— Господин Цин Шуй! — уважительно поприветствовал этот мужчина.
— Кто ты? — спросил Цин Шуй с подозрением. Он не казался слабым, от него исходило ощущение скрытой силы. Он был уверен, что эта сила превосходила даже силу тех стариков, что прилетали из Клана Ван. Человек явно обладал лидерскими качествами.
— Я — Чжэ Хаосюань, мы сейчас в Клане Ван. Я прибыл специально, чтобы нанести вам визит, Господин Цин, — с улыбкой сказал мужчина. Его тон был ни холопским, ни давящим, но адекватным и уважительным.
Это было уважение сильного сильному!
— Ого, Клан Ван! Быстро же…, — сказал Цин Шуй, вспомнив слова Мадам Дуаньму. Он не думал, что всё так скоро разрешится. Он улыбнулся, радуясь такому повороту событий.
— Ха-ха, Господин Цин разрушил основу клана, это не быстро. Хаосюань уважает вас. Я сегодня пришёл отдать дань уважения и выразить свою благодарность, — искренне сказал человек.
— Я позволил им уйти, вы воспользовались этим. Вы не боитесь, что я снова предприму какие-то шаги? — спокойно сказал Цин Шуй гостю. Тот был немного старше, однако в самом расцвете сил. В Мире Девяти Континентов такой мужчина считался юношей. Многие в таком возрасте даже не женились ещё.
— Вы не поступите так. Если бы вы хотели забрать Клан Ван себе, вы бы давно это сделали. Мы всё приготовили, я приглашаю вас поехать и посмотреть.
— Ха-ха, Клан Чжэ уступает Клану Ван в прошлом, но с вами у них есть потенциал для роста. Я рад, что Клан Ван пал от ваших рук, надеюсь, вы приведёте свой клан к большим высотам, — сказал Цин Шуй, подумав.
— Благодарю, Господин Цин Шуй, я, Хаосюань, клянусь, что если что-то вам понадобится в будущем, Клан Чжэ сделает всё, чтобы помочь, — серьёзно сказал Чжэ Хаосюань.
Хотя это был не очень серьёзный обет или клятва со всеми серьёзными последствиями, Цин Шуй был очень счастлив. Цин Шуй не верил в клятвы таких друзей, как у клана Ван: они не из тех, кто будет помогать и поддерживать, когда он попадает в большую беду.
Люди — эмоциональные существа, и есть поговорка, что для того чтобы получить, нужно заплатить цену. Некоторые люди действительно рискнули бы всем ради другого человека, и они изо всех сил старались бы, и возможно, даже принесли бы свою жизнь в жертву. Такие люди обычно попадали в трудные ситуации.
Один из примеров — человек, который был вынужден пожертвовать своей жизнью. Это — так называемые солдаты смерти: их слабости были использованы другими, и они становились жертвой, например, под влиянием шантажа жизнями их семей.
Другой пример: люди, которые делали такие вещи по своей доброй воле, в том числе отказываясь от собственной жизни. Такие люди обычно очень благодарны другим. Например, это может быть благодарность за спасение их жизни, благодарность за покровительство, благодарность за оказание помощи в трудное время…
Поэтому Цин Шуй был доволен тем, что сказал этот человек. Если бы он упомянул, что готов пройти через огонь и воду ради него или предложил свою жизнь в жертву, то Цин Шую был бы противно. Это потому, что Цин Шуй посчитал бы такие слова лицемерием. В конце концов, он не сделал для него ничего, что могло бы повлечь такие серьёзные жертвы. Тот, кто беспричинно заботится, скрывает какие-то свои эгоистичные намерения!
— Хорошо, я запомню это. Если будет нужна и моя помощь, то я тоже не откажусь, — улыбнулся он.
Были вещи, в которых ему лучше бы не проявлять инициативу.
— Премного благодарен! А это вам — лучшее, что было в Клане Ван. Посмотрите, заинтересует ли вас этот предмет, — сказал мужчина и передал Цин Шую вышитую шкатулку.
Цин Шуй принял подарок с улыбкой. Поскольку они договорились дружить, не принять дар он не мог.
— Господин Цин, мне пора. Я ещё приеду с визитом как-нибудь в будущем. Двери Клана Чжэ всегда открыты для вас, — сказал Чжэ Хаосюань и попрощался.
