Даже самое длинное путешествие однажды закончится. Все виды первичных разведывательных работ были завершены, и знакомая столица, Диффиндор, попадает в поле зрения. Тем не менее, я потерялся в беспокойстве о личных выгодах и потерях.
Больше не было причин тянуть. Когда мы собирались войти в город, новости, которые я получил, побудили меня приказать кораблю развернуться.
Полчаса спустя, на горной местности в двадцати километрах к юго-западу от Диффиндора, я нашел свою цель. Это был тихий лагерь, тихо костер горел. Весь лагерь был заполнен замаскированными черными фигурами, которые торжественно сидели вокруг.
"Церковь закона во главе с Сюэти уже вошла в город, основала Церковь и начала пропагандировать веру. С другой стороны, сэр Фердинанд и другие рыцари нежити находятся за пределами города."
Эта обыкновенная новость меня удивила. В конце концов, я хорошо понимал сэра Фердинанда. Он был непреклонен в соблюдении обещаний и выполнении приказов. Поскольку я попросил его привести рыцарей нежити в город, чтобы обучить новые поколения рыцарей, для него было невозможно отказаться от моих заказов. Он уже должен был войти в город.
Однако в тот момент, когда я сошел с корабля и увидел ситуацию в палаточном лагере, причина сразу же стала ясна мне.
Первоначально я думал, что Фердинанд привел только от двадцати до тридцати элитных рыцарей различных войск, чтобы служить инструкторами, поэтому им было легко проникнуть в город. Однако в лагере было не менее 300 человек, одетых во все темное!
Даже не говоря о том, чтобы прокрасться в город, с 300 единицами нежити высокого уровня, по крайней мере, тридцать из которых являются лордами нежити, силой, которая была способна возбудить бедствие нежити и уничтожить любой город живых, если новости о них будут просачиваться, последствия окажутся катастрофическими.
"Что с тобой, разве я не говорил, что …"
Старый сэр Фердинанд пошел вперед, чтобы поклониться мне. Старый генерал Скелета изобразил смущенное выражение. Он знал, что он не очень хорошо справляется с этим делом.
"Услышав, что мы направляемся в Диффиндор, все захотели взглянуть. В результате количество волонтеров продолжало расти. В конце концов, если бы не выход капитана Бастиана, чтобы подавить их и повторно настроить количество персонала для отправки, число, вероятно, достигло 5000 или 6000.”
Оглянувшись, можно было заметить что Фэйд, Лукас, Тимьер, Слэнс, Лани, Какан и все ледяные рыцари были здесь. Под моим взглядом они чувствовали себя немного смущенными.
Я беспомощно вздохнул.
"Подумать только, вы все вышли из подземного мира так, что вас не заметили в середине путешествия? Тем не менее, хорошо, что вы все пришли. Так уж получилось, что мне нужна рабочая сила."
"Мы в основном выбирали пути в бесплодных горных районах и чащобах, отдыхали днем и тащились вперед ночью. В некоторых странах это было хлопотно, было несколько мелких стычек, но никто не пострадал. Однако, поскольку мы хорошо разбираемся в географической местности Страны Тумана, никто не должен был заметить нас."
"Действительно. Но для того, чтобы мы могли попасть в окрестности столицы незамеченными, рыцарей этого поколения совсем не хватает.”
Хорошо, после того, как этим парням удалось проникнуть, они даже начали жаловаться на слабую оборону другой стороны.
— Вы все уже въехали в город? Каково это?"
Несмотря на то, что основная часть группы, возможно, не смогла войти в город, учитывая их мастерство, для дюжины из них не должно было быть никакого труда пробраться туда. Но когда я задал этот вопрос, ответом было неловкое молчание.
"Вы все ... не может быть, чтобы никто из вас не вошел в город?"
Опять же, тишина. Однако на этот раз было молчаливое согласие.
"Когда мы были далеко, у нас было искушение прийти посмотреть. Но, когда мы, наконец, приближаемся к нашей цели, каким-то образом наша смелость войти просто увядает."
Слова Фэйда получили волну одобрительных кивков.
Возможно, это была еще одна форма “трепет приближения к своей Родине"."Несмотря на это, у рыцарей нежити были другие проблемы.
"В конце концов, мы уже нежить, и мы идем путем, отличным от пути от живых. На самом деле, я уже доволен, просто глядя на него издалека."
