«Если бы у меня был выбор, я бы не поехала. У меня нет здесь ни одного хорошего воспоминания».
Рейн, лидер и представитель подкрепления Ауланда, заговорил прямо, мгновенно заставив атмосферу на приветственной вечеринке Дарсоса охладиться.
«Ваше Высочество Рейн действительно честен и прям. Хотя прошлые события заставляют вздыхать, сегодня радостный день. Давайте оставим эту тему для другого раза. Ваше Высочество способно отложить прошлые дела в сторону и принять правильное решение ради общего блага. Как и полагается гордости Северных земель, принцессе-рыцарю!»
Дарсос сохранил джентльменскую улыбку и возглавил аплодисменты, помогая разрядить неловкую атмосферу, поскольку все остальные поспешили последовать его примеру и тоже захлопали.
Действительно, у Рейна не могло сложиться хорошего впечатления о Кагери. Сначала, когда она оказалась в тяжелом положении, ее заставили подписать контракт с подчиненной страной… а затем почти насильно выдали замуж. Если бы она была главной героиней истории о страданиях женщины-главного героя, это, вероятно, считалось бы типом, где у нее есть и личные, и национальные обиды. Далее были бы отношения любви и ненависти до конца жизни… Ладно, этот стиль истории, очевидно, не подходил к данной ситуации, так что не будем заходить слишком далеко по касательной. По крайней мере, вполне вероятно, что Рейн затаила обиду.
Однако ее прибытие было вполне объяснимо. В конце концов, империя Ауланд отправила рыцарский орден и группу дипломатических посланников, чтобы помочь Северным землям в войне против зверолюдей. Даже если рыцари Ауланда в итоге и не помогли, ни один из их рыцарей Белого Волка не отступил перед Ядовитым Богом Феликсом, стойко сражаясь за человечество перед лицом непреодолимых трудностей. Мы были обязаны им хотя бы этим.
Кроме того, Ауланд был крупнейшим торговым партнером и финансовым помощником Северных земель. Еще в Диффиндоре я подписал с Хеметом всевозможные контракты.
По крайней мере, Ауланд и Северные земли все еще были союзниками — они даже казались надежными союзниками с прекрасными отношениями.
В Эйхе было всего несколько мест, где шли масштабные сражения. Рейн хотела повысить уровень своих войск, дав им боевой опыт и заработав очки справедливости. По сути, у нее было два варианта: битва с нежитью и эта битва с Морским племенем.
Что касается рыцарей Северных земель, то как рыцари Авроры, управляющие льдом, так и мастера меча четырех стихий с их волшебными мечами не имели большого преимущества перед ордами нежити. Но с ее воздушным флотом и рыцарями Авроры они не боялись водной битвы. Именно поэтому Рейн решила отправиться сюда.
Дело было не только в том, что здесь было легче сражаться, чтобы поднять уровень своих войск. Были и политические соображения. Северные земли нуждались в повышении репутации и авторитета. Просто оставаться в каком-то уголке континента было бы слишком пассивно. В каком-то смысле, поскольку у Рейн было несколько отличных учителей и она не была глупой с самого начала, она оказалась гораздо более зрелой, чем предполагал Роланд, особенно после того, как вновь обрела уверенность в себе.
Прибытие Рейн вместе с ее воздушным флотом подняло боевой дух всех жителей Ауланда. Это было потому, что воздушные линкоры были невероятной редкостью в Эйхе, и только мы обладали ими… Рейн даже почувствовала себя довольно неловко, увидев толпы людей внизу, аплодирующих ей. Если посмотреть на настоящее происхождение «Бореалиса», то он был украден у Империи Ауланд. Но поскольку первоначальный владелец даже не знал об этом, она просто оставила все как есть.
Эскадрилья Большого Диппера для «Бореалиса» все еще строилась, поэтому вместе с «Бореалисом» появился только «Мизар». Воздушный флот Рейна состоял из одного мега-воздушного линкора «Бореалис», одного воздушного линкора тяжелого класса «Мизар», а также около двадцати малых и быстрых истребителей — довольно странный набор.