— Тогда не буду вас больше задерживать, всего доброго!
После того как Чжэ Хаосюань исчез из виду, Цин Шуй поднялся в свою комнату со шкатулкой в руках.
Цин Шуй всё думал о своём разговоре с Мадам Дуаньму. Как легко ему было бы сейчас на Центральном Континенте, или даже во всём Мире Девяти Континентов, будь у него высокий уровень Боевого Святого. Он вспоминал рассказы о Секте Будды, о Северном Континенте Священного Лу, о Хребте Короля Льва…
Он сам считался Боевым Святым Пятого Уровня, но впереди его ждала ещё долгая и опасная дорога.
Даже самая слабая сила в Стране Семи Звёзд — Резиденция Лорда-Тирана Небес — обладала силой пика Пятого Уровня Боевого Святого. С использованием тиранической Императорской Ци Цин Шуй мог бы победить Боевого Святого 6 уровня, но уже с седьмым уровнем он не был так уверен в своём будущем.
Уровень культиваторов в Клане Дуаньму, например, был ему неподвластен. Он изначально рассчитывал, что сможет сохранить себе жизнь на Центральном Континенте, но теперь понял, что всё очень и очень зависело от того, кто попадётся ему на пути.
Только достигнув определённого уровня силы, можно было встретить уровень силы, прежде невообразимый, такой, о котором даже не думал в прошлом.
Цин Шуй вернулся к себе и открыл расшитую коробочку.
— Карта Сокровищ!
Несмотря на то, что она была полностью аккуратно сложена, Цин Шую одного взгляда хватило, чтобы понять, что перед ним лежала Карта Сокровищ. И эта Карта была одним из лучших предметов.
Его Императорская Ци была получена от Карты Сокровищ, многие важные и ценные предметы пришли к нему с помощью Карты. И его ещё ждала загадка первой Карты — спящая красавица в хрустальном дворце. Цин Шуй ещё не знал, какую пользу принесёт ему эта находка.
Он взглянул на Карту. На ней был изображён внеземной рай. Горы были не такими большими, но исключительно красивыми. Река змейкой вилась по ясным долинам, можно было видеть рыбок и креветок в чистой воде. Цин Шуя удивили треххвостые синие рыбины, красивые, необычные.
Он всё хорошенько запомнил. Вверх по течению виднелись нечёткие очертания фиолетового леса, где резвились обезьяны. Из-за расстояния невозможно было однозначно определить, сколько их.
Место было волшебным. В небе летали птицы. Цин Шуй посмотрел вверх: над рекой плыли облака в форме далёкого замка.
Украшенный драгоценными камнями нефритовый замок?
Цин Шуй улыбнулся. Чем дольше он смотрел, тем ближе казался этот рисунок. Цин Шуй запомнил всё, что увидел. Место на Карте было нелегко отыскать. Видимо, ему снова понадобится удача и, скорее всего, чья-то помощь.
Цин Шуй спрятал Карту. Хороший урожай! Он уже решил вопрос с Кланом Ван, хоть и совершенно случайно, однако жалеть было не о чём. В конце концов, ему нужно было сделать что-то подобное по приезду на Центральный Континент: это была демонстрация силы и предупреждение другим.
Не все в столице Страны Нефритового Моря знали его по имени, но зато крупные кланы и секты были осведомлены о его присутствии. У него сложились прекрасные отношения с кланами Нянь и Дуаньму. Таким образом, в последнее время постоянно у его дверей толпились гости из больших кланов с желанием познакомиться. Однако он всем отказывал в приёме.
Через пару недель Цин Шуй раздал Лань Тун и её товарищам гранулы и приготовился к отъезду. Они с Ди Чэнь прощались с Нянь Юйян, и Цин Шуй попросил старика присмотреть за Лань Тун и ребятами.
Старик решил, что это для него — не проблема. И вот Цин Шуй и Ди Чэнь улетели на Жар-птице в сторону страны Чжунъюань. Цин Шуй планировал сначала проверить место и, возможно, остаться там на некоторое время. А уж только потом отправиться в Страну Семи Звёзд, чтобы решить вопрос Ди Чэнь. После этого он подумывал о том, чтобы отправиться на Южный Континент Министерства Просвещения.