"Обстоятельства вокруг Страны Тумана этого поколения не очень хорошие. Если бы они также были связаны с нежитью, они могли бы оказаться еще более изолированными от человеческого общества."
"Ваше Высочество, наше упрямство обременяет вас. На самом деле, мы уже довольны прогулками по нашей родине. Мы уже говорили об этом и решили оставить двадцать человек в качестве инструкторов, в то время как остальные идут назад по пути, который мы начали здесь..."
"Достаточно!"
Непостижимая ярость заставила меня прервать жалобы рыцарей.
"Вы все закончили? Довольны одним взглядом? Скажите мне громко, что ваше путешествие в тысячу миль, полное опасностей на территориях бесчисленных стран, было просто для того, что посмотреть на ваш дом издалека! Вы все довольны этим? Вы все готовы вернуться именно так? Вы все думаете обо мне как о дураке?!"
” Конечно ... " Лукас проглотил свои слова после моего взгляда. Очевидно, он не имел в виду то, что сказал.
Зрелище, которое развернулось передо мной, был похоже на то, с Цамисией и Фандерком. Последние несколько дней они также продолжали говорить, что "мне было весело эти несколько дней, но все еще есть фундаментальные различия между живыми и мертвыми. Мы будем довольствоваться только полетом позади вас всех.”
Дело в том, что ни одно разумное существо не любит быть в одиночестве, не говоря уже о том, чтобы с ним обращались как с иностранцем. Поскольку они довольны этим, почему они должны позволять мнениям других препятствовать их счастью?
Я знал,что они колебались и боялись столкнуться с живыми. Они были обеспокоены тем, что они могут привести к непреднамеренным последствиям для моего плана, что остальной мир будет смотреть на меня с враждебностью. В конце концов, это общепринято, что нежить-зло. Я мог понять, как рождалось это чувство неполноценности, но я не собирался позволять им принять его!
"... Когда-то вы все умерли за людей этой земли. Теперь вы все возвращаетесь обратно, чтобы спасти их! Вы все триумфальные воины, возвращающиеся на родину, а не трусливые беглецы! Вы никому ничего не должны, это ужасный мир, который должен вам всем.
“Выпотрошите свои сундуки! Вы все мои гордые рыцари! Оставьте свои бессмысленные заботы. Сегодня день нашего победоносного возвращения. Для всех вас, кто пожертвовал своими жизнями ради этой земли, почему вы все должны колебаться, чтобы вернуться на землю, за которую вы дали все, чтобы защитить? Чего вы все боитесь? Ответьте мне! Такая трусость. Вы все думаете, что тогда ошибались? Вы все сожалеете о своих действиях?"
Мой протест заставил 300 огней душ тихо гореть в темноте ночи. Их разум был неспокоен.
"Нет, мы никогда не жалели об этом!"
"Даже если бы время было перемотано, мы все равно были бы готовы пожертвовать всем ради нашей Родины. Но нынешние мы..."
Кто может быть готов просто посмотреть на родину, о которой они мечтали издалека? Совесть этих рыцарей была чиста, так почему же они должны быть приговорены к такой жестокой судьбе? Они боялись, но то, чего они боялись, не было могущественными врагами. Наши рыцари никогда, никогда и никогда не боялись боя. Я знаю, что то, чего они боялись, был враждебный взглядом тех, за кого они отдали свою жизнь, чтобы защитить, только лишь потому, что они были нежитью.
"Великие! Поскольку вы все не жалеете об этом, тогда нет причин колебаться. Снимите эти бессмысленные плащи и следуйте за мной, стоя прямо, как можете. Пожалуйста, продолжайте верить в меня! Я принесу вам честь и уважение, которых вы все заслуживаете!"
Все рыцари нежити сняли свои плащи и черные ауры смерти начали исходить от них. Однако я улыбнулся. Это были милые рыцари, которыми я гордился.
“Фэйд, моим знаменосец, ты готов?"
— Да, Ваше Высочество!"
"Поднять флаги!! Скажите всем, что 377 лет спустя мы вернулись победителями!"
Высокий генерал-скелет нес военный флаг армии и начал бить в военные барабаны. Подъем военного флага Тумана также означал заявление миру о том, что бессмертная армия снова собирается.
Как и прежде, рог войны затрубил, а военные флаги военных взлетели в воздух. Рыцари овладели оружием и шли вперед в своих отрядах.
