот взрослых драконов. Примерно столько же молодых или пожилых драконов тоже здесь. И многие области не могут быть обнаружены нашим радаром; вероятно, они «необнаружимы» из-за присутствия мощных индивидуальных воль». Как и ожидалось от Мира Драконов, одного из трех крупнейших домов драконов».
Радар в этом мире намного превосходил радар в моем предыдущем мире, так как мы использовали магию звука и магическую инженерию для его улучшения. Единственным недостатком было то, что технологии и промышленный уровень не соответствовали уровню, поэтому «радарная комната» занимала пространство целых двух комнат. Тем не менее, это не представляло проблемы для просторного линкора.
«На самом деле, нам нужно подготовиться к тому моменту, когда мы войдем в Город Драконов».
Многие любопытные драконы будут проходить мимо. Я уже начал беспокоиться, что канониры не смогут контролировать свои пальцы.
На фоне гигантского «Бореалиса» даже дракон покажется крошечным.
Естественно, это помогло обуздать их высокомерие, и мне удалось избежать неловкости от того, что драконы окружали и глазели на меня.
«Так это один из трех крупнейших городов драконов? Он гораздо меньше, чем я предполагал. Тем не менее, он выглядит довольно ценным…»
В конце гор показалась группа замков, и первое, что я заметил, это то, что они были построены из привлекающего внимание белого нефрита. Если я правильно понял, это был дорогой вид нефрита, который мог сохранять тепло зимой и прохладу летом. Хотя он не был магическим металлом, который можно было превратить в оборудование, его цена была равна цене митрила. Богатые люди любили делать свои кровати из нефрита, чтобы похвастаться. Стоит ли говорить, что драконы должны были использовать этот редкий белый нефрит для строительства целых замков?
«Это всего лишь исторические артефакты. Драконам, охраняющим их, приходится иметь дело с молодыми драконами, которые пытаются ограбить замки. Молодые драконы способны на все, лишь бы украсить свои драконьи гнезда и найти партнера».
Медный дракон Эвелин, естественно, тоже сопровождала меня. После того, как мы поговорили о многих вещах, доверие между нами довольно сильно возросло. По крайней мере, мне больше не нужно было намеренно избегать многих вещей с ней.
Это был не первый раз, когда я посещал Город Драконов. У меня было определенное представление об этих местах, известных как Города Драконов.
На самом деле Город Драконов не был местом, где собирались драконы. Если бы в самом городе жил один процент подвластных ему драконов, это было бы довольно редким явлением. Хотя это звучит немыслимо, но вполне объяснимо, если учесть, насколько индивидуалистичны и территориальны большинство драконов.
Взрослые и старые драконы обычно имели свои собственные территории, на которых обитали волшебные звери и другие разумные существа, служившие им. Там они могли жить как короли, так как же они могли прийти в Город Драконов и жить как обычные граждане?
Большинство драконов воспринимали Город Драконов как политическую организацию, где ветераны обсуждали бесполезные вещи. Они также считали его временным рынком, где обычные драконы могли обмениваться друг с другом товарами. Большинство драконов по возможности избегали приходить в Город Драконов, чтобы драконы-ветераны не призвали их для каких-то целей.
То же самое происходило и в Подземном городе драконов. Но условия там были намного суровее, поэтому Королева подземных драконов имела более централизованную власть. С другой стороны, в наземном Городе Драконов для руководства использовался совет старейшин или даже немыслимая система, когда разные драконы по очереди становились лидерами.
Однако у каждого общества есть свои причины для существования. Такой тип хаотичной и неэффективной системы управления был единственным выбором для драконов. Каждый вид драконов имеет принципиально разные характеры, и то, что Медный дракон представляет преимущества Синего дракона, было бы просто смешно. Уже то, что они не просто воюют друг с другом, считалось бы хорошим тоном.
В отличие от того, как в Подземье были только красные и черные драконы, в Городе Драконов было слишком много видов драконов. Каждый вид хотел, чтобы его представителем был дракон, поэтому правящей системой был совет, где все лидеры имели право голоса. Но у некоторых могущественных видов в совете было несколько лидеров, в то время как у других видов лидеров не было. Это объяснялось типичной привычкой драконов: править мог тот, кто был силен.
Поскольку драконы были крупными существами, большинство жителей Города Драконов предпочитали оставаться в гуманоидной форме. Иначе в городе не хватило бы места, чтобы вместить их всех. Молодые драконы, которые еще не умели менять форму, торговали друг с другом за пределами города.
Когда я медленно бродил по городу, я не видел так много драконов в драконьей форме.
Кроме нескольких младенцев-драконов, которых носили на руках их матери, остальные были странными человекоподобными существами, причем наиболее распространенными были эльфы и люди. Было также много драконов, принявших облик зверолюдей или гномов. Я даже видел несколько драконов, похожих на демонов и даже на огров. Самое странное было то, что дракон в облике демона пользовался уважением у других драконов.
