В снежную бурю перед рассветом, плотная конгрегация армии зверолюдов упаковала свои вещи, надела свою изодранную броню и начала свой путь.
Массивные бегемоты использовали свои топот, чтобы пробудить спящие высокогорья. Во время барабанного боя волчьи рыцари начали пересекать тьму, в то время как воздушные единицы, которые только что вернулись с охоты, несли головы человеческих шпионов собой .... То, что только что было описано, было невозможно!
Согласно первоначальному плану, армия зверолюдов должна была отправиться давно. Однако, произошла небольшая “авария”.
"Проваливай! его я хочу, так это качественная косметика из Ядосвена! Как ты думаешь, ты можешь обмануть меня с этими жутким штуками? Ты веришь, что я не сожгу весь твой базовый лагерь?”
“Господи, пожалуйста, не сердись! Это Высококачественная Эльфийская Родниковая вода. Обладает способностью восстанавливать молодость и жизненную силу. Это, безусловно, намного лучше, чем те низшие искусственные продукты алхимии!”
"Мне все равно! Если вам нужна моя помощь, ты должен выполнить мои просьбы!”
Окно между измерениями, ведущее в бездну Хаоса, закрылось, и пламя на магическом кольце рассеялось. Воля демонической маркизы уже отступила. Глядя на груду пепла на земле, ведьма Камала беспомощно покачала головой. Она медленно опустила волшебное кольцо и покинула палатку.
Выйдя из палатки, она увидела бесчисленные лица, ожидающие снаружи. Все они были влиятельными фигурами из разных племен. Их взволнованные взгляды напоминали испытуемых, ожидавших оглашения своих результатов. Судя по хмурым взглядам, большинство из них не питали больших надежд на результат.
Когда ведьма слегка покачала головой в ответ на взгляды всех этих вождей, она получила волну беспомощных вздохов.
"С ней слишком трудно справиться. В прошлый раз она сказала, что военные песни зверолюдов были слишком шумными, поэтому она хотела, чтобы мы нашли что-то более успокаивающее. Таким образом, мы нашли Воробья среди шаманских певцов и странствующих поэтов для нее. Несмотря на то, что сотрудничество этих двух создало часть мелодичной душевной песни, этот Демон сказал, что это был сельский усыпляющий фольклор, и они были вне ее предпочтений. Это взбесило гордых певцов песен души до такой степени, что они почти бросились к двери, ведущей в бездну Хаоса, чтобы преподать ей урок. Мне пришлось проложить большие усилия, прежде чем у меня получилось хоть как-то успокоить их.”
"Это ничего не значит. То, что произошло два дня назад, было еще хуже. Она на самом деле сказала, что хочет съесть Красный Джедфрут, фрукт, уникальный для Запада континента. Когда я сказала ей, что здесь ничего нет, она чуть не убила меня. И разве у всех Вас нет рыцарей драконов? Вы должны быть в состоянии получить их, если вы устали нескольких из них до смерти. По крайней мере, я не заставляла вас покупать Личи. Что, черт возьми, такое Личи?”
"Более тридцати служителей умерли, разбудив ее от сна. Уже ходят слухи, что мы кормим наших слуг мощным Людоедом.... Хорошо, не говоря уже о том, как это влияет на мораль не состояние войск, количество пищи, которую наша армия потребляет каждый день — не маленькая сумма. Мы должны продолжать возлагать надежды на это дело?”
“Забelmnt. Даже без благословения Бога огня, не должно быть проблемой проведения внезапного нападения и сноса двух городов, чтобы провести нас через зиму с помощью Бога земного элемента. По крайней мере, это было бы намного лучше, чем сидеть здесь на холостом ходу. Вчера еще тридцать племен решили покинуть Альянс.”
С женщинами было трудно иметь дело, тем более для Демониц. За последние полмесяца у вождей уже было достаточно бесконечных требований от Элизы. У зверолюдов также была своя гордость, и пропаганда движения, выступающего за то, чтобы продолжить вторжение без нее, набирало обороты.
Как один из немногих людей, которые смогли пообщаться с Маркизой Элизой, Камала, естественно, стала для них посредницей. В этот период времени другие вожди ценили ее высоко. Однако со временем она стала отдушиной для разочарований обеих сторон, что вызывало в ней негодование.
