От Асо я узнал редко рассказываемую историю о том, как он прошел путь от ничтожества до вершины, от ничтожества до полубога-императора нежити.
Столь же мало людей знало о подлинной, славной истории королевства нежити, возникшего после бессмертных великих империй демонов. Тысячи лет назад существовала страна, давно исчезнувшая в потоках времени — Республика Тарк.
Республика? Действительно, это была страна, основанная беглыми рабами, фермерами, потерявшими свои земли, и ремесленниками, которые ничем не владели. Это была одна из самых редких стран — страна без правящего класса.
Возможно, эта страна никогда не была записана в истории, главным образом потому, что это была страна нежити и магии.
Асо Ф. Милантон было настоящим именем Асо. Рабам не полагалось иметь фамилии, и он получил фамилию Милантон только после освобождения. Милантон — фамилия священника, спасшего его от рабства, а Ф — особый средний инициал, обычно используемый в Республике Тарк для обозначения свободы человека от рабства.
Да, именно так. Могущественный император нежити Асо родился как ничтожный раб.
«Я родился рабом, чтобы служить великим демонам. Когда я стану достаточно взрослым, они съедят меня. Вот и вся ценность моей жизни».
Великие демоны обладали личной силой, природными талантами и культурой, намного превосходящими человеческие. Люди, естественно, стали их скотом. С разрушением традиций и культуры у людей, потребовалось бы всего три или четыре поколения, чтобы любое разумное существо опустилось до первобытных времен.
Даже тысячи лет спустя, в настоящем, многие великие демоны все еще имели ненавистную привычку есть людей. Это было лучшим доказательством их родства с людоедами, которые тоже ели людей.
Раб, слуга, вещь и запасной источник пищи. Такова была жизнь Асо. Асо насильно прививали такой образ мышления с самого рождения.
Он также считал это своей единственной ценностью в жизни. Пока однажды…
«Не ешь мою мать! Проклятое чудовище!»
Когда великий демон по имени Вок, которому служил Асо, вознамерился превратить мать Асо в мясной пирог, возможно, именно это пробудило в теле Асо остатки сопротивления. Или, возможно, это был самый основной инстинкт всех существ — желание защитить свою мать. Несмотря на то, что великие демоны и «здравый смысл» говорили ему, что для людей быть съеденными вполне естественно, и что это судьба всех людей, Асо все равно действовал инстинктивно.
Асо поднял нож для мяса и напал на великого демона сзади, отрезав голову Вока. Затем он облил тело Вока маслом и сжег его в пепел, чтобы действительно убить Вока и не дать ему возродиться.
В том поколении, где взрослый великий демон, такой как Вок, мог легко убить несколько десятков взрослых людей, это был невероятно героический поступок. Однако Асо не получил ни благодарности, ни уважения от других людей…
«Зачем ты это сделал! Зачем ты убил мастера Вока! Что нам теперь делать? Нас всех убьют, даже не успев растолстеть! Нет, нас не будут кормить, и мы сначала умрем от голода!».
Если вы нападете на человека, который жестоко обращается со своим домашним животным, возможно, первым, кто вас укусит, будет то животное, которое вы пытались спасти. После многих лет и многих поколений воспитания в качестве рабов, эти люди, чей разум был практически пуст, ничем не отличались от домашних животных.
В итоге Асо, который спас свою собственную мать, на самом деле злобно рычал и был ненавидим своей семьей и другими людьми. В конце концов, его даже привязали к доске, намереваясь принести в жертву, чтобы успокоить гнев великих демонов.
Однако…
«Убейте их всех и повесьте на площади сушиться как вяленое мясо!».
Даже если убийца Асо уже был схвачен, как могли рабовладельцы позволить простить группу рабов, связанных с тем, кто убил рабовладельца?
Иначе, если бы об этом стало известно, все общество великих демонов пошатнулось бы — особенно если бы другие рабы попытались подражать им.
Злобные великие демоны-рабовладельцы намеренно позволили Асо остаться вместе с его собственной семьей, заперев их в одной комнате перед казнью. Они также сказали всем, что все они умрут из-за Асо. И вот, когда наступил следующий день и Асо первым повесили на дыбу палача, на его теле уже было несколько сотен ран, он потерял глаз и ногу.
Такие злобные рабовладельцы, как эти, могли встретить восстание и сопротивление? Как могли сопротивляться прирученные корова, овца или свинья? Все, что они умели, — это плакать, когда перед ними оказывался нож для забоя, а затем покорно подставлять свою шею.
Семья Асо не защитила его? Его мать, которую он так старался защитить, была тем самым человеком, который вырезал ему правый глаз, а его собственный отец был тем человеком, который сломал правую руку Асо за то, что он посмел убить Вока. Тем временем его голодная семья съела ногу Асо в качестве последнего блюда.