Поскольку это был марш победы, как мог быть только один военный флаг? Под моим взором другие рыцари также подняли свои собственные флаги, и среди них были флаги, несущие их славные семейные эмблемы, флаги дивизии, которые представляли честь дивизии, и даже личные флаги, несущие свой военный вклад.
Для рыцарей их военные флаги олицетворяли их честь. Даже если они потеряют оружие, они не позволят флагам упасть.
Продолжение чести семьи, славного военного и личного вклада отдельного человека. Было немало тех, кто нес все эти три флага вместе. Были даже рыцари, которые несли более десяти флагов. Однако они лишь упорно несли на себе военные души своих братьев вместе с ними.
У Слэнса было двенадцать флагов, у Фандерка пятнадцать, двадцать у Баркаа и семнадцать у Сэтта...
У некоторых рыцарей дрожали их костлявые руки, несущие флаги. Это было не из-за их слабости, а скорее из-за тяжелого веса военных флагов. Знаменосец, который был последним в своем дивизионе, боялся, что он может принести позор флагу войны снежного Льва.
Эд Рон. Его семья служила в тяжелой пехотной дивизии Снежного Льва в течение нескольких поколений. Однако, эта пехотная дивизия была поражена запрещенной магией во время битвы в Диффиндоре, а оставшиеся сто выживших сражались до победного конца в последующей битве.
Были также рыцари, которые потеряли последний военный флаг своего подразделения в бою. Тем не менее, они использовали свежую кровь врагов, чтобы восстановить свою честь, и скрыть потрепанность военного флага, который сшили сами. Даже над такими флагами никто никто не издевался. Наоборот, им позволяли идти в авангарде пехота.
Одного из таких звали Тимье. Воздушное подразделение Черного Гриффона было уничтожено; даже их трупы не остались. Только тот, кто был рыцарем Дракона, ответил на мой призыв и вернулся из ада.
Военные флаги были продолжением истории. Все, что ото он унаследовал — были кости местных солдат, похороненных под землей, по воле воинов, которые отдали все свои земли.
Каждый флаг был невыносимо изодран, и каждый из них представлял бесчисленные жертвы и страсть храбрых воинов, а также воспоминания о крови и пламени под этими флагами.
Вдалеке медленно поднималось утреннее солнце, и последний ветерок ночи пролетал мимо. Развороченные военные флаги поднялись в воздух, и мы, остатки павшей армии, победно вернулись.
"Команда! Героическая Победа Ридештайна, третmtuj похода — празднование триумфального возвращения!"
В сопровождении эха рогов звучала музыка, олицетворявшая победоносное возвращение воинов. Банши начали использовать нежный и жизнерадостный ритм, чтобы петь вместе с музыкой, и среди гармоничного оркестра даже самые неуклюжие рыцари начали напевать.
Марш триумфа, который зажег улыбку на лице у каждого, звучал у всех на слуху, как праздник победы в прошлом, теперь вновь появился перед глазами каждого. Это было так же, как и то бесчисленное количество раз, когда мы возвращались триумфально, готовясь к приветствию со стороны граждан в городе.
"Мы ... вернулись домой!”
Примечания:
1. Droit du seigneur, также известный как ius primae noctis, относится к правам феодального лорда на проведение сексуальных действий с любой женщиной на его территории.
2. Слабые нации жаждут силы. Буквальный смысл этой поговорки заключается в том, что слабая нация жаждет появления Ву Му (что относится к Юэ Фэй, известному генералу в династии Хань).
3. "Буквы, отрезанные горными хребтами, / зима превращается в весну. / С трепетом подхожу к своей родине, / опасаясь спросить проходящих мимо местных."
Это стихотворение из песни Чжи Вэнь, когда он бежал из своей ссылки обратно в свою семью.
3. Кости верных подданных, погребенных под землей
Это небольшое изменение стихотворения Ма Юаня, генерала династии Хань. Вся поэма означает, что целые земли заполнены телами верных воинов, сражавшихся за свою страну, есть ли необходимость тащить их тела обратно в конных экипажах только для захоронения? тогда, когда сын Мао Цзэ Дуна погиб в бою, и его генерал спросил, есть ли необходимость вернуть его тело для погребения, вот так он ответил.
Итак, Роланду 391 год.