Каждый раз, думая об этой проблеме, он понимал, что не время. Когда умер Старый Предок, он велел Цин Шую не соваться на Южный Континент, не искать Клан Восточного Дворца, пока у него не будет силы Пятого Уровня Боевого Святого. Цин Шуй провёл небольшое расследование и узнал, что хоть Южный Континент Министерства Просвещения и не был самым сильным, но это точно не было местом, куда можно так просто попасть Боевому Святому Пятого Уровня.
Раз он уже так много лет прождал, то и ещё немного подождать не составит для него труда. Цин Шуй хотел подождать, пока его Гигантский Бриллиантовый Слон вырастет и станет сильнее. А также ему нужно было дождаться, когда его Громовой Зверь достигнет тысячелетия. Вот этого было бы достаточно, чтобы защитить его жизнь.
Огненная птица была не просто транспортом. Цин Шуй надеялся, что и она обязательно когда-то превратится в Чудовище уровня Боевого Святого. Но только он совершенно не был уверен, когда именно это должно произойти.
Что же касается похода на Хребет Короля Льва на Северном Континенте Священного Лу, Цин Шуй понимал, что дорога ещё очень долгая. Когда он думал о Ие Цзянъэ, ему становилось очень грустно. Он так хотел отвезти её туда, чтобы отомстить всем врагам.
— О чём ты думаешь? Ты так долго смотришь в одну точку, и выражение лица у тебя такое беспомощное, — сказала Ди Чэнь, сидя со скрещёнными ногами рядом с Цин Шуем. Жар-птица продолжала свой полёт.
— Да что-то я задумался, о делах всяких, — ответил Цин Шуй с улыбкой.
— Не надо много думать, всё будет хорошо. Если тебя что-то беспокоит, можешь мне рассказать. Может, когда расскажешь вслух, тебе полегчает, — улыбнулась Ди Чэнь, но в глазах её явно читалось глубокое беспокойство.
— Я знаю, но не могу перестать думать об этом. Но я в порядке. Я не настолько слаб, — Цин Шуй выдавил из себя улыбку.
Ди Чэнь больше ничего не сказала. Она не знала всего о нём, но кое в чём уже начала разбираться. Он был целеустремленным, самым целеустремленным из всех, кого она знала. В нём был шокирующий несгибаемый дух.
Страна Чжунъюань и Страна Семи Звёзд были расположены рядом друг с другом, и были совсем недалеко от Страны Нефритового Моря. За три дня они добрались до страны Чжунъюань и нашли дорогу до Города Дуаньму.
Город Дуаньму было нетрудно найти. Они полетели мимо небольших городков и прибыли прямо в гудящий и живой город Дуаньму с большими зданиями и широкими улицами.
Когда они спустились на землю в самом городе, Цин Шуй тут же вызвал извозчика и попросил отвезти их в Клан Дуаньму. Хорошо, что это было недалеко от Небесной Платформы Города Дуаньму, поэтому путь их составил всего-то чуть больше часа.
— Господин, Мадам, мы прибыли в Клан Дуаньму!
Цин Шуй оплатил поездку и вышел из повозки, подав руку Ди Чэнь. Они оглянулись. Перед ними раскинулась роскошная вилла, расположенная в лучшем месте Дороги Облачного Проезда.
Вилла занимала огромнейшую территорию. Клан Дуаньму был эквивалентен большой секте, но назывался Кланом, потому что обладал клановой системой управления.
Цин Шуй стоял у южных ворот Клана, а сама вилла была расположена на севере. Её центральный вход смотрел на юг. Это были самые крепкие ворота, которые Цин Шуй когда-либо видел.
Хотя они были просто входом на виллу, они представляли силу Клана. Глядя на ворота в 200 метров шириной и 100 метров высотой, можно было сразу понять, кто живёт за ними. На золочёном полотне были вырезаны образы Дьявольских Чудовищ, такие живые и почти настоящие, исключительно точные изображения. Большие ворота были обложены камнем сверху и снизу.
У ворот были две огромные горы. Эти ворота так просто не повалить, нелегко перелезть — сто метров высоты не всякому врагу по плечу.
