Две силы бежали по прерии. Впереди была небольшой отряд, который преследовал большой. Это были кавалерии Бин и Юи.
Обе силы бежали, прикладывая максимум своих сил. Волчья кавалерия использовала все свои силы, дабы не быть уничтоженными, а кавалерия Юи наоборот прикладывала все свои силы, чтобы уничтожить их. Генерал, который командовал кавалерией Юи раз за разом пытался ускорить ее.
«Лу Бу, беги! Беги! Я хочу посмотреть, как далеко ты сможешь убежать?!» — яростно кричал Чжан Кай. Он был очень нетерпелив и хотел наброситься и разорвать Волчью кавалерию. Он хотел убить этих волков кликом кавалерии Юи.
«Стреляйте из луков!» — приказал он, продолжая погоню. Он хотел наверстать упущенное, но лошади врага были вне досягаемости. Казалось, что еще чуть-чуть и они смогут получить нечто вкусное. Он уже видел это и даже чувствовал запах, что заставляло фантазию бешено представлять, какой замечательный вкус был у этого «пирога» — . Но они никак не могли дотянуться до него. Они могли только смотреть на него и это очень сильно раздражало его!
Это раздражение заставило Чжан Кая приказать своим солдатам открыть огонь из луков. Для того, чтобы стрелять из лука, во время езды верхом, всадник должен обладать весьма выдающимися навыками. Еще больше усложняло эту задачу то, что в эту эпоху еще не существовало стремян. Так, солдаты могли лишь полагаться на самих себя, дабы поддерживать баланс во время скачки. Для того, чтобы научиться сражаться верхом, кавалеристам требовалось как-минимум несколько лет практики, а стрелять из лука верхом было еще сложнее. Чтобы начать стрелять из лука, всаднику нужно было освободить свои руки, что очень сильно увеличивало шансы падения, особенно во время галопа. В подобной ситуации шансов на выживание вообще не было, так как такого бедолагу просто намертво затоптали бы свои же товарищи, которые следовали следом за ним.
Все каавалеристы, которые умели стрелять верхом из лука, без исключения были настоящей элитой, так как этот навык был не тем, чему можно было обучиться всего за пару лет верховой езды. В кавалерии Юи было как минимум несколько сотен таких экспертов. Они могли стрелять из луков верхом на лошади, но их точность оставляла желать лучшего. Однако, если их лошади не могли догнать врага, то их стрелы уж точно смогут сделать это!
Всадники кавалерии Юи достали свои луки и нацелили их на кавалеристов перед ними, а затем спустили свои стрелы.
«Поднять щиты!» — Тут же отдал приказ Лу Бу спереди кавалерии. Кавалеристы, у которых были щиты, тут же подняли свои щиты, а некоторые из них специально замедлились, дабы образовать единый фронт.
Сотни стрел обрушились с неба и ударили по щитам. И хоть было очень трудно попасть по движущимся кавалеристам под прикрытием щитов, но одному из них повезло меньше всех и была ранена его лошадь.
«Пошли!» — когда залп стрел прекратился, Волчья кавалерия снова начала ускоряться, дабы оторваться от кавалерии Юи.
«Проклятье!» — разочаровано воскликнул Чжан Кай.
Волчья кавалерия перед ним, была его славой! Величием! Как он мог позволить им ускользнуть? Особенно это касалось Лу Бу. Если бы он смог убить Лу Бу, то он стал бы настоящей легендой! Лу Бу был Богом войны! И если он сможет убить его, то сложно даже представить, какую награду ему даст Сан Це! Но он лишь мог смотреть на сочный пирог перед ним, но не мог сьесть его! Как Чжан Кай мог смериться с этим?
