— Он появился!
— Где?!
***
Все вокруг зашумели, закричали, начался хаос!
— Нет! Мою старинную специальную сеть прокусили…
— Что за дерьмовая сеть! Какое разочарование! Он уже попался в неё, но сбежал!
— Да как же его поймать-то?!
В какое-то мгновение начали кричать. И Цин Шуй слышал отчётливо каждое слово. Но он не терял самообладания. Может, у кого-то и не было времени ждать 500 лет, у него-то его было предостаточно.
Цин Шуй принял твёрдое решение, что ему именно сегодня нужно обязательно заполучить этого Хрустального Льва. Не так и важно, каким способом: он был готов купить, обменять или даже завладеть силой.
Он включил духовное чутьё и стал ждать. Он понимал, что такое сокровище наверняка обладало плотной духовной Ци. И как только он почувствовал бы сильные возмущения духовной Ци, он сделал бы свой шаг.
Но вскоре крики затихли, и больше не было слышно, что кто-то видел Хрустального Льва. Сердце у Цин Шуя сжалось: ему хотелось обладать Львом больше, чем кому-либо.
Лань Тун время от времени посматривала на небо, потом приказала остановиться. Она пыталась найти лучшее положение для лодки. Когда люди начали кричать про Льва, она даже бровью не повела. Её лицо было как нефрит, спокойное, слово гладь воды. Цин Шуй тихо восхищался её самообладанием.
— Время уже подошло к концу, пора возвращаться! — крикнул кто-то спустя время и направил свою лодку к берегу.
Люди стали разъезжаться, кто-то остался, пытливо вглядываясь в водную толщу.
— Сестра Лань Тун, что будем делать? — спросил Тянь Юань.
— Продвинемся вперёд на 500 метров западнее, — приказала девушка.
Цин Шуй копил силу, чтобы удалось поймать Хрустального Льва, как только заметит его. Видя уверенность девушки, он приободрился. Удивленно отметил про себя, что она невольно вызывает доверие. Он чувствовал, что она определённо знает, где найти это сокровище.
— Стоп! — вдруг приказала девушка и взяла в руки свою маленькую сеть. Она стала вглядываться в воду, не двигаясь.
— Смотрите, там маленькая лодка! Они не сдаются! Видимо, не знают, что время вышло, и лучше вернуться утром, — донесся чей-то громкий голос.
— По одному виду понятно, что они — бедняки, которые пытаются разбогатеть в один миг. Они не знают, что на краю морской бездны рискуют жизнью.
— Брат Фэн, давай вернёмся сюда завтра!
— Еду!
Очень скоро все крики стихли, и последняя большая группа охотников скрылась из виду. Лань Тун посмотрела в их сторону и нахмурилась.
— Это Ван Бяо и его команда. Что делать? Даже если мы поймаем Хрустального Льва, они его отберут! — пробурчал Тянь Юань.
— Тот, кто попытается забрать его, будет иметь дело со мной, — сказал Те Дун и вынул своё Золотое Мачете, от которого исходила угрожающая аура. Однако у него сила была всего лишь на пике Боевого Командира.
— Те Дун, убери своё мачете. Мы тут ловим Львов, а не воюем, — сказала Лань Тун сердито.
И этот крупный, высокий и крепкий мужчина сразу превратился в ягнёнка. И снова Цин Шуй сделал вывод, что эта девушка обладала особым влиянием, а этот парень, скорее всего, был безответно в неё влюблен.
Вскоре подошли три небольшие лодки. Цин Шуй почувствовал, что ситуация весьма расслабляющая. Для него эти люди были словно муравьи. Подобное чувство испытывали все эксперты. Такие люди были уверены в себе, потому что у них было всё под контролем. Независимо от развития событий, Цин Шуй мог управлять ситуацией. Он, наконец, ощутил такую уверенность и спокойствие, что ничто не могло заставить его измениться в лице.
