Правление кроваво-красной луны подходило к концу, и скоро ее сменит священная луна Вендия. Для жителей Орлодиадана это была отличная новость.
В конце концов, ни один разумный вид не захотел бы сражаться со зверями, обезумевшими под действием кровавой луны. После того как дикие звери вернутся в свои логова, уставшие от бешенства, они столкнутся с яростной местью охотников.
Это происходило не только из-за обиды, накопившейся после нападения зверей на разумные виды. В полнолуние добыча мяса становилась невероятно трудной. Охотникам нужно было быстро добыть мясо для своих племен после того, как кровавая луна отступит.
Орлодиадан — так местные жители называли мир драконов. Те, кто понимал язык титанов, знали, что это означает «Земля спячки». Действительно, бывший официальный язык этого мира был давно забытым языком титанов. [1] 1
Учитывая, что все это измерение было создано, чтобы запечатать гигантов-титанов, вполне возможно, что первые жители этого мира были каким-то образом связаны с гигантами-титанами. В этом мире существовали относительно примитивные и чистые племенные системы и тотемное поклонение.
Однако после того, как летающие ящеры стали здесь более многочисленными и взошли на трон главного хищника, Орлодиадан стал известен как Мир Драконов на территориях, находящихся под их контролем. Язык драконов также стал общепринятым языком.
Но язык драконов был слишком сложен для общения. Только сами драконы и те, в ком текла кровь драконов, обладали языками, способными произносить его. Другие виды не могли говорить на нем без труда. Только вожди племен старались изо всех сил выучить драконий язык. Если бы они пересеклись, то смогли бы общаться с этими неразумными летающими ящерами.
После первых дней священной луны в этом году некоторые проницательные вожди племени заметили, что многое тайно меняется.
Большие ящеры, которые всегда летали вверху, значительно уменьшились в количестве. Тем, кто случайно встречался с большими ящерами, не нужно было беспокоиться о том, что ящеры будут дышать на них драконьим дыханием просто так. Они гораздо больше спешили, как будто у них были другие заботы.
Что касается племен огров и гигантов… Верно, здесь не только были племена огров, но они были гораздо более развитыми и умными, чем племена огров в Эйхе. Эти людоеды слабо почувствовали, как что-то призывает их к себе, и самые могущественные людоеды сильно возросли в силе, а их новорожденные начали рождаться с элементарными талантами.
Хотя это казалось хорошим делом, эти родственники Гигантской Кровной Линии так долго жили в этом нецивилизованном пограничье, и они чувствовали страх. Молодые людоеды и драконы часто исчезали, пугая членов племени. То, как молодые люди с пустым выражением лица уходили вдаль, заставляло остальных бояться до глубины души. Несмотря на то, что внешне все выглядело спокойно, под землей назревала тревога. Вот-вот должна была разразиться сильная буря.
В то время как весь Орлодиадан кипел от беспокойства, далекие, относительно неизвестные Равнины Призрачного Ветра беспокоились о другой беде — о группе незваных гостей.
Эти незваные гости заняли обширные земли. Стены, окружавшие их жилые кварталы, были сделаны из железа, по чистоте и твердости не уступавшего железному оружию, доступ к которому имела лишь половина всех вождей племени. И эти люди постоянно входили и выходили в цистернах из чистого железа.
«Кто они? Чего они хотят? Почему они здесь? Собираются ли они напасть на нас?»
Все местные жители Равнин Призрачного Ветра искали ответы на эти вопросы.
Для племени Вечного Грома, которое изначально проживало здесь, ни один из этих вопросов не имел значения. Эти захватчики должны были поплатиться жизнью за вторжение на территорию племени Вечного Грома.
Племя Вечного Грома было не тем племенем, которое размышляло над такими пустяковыми вопросами. Они были воплощением злобных зверей. Однако, когда три их самых больших семьи — Бумвульфы, Хвостатые Львы и Драконьи Зубы — объединились в атаке с десятью меньшими семьями племени и не смогли прорваться даже через второй слой защитных стен, все поняли, что на равнинах Призрачного Ветра появился новый хозяин.
«У них есть летающие гигантские острова! У них есть свои металлические большие ящерицы, очень большие, которые могут плеваться огнем! Они даже издают громовые звуки и стреляют метеорами!»
Местные жители использовали свои собственные слова, чтобы описать могущественных чужаков. Тем временем семьи племени, участвовавшие в неудачном нападении, были охвачены паникой. Им ничего не оставалось делать, как ждать своей гибели.
Именно гибели. По их мнению, они напали, но проиграли. Разъяренные защитники непременно казнят слабых нападавших и поработят стариков, немощных, женщин и детей.
Но они ждали и ждали, и никакая атакующая армия не пришла за ними. Вместо этого железные танки сопровождали группу торговцев.
Хотя у местных племен была базовая система бартерного обмена, такой крупной группы торговцев они никогда раньше не видели. Поскольку эти чужаки продемонстрировали свою военную мощь, бартер, которого они желали, мгновенно стал успешным.
