Никто не ожидал, что после прибытия в Мир Драконов здесь появится армия Роланда и поселится.
Они строили дома, сажали посевы и возводили высокие стены высотой более десяти метров. Железные здания возвышались повсюду, и они даже построили башни магов и биологические экспериментальные лаборатории. Было очевидно, что они здесь надолго.
А что касается их соглашения с драконами?
«Мы ведь договорились замедлить скорость разрушения печати гигантов-титанов, не так ли? Я уже создал нового Бога Земного Элементаля, который помогает уравновесить Элементальный Прилив в Мире Драконов. Разве это не значит, что я выполнил свою работу? Я даже не попросил у вас никакой платы. Что касается следующего шага, полного запечатывания гигантов-титанов… как ты думаешь, они послушно позволят нам усилить печать на них? Как минимум, нам нужно иметь возможность защищаться. Не будем даже упоминать истинные тела гигантов-титанов. Даже несколько их воплощений, бегающих снаружи, могут легко убить нас всех».
Таково было оправдание, которое я намеревался дать посланнику драконов. А что касается того, поверили мне драконы или нет? Да какая разница? Этот мир никогда не принадлежал им. Могут ли они что-то сделать со мной?
Ладно, с такой логикой я действительно выглядел как ублюдок. Но иногда логика ублюдка была самой эффективной. Когда ведешь переговоры с драконами, только самые сильные имеют преимущество.
«Ты слишком много думаешь. Драконам будет все равно, если ты построишь здесь несколько домов. Им нет дела до деятельности таких недолговечных видов, как люди. Даже если найдется дракон, которому скучно, чтобы беспокоиться, то, учитывая то, как типичный дракон воспринимает время, он, вероятно, вспомнит об этом вопросе после трехсотлетнего сна. И…»
Однако, когда пришла Эвелин, она сказала мне, что все было совсем не так, как я думал.
«…Это действительно так нелепо? И?»
«И Четвертая Сестра делает все возможное, чтобы прикрыть тебя.
Драконы думают, что вы усердно трудитесь, чтобы уравновесить четыре стихии, так зачем им искать вас? Ах да, раз ты уже выполнил часть задания, то можешь говорить сейчас и просить плату».
Это был настоящий союзник. Даже если я ничего не говорил, она думала и работала на мое благо.
Но неделю спустя дракон все же спустился с неба. Присмотревшись, я увидел на спине дракона знакомую фигуру.
«Эй там, не мой ли это старый добрый друг и одноклассник Каид? Что заставило тебя прилететь сюда, чтобы найти меня? Может быть, это…»
«Хаха! Ты все еще помнишь свое задание? Это именно «может ли быть так!».
Он играл со своей бородой, наслаждаясь игрой в старейшину. Его чистая и пушистая белоснежная борода вызвала у меня желание потянуть за нее.
«— Может ли быть так, что ты проделал весь этот путь на другом самолете, чтобы вернуть деньги, которые ты мне должен? Вы действительно такой хороший человек!»
«Я здесь не для того, чтобы вернуть твои деньги! Нет, подождите, я вообще не должен вам денег! Может, хватит повторять эту старую шутку! Вы еще не устали от этого? Из-за того, что ты каждый раз поднимаешь эту тему, все мои ученики гадают, сколько денег я тебе должен! К тому же, ты явно был тем, кто должен мне деньги!»
«Ты действительно вспомнил».
«А-а-а! Ты действительно сделал это специально! К счастью, я потратил огромную сумму денег, наняв гроссмейстера иллюзионной магии, чтобы он наложил на себя заклинание восстановления памяти!»
«Паха! Ты действительно сделал это? Должно быть, это было забавно, когда кто-то другой возился в твоей голове. Я слышал, что восстановление памяти — это девятикруговое продвинутое заклинание, которое создаст огромную нагрузку на твое тело, с возможными побочными эффектами, например, вызвать множественные личности. Ты все тот же сопляк, что и раньше? Хм? Кажется, я что-то не так запомнил. Ты был энурезом?».
«Сопляком? Энурез? Я-я-я-я убью тебя!»