«Генерал Чжан, будьте осторожны! Впереди может быть засада!» — Тайши Ци стал переживать все больше. Он мог не знать законов кавалерийских битв, но он все еще разбирался в самом искусстве войны. Волчья кавалерия может и отступала, но он заметил, что в их рядах совершенно не было никакой паники. Кроме того, волчья кавалерии была на расстоянии всего трех лошадей от кавалерии Юи. Это расстояние не было проблемой самой по себе, так как в обычной обстановке это можно было бы списать на то, что кавалерия Юи использовала все свои силы, дабы нагнать Волчью кавалерию, вот только Волчья кавалерия непрерывно поддерживала этот разрыв. Они специально замедлялись, чтобы кавалерию Юи могла догнать их или наоборот ускорялись, если они подходили слишком близко. Чего добивалась эта волчья кавалерия? Если бы они просто хотели сбежать, то по этим наблюдениям, можно было смело утверждать, что они уже давно могли бы это сделать.
«Какая засада? Генерал Тайши Ци, Вы слишком сильно переживаете!» — заявил Чжан Кай, чем только расстроил Тайши Ци. Он был новым человеком в армии Сан Це, но хорошо знал положение Тайши Ци и тот факт, что Лу Су попросил Тайши Ци охранять его, было невыносимым оскорблением для него. Он — генерал кавалерии! И давать ему в качестве охраны морского генерала, разве это не унижение его достоинства?
Чжан Кай так же сильно переживал о том, что Сан Це может лишить его должности генерала кавалерии и передать её кому-то другому. Главной причиной его опасений было то, что он только присоединился к армии Сан Це и не был его доверенным человеком, а тяжелая кавалерия была козырной картой Сан Це. Так, было куда логичнее доверить управление козырями доверенным людям. Вот почему Чжан Кай изо всех сил пытался выслужиться перед Сан Це. Таким образом он хотел укрепить свое положение в армии Сан Це. Лишь так он сможет доказать Сан Це, что на него можно положиться и тот больше не будет сомневаться в его личности.
А если он этого не сможет сделать, то Сан Це наверняка заменит его таким генералом, как Тайши Ци. Такие генералы были сильными воинами и умели командовать войсками, так, если Сан Це решить заменить его, то ему нечего будет возразить.
«Они движутся к главному лагерю наших военно-морских сил. Откуда здесь взяться их засаде? Если здесь и будет какая засада, то она организована нашей армией Чжандона. Генерал Тайши Ци, ты действительно слишком сильно беспокоишься насчет этих вещей!» — Чжан Кай подавил свое недовольство и терпеливо все объяснил Тайши Ци. Он старался проявлять вежливость не только потому, что тот уже раз спас его, но так же потому, что он был более старшим генералом.
«Возможно, что ты и прав!» — Тайши Ци еще раз посмотрел на реку. Преодолев реку, они окажутся во владениях Сан Це. Лу Бу не мог организовать здесь засаду. Вполне возможно, что он и правда слишком много себе надумал. Он лишь надеялся, что их битва закончиться успехом, так как кто хочет проигрывать?
Засада? Большая часть армии Лу Бу сейчас была прямо перед ними, а остальные войска все еще находились в Шучене. А у них было 5000 кавалеристов. Однако, если бы Тайши Ци уделил больше внимания текущему положению дел, то понял бы, что его беспокойство было вполне обоснованным, так как Лу Бу просто водил их по кругу.
Чжан Кай неотрывно следил за Лу Бу в стиле «хватит бегать и просто умри!» — . Он не понимал, почему тот продолжал так упорно убегать от них? Почему он просто не хочет стать их достижением? Исход их битвы был предрешен, когда они показали свои спины!
«Генерал!» — один из заместителей генерала догнал Чжан Кая.
«Н?» — Чжан Кай озадаченно повернул свою голову и посмотрел на него. Это был один из людей, который и раньше находился в его подчинении, так что Чжан Кай весьма доверял ему. Так, после того, когда его сделали генералом кавалерии, он назначил его в качестве своего заместителя. Так, когда этот кавалерист обратился к нему, это определенно должно быть что-то важное: «Говори!»