Вместе с ней было около сотни рыцарей Авроры и чуть больше двухсот мастеров меча четырех стихий. Рейн взяла с собой все свои основные силы, намереваясь внести значительный вклад в эту битву.
Конечно, она также взяла с собой инженеров и алхимиков Оливы. Использовать такие огромные дирижабли, чтобы взять с собой только своих людей, было бы слишком расточительно. В четырех заранее оговоренных местах она собрала чуть больше двенадцати сотен искателей приключений. Поскольку места на дирижаблях было мало, искателей приключений пришлось отбирать, отдавая предпочтение героям контрактов и сильнейшим. Около семисот человек стали Героями Контракта, а остальные пятьсот были либо теми, кто только раздумывал о системе Героев Контракта, либо заинтересованными авантюристами, которые не смогли получить Геройский Нарукавник, чтобы стать Героем Контракта в первой партии, которую мы набрали.
Конечно, вполне естественно, что Рейн попыталась завербовать нескольких авантюристов, чтобы они стали ее личными воинами.
Для Дарсоса это тоже было нелегко. Принцесса Северных земель даже не пыталась скрыть свою неприязнь к нему — она была вежлива со всеми остальными, но только по отношению к нему была до крайности ледяной. Хотя Дарсос продолжал вежливо улыбаться из гордости императора, как будто ее отношение не имело значения, внутри он чувствовал все большую обиду.
Причина? На самом деле, он мог бы смириться с этим, если бы ему просто пришлось иметь дело с отношением Рейн. В конце концов, она была здесь, чтобы помочь ему. Но вот что мешало Дарсосу спать по ночам, так это ее знакомое лицо. То, что Рейн, чье лицо было почти идентично лицу Роланда, постоянно ходила перед ним, заставило Дарсоса вспомнить свою темную историю, которую он всеми силами старался похоронить: влюбленность в «мужчину» и даже публичное предложение выйти замуж, причем несколько раз. При одном только воспоминании об этом ему хотелось схватиться за голову и заплакать.
И самое печальное, что каждый раз, когда он видел лицо Рейна, Дарсос обнаруживал, что таинственным образом чувствует, что скучает по Роланду, отчего ему хотелось плакать еще больше. Каждый раз, когда он видел Рейна, он таинственным образом чувствовал, как его сердце пропускает удар. Это идентичное лицо всегда заставляло его вспоминать каждое действие и улыбку Роланда, отчего его сердце болело еще сильнее. Как будто заживший шрам снова открылся, и на старую рану насыпали много соли.
«…Я действительно гей?»
Жалкий император Дарсос никогда раньше не сомневался в своей сексуальной ориентации. Чувствуя себя беспомощным, он мог только обратиться за утешением к своей самой любимой императрице Розмари. Столкнувшись с неуверенностью Дарсоса в себе, Розмари внешне выглядела спокойной, но втайне ей хотелось хмыкнуть, так как «она» думала о своей истинной сущности. Тем не менее, она утешила его, занявшись сексом. Затем она сказала ему:
«Не нужно так много об этом думать. Несмотря ни на что, принцесса Рейн все еще девушка. Если она трогает твое сердце, это доказывает, что ты натурал».
Что ж, ее утешение было весьма действенным. По крайней мере, Дарсос почувствовал огромное облегчение, услышав это.
«Она все еще не замужем, не так ли?»
Для такого императора, как Дарсос, с сильными желаниями, конечно же, он будет действовать, чтобы получить все, что пожелает. В тот момент, когда он почувствовал, что его сердце тронулось, он даже хотел сделать шаг к Рейн. Но его надежды рухнули в ту же ночь, когда Рейн прибыл в город.
Его тайные шпионы сообщили ему, что Рейн привела в свою комнату двух прекрасных искательниц приключений для «сексуальных эскапад». Это снова привело Дарсоса в замешательство.
«Значит, ей действительно нравятся женщины? Это я-то тут ненормальный? Или это сам «Роланд» разыгрывает меня?».
Он попросил своих шпионок тайно подобраться к Рейн и провести расследование, но в результате выяснилось, что Рейн действительно женщина. Услышав это, Дарсос получил еще больший удар.
