Битва с командой «Лесные духи такие милые» закончилась за пять минут, и к моей армии нежити добавилось еще четыре «элитных нежити»…
Не поймите неправильно! Я не стал их убивать — в этом не было необходимости.
Я просто сказал им, что выполняю особое задание для лесных духов, что я замаскировался под мага нежити, чтобы получить информацию… и все они мне поверили!
Да, они поверили мне сразу и без колебаний. Они даже пытались вымогать у меня деньги, говоря: «Тебе, наверное, платят за это столько очков справедливости. Как праведный Святой Рыцарь, ты не можешь присваивать эти деньги себе! Мы все должны поделиться друг с другом и выполнить это задание вместе!». Конечно, — ответил я, — почему бы и нет. И они присоединились ко мне, чтобы получить несколько очков справедливости за очень малое количество проделанной работы.
«Это гнилое мясо отвратительно».
Варвар А Ген теперь был отвратительной мерзостью с розовыми кусками мяса, налипшими на его тело, и все благодаря моему намеренному костюмированному гриму.
Он был покрыт гниющими костями и гниющей плотью. Не говоря уже о том, что он был настолько нищим, что на его пухлой нижней половине не было даже штанов. Его кишки валялись на земле, подбородок был искривлен, а изо рта капала кровь, когда он шел вперед — поистине идеальная мерзость!
«Вообще-то, с моей профессией, я должен маскироваться под элегантного члена Племени Крови! Под покровом ночи я буду ходить по крышам и мелькать между тенями, чтобы украсть жизни моих заклятых врагов, убийц из гильдии воров.»
«Элегантно? И почему это твое провозглашение о сражении на крыше звучит так знакомо? Может быть, ты читал легендарную книгу под названием «Ассасин»?».
«Да, именно из-за прочтения этой книги в свое время я и стал вором!»
Чем больше он кивал, тем больше я чувствовал, что снова попал себе в ногу. Я колебался, размышляя, стоит ли говорить ему, что это я написал «Ассасина» в свое время, чтобы заработать немного денег.
Это была история, наполненная исполнением желаний, гаремом главной героини и множеством логических ошибок. Однако она стала таинственно популярной, поскольку была забавным чтением. Но каждый, кто действительно пытался подражать образу жизни главного героя, став вором, вероятно, умирал бы не одну сотню раз в год, если бы у него было столько жизней.
Но глядя на его огромную улыбку и честную манеру поведения, я мог только воскликнуть, что он должен быть крепким, как таракан, потому что он еще не умер. Я также пришел к выводу, что лучше не разрушать его мировоззрение. Да, это определенно не потому, что я чувствовал, что будет очень неприятно, если он сойдет с ума, взбешенный тем, что его мечты разрушены, или что-то в этом роде.
«Значит, его мечта — стать вором высокого полета среди крыш?»
Судя по весу и массе варвара А Ген, если бы он действительно пытался прыгать по крышам, как главный герой того романа, главное, что нужно было бы учесть, это уже не скрытность, а прочность крыши… Только подумайте: что если бы вы «развлекались» посреди ночи, когда на крышу вашего дома с громовым хлопком приземлилось что-то огромное… Ага, я точно никогда не пробовал ничего подобного, и никогда не застревал в чьем-то потолке!
Только представив, как этот здоровяк «тоже» застревает в потолке какого-нибудь дома, я почувствовал, что это была бы замечательная сцена! Возможно, я даже попрошу его попробовать это сделать, вместе с красно-белым халатом и фальшивой белой бородой. И если кто-то найдет его, он даже сможет сказать: «Хо! Хо! Хо! Счастливого Рождества! Я Санта Клаус и дарю подарки только послушным детям». Что? Сейчас лето? Я извиняюсь, что заблудился. Эти проклятые гоблинские компасы такие ненадежные, а мои тупые единороги даже не напомнили мне! Я действительно прилетел не в ту половину мира!»
Кашель-кашель, кажется, я увлекся своим воображением. Давайте вернемся к основной теме.
Ах Ген использовал мой личный и основательный комплект модных аксессуаров «отвратительная нежить», идеально подходящий для любого сильного воина. Это не только привлекает внимание, но и весьма практично. Эти громадные гниющие мышцы и выпученные глазные яблоки даже помогут повысить харизму по отношению к банши.
«…Роланд, нам нужно немного поговорить. Мне кажется, у тебя есть некоторые недопонимания относительно баньши».
Ладно, похоже, я случайно сказал что-то плохое о баньши в присутствии самой баньши. Только подумав о том, что эта бывшая королева банши все больше и больше привыкает к трем самым обычным действиям кошек — мяуканью, облизыванию и милому мурлыканью… вообще-то, я имел в виду три действия семейства кошачьих — прыгать на меня, кусать меня и хлестать меня хвостом, — я серьезно задумался о том, как мне ей все объяснить.
Кашель, кажется, я снова сбился с пути. Давайте вернемся в нужное русло на этот раз — обещаю.