Когда люди даже к себе не относились по-человечески, было о чем вздохнуть… Это было жалко, смешно, ненавистно и печально…
Когда Асо подвесили на веревке для предстоящей казни, его единственный налитый кровью глаз наблюдал за его семьей и другими людьми, которые все были оцепеневшими от его участи, не испытывая ни ненависти к ним, ни страха перед предстоящей смертью. Единственной его мыслью было: «Они все такие жалкие…».
Когда петля затянулась на его шее, Асо по-прежнему не испытывал страха перед смертью. Он просто жалел их еще больше.
«Ах, вы не единственные, кого можно пожалеть. Я тоже довольно жалок. Нет, я должен сказать, что все человечество довольно жалкое».
Прямо перед тем, как Асо потерял сознание, он увидел черный флаг, развевающийся вдалеке. Это был странный флаг с черной рукой, держащей лампу. Под флагом находилась группа людей в черных одеждах со странной внешностью.
«Дитя, ты в порядке?»
Когда Асо снова очнулся, он обнаружил, что его спасла группа незнакомцев. Они называли себя «Черной волей» и показались Асо странной группой.
Они рассказали Асо, что люди рождаются не только для того, чтобы стать пищей для великих демонов. Они сказали Асо, что каждый человек обязан бороться за свое выживание. Они сказали Асо, что людоедов и великих демонов все-таки можно победить. Они сказали Асо, что не у каждого человека хватит смелости сражаться, и что они пришли именно за ним!
Эти чернорубашечники поставили молодого Асо перед выбором. Либо он может продолжать оставаться со своей семьей, и они помогут ему найти безопасную долину для жизни, либо он может присоединиться к Черной Воле.
Асо бросил последний взгляд на свою семью, выражение лица которой было наполнено страхом и ужасом. Как такой прирожденный хищник, как он, мог остаться вместе с такими скотами и овцами, как они? Асо без колебаний решил присоединиться к Черной Воле.
«Идиоты, мы — правосудие!»
Черная Воля привыкла использовать эту фразу в разговоре с другими людьми, которые смирились со своей судьбой. Эта фраза казалась гневным обличением других, но на самом деле она была наполнена надеждой. Они надеялись, что их собратья пробудятся.
Но чаще всего они получали лишь пустые взгляды. Они не заставляли никого присоединяться к ним, так как это было бы плохо для всех.
Несмотря на то, что их бесчисленное количество раз предавали их собратья, они все равно выбрали эту фразу в качестве своей девиза. Однако только те, кто добровольно сопротивлялся сам, могли стать их спутниками. В противном случае, тем, кто не мог сопротивляться, лучше было бы оставаться скотом и овцами.
После этого началась кровопролитная битва, длившаяся несколько сотен лет. У рабов не было желания сражаться, какими бы сильными и откормленными они ни были. Они оставались просто скотом и овцами, ожидающими, когда их зарежут для еды.
Даже те, кто пробудился и стал тигром или пумой, а не скотом и овцами, все равно не имели никаких ресурсов, которые помогли бы им стать сильнее. У них не было оружия, которым можно было бы сражаться. Ситуация была действительно сложной.
Между тем, врагами людей были предыдущие победители Священной войны. Великие страны демонов покрывали весь континент, а их заклинания вуду, проклятия и магические заклинания считались абсолютно первоклассными. Все, чем обладала организация «Черная Воля», были их собственные души и физические тела. Конечно, у них также была решимость изменить все, чего бы это ни стоило.
Но в мире Эйха, где души были источником силы, достаточно было иметь душу, физическое тело и решимость.
Действительно, они не могли получить драгоценные магические знания и ингредиенты, поэтому не могли стать мудрыми магами. Они также не знали охотничьих техник, передаваемых из поколения в поколение, поэтому занятия охотой и рейнджерством были для них невозможны. И без того было достаточно трудно хорошо питаться и спать. Слабые тела, страдающие от недоедания, не позволяли стать выдающимися воинами. Истинные боги великих демонов были главными богами той эпохи, поэтому получить божественную благосклонность в качестве жреца или божества было еще более невыполнимой задачей. Таинственный класс друидов в этом поколении все еще оставался эльфийским секретом. Однако был один класс, для которого требовалась только душа, плоть и кровь.
Да, это был класс, известный как маг нежити. Этот так называемый злой класс, известный тем, что игрался с душами, плотью и кровью, был давно забыт, а ведь именно он олицетворял надежду для всего человечества.
Возможно, это была шутка какого-то демона или тайный замысел некоего Бога Смерти, но часть знаний о магии нежити, пришедших от древних демонов, была получена Черной Волей. Затем они распространили эти знания среди всех, кто был готов противостоять великим демонам.
Из этого же исходил и черный флаг Черной Воли — поднятый фонарь. Они считали себя проводниками человечества в кромешной тьме ночи, чтобы укрепить человечество.