На самом деле, все могли стать экспертами, если их поставить в определённые условия. Только в глазах Боевых Святых, конечно, Цин Шуй был всего лишь муравьишкой…
— Моя дорогая Лань Тун, зачем так страдать? Пойдем за мной, и ты будешь жить хорошо. Неужели ты не устала от такой жизни? — громко расхохотался какой-то толстяк.
Цин Шуй посмотрел на него. Он был примерно под два метра высотой, но и в обхвате столько же… Он был буквально огромной тефтелей. Если бы он лёг на женщину, то просто её раздавил бы… У него были треугольные глаза и грустно опущенные брови, а когда он смеялся, звуки были похожи на плач. На его лице отражалась похоть, и чуть ли не слюни текли, когда он смотрел на Лань Тун. Цин Шуй стал думать, из какой же он семьи, кто же мог произвести на свет такое несуразное существо?
— Сколько раз моя сестра Лань Тун отвечала — мечтай дальше— ? Хватит приставать к ней! — сердито закричал Тянь Юань, приблизившись к Лань Тун поближе.
Однако сама девушка ничего не говорила вообще, только нахмурилась. Она раздражённо вглядывалась в глубины моря.
— Подумай немного, неужели я, Ван Бяо, так плох? Да на расстоянии 500 километров…
— Заткнись, ты раздражаешь! — перебила его Лань Тун. — Я работаю.
Ей надоел бесконечный словесный поток этого толстяка, но она даже голову не повернула в его сторону.
Цин Шуй видел, что этот Ван Бяо не решался использовать грубую силу, но и не отставал. Странно всё это было. Цин Шуй вынул камешек и бесшумно запустил его.
*Пу!*
— Мастер! Лодка дала течь! — вдруг раздался встревоженный голос.
— Быстро меняем лодку! Быстрее! Если я, молодой мастер, утону, всю семью похоронят вместе со мной, — громко закричал побледневший Ван Бяо.
Цин Шуй понял, что клан Ван не был большим кланом, а этот Ван Бяо был лишь кучкой мусора, и ни один вокруг него не был культиватором Сяньтянь.
Поэтому толстяк запаниковал: он не владел культивацией, не умел плавать. Стоило ему упасть в воду, он бы тут же утонул. Если другие и захотели бы его спасти, то никому бы просто не хватило сил…
Лань Тун посмотрела на Цин Шуя внимательно и улыбнулась своей прекрасной улыбкой. Цин Шуй притворился, что ничего не случилось.
Камень, который он бросил, нёс в себе сильнейшую вибрацию. Он не только пробил дыру в лодке, но и всё окружающее стало хрупким, как стекло. Заткнуть дыру было уже невозможно.
— Быстрее! Тут есть дьявольские чудовища…
Ван Бяо перетащил своё толстое тело в другую лодку, и сразу заполнил в ней всё пространство. Лодка сильно погрузилась в воду.
— Ты и ты, отправляйтесь в другую лодку! — приказал он своим спутникам.
Цин Шуй вытянул руку и приготовил ещё один — подарочек— , но его вдруг остановила Лань Тун:
— Забудь, он мусор, конечно. Но он же человек из клана Вун. Лучше не создавать проблем.
— Вот он! Появился! — вдруг раздался голос Тянь Юаня. Он показывал в воду и громко кричал.
Лань Тун быстро бросила сеть в воду, но тут Цин Шуй стремглав бросился в морскую пучину, как стрела, пущенная из лука. Ребят обдало огромной волной — он сделал это намеренно.
Скорость и зрение Цин Шуя были ужасающе велики. Он, словно молния, рванул в глубину и тут же увидел трёх Хрустальных Львов, каждый размером примерно с кулак. Их тела были прозрачными, как горный хрусталь, но покрытыми крепкой броней.
У Цин Шуя были считанные секунды. Он аккуратненько подхватил по Льву в каждую руку и быстро забросил их в Сферу Вечного Фиолетового Нефрита.
Затем он осмотрелся и, не найдя больше животных, вынырнул на поверхность.
Когда он поднялся, то заметил, что ещё один Хрустальный Лев убегает из сети Лань Тун.