«Генерал, наши люди и лошади устали!» — сказал тот. Кавалерия Юи была тяжелой кавалерией. Они могут разорвать на части своего врага на равнинах и выступали в качестве мощного сдерживающего фактора. Они имели высокую мобильность и могли преодолевать сотни километров за раз. Однако лошади не были машинами. Они имели тенденцию уставать. Кроме того, перемещения на сотни километров подразумевали обычный темп передвижения кавалерии, а не галоп. Не говоря уже о том, что тяжелая кавалерия была оснащена доспехами, которые весили по несколько десятков килограмм. Если добавить к этому еще и вес самого наездника, то общий вес на лошадь мог достигать 300 цзынь. (около 150 кг.) И сейчас лошади шли в режиме галопа. Мало того, кавалеристы не только не замедляли их темп, но и ускоряли их еще больше. В режиме галопа, лошади могут преодолеть расстояние не более 10 ли, а у тяжелой кавалерии этот показатель был еще меньше.
В погоне за волчьей кавалерией они уже преодолели около 12 ли. Чжан Кай обернулся и увидел, что некоторые из их лошадей уже начали пускать пену изо рта, что означало, что они уже достигли своего предела. Даже самые обычные кавалерийские генералы знали, что такие лошади больше не могут продолжать бег. Пришло время остановиться и сделать перерыв. Но разве тогда Волчья кавалерия не уйдет от них? Чжан Каю эта идея явно не пришлась не по вкусу. Ему пришлось сделать большую подготовку, чтобы разделить кавалерию Лу Бу и получить этот шанс. Сейчас у Лу Бу было менее 1500 кавалеристов, если он сможет догнать его, то его звезда взойдет на небосклон. Он получить славу, богатство и множество различных преимуществ.
«Продолжать погоню!» — безжалостно ответил Чжан Кай. Вся его кавалерия превратилась для него в пушечное мясо, которое позволит ему проложить путь к богатству и славе. Его жадность затмила его глаза. Люди умирали в погоне за богатством, так же, как птицы гибли в борьбе за еду. Чжан Кай так же рисковал своей жизнью.
«Но генерал, кони… они..» — продолжая поддерживать такой темп, их лошади просто умрут от истощения. В Чжандоне одна лошадь стоило в районе 100 золотых и даже этих денег могло не хватить для того, чтобы купить лошадь. Так, на деньги, которые использовались для содержания одного тяжелого кавалериста, можно было вполне содержать внушительный отряд обычной пехоты, поэтому эти 5000 кавалеристов провинции Юи были потолком Чжандона. Сан Це действительно заплатил просто огромную цену за эту кавалерию. Если бы он лишился ее, то он просто умрет от одной этой новости. Кроме того, кавалеристы Юи так же относились к своим лошадям, как к сокровищам. Их лошади были им даже дороже, чем их собственная жизнь. Гибель их лошадей была настоящим ударом и для них самих.
Этот заместитель генерала так же хорошо знал характер Чжан Кая. Он знал, что Чжан Кай ради выслуги даже своей жизнь готов пожертвовать. Даже под горой Багонг, Чжан Кай вступил в бой с врагом лишь ради того, чтобы заполучить их доспехи. Они смогли убить 500 пехотинцев, но за это они заплатили жизнями 1200 своих кавалеристов из 2000. Зная, что он не может убедить Чжан Кая, он посмотрел на Тайши Ци, в надежде, что хотя бы он сможет повлиять на Чжан Кая.
Тайши Ци так же заметил, что их лошади начали пускать пену. И хоть он не был экспертов в кавалерийских битвах, он все еще знал общие правила ездовой езды. Пена из рта у лошадей означала, что они достигли своего предела и они нуждались в отдыхе. Но лошади не коровы, которые когда устают, то просто перестают двигаться. Лошади отличались. Они не понимали сути усталости, особенно боевые лошади. Они будут продолжать скакать, пока не умрут от истощения: «Генерал Чжан Кай, мы должны отступить!»
