«Старший Брат Тэн, посмотри на птиц», — со смехом сказала Ли Цзюнь, при этом ее глаза стали похожи на маленькие полумесяцы. «Маленькая Цзюнь, смотри!», — раздался голос Тэн Циншаня и он показал рукой на северо-запад. Ли Цзюнь удивленно повернула голову и увидела остров.
«Старший Брат Тэн, мы раньше тоже видели острова, но они были в основном необитаемыми», — напомнила Ли Цзюнь: «Может быть, на этом острове есть люди!»
«Вижу дым!», — вдруг засверкали глаза Тэн Циншаня, когда он действительно увидел густой дым на далеком острове.
«Если есть признаки человеческого обитания, значит, есть и люди», — сказал Тэн Циншань и опустил парус. Он использовал обе руки вместо весел, чтобы грести. Его сила заставляла лодку двигаться очень быстро и энергично.
«Да, я тоже вижу густой столб дыма», — сказала Ли Цзюнь, предвкушая приятную неожиданность.
Тэн Циншань улыбнулся, и его сердце затрепетало. Он уже год путешествует по морю, и после того, как четыре месяца назад отплыл от острова Яркой Луны, не встречал людей на морских просторах.
«Наконец-то мы нашли людей с Континента Северного Моря», — Тэн Циншань окинул взглядом морской простор и брови его поползли вверх.
Вдали он увидел огромный корабль. Из-за большого расстояния он казался величиной с кончик пальца, но зрение Тэн Циншаня позволяло судить о размерах судна.
«Этот остров связан с флотом внешнего мира?» — подумал Тэн Циншань.
Между тем вольфрамовое деревянное судно быстро приближалось к берегу.
«Старший Брат Тэн, на этом острове есть люди, и их должно быть много!» — сказала уверенно Ли Цзюнь.
«Ты так думаешь?» — Тэн Циншань улыбнулся Ли Цзюнь.
«Посмотрите на берег, там много следов», — сказала Ли Цзюнь.
Тэн Циншань рассмеялся и бросил якорь, чтобы закрепить лодку.
«Давай сойдем с лодки», — предложил Тэн Циншань, взял Копье Реинкарнаций и спрыгнул на берег вместе с Ли Цзюнь.
Синий Луань пролетела над лодкой и два раза крикнула, глядя на Орла Бури. Он немедленно ответил громким криком и сделал два круга над вольфрамовым деревянным судном, прежде чем вернуться на палубу.
Губы Ли Цзюнь раздвинулись в улыбке: «Старший Брат Тэн, птицы договорились об охране судна».
«Ничего не поделаешь: Синяя Луань командует Орлом Бури, и у него нет другого выбора, кроме как быть послушным», — Тэн Циншань также широко улыбнулся; они часто с Ли Цзинь шутили в течение морского путешествия, наблюдая за отношениями между Орлом Бури и Синей Луань.
«Пойдем осмотрим остров», — предложил Тэн Циншань и попросил Ли Цзюнь: «Оставайся рядом со мной и не отходи далеко». Ли Цзюнь поняла беспокойство Тэн Циншаня и послушно последовала за ним. Между тем Синяя Луань сопровождала их, летя чуть выше.
Остров оказался достаточно большим. Во всяком случае Тэн Циншань и Ли Цзюнь прошли примерно половину ли по заброшенной дороге, и тут Тэн Циншань побледнел.
«Что случилось?» — спросила Ли Цзюнь.
«Страшный запах!» — взгляд Тэн Циншаня стал острым: «Запах горящего трупа!»
«Ах!» — Ли Цзюнь судорожно втянула глоток холодного воздуха.
Органы чувств Тэн Циншаня были очень чуткими. Ли Цзюнь не могла услышать запах на таком расстоянии. «Старший Брат Тэн, вы точно услышали запах сожженных трупов на этом острове? Может быть, вы ошиблись?», — с недоверием спросила Ли Цзюнь.
«Я не ошибся», — сказал Тэн Циншань, сдвинул брови и крепче схватил Копье Реинкарнаций.
Они прошли еще четыре-пять ли, и вдруг наткнулись на остатки поселения.
«Это, это…», — лицо Ли Цзюнь побледнело.
Тэн Циншань сузил глаза, в которых промелькнул холодный свет. Они увидели трупы, разбросанные повсюду на земле перед ними. У некоторых трупов были отрублены головы, у некоторых была большая и кровавая дыра в груди, некоторые были разрезанные на куски.
Некоторые деревянные дома еще горели, некоторые уже были грудой пепла, еще горячего и тлеющего.
По крайней мере, сто погибших человек они увидели.
«Резня? Геноцид?» — Тэн Циншань видел такое и в земле Девяти Префектур — массовые убийства, спровоцированные людьми и божествами. Бывало и такое, что банда разбойников вырезала целую деревню, чтобы запугать жителей других деревень.