«Взрослые драконы выбирают вид другого вида в качестве своей меньшей формы. Выбрав свой облик и вид, они уже никогда не смогут его изменить. Те, кто выбрал облик эльфа, сделали это потому, что эльфы были доминирующим видом в то время. Естественно, здесь больше форм эльфов, чем других видов. Сейчас это поколение людей, поэтому человеческие формы являются вторыми по распространенности, и в основном молодые драконы выбирают человеческие формы. Но если дракон выбирает форму демона…».
Самыми очевидными примерами были Маленькая Рыжая и ее мать Молли. У Молли была форма рыжеволосой эльфийки, а Рыжулька выбрала форму черноволосого человека.
«Значит, этот дракон, должно быть, из великого незапамятного поколения, где правили демоны? Понятно.»
С определенной точки зрения, соотношение различных форм в Городе Драконов отражало историю господства различных видов. Более пятидесяти процентов драконов здесь имели форму эльфа. Я мог только вздыхать о том, как долго в истории доминировала эльфийская культура, но я также чувствовал какую-то таинственную жалость. В конце концов, древние Золотые Эльфы всегда казались бесплотными и уязвимыми к изменениям. Кто знал, считался ли последний оставшийся Золотой эльф рядом со мной чистым Золотым эльфом?
Хотя внешне Харлойс улыбалась, через нашу душевную связь я чувствовал, что ее эмоции были в смятении после встречи с таким количеством эльфийских форм. Для меня это не было сюрпризом. Я тайком похлопал ее по плечу.
Пока мы наблюдали за драконами, драконы наблюдали за нами.
Поскольку мы были здесь на их приветственной вечеринке, я не взял с собой ни одного подчиненного, кроме Харлойс.
У здешних драконов не было привычки пользоваться конными повозками, поэтому мы осматривали Город Драконов пешком.
Пока мы шли, полный набор оборудования Бога на моем теле посылал волны элементальной энергии, которую я даже не пытался скрыть. От этого глаза многих драконов загорелись жадным огнем, и за нами потянулась огромная свита драконов. Хотя существовал закон, запрещающий конфликты в Городе Драконов, было весьма вероятно, что на нас, как на чужаков, нападут, как только мы выйдем.
«Это все молодые драконы».
«Хе-хе, молодые не понимают жестокости этого мира. Они научатся после некоторых неудач».
Мы просто игнорировали драконов, преследовавших нас. Было очевидно, что это были только молодые драконы. Отчасти это объяснялось тем, что молодые драконы вступали в репродуктивный период и хотели больше богатства, чтобы основать лучшее гнездо и привлечь лучшего партнера, но еще больше тем, что старшие драконы были достаточно мудры, чтобы знать, с кем можно, а с кем нельзя связываться. Раз уж я осмелился выставить напоказ все это оборудование Бога, то, очевидно, не боялся никаких грабителей. На моем теле было только Божественное снаряжение, без единого предмета более низких рангов. Даже если на первый взгляд я казался слабым, как я мог быть кем-то, к кому легко придраться?
Внезапно перед нами возникла большая тень. Низкорослый и худой белокожий эльф превратился в Белого Дракона.
«…Должен ли я сказать, что не все драконы достаточно умны, чтобы избегать конфликтов в Городе Драконов? Или я должен сказать, что этого следует ожидать от Белых Драконов, самых глупых из всех драконов?»
«Потомок драконов! Отдай мне все сокровища, которыми ты владеешь. Я, великий Хамаст, стану твоим новым хозяином».
«Ого, он действительно думает, что я полудракон?»
Драконы привыкли использовать потомков драконов и полудраконов в качестве своих слуг и рабов, поскольку потомки драконов не имели высокого статуса среди драконов.
Драконья родословная в моем теле, казалось, заставила этого Хамаста принять меня за полудракона, который испугался бы любого настоящего дракона.
Я довольно злобно улыбнулся. Когда остальные драконы увидели, что кто-то собирается сделать шаг, из толпы выскочило еще несколько злобных драконов. Среди них были синие, зеленые, белые и даже несколько красных драконов. Казалось, что довольно много красных драконов начали выходить на поверхность.
«Вы-вы-вы, маленькие сопляки, этот мой раб сбежал с сокровищами великого Хамаста! Неужели вы все собираетесь украсть сокровища великого Хамаста?»
У гигантского Белого Дракона было зловонное дыхание, и он смахнул всех младших драконов взмахом своего хвоста. По уровню его силы можно было понять, что Хамаст на самом деле был Бессмертным Белым Драконом с многолетним опытом. Но тот факт, что такой тупой человек, как он, дожил до наших дней, вероятно, объяснялся тем, что он оставался отшельником в Городе Драконов.
Впрочем, у него было хотя бы немного ума, раз он назвал меня беглым рабом, укравшим его сокровища. Он сделал это, чтобы избежать закона об отсутствии конфликтов в Городе Драконов. В любом случае, к моменту прибытия драконьих правоохранителей инцидент был бы уже исчерпан, а жертвы нигде не было бы. Драконы вряд ли стали бы доставлять неприятности такому Бессмертному дракону, как он, ради каких-то неизвестных низкоуровневых потомков драконов.
