— Старец, какова сила рода Янь из столицы Янь в стране Янь Цзян?
Байли Цзинвэй со смехом посмотрел на Цин Шуй и ответил вопросом на вопрос:
— Что ты знаешь о мире девяти континентов, говорит ли тебе что-нибудь название страны Цан Лан и знаешь ли ты, какова твоя собственная сила?
Под внезапным натиском трех вопросов Цин Шуй осознал, что в самом деле почти ничего не знает. Но раз он это понял, единственное, что ему остается делать — задавать вопросы! Старик перед ним был вовсе не простым человеком. Он обязан был использовать свой шанс и вытянуть из старца то, что ему известно о мире, в котором он живет.
— Пожалуйста, просветите юношу, — искренно взмолился Цин Шуй.
Байли Цзинвэй улыбнулся и кивнул.
— Под солнцем, которое светит девяти континентам, наш континент Зеленого облака расположился на самой западной границе этого мира. Известно ли тебе, что на северной и западной границе континента ужасные опасности подстерегают тебя повсюду? Например, в западном регионе протянулись горы длиной в 10 миллионов ли*, и еще никому не удалось пересечь их, частично из-за недостатка еды и воды.
(*Ли — китайская единица измерения длины, равная примерно 0,5 км — прим. переводчика).
Цин Шуй тихо слушал, а его мысли вернулись назад на те полгода, которые он провел здесь.
Страна Цан Лан — одна из 81 страны на континенте Зеленого облака и находится в самом западном регионе. Площадь, которую занимает эта земля, необъятна, и стратегически хорошо расположена.
— Мало кто из жителей страны Цан Лан, включая культиваторов, когда-либо покидали эту страну. Большинство граждан страны Цан Лан самое большее отправятся к границам между страной Цан Лан и другими государствами, или посетят один из 81 города страны. Город Сотни Миль — один из таких городов, но также один из самых слабых и маленьких городов.
Естественно, Цин Шуй знал это — в этом городе было чрезвычайно трудно встретить культиватора Сяньтянь.
Байли Цзинвэй отпил глоток из своего бокала, глядя на толпу на улице, и тихо сказал:
— Столица Янь — столица страны Янь Цзян. А род Янь можно расценивать как «королевский» род и защитник столицы Янь. Что же касается силы рода Янь — тут даже я не знаю точно. В конце концов, вся сила, которую они демонстрируют, может быть всего лишь видимостью. Я ведь не из страны Янь Цзян, так что я не могу быть уверен. Однако одно я знаю точно: в роде Янь культиваторов Сяньтянь определенно больше одного.
От слов Байли Цзинвэй у Цин Шуй перехватило дыхание: получается, род Янь считается защитником целой страны. Это кое-что говорит об их силе!
— А я надеялся растоптать род Янь, достигнув Сяньтянь… Что за шутка, что за детская шутка. Я пообещал матери, я попросил дать мне пять лет… Могу ли я победить весь род Янь за пять лет? — Цин Шуй чувствовал невероятную боль в сердце.
Глубоко задумавшись, Цин Шуй очнулся, заметив, что дедушка с внуком уставились на него — в их глазах было что-то странное. Затем он выдавил из себя улыбку:
— Старец, сколько всего в мире существует культиваторов Сяньтянь?
Байли Цзинвэй лишь слегка улыбнулся и положил свои руки на столик, а затем заявил:
— Цин Шуй, этим миром управляют различные отшельнические секты и великие роды. Имеющие силу имеют и право голоса. Ты понимаешь?
Цин Шуй задумался над словами, прежде чем с сомнением ответить:
— Я все еще не понимаю!
— Хорошо, подойдем с другой стороны. Город Сотни Миль — маленький город в стране Цан Лан, и касательно некоторых вещей Город Сотни Миль обязан следовать правилам страны Цан Лан — платить налоги и прочее. Теперь ты понимаешь? Именно поэтому сила страны Цан Лан настолько больше Города Сотни Миль. Можно сказать, что страна Цан Лан является попечителем Города Сотни Миль! — медленно объяснил Байли Цзинвэй, глядя на Цин Шуй.