С моими неживыми модными аксессуарами, маскирующими их, команда «Древесные духи такие милые» — ага, эта недавно созданная команда поклонения милашкам древесных духов — теперь была ужасно уродлива.
Как я уже упоминал, А Ген был одет в костюм Мерзости. Священник Бетти был одет в плащ, вызывающий тени, что помогло ему притвориться жрецом теней нежити, а красивый эльф-бард превратился в не менее красивого члена Племени Крови, которому для маскировки налили немного крови. Героическая и крепкая гномья тетушка… все еще была невероятно крепкой гномьей тетушкой!
Это была не моя вина в отсутствии таланта в наложении грима на нежить. Я действительно не мог придумать, как замаскировать такую, как она, с бочкообразной фигурой, весом в несколько сотен килограммов и ростом менее 1,4 метра в нежить, у которой только кости и гниющая плоть. А если бы она была замаскирована под Мерзость? Только идиот из мага нежити мог создать такую крошечную Мерзость.
«Племя Крови?
Любой настоящий член Племени Крови заплакал бы, если бы увидел своего товарища с такой фигурой».
Конечно, в конце концов, я нашел метод: Я надел на нее чудовищный покров, чтобы замаскировать ее под довольно тучный труп зомби. Хотя у нее все еще была особая бочкообразная фигура гнома, любой другой маг нежити, увидевший ее, скорее всего, принял бы ее за гнома-зомби, у которого возникли некоторые проблемы при переходе в нежить.
Конечно, предпосылкой для этого… было то, что гномка Мэри была готова отпустить свою собственную бочку со спиртом! Какой трупный зомби будет носить на спине такую большую бочку со спиртом, да еще и тайком делать несколько глотков время от времени?
Однако я знал, что убедить ее отпустить свой «багаж» практически невозможно. В стране Эйха была распространена поговорка: «Заставить гнома отказаться от алкоголя так же невозможно, как заставить эльфа отказаться от своей гордости и артистизма».
«Как жалко… Эти мои «скины персонажей» отличного качества. Они определенно не являются наживой какой-нибудь жаждущей денег компании, и я даже не беру с них денег. Они не знают, как хорошо у них все устроено. Хмпф, я собираюсь поймать себе одного из этих никчемных торговцев и заставить их страдать. Все, что они делают, это рисуют шляпу и несколько случайных аксессуаров на лице и рассматривают это как совершенно новый скин персонажа для продажи? Они не такие моральные, как я».
«Перестань так жаловаться; тебе повезло, что они готовы помочь тебе бесплатно» — Харлойс.
Ну что ж. Хотя эти мои ужасные товарищи по команде не казались такими уж сильными, по крайней мере, мне не нужно было сосредотачиваться на их контроле. Я полагал, что технически они считаются боевой силой. Конечно, по определенным причинам я держался от них на небольшом расстоянии.
«Шпион? Нежить способна внедрить шпиона среди живых!?»
Я рассказал им только что полученную информацию, что привело их всех в изумление.
В сознании большинства нормальных людей — даже большинства искателей приключений — нежить ничем не отличалась от диких зверей, неспособных к общению. Нежить обычно нападала на все живое, что попадалось им на глаза. Как же такие существа могли внедрить шпиона среди живых? Позвольте мне перефразировать: что может надеяться получить шпион, работающий на нежить?
Конечно, тот факт, что большинство авантюристов придерживались таких взглядов, означал, что большинство авантюристов были еще новичками. В империи Силуо было много шпионов в человеческих королевствах. Для дворян, обладающих властью и богатством, самым большим врагом была смерть. Однако попросить дворянина заняться культивированием, чтобы продлить свою жизнь, было равносильно его убийству. В таком случае, церемония превращения в нежить была, вероятно, самым простым способом для дворянина стать «неумирающим».
Даже если благородному не нравилось становиться уродливой нежитью, всегда можно было выбрать элегантное Племя Крови. А если дворянин все еще хотел ходить под солнцем, то существовало множество злых ритуалов с жертвоприношением чужих жизней и крови, которые могли удовлетворить его желания.
Не только продажные дворяне становились шпионами нежити, но и ветераны-авантюристы, потерявшие все из-за травмы, те, кто достиг конца своей жизни и не достиг достаточно мощного уровня культивирования, или магические гении, от природы владеющие темной магией или магией нежити. Все эти люди могли получить многое, вступив в союз с нежитью.
Так было не только в империи Силуо, но и в Йонгье в свое время. Живые люди автоматически вступали в союз по собственной воле. Среди них были сильные личности, которые были экспертами в темной магии, проклятиях или других подобных запретных магах. Были и полные идиоты, которые считали, что будет «очень круто присоединиться к злодеям-антагонистам». Что касается первого типа, я бы с удовольствием добавил их в свои войска пушечного мяса.