Видя, что назревает конфликт, многие наблюдающие драконы сплетничали между собой, шумели, потому что речь шла о Хамасте, который, как известно, был злобным. Никто, однако, не пытался остановить конфликт. Они стояли в стороне, как будто хотели посмотреть на хорошее зрелище. Очевидно, никто из них не имел добрых намерений по отношению ко мне.
«Почему они еще не начали драться?»
«Держу пари, что Хамасту не повезет. Он был наказан всего несколько дней назад».
«…Все они — настоящие Боги Оборудования, не так ли?»
Некоторые драконы предвкушали схватку, некоторые хотели увидеть, как Хамаст проиграет, а некоторые рассматривали возможность украсть Оборудование Бога раньше Хамаста. Но какой бы дракон ни был, ни один из них не выражал дружелюбия по отношению ко мне.
Я покачал головой при виде этого зрелища. Мое впечатление о драконах становилось все хуже и хуже, хотя изначально у меня никогда не было хорошего впечатления о них, независимо от того, какого они вида.
«Ну и дела! Они такие разговорчивые. Эвелин, разве так в Городе Драконов обращаются с гостями? Неужели они не узнают, кто ты?»
«Ха! Для драконов человеческая форма не имеет особого значения. Они узнают трехголового дракона Эвелин, а не молодого медного дракона вроде меня».
«Ты не собираешься выполнять свою работу в качестве одного из лидеров Города Драконов?»
«Моя старшая сестра — лидер, а не я. Кроме того, разве ты не хочешь сделать из кого-то пример, чтобы остальные стали более послушными? Идеальный козел отпущения прямо перед тобой. Не будет ли грубо с моей стороны отнять у тебя эту возможность?».
Я коснулся шляпы на своей голове, и черный свет вспыхнул на моем посохе, когда я пожал плечами.
«Это не весело, если ты говоришь это вслух. Я хотел подольше насладиться обезьянкой, резвящейся передо мной».
Злобные драконы окружили нас. Они открыто сплетничали о нас с негативными намерениями, что мне очень не нравилось.
«…Как шумно. Заклинание закона: Тишина!»
Серебряная фигура Вумяньчжэ на мгновение появилась на моей мантии закона, а слабый серебряный свет Закона разлился вокруг меня. Уровень этого заклинания Закона был таким же, как если бы Вумяньчжэ лично произнес его, поэтому весь Город Драконов на мгновение замолчал.
Обычный уровень силы заклинания Закона: Молчания хватило бы только на то, чтобы заставить замолчать людей в небольшом зале суда. Однако сила заклинания значительно превзошла мои ожидания. Влияние божественной силы Вумяньчжэ привело к тому, что обычное заклинание подействовало на весь Город Драконов.
В этот момент все вокруг затихло.
Злобные сплетни прекратились — они потеряли способность говорить. Тем временем в воздухе летающие драконы потеряли способность летать и упали на землю. Однако заклинание Закона должно было закончиться прежде, чем они упадут замертво.
Я злобно усмехнулся, глядя на то, как Хамаст и молодые драконы паникуют.
«Заклинание Закона: Убеждение».
На этот раз появился серебряный свет приговора. Драконы, которые намеревались ограбить и убить меня, были отмечены глубоким красным цветом. Они были пойманы с поличным при попытке совершить преступление.
«Похоже, в Городе Драконов не хватает общественной безопасности».
Я огляделся вокруг и увидел, что многие места загорелись красным цветом. Божественная сила Вумяньцзе снова заставила это простое заклинание Закона низкого уровня распространиться на весь Драгон-Сити.
Каким бы глупым ни был Хамаст, он все же понял, что откусил больше, чем мог прожевать. Но я не стал ждать, пока он что-то предпримет, и поднял свой посох.
«Заклинание Закона: Ан…»
«Ваше Высочество Роланд, пожалуйста, подождите…»
Похоже, что своими заклинаниями я наделал слишком много шума, привлекая внимание ожидавших меня лидеров Мира Драконов. Увидеть группу драконов, устремившихся ко мне, было довольно забавно.
Однако я покачал головой и завершил заклинание Закона.
«— Заклинание Закона: Антипреступность».
Я просто коснулся лапы белого дракона своим черным посохом. Гигантская голова Хамаста на мгновение замерла от удивления, затем он расширил глаза и открыл рот с выражением, полным шока. Он посмотрел в сторону лидеров Города Драконов, умоляя глазами о спасении.
*Бум!
Хамаст даже не успел закричать, как его голова взорвалась, словно фейерверк. Его кровь разлетелась, окрасив всю улицу в алый цвет. Естественно, лица вождей драконов были забрызганы кровью.
Я удовлетворенно усмехнулся, глядя на мрачные выражения лиц перед собой.
«Рад впервые встретиться со всеми вами, уважаемые вожди драконов. Я Роланд, Роланд Туман.
Что это за веселая вечеринка, когда кто-то вот так приветствует меня. Вы все действительно творческие люди, раз придумали такой метод».