“Мы не можем больше ждать. Кто знает, что она придумает завтра? Первый снег быстро приближается, и к тому времени будет уже слишком поздно.”
“Эх. Я уже слышал, что лорды демонов были непостоянны и делали все, основываясь на своих собственных интересах. На этот раз я имел честь быть свидетелем этого из первых рук.”
"Шшшш, это Демоница уровня маркизы, которая завоевала все Измерение сама. Она — существо, эквивалентное истинному Богу, поэтому понятно, что она будет немного высокомерной. У нее есть вечность перед ней, чтобы играть с нами, но мы не можем позволить себе идти вместе с ней.”
"Мы не можем больше ждать, давайте просто забросим наши опилки завтра…”
Хотя Зверолюды-атаманы были разочарованы и пребывали в ярости на повелителя демонов, они не могли догадаться, что эта непростая госпожа-демон, о которой он сейчас говорил, страстно спорила со своим главным противником. Кроме того, ее тон не был раздражительным и нетерпеливым, с которым она говорила с ними.
"... Они, вероятно, становятся нетерпеливыми. Даже без благословения Бога огня, они, вероятно, пойдут в одиночку.”
"Задерживать их на полмесяца? Это уже довольно невероятный подвиг. Давление из бездны Хаоса накапливается? Другие лорды демонов жалуются на это?”
"Демоны не будут беспокоиться о таких незначительных цифрах. Именно воля бездны Хаоса позволяет силе элементов сеять хаос в Главном измерении. Его не волнует успех зверолюдов. Достаточно пока силы стихий вызывает прилив стихий расти.”
В этот момент Элиза остановилась.
"Похоже, за этим вторжением стоят другие намерения. Скорее всего, в лагере есть посредники из других демонических дворян. Есть много великих демонов, которые намерены использовать эту возможность, чтобы угодить воле бездны Хаоса. Пока я отказываюсь давать им благословение, другие, вероятно, займут мое место.”
“Просто дай им это. Даруй им благословения, и тогда они покажут тебе все свои карты.”
“Да?”
Это отличалось от того, что мы обсуждали раньше. Армия зверолюдов, которая не боялась холода, станет весьма сильным врагом для того, чтобы бороться с ним, но у меня были другие идеи.
"Нам было бы проблематично иметь с ними дело, если бы им было даровано полное благословение Бога огня. Однако, если что-то произойдет на полпути, и благословение не будет иметь ожидаемых эффектов, никто не сможет обвинить вас.... Ты понимаешь.”
“Ты — зло, как всегда. Ты что, флиртовал только что? Если да, то будь осторожен впредь с моими внезапными нападениями.”
После того, как мы занялись официальными делами, все, что осталось — это наша ежедневная беседа. Честно говоря, я, который был одинок все это время, не знал бы, как встретиться с Элизой, если бы она осталась на моей стороне. Скорее, ведя этот небольшой разговор, как это, как мы обычно делали, чувствовал себя более комфортно для меня.
"Как я мог это сделать? Если бы у меня была такая удача. Вы не знаете как чудаков бывает Бэйфенг и какие компании были проведены недавно. Чем больше джентльменов, тем сложнее держать их под контролем…”
Кроме того, я даже не знал, что чувствую по отношению к ней.
Любовники? Партнеры? Вариант с приемной дочерью позволял чувствовать себя гораздо стабильнее, чем предыдущие два опыта отношений. По крайней мере, я знал, когда вспоминал знакомые серебряные волосы и черты ее лица, что редкий намек на тепло и сладость, который я чувствовал, был ностальгией по моей семье, а не любовью между партнерами в паре.
"Я понимаю, что Элиза очень сильно раскошелилась, и я знаю, чего она намерена добиться. Однако всякий раз, когда я пытаюсь рассматривать ее как свою возлюленную, я как-то вспоминаю ее голос и черты, когда ей было шесть или семь. Я не чудовище, так как я могу возложить на нее руки? Может, это потому, что она слишком важна для меня. Вот почему нерешительность останавливает меня.
"Эх, чем больше я думаю об этом, тем сложнее это становится. Забудь, я перестану думать об этом. В конце концов, я никогда не был в состоянии понять это, и маловероятно, что я могу в будущем в любом случае. Так что позволь мне пробраться через это.”
Я знал, что это было безответственное отношение, подобное трусливому страусу. Но мой прошлый опыт доказал, что решение этого вопроса путем закапывания моей головы в песок было эффективным, хотя и неудобным.