С определенной точки зрения, злить белобородого старика было забавно, тем более что он был явно моложе меня, но всегда любил изображать из себя старшего. Если бы я не разыгрывал его, разве не казалось бы, что мне не хватает живости, как старому артефакту?
«Хмф, я еще совсем молод. Давай, расскажи мне, молодой Каид. О чем ты пришел поговорить со мной? Даже не думай просить у меня денег взаймы. Разговоры о деньгах только испортят отношения между друзьями».
*Huff* *Huff*
Вены Каида вздулись, когда он пришел в ярость. Он беспорядочно замахивался на меня своим посохом так, что, наверное, не смог бы убить даже муху. После того, как он закончил свое буйство, он мог только опустить голову и задыхаться, рассматривая свой посох мага как трость для ходьбы.
«Кроме того, я явно принадлежу к классу воинов… и такой чистый маг, как ты, хочет испытать меня в ближнем бою? Если ты умрешь вот так, из-за нехватки дыхания, мне будет очень жаль». Да, я буду чувствовать себя плохо около минуты».
Каид достал темно-зеленое зелье и выпил его залпом. Затем он долго потирал сердце, потом посмотрел на меня и снова заговорил.
«…Ты, ублюдок, ты хочешь, чтобы я так сильно умер от злости?! Забудь, ты всегда был таким. Неудивительно, что все всегда говорят мне не принимать всерьез твои слова. Давай перейдем к настоящему вопросу. Ты должна знать, для чего я здесь».
Я поковырял в носу указательным пальцем, а затем легонько стряхнул козявку…
«Я не знаю».
«…У тебя все еще есть какая-то обида на меня? Ты когда-нибудь повзрослеешь? Это ведь ты первым рассказал всем, что я извращенец, которому нравятся маленькие девочки. Зачем еще мне рассказывать всем о том, как ты прилюдно предложил Амелии выйти замуж? Я ведь говорил правду, не так ли?».
«Ты думаешь, я не знаю, как ты все описал? Вы ясно сказали, что Амелия без сознания из-за слишком сильного шока, и что она продолжает бормотать мое имя в бессознательном состоянии.
Потом ты сказал, что она мне совершенно безразлична, что я пришел в Облачную башню только для того, чтобы получить удовольствие. В итоге мои ученицы, которые в первый день называли меня «Учитель», на следующий день стали смотреть на меня как на извращенца. Моя вновь обретенная удача с женщинами исчезла!»
«…Ты действительно держишь на меня обиду за это. Ты что, маленький мальчик? Тебе уже столько лет, а ты все еще любишь притворяться молодым? Ты жалуешься старому девственнику вроде меня на то, что тебе не везет с женщинами!? Ты… ты… ты… ты совершенно бесстыжий!»
Судя по заметно вздувшимся венам на лбу Каида, если я буду дразнить его дальше, он умрет от свертывания крови. И вот, наконец, я начал относиться ко всему более серьезно.
Конечно, я знала, для чего он здесь. Я понял это сразу же, как только увидел его прибытие. Симпозиум Истины, вероятно, возражал против того, что я так долго бездельничал. И я также мог предположить, почему у них были такие возражения. Либо Барди доложил им обо мне, либо драконы, либо Владыки Истины, возражающие против меня.
Но раз уж мой старый друг был послан сюда, чтобы напомнить мне о необходимости выполнять свою работу, значит, не все так плохо. Послать друга на встречу со мной было еще одним видом политических соображений.
«Я понял, я буду работать быстрее над вопросом о драконах…»
«Я здесь не для этого. Я здесь из-за изменения ситуации, связанной с твоей другой работой».
«Моей другой работой?»
«…Ты действительно забыл об этом. Твоя другая работа — посол Страны Магов в Империи Барди. Сейчас у Барди большие проблемы. Они проиграли битвы и на востоке, и на юге. Халент проиграл свою кампанию против остатков авангарда Священной Армии, а принцы также потеряли город Найтрэйн из-за нежити. Симпозиум Истины приказал мне немедленно передать вам это сообщение, и они просят вас действовать как можно скорее после встречи с драконами. Будет лучше, если драконы смогут выйти и спасти ситуацию!