Больше всего членов племени поразило то, насколько «глупыми» были эти чужаки-торговцы. Купцы просили только грязных и вонючих рабов из других племен и несколько бесполезных маленьких камней. Взамен члены племени могли получить ценное металлическое оружие и удобную одежду. Металлическое оружие было настолько редким, что пользоваться им могли только вожди племени, а удобную одежду могли изготовить только талантливые ремесленники в крупных племенах, которые могли позволить себе разводить зверей Findeek — местных зверей, способных производить сырье для тканей.
В это время два человеческих купца в запряженной лошадьми повозке обсуждали свой урожай.
«…Я получил полную телегу адамантина и митрила в обмен на боевой топор и два рулона ткани. Мне почти стыдно за это. Но разве это не сделает нас двоих купцами-чемпионами на этой неделе?»
«Даже близко нет. В четвертой группе есть счастливчик, который получил двух малышей белых драконов в обмен на нож для овощей и разделочную доску. Босс Роланд лично наградил его. Наш босс дал нам новый приказ: добывать больше боевых зверей, особенно детенышей драконов и полудраконов».
И в этом мире, и в моем первоначальном мире было очень выгодно торговать с иностранными культурами. У обеих сторон были разные взгляды на цену товаров. Естественно, обе стороны в итоге чувствовали, что они «невероятно нажились». Этот удачливый торговец считал, что получил двух Белых Драконов за нож для овощей и разделочную доску. Между тем, первоначальный владелец Малышей Белых Драконов чувствовал, что обманул этого постороннего торговца, получив оружие качества семейного сокровища в обмен на двух прожорливых зверей, которым требовалось еще несколько десятилетий, чтобы созреть, и которых, возможно, даже нельзя было приручить.
«…Давайте поспешим и посетим следующее племя. Говорят, что племя Фейн — потомки морозных великанов. Там даже есть гигантские лоли! Разве наш босс не любит такие вещи? Если мы подарим ему одну, возможно, наш босс лично наградит меня».
«Роланд — лоликон? Где ты это услышал?»
«Конечно, он лоликон! Иначе зачем бы он собирал так много Детенышей Драконов? Неужели ты думаешь, что мы сможем ждать столько десятилетий, пока эти Малыши Драконы вырастут и станут пригодными для использования? Разве ты не видел, что Босс Роланд использовал свою магию, чтобы превратить большинство этих Детенышей Драконов в маленьких девочек, которые каждый день называют его папочкой? Разве ты не знаешь, что даже леди Харлойс была вынуждена превратиться в маленькую девочку перед ним? Леди Харлойс лично рассказала мне об этом».
С определенной точки зрения, репутация Роланда с каждым днем становилась все хуже и хуже. В этом были виноваты его подчиненные, особенно глупый кот.
«Ооо! Неудивительно, что у него такие хорошие отношения с Ее Высочеством Рейном и Ее Высочеством Глиной. Ее Высочество Глина даже любит сидеть у него на плече».
«Хмф! Позвольте мне рассказать вам некоторые секретные новости. В этот раз Ее Высочество Глина не поехала с нами, потому что сейчас она беременна ребенком Его Высочества Роланда. Их ребенок станет будущим лидером Народа Тумана, что является прекрасной новостью.»
«Ах, я из Восточного Тумана, что означает, что для меня это не такая хорошая новость. Разве это не означает, что Ее Высочество Рейн проигрывает? Какая из наших стран станет главной страной Семьи Тумана… но разве Ее Высочество Глина еще даже не взрослая? Она выглядит совсем как маленькая девочка. Может ли она вообще родить?»
«Я знаю! Вот почему я сказал, что Его Высочество Роланд — лоликон. Вообще-то, у всех крупных персон есть свои увлечения — я понимаю, понимаю, как это бывает. Так, не хотите ли поучаствовать в небольшом пари? Текущее пари заключается в том, что Ее Высочество Глина первой родит ребенка Роланда с коэффициентом 1 : 0,5, а коэффициент на то, что Ее Высочество Рейн первой родит ребенка Роланда, составляет 1 : 2.»
«Вы понимаете, как это происходит, говорите? Конечно, как скажете. А нет ставки на то, что ни одна из них не родит ему ребенка?»
«Да, на это тоже можно поставить. Коэффициент 1 : 7. Вы наверняка разбогатеете, если выиграете на этой ставке. Но как это возможно? Его Высочество Роланд не идиот. Если у него будут дети от обеих, обе страны будут принадлежать ему. Семья Тумана официально присоединит к себе Восточный Туман и Слеувейр. Затем эти две страны смогут образовать новое государство, которое принесет нам, жителям Тумана, наибольшую пользу. Даже такой необразованный человек, как я, знает это».
«Ага, я собираюсь поставить все свои золотые монеты на ставку 1 : 7, что ни одна из них не родит детей Роланду.