— То есть вы говорите, что, если кто-то обладает достаточной силой, он может управлять столицей или даже целой страной, оставаясь в тени? — с подозрением спросил Цин Шуй.
— Мда, ты действительно умен. У тебя в прошлом были какие-то дела с родом Янь? Если это необходимо, я могу помочь тебе. Конечно же, я не всемогущ, но, если это будет в моих силах, я помогу тебе, — искренне заверил Байли Цзинвэй Цин Шуй, улыбаясь.
Цин Шуй понимал, что Байли Цзинвэй был человеком с выдающимся положением. В конце концов, он не только знал, что род Янь обладает достаточной силой, чтобы быть защитником страны, он еще мог так просто говорить ему такие слова.
— Благодарю вас. Если мне понадобится ваша помощь, я разыщу вас.
Несмотря на то, как просто говорил старик, Цин Шуй видел искренность в его глазах. Однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Цин Шуй не верил, что старик станет помогать ему чисто по доброте душевной. Он просто все еще не выяснил, что хочет от него этот старик.
— Прекрасно, если тебе понадобится моя помощь, просто зажги этот «Цилиндр огненного облака». До тех пор, пока ты в стране Цан Лан, самое большее через три дня к тебе явятся люди, чтобы помочь. И я тоже буду спешить к тебе.
Немного подумав, Цин Шуй принял цилиндр. Цин Шуй был все еще молод и в некотором роде невежественен. Если бы он только знал, что эта штука, которую он держит в руках, является цилиндром со спасательным сигналом из «Секты небесного меча» — никто бы не смог предугадать его реакцию.
— Спасибо, старец.
— Не стоит благодарности, я же говорил, что нам предначертано встретиться здесь. Значение этой судьбоносной встречи очень простое. Просто-напросто мы можем быть полезными друг другу, — лицо Байли Цзинвэй озарилось теплой улыбкой.
Цин Шуй почувствовал, что старик говорит правду, и его мнение о старике невольно улучшилось еще на несколько пунктов. Но слова, которые он произнес, заставили Цин Шуй слегка задуматься.
— Старец, вы сказали, что нам было предначертано встретиться. Так могу ли я быть чем-то полезен вам? — Цин Шуй решил выяснить это прямо.
Байли Цзинвэй медленно произнес:
— Полезен ил нет — какая разница. Неясно, повзрослеешь ли ты достаточно, пока я еще жив. Но все же я чувствую, что сейчас тебя можно сравнить с гадким утенком, который однажды превратится в прекрасного лебедя. Я всего лишь хочу посеять какое-то количество кармы и освободить путь своим потомкам.
Эти слова повергли Цин Шуй в оцепенение. Байли Цзинвэй планировал слишком далеко в будущее. Но Цин Шуй поразило не то, что Байли Цзинвэй назвал его таким особенным. А то, что согласно «обещанию на будущее», он вряд ли станет беспокоить себя помощью Цин Шуй против рода Янь!
— Вы действительно считаете, что я достигну больших высот в будущем? — рассмеялся Цин Шуй.
— Всего лишь моя интуиция. Но она обычно не подводит. Хоть я и стар, блеск моих глас все еще не погас, — засмеялся Байли Цзинвэй. В его смехе слышалась мудрость.
— Боюсь, я разочарую вас, — вздохнул Цин Шуй.
— Не переживай. Помогать другим — тоже своего рода развлечение. Я расценю это как вложение, — старик продолжал смеяться, глядя ясными глазами на Цин Шуй.
— Если вы правы, и я действительно стану тем, кто будет способен потрясти этот мир в будущем, я никогда не забуду вашу помощь и доброту.