Нельзя допустить, чтобы Барди рухнул вот так просто».
«Сглаз…»
[Вы — мега сглазивший. Ваша Система раздумывает, дать ли вам новый индивидуальный титул: «Демон, уничтожающий корабли»].
«Какое отношение это имеет к кораблям!?»
[К этому титулу прилагается описание: «Я не Пеле, я поддерживал так много кораблей! Я верю, что вы можете победить!»]
Ехидный комментарий Харлойс и злорадство моей Системы одновременно прозвучали в моих ушах. Но у меня не было времени обращать внимание на их комментарии, так как это была действительно огромная проблема.
Я медленно расхаживал по высокой железной платформе в экспериментальной лаборатории, откуда я мог наблюдать за всеми новейшими разработками лаборатории. Каид болтал позади меня, но в данный момент меня больше беспокоили собственные мысли, чем его.
Согласно тайному соглашению, которое я заключил с Орлоссом, Барди абсолютно не мог проиграть и не должен был проиграть с самого начала. Если бы ситуация Барди стала нестабильной, мое тайное соглашение с ним стало бы бесполезным. Мой план также стало бы невозможно разработать.
Теперь я должен был прийти на помощь Барди. С нежитью все еще все было в порядке, так как им не хватало решимости для тотальных атак, пока еще не спустился Император Нежити. Духи леса также замедляли их сзади. Кроме того, у жителей Барди был высокий боевой дух и много элитных войск. Контратаковать и оттеснить нежить будет сложно, но отступить и удержать линию обороны в другом месте будет возможно.
Что касается восточного фронта, то с моим пониманием Святой Церкви, эта неожиданная победа, которую они одержали, повергнет Святую Церковь в религиозный пыл. Продолжение атаки на еретическую империю Барди будет несомненным. И ни Орлосс, ни я даже не рассматривали возможность того, что Халент проиграет оставшемуся авангарду Святой Армии.
«…Даже если Халент вдруг станет идиотом, в его армии было десять Древних Драконов и два лидера из Мира Драконов.
Как он мог проиграть?»
Но факт был в том, что он проиграл. Поскольку у меня не было никакой конкретной информации о том боевом отчете, я не мог знать причину. Тем не менее, я должен был что-то сделать, чтобы спасти ситуацию. Но была одна проблема…
«Я действительно не могу уйти прямо сейчас!»
«А что здесь еще важнее?»
«Посмотри под себя…»
Железная платформа, на которой мы находились, была над вулканической областью. Под платформой лежал массивный скелет. Каждая кость уже была намного больше, чем у обычного гиганта. Мы могли видеть только крошечную часть этого скелета. Многие из моих подчиненных были одеты в защитную одежду и были заняты работой над этим скелетом.
«Что это!!!?»
«Древний Бог Тигр. Это самый большой урожай, который мы собрали здесь. Это предок племени Вечного Грома, которому они поклоняются. Только одна реберная кость имеет длину более тридцати метров. В целом, это, должно быть, невероятный супермонстр. Кроме того, судя по информации, которую я получил по определенным каналам, истинная личность этого Бога Тигра, вероятно, была питомцем Титана Гиганта с давних времен. На самом деле, весьма вероятно, что это был питомец Йинса, гиганта-титана четвертого ранга. Я встречал Инься еще в Дубовом Городе».
«…Вы раскапываете его скелет? Хотя скелет древнего божественного зверя действительно является ценным материалом для исследований, не могли бы вы просто оставить эту задачу своим подчиненным и заняться более серьезными делами, которые требуют вашего внимания в Городе Драконов?»
«…Ты когда-нибудь слышал, чтобы маг нежити мог приостановить эксперимент по вызову нежити на середине? Я уже начал вызывать нежить, так что это будет пустой тратой ресурсов высшего качества, если я остановлюсь прямо сейчас!»
«Ты оживляешь такое существо? Ты сумасшедший!»
«Ха! Ты только что узнал это?»