[1]
1
«А-а-а! Человек, которого я люблю, любит женщин?»
С определенной точки зрения, Дарсос, чья репутация мудрого владыки становилась все лучше и лучше, получил еще один серьезный удар по своим личным делам. В итоге он снова сильно засомневался в своей сексуальной ориентации. Он мог только вернуться к своей «любовнице» за сексуальным утешением… Кстати, если бы он узнал правду о своей императрице, покончил бы он жизнь самоубийством? Или изменил бы свою сексуальную ориентацию и стал бы геем, даже написал бы эпические стихи?
«Ты жалеешь, что я родился слишком поздно, а я жалею, что ты родилась слишком рано — самое большое сожаление моей жизни в том, что я не смог забыть тебя даже до самой смерти».
Обычно такая эпическая поэзия создается, когда автор испытывает пронзительно глубокие эмоции или переживает немыслимую встречу. Но позже это предложение стало использоваться для описания пары с чрезвычайно хорошими отношениями, что на самом деле было неправильным толкованием первоначального замысла автора. Поскольку эта фраза возникла в Дарсосе, она не была предназначена для описания любви натуральной пары…
Что касается того, что именно произошло в комнате Рейна, я не хочу, чтобы эта книга попала под цензуру, поэтому я оставлю это на ваше воображение. Во всяком случае, я скажу только одно — отношения прямых пар служат только для размножения будущих поколений, в то время как отношения между представителями одного пола — это настоящая, истинная любовь… Что? Я действительно не ветеран группы FFF! Это здравый смысл! Он не нуждается в доказательствах! Как насчет того, чтобы случайно спросить кого-нибудь на улице?
Кашель-кашель — Рейн в этом не виновата. Она сделала это не из-за своих личных интересов. Она даже не знала, что Дарсос думает о ней. Просто после того, как она ушла из-под присмотра Роланда, использование тела Рейн для сексуальных эскапад стало «платой» Карвенза за обучение ее знаниям. И она не могла помешать Карвензу силой завладеть ее телом — она отказывалась платить за обучение.
Как бы то ни было, Дарсос достиг такого положения дел не потому, что был злым или невезучим. Возможно, это была просто судьба. Возможно, Бог Судьбы не хотел, чтобы у этого амбициозного человека, родившегося гораздо талантливее других, была слишком легкая жизнь.
Неважно, был ли это Дарсос сегодня или Дарсос в истории игры, и неважно, в политике или в личной жизни, он определенно не был хорошим человеком. Но в итоге создавалось впечатление, что ему вечно не везет. Однако, по сравнению с «императрицей темных эльфов» в истории игры, императрица Розмари была, по крайней мере, большим улучшением. Возможно, у Дарсоса даже могли бы быть потомки. Погодите-ка, у нежити есть дети? Подождите, я должен немедленно это исследовать.
Но независимо от того, насколько внутренне противоречивым чувствовал себя император Дарсос, или сколько крови он пролил из-за этого, или сколько раз он посещал свою императрицу для сексуальных утешений, война все еще продолжалась. Ему нужно было вести себя так, словно он полон сил и бодрости духа. По крайней мере, он не хотел, чтобы его личные чувства пошатнули устои его страны или боевой дух его армии. Каждый день Дарсос улыбался, возглавляя патрули и проводя совещания со своим советом… Если бы Роланд знал, как усердно Дарсос работает, он бы непременно похвалил его, сказав: «Ты действительно много работал! Ты действительно хороший чиновник Ауланда, жертвующий собой ради народа».
Что касается Рейн, то, узнав о душевных терзаниях Дарсоса, она, скорее всего, устроила бы собственную праздничную вечеринку. С самого рождения Дарсос, пытавшийся угрожать и принуждать ее, был тем человеком, которого она ненавидела больше всего. Если бы не появление Роланда, Страна Общин Восточного Тумана, скорее всего, стала бы подчиненной страной Империи Ауланд. А саму Рейн насильно выдали бы замуж за человека, который ей не нравился — возможно, даже за того, кого она не знала.