Они бы доказали свою ценность и силу, если бы выжили, а я бы дал им то, что они хотели, в равноценном обмене. Что касается идиотов, то их я бы тоже добавил к своим войскам в качестве пушечного мяса. Просто сначала я превращал их в нежить… а те, кто практиковал запретную магию, сохраняли бы свою запретную магию даже в виде трупа-зомби. По крайней мере, это доставит моим врагам некоторые трудности.
Я на мгновение замешкался, глядя на их изумление, и задумался, что им сказать.
«Что они могут получить? Наверное, гораздо больше, чем вы можете себе представить, например, силу, безграничную продолжительность жизни и так далее. Если вы готовы заплатить определенную цену, то превращение в нежить — это гораздо более быстрый путь к силе, чем медленное культивирование. Практически в каждой истории, если вы не заботитесь о последствиях, у тех, кто идет по пути зла, всегда есть методы стать могущественным гораздо быстрее, чем у тех, кто остается на пути добра.»
Я больше ничего не сказал этим своим товарищам по команде, которые, казалось, впитывали мои слова. Реальность всегда была жестока. Вместо того чтобы заставлять их наивно верить, что все искатели приключений — их товарищи и на стороне живых, я мог бы дать им этот бесплатный «урок», чтобы они заранее были готовы к любому предательству.
Вскоре я узнал информацию, которую хотел получить от своего нового слуги-мага нежити, которого звали Куг.
«Низкорослый человек в плаще, у которого был темно-зеленый кинжал в форме змеи и аура тьмы вокруг него? Его левая нога, кажется, повреждена, так как он ходит прихрамывая?»
Я вопросительно посмотрел на своих «товарищей по команде». В конце концов, я только недавно вернулся в Лес Мечты. Вместо новичка вроде меня, они должны были лучше знать здешних искателей приключений.
Тем не менее, некоторые из них смотрели на небо, а другие демонстративно осматривали свое оружие. Ни один из них не смог сказать мне, кто этот человек. Очевидно, никто из них не был надежным.
Возможно, они даже не интересовались другими искателями приключений и никогда не пытались собрать информацию о других.
Я беспомощно покачал головой и принял письмо, которое вручил мне Куг. С определенной точки зрения, это была настоящая ирония. Нежить поместила шпиона среди живых, а шпион сумел передать такую важную информацию шпиону, помещенному живыми среди нежити.
Желтое письмо было совсем легким. На вид это было обычное письмо, просто запечатанное красным сургучом, который можно было легко оторвать. Однако, судя по слабым импульсам маны, которые испускала сургучная печать, на нее было наложено небольшое обычное защитное заклинание. Если бы вскрывающий не знал, как правильно открыть это письмо, и открыл бы его по своему усмотрению, оно бы самоуничтожилось и сообщило об этом тому, кто наложил на письмо защитное заклинание.
Однако передо мной все это было бессмысленно.
Я слегка постучал и запечатал сургучную печать в крошечную глыбу льда, которая обладала силой вечной спячки при абсолютном нуле. Эта крошечная магическая защита навсегда застыла во времени.
Я вскрыл письмо, но не увидел ничего, кроме кучи цифр. Судя по всему, это был цифровой код, довольно распространенный среди шпионов. Очевидно, что это письмо должен был прочитать только тот, кто знает разгадку числового кода. Хотя я, вероятно, мог бы разгадать этот код, потратив немного времени, и смутно вспомнил, что раньше я учился разгадывать такие коды…
«Я помню, что ты всегда проваливал занятия по взлому кодов и базовой математике».
Да, даже когда я учился в Облачной Башне, я не мог избежать таких раздражающих занятий, как математика и инженерное дело, а также занятия по элементарной и базовой магии.
Но… что это были за так называемые «базовые математические классы»? Уроки базовой математики здесь на самом деле включали в себя вычисления и геометрию? Разве они не знают, что в моей первой жизни я выбрал специальность юриста только потому, что ненавидел изучать математику высшего уровня?
«
…Как студент юридического факультета, я ненавижу математику! Еще больше я ненавижу, что математика высшего уровня есть даже в другом мире!».
И все же, хотя я был провинившимся студентом, который всегда проваливал или едва сдавал экзамены, теперь я достиг мечты всех своих однокурсников.
«Учитель Харлойс, все зависит только от вас! Вы единственный, на кого я могу положиться».
«…Вы думаете обо мне только в такие моменты».
Да, несмотря на то, что мои базовые навыки были недостаточны, я нес дедушку-бабушку-кота, который в данный момент прыгал на меня в знак протеста… Со мной был учитель!
«…Лесные духи планируют расширить… территорию Леса Снов, что ожидается… ожидается во второе воскресенье мая, то есть через три дня…»
Расшифровка Харлойс становилась все лучше и лучше, так как она постоянно увеличивала скорость. Было очевидно, что она разгадала код. И все же, чем больше я слышал, тем больше волновался. Шпион узнал секрет действительно высокого уровня. Было очевидно, что шпионка — авантюристка очень высокого ранга.
Но именно потому, что на меня смотрела жестокая реальность, у меня возникла идея. Возможно, я смогу использовать шпиона в своих целях!