В конце концов, не все могли жить так долго, как я. До тех пор, пока я был в состоянии тянуть до смерти другой стороны, их эмоции больше не будут иметь значения.
“Однако, даже если бы я хотел быть развратным гадом, я должен по крайней мере быть в состоянии сделать это. В моей первой жизни, я умер слишком рано. В моей второй жизни, когда я едва что-то раскопал, я развязал войну и умер патетически. В своей третьей жизни, ради мести, я превратил себя в лича.... Иногда, глядя на влюбленные парочки, которые появляются повсюду в День Святого Валентина, я чувствую, что я потерял. Я не могу не кричать ругательства и грубые слоганы и не бросать в них огненный шар.”
Тем не менее, я иногда размышлял о возможностях, которые могли бы мне открыться, если бы я не преследовал силу мстительно. Возможно, я уже нашел подходящего кандидата, чтобы создать настоящую семью, и в этот момент мои дети и внуки могли бы окружить меня. По крайней мере, моя приемная дочь (в зависимости от ситуации, конечно) не пожалела бы меня и смехотворно влюбилась бы в меня, когда мне было уже более трехсот лет. Тем не менее, самым неоднозначным было появление моих потомков, когда я даже не уладил свой роман.
Возможно, именно из-за глубокого понимания меня Элизой она сыграла эти маленькие трюки, не оставив мне возможности отвергнуть ее вообще. Каким-то образом я оказался в глубоком эмоциональном долгу, что привело к нынешнему положению дел.
"Она так не говорила, но Бездна Хаоса не может быть удобным местом для жизни. Демоны являются воплощениями Хаоса, а демоны ниже часто восстают. Демоны одного яруса часто пожирают друг друга, чтобы развиваться, и поэтому битвы никогда не заканчиваются. Может быть, с того момента, как она ступила в бездну Хаоса, ее борьба никогда не прекращалась. Это действительно трудно для нее.
"Однако помощь Лизы — это то, без чего я не могу обойтись. Полезно иметь шпиона среди высших эшелонов фракции Хаоса. Только одна новость в решающий момент может служить определяющим фактором в войне. Если бы на нас напали без предварительного уведомления, мы могли бы потерять инициативу с самого начала. Отложив их на полмесяца, нам удалось переломить ситуацию.... Кажется, я все глубже погружаюсь в долги. Я больше не смогу это отплатить.”
Закончив наш разговор, я вздохнул с облегчением. Отложив в сторону эмоциональный долг, который я ей задолжал, я понял, что вторжение в армию зверолюдов было довольно хлопотно.
Лицом, взявшим на себя удар первой волны будет Королевство Слювейр. У меня сложные эмоции в отношении этой страны.
Они провозглашают себя истинными наследниками Тумана. У меня было много комментариев как раз по этому поводу.
Ведь в моем поколении Карвенц и я были единственный оставшийся королевский представитель Страны тумана. Если бы мой проклятый отец не оставил незаконнорожденного сына, мы с Карвенцем были бы единственной оставшимися представителями королевской родословной. Из-за ужасающей репутации Карвенца Рейна могла называть себя только моим потомком, хотя об этом не говорилось явно.
История есть история. Однако, поскольку они признали себя потомками Страны тумана, это сделало ситуацию интересной.
Если последний оставшийся принц и священный меч, который представлял королевскую власть Страны тумана, вернулись, то не должно ли Королевство Слювейра, которое провозгласило свою королевскую власть ветвью родословной Тумана, попасть под командование императора Тумана? Если это так, не означает ли это, что Павил 3-й должен был бы передать свою корону и быть удовлетворен положением обычного лорда феодала?
Конечно, все знали, что это невозможно. Однако, если бы я действительно принес Священный меч Роланда в их столицу и потребовал, чтобы он сделал это, то никто не мог знать наверняка, что произойдет. По крайней мере, с тех пор, как поднялся Восточный туман и вернулись Роланд и его рыцари, поток из жителей Тумана, мигрирующих из Слювейра, никогда не прекращался.
В результате они приняли решение, и то, что было представлено передо мной, было их “подарком” приветствовать своего предка.
“Эх. С одной стороны, они объявляют себя истинной наследной линией Тумана, а с другой, они посылают кучу убийц, чтобы избавиться от меня? Какие однако потомки у меня есть.”