«Генерал Тайши Ци, Вы являетесь морским генералом и доверенным лицом господина, Вы так же имеете более высокое положение, чем я, но это не значит, что Вы можете отдавать приказы мне, Чжан Каю!» — заявил Чжан Кай с глазами, налитыми кровью. Он был очень вежлив с Тайши Ци и выказывал ему большое уважение из-за чего это сильно смутило последнего. И хоть они работали вместе не очень долго, но в будущем вполне возможно, что ситуация в корне измениться. Это точно так же, как Хуан Гай и Хан Дан называют Чжоу Ю «Малышом Чжоу» — , а Тайши Ци «Цзи Юи» — .
Тайши Ци сделал это замечание с наилучшими побуждениями для Чжан Кая, но тот похоже совершенно не оценил это.
Было видно, что Чжан Кай был совершенно не благодарен ему за этот совет. Он подсознательно рассматривал Тайши Ци, как конкурента, в его погоне за славой. В его голове совет Тайши Ци звучал так, словно тот опасался, что он получить больше славы и получит более высокое положение, чем у самого Тайши Ци. Хоть лошади кавалерии Юи начали пускать пену изо рта от истощения, Чжан Кай считал, что похожая ситуация была и Волчьей кавалерии. Кроме того, все лошади кавалерии Юи были доставлены в Чжандон через море из Ляодуна, так все слабые и больные из них уже умерли в пути, и все, кто остались, были лучшими из лучших.
Это была одна из причин уверенности Чжан Кая в своей правоте. Если бы его лошади начали падать замертво, то точно такая же ситуация должна была бы случиться и с Волчьей кавалерией. Лошади Волчьей кавалерии были родом из провинции Ю. Все отличные скакуны были либо старыми, либо мертвыми. Так, единственный способ, которым кавалерия могла получить новых лошадей — это пойти на рынок и купить их, но как рыночные лошади могли быть сильнее его элитных скакунов?
Кроме того, Волчья кавалерия бежит, спасая свои жизни, а обще известно, что спасающийся человек тратить намного больше энергии, чем тот, кто преследует кого-то. Причиной такого поведения является то, что если они не будут достаточно быстрыми, их поймают. А если добавить к этому тот факт, что кавалерия Лу Бу ранее еще вступила в бой с войсками Лу Су, то сил у лошадей кавалерии Юи должно быть больше, чем Волчьей кавалерии.
«Генерал Тайши Ци, если мы сейчас позволим Лу Бу сбежать, скажите, есть ли у Вас другой план, как совладать с ними потом?» — Чжан Кай так же знал, что Тайши Ци был не доволен его ответом и он не хотел оскорблять его, поэтому он понизил свой голос и тихо сказал это.
«Нет.» — Тайши Ци был хорошим человеком. Он так же понимал, что то, что он сказал только что было ошибкой. Лишь потому, что он был старше званием, он не должен был разговаривать с Чжан Каем, как депутат с простым человеком. Он задумался над словами Чжан Кая. Если они сейчас позволять Лу Бу уйти, то потом у них уже может и не появиться такой идеальной возможности одолеть его еще раз.
Волчья кавалерия была быстрой, сильной и очень искусной. Легкая пехота перед ними была просто пушечным мясом отправленным на убой. Чжандон имел сильный флот, но против кавалерии он был совершенно бесполезен. Флот и кавалерия просто не могли сражаться друг с другом.
Кавалерия никогда не полезет в воду, чтобы вступить в бой с флотом, в лучшем случае в морском бою могли быть использованы только сами кавалеристы. Так же уже можно было смело подводить итоги боевой эффективности кавалерии Юи Сан Це. Несмотря на то, что они имели почти в три раза больше кавалеристов, их потери так были почти в два раза больше, чем у Волчьей кавалерии. Если бы Волчья кавалерия была в полном сборе, то кавалерия Юи были бы разбита в пух и прах. А если кавалерия Юи будет разбита, то как им дальше сражаться с кавалерией Лу Бу? Даже если они захватят Ванчен и вернут контроль на Лу Цзяном, до тех пор пока этот король волков и его стая жива, Лу Чжан не сможет спать спокойно. Чтобы вернуть контроль над прилегающими городами, Сан Це нужно будет направить туда войска и если их численность будет не велика, Волчья кавалерия однозначно порвет их на куски. А если их численность будет слишком большой, то Лу Бу просто терпеливо будет ждать подходящего момента для удара, атакуя их по чуть-чуть.