Однако в пределах территории Девяти Префектур такое случалось редко.
«Маленькая Цзюнь», — Тэн Циншань заметил, что лицо Ли Цзюнь побледнело и с ее глазами творилось что-то неладное.
«Что случилось, Маленькая Цзюнь?», — Тэн Циншань подошел и положил руку на плечо Ли Цзюнь.
Внезапно Ли Цзюнь обняла Тэн Циншаня, и зарыдала. Взгляд Тэн Циншаня стал острым, потому что он вдруг вспомнил, как когда-то несколько бандитов уничтожили всю ее семью, только Ли Цзюнь и ее мама смогли убежать, но ее мать вскоре умерла от страданий и ран.
Тэн Циншань мягко обнял Ли Цзюнь.
Некоторое время спустя Ли Цзюнь освободилась от объятий Тэн Циншаня и тихо сказала: «Старший Брат Тэн, мне жаль, что я сделал твою одежду мокрой».
«Не беспокойся», — нежно сказал Тэн Циншань: «Тебе надо стать сильной, Маленькая Цзюнь!»
«Хорошо!», — Ли Цзюнь подняла голову, взглянула на Тэн Циншаня и кивнула.
«Пойдем и посмотрим, есть ли на этом острове какие-то живые существа», — сказал Тэн Циншань, поняв, что Ли Цзюнь более менее успокоилась, он взял ее за руку и они продолжили свой путь.
Они шли вперед.
Ли Цзюнь временами смотрела на Тэн Циншаня, на его стройную высокую фигуру, ловила уверенное выражение его глаз, чувствовала тепло, издаваемое жесткой ладонью. Все это помогало Ли Цзюнь успокоиться, и она чувствовала себя лодкой, которая наконец нашла гавань.
Улыбка появилась на лице Ли Цзюнь и не пропадала все время, пока они продолжали идти по дороге.
Держа Ли Цзюнь за руку, Тэн Циншань долго шел вдоль дороги, по обочинам которой лежали трупы. Их было от семисот до восьмисот! А если предположить, что есть тела, которые Тэн Циншань не видел, тогда, наверное, тысяча человек погибли на всем острове!
До сих пор они не встретили ни одного живого существа!
Тэн Циншань смотрел на клубы черного дыма, которые были повсюду, и вспомнил об увиденном в море корабле: «Скорее всего, люди на этом огромном корабле имеют какое-то отношение к гибели людей на этом острове!»
«Старший Брат Тэн», — Ли Цзюнь указала на высокий дом: «Посмотри, что лежит на земле рядом с домом».
Тэн Циншань взглянул и тут же увидел лежащую на земле наполовину сожженную книгу.
«Книга?», — сердце Тэн Циншаня радостно забилось.
«Несколько тысяч лет назад Император Юй приехал на Континент Северного Моря! И вот, прошло несколько тысяч лет! Кто знает, каким он стал теперь?», — размышлял Тэн Циншань.
Как говорил Император Юй, в прошлом земля Девяти Префектур была населена несколькими сотнями миллионов человек.
Сейчас людей в десять раз больше!
Что произошло на Континенте Северного Моря через несколько тысяч лет? Никто не знает.
«Книга!», — Тэн Циншань подбежал и взял книгу, из которой, как он полагал, можно будет узнать о том, что произошло на Континенте Северного Моря и что это за земля.
И Тэн Циншань, и Ли Цзюнь смотрели на сильно поврежденную книгу. Обложка ее была сделана из желтой кожаной бумаги, но когда они открыли книгу, брови Тэн Циншаня нахмурились.
«Старший Брат Тэн!» — вскрикнула Ли Цзюнь, их взгляды скрестились, и они поняли друг друга без слов.
«Я больше всего этого боялся!» — сказал Тэн Циншань, не зная — смеяться ему или плакать.
Книга была написана китайскими иероглифами, однако каждый из них был непонятен и казался просто рисунком.
«Мы не можем это прочитать!» — беспомощно промолвила Ли Цзюнь.
Она выросла в богатой семье и получила прекрасное образование, однако знаний ее было недостаточно, что бы разобрать хотя бы одно слово в этой книге.
«Я боялся этого больше всего! Когда Император Юй прибыл на Континент Северного Моря в этом году, его население было уже несколько миллионов человек. Очевидно, что от поколения к поколению велись записи, фиксировалась история. Но кто мог знать, что их письмо не такое, как в земле Девяти Префектур?!» — Тэн Циншань покачал головой, беспомощно улыбаясь: «Я не ожидал, что не смогу прочитать это. Хотя у нас есть книга, мы не можем узнать, что в ней написано».