Поэтому Рейн не пыталась скрыть свое сильное отвращение к Дарсосу. Но с другой стороны, несмотря на то, что империя Ауланд уже долгое время находилась в состоянии войны, Ауланд действительно добросовестно следовал договору о предоставлении Восточному Туману ресурсной поддержки. Хотя договор был демоническим, и его несоблюдение каралось смертью, все же существовали лазейки, которые можно было использовать. Однако Ауланд предоставил Восточному Туману больше ресурсов, чем требовалось по контракту, так что это тоже было инвестицией, которую Ауланд должен был сделать в качестве одолжения.
Все это было частью того, почему Рейн приехал помочь Ауланду. Только прибыв в Нью-Кагерси, весь Ауланд узнал о ее приезде. Даже огромная толпа горожан выстроилась по обе стороны дороги, чтобы поприветствовать ее. Даже сейчас жители Ауланда все еще помнили поразительное выступление Ангела Родословной «Рейн» на арене. Дворяне и рыцари Ауланда также вспоминали, как принцесса-рыцарь сама бросилась навстречу опасности, оказавшись на краю пропасти, и все ради того, чтобы спасти своих родных и близких. По их мнению, юная принцесса-рыцарь была идеальным примером того, каким должен быть рыцарь.
Что касается грязной политики и внутренних конфликтов, то это были секреты, о которых не мог знать ни один простой гражданин. Только «высшие чины» обеих сторон знали истинную природу происходящего. Все остальные видели лишь то, что обе стороны связывала прекрасная дружба и союз.
«Выдающийся дух и способности юной принцессы-рыцаря позволили ей получить признание императора Дарсоса. Император Дарсос принял удивительное решение, учитывая потенциал принцессы Рейн, и добровольно разрешил ее стране иметь равные отношения с Ауландом, а не подчиненные, а также предоставил ей большое количество ресурсов в качестве поддержки. Теперь император Дарсос был вознагражден за свое превосходное чувство признания.
После того, как принцесса-рыцарь вернулась в свою страну, она быстро увеличила мощь своей страны и даже победила злобные армии зверолюдей. Теперь, когда мы, Ауланд, испытываем трудности, принцесса-рыцарь вернулась со своими личными рыцарями, чтобы выполнить свои обязанности и обязанности нашего союзника».
Вот что думали обычные люди в Ауланде, а также другие чужаки об отношениях Рейна и Дарсоса. Разве это не стало бы отличной драматической пьесой?
Хотя на первый взгляд все это выглядело вполне логично, реальность не могла быть иной. Я полагаю, что это было сродни разнице в моем предыдущем мире между тем, что вы видели в новостях, и реальностью.
[2]
2
На самом деле, все было одинаково, в каком бы мире я ни находился. Любой публичный отчет, будь то от СМИ или правительства, сообщал только о том, что происходит на поверхности. Кто знал, сколько всего происходит за кулисами?
Конечный результат был довольно комичным. Лидеры обеих стран испытывали друг к другу сильное недовольство. Но для любого стороннего наблюдателя Восточный Туман и Ауланд выглядели прекрасными друзьями и союзниками, вплоть до достижения единства в военных и экономических делах.
«Смотрите, Ауланд постоянно снабжает Восточный Туман ресурсами и даже послал своих рыцарей поддержать Северные земли против зверолюдей. Восточный Туман даже подарил Ауланду свое национальное сокровище — технологию плавучих дирижаблей. Эти две страны просто как родные братья, которые не против носить одежду друг друга!».
С определенной точки зрения, это было совсем не плохо. Поскольку императрица Ауланда тайно поддерживала Восточный Туман, эти странные союзнические отношения, скорее всего, будут продолжаться бесконечно.
Кашель, еще раз, в самый, самый, самый последний раз, я вернусь к основной теме. Рейн прибыл для запланированной Дарсосом шестьдесят восьмой волны атак.
И стратегической целью для атаки был район бывших доков Кагери… именно так, район с подводными руинами был приоритетной стратегической целью Ауланда №1! В настоящее время бывшие доки стали раем для гигантских морских чудовищ.