Если ты не сможешь выплатить мое вознаграждение, я буду забирать свой выигрыш из твоей зарплаты, пока ты не умрешь!».
«Этот голос? Ах! Ваше Высочество Роланд!?!???»
Хорошо. Когда я услышал, что здесь огромное количество редких магических минералов, я лично пришел сюда, чтобы все проверить. Но первое, что я услышал, это все эти случайные сплетни. Неудивительно, что в последнее время другие смотрели на меня все более странными взглядами.
Я отпустил юную соплячку, чей рот я прикрывал. На самом деле, я подслушивал уже довольно долгое время. Изначально я хотел понять моральный дух моих основных солдат, но, как всегда, эти юные сопляки преподнесли мне «приятный сюрприз».
«Проклятые Харлои!!! Проклятые слухи!»
Я мог понять, что солдаты низшего звена всегда имеют странные впечатления о своих высших начальниках. Сплетни о ненавистном начальнике или скандальные слухи о нем были одним из лучших методов установления хороших отношений с сослуживцами. Но обязательным условием было то, что вы не могли допустить, чтобы вас услышал начальник…
Я ушел с мрачным выражением лица, но я не собирался наказывать этих двух сплетников.
Хотя мне было не настолько важно наказывать их, ценой за то, что они меня раздражали, было то, что я позволил им паниковать о возможном наказании в течение нескольких дней. Это было приятно — быть боссом, который может так злоупотреблять своей властью.
Видя их тележку, наполненную магическими металлами, я мог только вздыхать и восклицать о других вещах. Тем временем, глупый кот внезапно появился, не обращая внимания на мое плохое настроение.
«…Разве вы не говорили, что собираетесь использовать силу, чтобы получить подопытных?»
«Вы думаете, что применение силы будет быстрее, чем это? Так, Харлоис, подойди сюда. Я только что получил драгоценный камень «капля слезы». Тебе он точно понравится».
«…Ты действительно веришь, что я идиот, дорогая принцесса Пич? На самом деле я хозяин этой игры. Я приду, если ты пообещаешь не использовать свой меч… нет, молот тоже не используй! Спасите меня! Это издевательство над кошкой! Если ты подойдешь ближе, я превращусь в свою форму лоли и начну кричать!
Твоя репутация будет полностью разрушена, когда твои подчиненные увидят это!»
«Кроссдрессер, главный герой порнографических книг с тяжелыми вкусами, главная модель популярной картины с принцессой Пич, лоликон, друг Бейфенга… какая у меня вообще репутация, когда обо мне все это говорят! Давай, кричи! Никто не придет тебя спасать, даже если ты будешь кричать во все горло!».
«Хрипло, хрипло!»
«Ха, какая ужасная шутка…»
«Ваше Высочество, в чем дело…»
«Ваше Высочество, пожалуйста, медленно наслаждайтесь. Мы сейчас же уйдем».
Ладно, теперь мне нужно было придумать, как подкупить этих двух молодых купцов. По крайней мере, я не мог допустить, чтобы моя репутация опустилась до уровня Бэйфэна!
******
«Я очень рад, что вы все не забыли вернуться. Но не могли бы вы сказать мне, почему вы так опоздали? Даже если вы столкнулись с трудностями, почему не было ни одного сообщения?»
Моя «команда кладоискателей» только что вернулась и стояла перед моей экспериментальной лабораторией. Судя по их изможденному выражению лица и грязи на одежде, казалось, что они плохо отдохнули во время путешествия.
Когда я спросил, почему они так опоздали, во всех их глазах вспыхнул яростный огонь, и они в унисон уставились на невинного на первый взгляд дракона, который стоял с пустым выражением лица.
Должен ли я сказать, что этого следовало ожидать? Я беспомощно потер лоб. В последнее время я перетруждался до поздней ночи. Я уже услышал столько странных новостей и был так возмущен, что мое сердце получило слишком сильную стимуляцию. Может, мне отложить это на потом? Почему бы не получить эту новость, которая, несомненно, заставит меня страдать, в другое время?
Все смотрели на него, его спутники вот-вот набросятся и убьют его. Нет, кто-то уже обнажал меч. Даже Бейфенг начал покрываться холодным потом.
Наконец, он произнес.
«…Все были слишком вспыльчивы».
Хорошо, больше не было необходимости в разъяснениях. Очевидно, что это было бы чем-то нелепым.
Однако, когда Диана и остальные рассказали мне, что произошло, я узнал, что помимо неприятностей, вызванных Бэйфэном, они действительно столкнулись с неприятностями. И некоторые из этих неприятностей заинтересовали меня.
Примечание:
[1] ED/N: Titan Giant = Титан. Это слово будет использоваться так часто, поэтому мне кажется правильным сократить его. Опять же, «Этот гигант Титан избивает Бэйфэна» эквивалентно «Этот Титан избивает того, кого нельзя называть».