В данный момент Сан Це и Лю Бяо так же находились в состоянии войны. А в Ванчене было очень много жертв, если все так и продолжиться дальше, то где им взять новых солдат для своей армии и тем более для кавалерии?
Сейчас был самый лучший их шанс для того, чтобы уничтожить Волчью кавалерию. Выиграв эту битву, они могли спасти сотни тысяч жизней солдат Сан Це в будущем.
«Генерал Тайши Ци, думаете, одни мы устали? Как Вы думаете, в каком состоянии Волчья кавалерия?» — Чжан Кай серьезно посмотрел на Тайши Ци: «Они изначально были более уставшими, чем мы. Мы пришли из главного лагеря морских сил, а они шли от Ванчена. Они преодолели намного большее расстояние, чем мы, кроме того, они так же столкнулись с нашими засадами. Посмотрите на их экипировку! У них есть доспехи, мечи, копья, а некоторые даже щитами оснащены. И Вы думаете, что они не устали? Они что, по Вашему, не люди?» — Чжан Кай говорил очень убедительно: «Вот почему мы не можем позволить себе остановиться. Мы должны уничтожить Волчью кавалерию здесь и сейчас! Мы обязаны уничтожить их и Лу Бу! После этого, его войска лишаться возможности сражаться! Оставшиеся две дивизии кавалерии Бин, а так же войска в Ванчене просто сдадутся нам. Вместе с уничтожением Армии чиновников, на пути нашего господина больше не будет преград к его величию!»
Выступление Чжан Кая было настолько вдохновляющим, что даже он сам был тронут. Что уж было говорить о Тайши Ци, который относился к Сан Це, как к младшему брату. Куда бы он не направлялся, он прежде всего думал о нуждах Сан Це. Если все было так, как сказал Чжан Кай, то конец кавалерии Бин был близок. Им просто нужно было приложить еще немного усилий, чтобы их враг не смог сбежать, тем более, что этим врагом был сам Лу Бу. Этот человек действительно мог вернуться, как и сказал Чжан Кай. Он так же обладал даром своих врагов сдаваться ему и вставать на его сторону. Он получал действительно талантливых людей. Тайши Ци лично видел в действии Армию чиновников, которые были очень мощными и не знали страха.
Если они смогут присоединить их к армии Сан Це, то ее мощь возрастет очень сильно. Они так же могли рассчитывать на объединенную силу кавалерий Бин и Юи в битвах с Као Као и Юань Шао. Если все будет хорошо, что большая часть династии Хан окажется в руках Сан Це.
«Продолжайте погоню!» — крикнул Тайши Ци. Он был уверен, что риски и возможные выгоды были просто не сопоставимы. Так, даже Тайши Ци отбросил все свои сомнения и преисполнился решительностью. Если они выиграют, то весь Лу Чжан вернется к ним и они получат много сильных солдат. Если же проиграют… Проиграют? Тайши Ци совершенно не был намерен проигрывать. Если 5000 их кавалеристов проиграют 1500 кавалеристов Лу Бу, то их смело можно называть тупыми свиньями!
(п.п. напрягает то, что автор непрерывно использует изначальные числа армий, без учета потерь, в результате получается большая каша, в которой численность армий волшебным образом может увеличиваться на глазах.Взять к примеру, войска Сан Це. Автор писал, что из его 100 000 армии осталось всего около 20 000 солдат из которых 5000 моряков и 5000 кавалерия Юи. При этому, когда они отступали из лагеря к флоту, в лагере с Сан Це осталось 10 000 солдат, в засаде в горах оказалось 5000 лучников и еще несколько тысяч защищали Лу Су, при этом, не забываем засады и отряды, которые отступали по двум другим дорогам. То есть, получается, что армия Сан Це чудесным образом увеличилась минимум на 10 000 солдат.)