Ладно, читатели, вы должны знать, что с этим местом уже случались разные вещи, так как «определенный человек» тайно забрал самые важные сокровища. Но он не был настолько бессердечен, чтобы забрать все. Он оставил после себя всю информацию, а также оборудование, которое было неудобно брать. Для Империи Ауланд, если только они смогут открыть этот «ящик», сокровища внутри будут стоить любых жертв.
Конечно, этот человек был не совсем добрым. Он всегда ждал, когда Ауланд откроет ящик, поскольку его «конструкторские планы, которые немного опережают ваши технологии» и «самая важная технология, которой, как оказалось, не хватает», ждали невероятно долго! Как только Auland обновит свое дерево технологических навыков, точно, я тут же окажусь там в качестве продавца.
«Новая технология высокого уровня, пакетная сделка, бесплатная доставка! Вы можете сэкономить десять лет тяжелой работы, купив это! Она не стоит 988, или 688, или даже 488! Она стоит всего 418! 418! Купив одну упаковку, вы получите две случайные коробки с лутом, содержащие магические инженерные технологии высшего уровня! Если вы купите две упаковки, то получите пять случайных коробок! Вот так, посмотрите на новогоднюю скидку от бренда Roland! Только здесь! Чего вы ждете, поторопитесь и сделайте заказ сегодня!»
«Что? Вы хотите приобрести конкретную важную информацию, а не полагаться на случайный жребий? Хаха, дорогой клиент, мне кажется, вы не понимаете, как работает бизнес, не так ли? Знаете ли вы, что означает, что это можно найти только здесь? Это значит, что у меня монополия, и я могу продавать свою продукцию как захочу! У меня есть право окончательной интерпретации, а вы можете только давать рекомендации.
Ты можешь говорить все, что хочешь, но я не обязан тебя слушать. Разве ты не знаешь, что сначала нужно заплатить компании-производителю игры кучу денег, прежде чем ты сможешь наконец нарисовать то, что ищешь? Разве вы не знаете, что я имею в виду, говоря, что вы сэкономите десять лет тяжелой работы, купив это? Это значит, что если вы не купите эту игру, вы навсегда останетесь позади и будете вынуждены корпеть еще десять лет. Игрокам free-to-play невозможно победить игроков pay-to-win!».
К сожалению, эти рекламные объявления, написанные лично мной, в итоге так и не были использованы по назначению из-за их очевидного злого умысла. Учитывая ухудшающееся настроение Дарсоса, Розмари беспокоилась, что у Дарсоса случится сердечный приступ от гнева, когда он услышит такую рекламу, поэтому она передала вопрос о переговорах по технологии Ауланда канцлеру Хемету… что закончилось тем, что у Хемета случился припадок из-за сильного гнева, и ему потребовалось «экстренное исцеление» жрецами Ауланда…
Что ж, мне пора прекратить портить будущее. Давайте сосредоточимся на рассвете перед битвой, которая должна была стать первой полномасштабной атакой Империи Ауланд на Город Дождей. И вот, началась шестьдесят восьмая волна атак.
И в это время Рейн получил неожиданное подкрепление: три полностью организованных рыцарских эскадрона, причем самым привлекательным из них была группа эльфов с серовато-черной кожей. С эмблемами полной луны и боевым флагом полной луны, их лидеры были людьми, с которыми Рейн был хорошо знаком.
«Диана? Виктория? Почему вы все также прибыли сюда?»
Примечание:
[1] TL/N: Что бы вы подумали, если бы вы были шпионом, и ваш император приказал вам сблизиться с кем-то, чтобы узнать пол этого человека? Хахахахаха
[2] TL/N: Это придирка к цензуре новостей в Китае, хотя я уверен, что в ней есть доля правды и в отношении Америки в наши дни. В конце концов, Америка начинает приобретать известность благодаря феномену «фальшивых новостей»…
TL/N: Что бы вы подумали, если бы вы были шпионом, и ваш император приказал вам сблизиться с кем-то, чтобы выяснить пол этого человека? Хахахахаха
TL/N: Это придирка к цензуре новостей в Китае, хотя я уверен, что в этом есть доля правды и для Америки в наши дни. В конце концов, Америка начинает приобретать известность благодаря феномену «фальшивых новостей»…