Асо был таким же. Ему было всего двенадцать лет, когда он присоединился к Черной Воле и начал изучать магию нежити в качестве темного воина…
Черная Воля заключила союз с эльфами и обменивала драгоценные магические знания у надоедливых длинноухих. Они сеяли семена раздора среди стран великих демонов, натравливая их друг на друга. Они использовали злые кровавые жертвоприношения, чтобы умиротворить Истинных Богов, не связанных с великими демонами, породив первую группу представителей класса темных воинов. Они вступили в союз с драконами и стали рыцарями-драконами. Асо рос вместе с Черной Волей, переживая все эти события.
После бесчисленных сражений уровень силы Асо перерос ранг Легенды и Мифа, но все его спутники с самого начала, когда Черная Воля завербовала его, уже давно погибли. Поскольку члены Черной Воли продолжали падать направо и налево, он остался один нести это темно-черное знамя.
Асо Ф. Милантон стал третьим сенатором Республики Тарк и занимал этот пост 172 года. Действительно, к тому времени, когда долгая битва между всеми остальными видами и великими демонами наконец закончилась, импульсивный мальчишка уже превратился в неумирающего короля-лича.
Республика Тарк считала культивирование магии нежити великой славой. Границы между жизнью и смертью здесь уже давно были разрушены, а магия нежити была известна всем жителям республики. Когда Республика Тарк была в самом сильном состоянии, она обладала несколькими сотнями полубогов-нежити и имела достаточно силы, чтобы даже бросить вызов богам. Однако из всего, что они могли сделать, они нарушили невероятное табу, которое не должны были нарушать.
Республика Тарк изобрела абсолютно совершенное магическое заклинание нежити, не имеющее недостатков, которое могло превратить любого живого человека в нежить.
Когда все живые стали легко превращаться в нежить, чтобы получить безграничную жизнь, а население Республики Тарк только увеличивалось, но не уменьшалось, Цикл Реинкарнации, очевидно, был нарушен. Боги не желали оставлять это без внимания.
И вот беда посетила Республику Тарк. Эльфы, которые были учителями магии и союзниками Республики Тарк, внезапно предали Республику Тарк и устроили засаду в ее столице. Запрещенное заклинание превратило всю столицу в огромный каньон. Этот каньон и был знаменитой «Расщелиной Предательства», хотя происхождение названия этого каньона давно забыто историей.
Республика Тарк, потерявшая защиту Богов, за одну ночь стала врагом номер один для всех остальных видов. Все ее города были окружены и атакованы, а темные воины утратили свою божественную силу. Драконы таинственным образом покинули Республику Тарк. Только маги нежити все еще были способны сражаться (рыцари смерти в это время еще не появились как вид). Лучшие маги нежити были ничуть не слабее сильнейших эльфийских магов и, безусловно, могли постоять за себя.
Однако в конце концов они встретили своего смертельного врага. Во время войны с Республикой Тарк эльфийские маги сделали новое открытие. Существовала особая золотая энергия и звонкий звук, которые могли напрямую превратить любую нежить в небытие. Да, это была первоначальная форма Святого Света.
К счастью, а может, и к несчастью, один неживой маг открыл способ открывать Двери Пространств и даже сумел телепортироваться в другие миры, где царили лишь негативная энергия и смерть. Они стали первыми несколькими Плоскостями Нежити, которые были открыты.
Немногие оставшиеся представители элиты Республики Тарк бежали в эти Плоскости Нежити, поскольку их объединенные враги были слишком сильны, чтобы их остановить. Здесь снова было применено совершенное заклинание, превращающее любого человека в нежить, поскольку ни один живой человек не мог выжить на Плоскостях Нежити. Каждый живой человек Республики Тарк добровольно решил стать нежитью.
Эльфы предали их, драконы предали их, а боги составили против них заговор. Магия нежити когда-то олицетворяла славу и свободу, а происхождение Святого Света имело такую историю, которая не могла увидеть свет. Учитывая все эти факторы, было вполне естественно, что эта часть истории была «забыта», ведь историю всегда пишут победители.
Была ли это ностальгия Асо по родной стране? Его ненависть ко всем, кто предал Республику Тарк? Его любовь к своему народу? Или же он просто не хотел быть забытым и не хотел, чтобы Республика Тарк была забыта историей? Асо без колебаний пожертвовал собой, чтобы построить порталы, необходимые его народу для возвращения на смертный план, а также отдал мне свои воспоминания и опыт в качестве последнего доказательства того, что он когда-то существовал. Возможно, это было сделано для того, чтобы его младшие узнали об этой уже забытой стране и ее справедливости».
Полчища нежити хлынули через шесть широко распахнутых Дверей Пространств, словно неудержимый поток. Вся нежить из этих шести плоскостей имела самые разные облики и виды. Однако все они происходили из одного и того же места: забытой на тысячелетия Республики Тарк.
Сегодня эти забытые вернулись. Они гордо подняли свой темно-черный флаг с поднятым фонарем и, объединившись, с оглушительным ревом выкрикнули ту же старую фразу.
«Идиоты, мы — правосудие!».