Он не стал ждать. Быстро протянув руку, он схватил животное голыми руками. Создание издало громкий визг, но Цин Шуй крепко держал его. Его спутники широко раскрыли глаза от изумления. Они понимали, что Цин Шуй культиватор, но не могли до конца осознать его силу.
Цин Шуй успел схватить беглеца и залез в лодку. Он протянул руки Лань Тун:
— Твоё!
Такое простое слово вызвало бешеную радость. Её не было видно, но Цин Шуй чётко ощутил её.
— Мне не нужно, забирай! — улыбнулась Лань Тун. Она не могла принять такой подарок.
Цин Шуй подумал-подумал и сказал:
— Я знаю, куда применить этого Хрустального Льва. Давай я куплю его у тебя? Я дам тебе то, что тебе понравится.
— Не нужно, забирай его себе. Если бы ты не поймал его, он бы всё равно убежал. Так что, поздравляю!
— Я — алхимик. Мне нужен определённый ингредиент, и я надеюсь заменить его Хрустальным Львом. Если ты отказываешься, то получается, что я краду у тебя его. Я желаю закрыть сделку, иначе мне будет неудобно, и моя культивация может остановиться…
— Тхе-хе, — захихикала Лань Тун. Впервые она проявила такие эмоции. Обычно люди начинают жадничать в подобных случаях, но этот человек был полной противоположностью того, к чему она привыкла. Надо же, ему было некомфортно!
— Тогда просто дай нам таблетки для бессмертия, Великий алхимик, — рассмеялась Лань Тун, и её глаза превратились в тоненький серп месяца. Радости её не было предела.
Цин Шуй смущенно потёр нос:
— У меня нет таблеток для бессмертия, но есть Гранулы Питания Конституции и Гранулы Жизнестойкости Тигра!
Цин Шуй раздал им таблеточки, по десять штук каждому. Одна такая таблетка обладала замечательным эффектом.
Они растерянно смотрели на ценный подарок, а Цин Шуй улыбнулся и сказал:
— Давайте вернёмся на берег, и там вы поймёте эффект. Съедайте по одной таблетке раз в месяц. Этого хватит.
Время охоты на Хрустального Льва прошло. Единственное, что им оставалось, — это вернуться на пляж.
Очень скоро они были на суше. Все три Льва уже давно были в Сфере Вечного Фиолетового Нефрита. На берегу собралось множество зевак, но они не были уверены, удалось ли группе Цин Шуя поймать сокровища.
Одежда Цин Шуя, сделанная из Лунного Шёлка, отталкивала и воду, и огонь. Волосы его, которые были мокрыми насквозь, тоже быстро высохли.
На пляже возвышались палатки. Кто-то отдыхал, кто-то устраивался на отдых перед охотой.
Лань Тун и её спутники прошли на место, где стояли три палатки. Это были палатки Те Дун и Лань Тун, а два брата жили вместе.
— У нас есть палатки, тебе помочь установить? — с улыбкой спросила Лань Тун.
— У меня есть палатка, я сам. Вы занимайтесь своими делами. Кстати, можете уже принять гранулы. Не волнуйтесь, с ними всё в порядке, правда, — ответил он.
— Так говоришь, будто ты частенько раздаёшь людям таблеточки с проблемами? — засмеялась Лань Тун и вошла к себе в палатку.
Цин Шуй быстро поставил свою палатку. Через какое-то время его новые друзья вышли к нему из своих палаток. По их лицам было видно, что они шокированы.
— Ты сам очистил эти гранулы? — спросила Лань Тун.
Цин Шуй сразу догадался, что культивация этой девушки была невысока, но она многое знала. Она быстро поняла, что эти таблетки были непростыми. Такие таблетки даже алхимик уровня Сяньтянь не способен создать.
— Значит, я тебя не обманул, и сделка оказалась честной? — рассмеялся Цин Шуй.
Лань Тун странно посмотрела на него, потом пришла в себя, улыбнулась и ответила:
— Удивительно и невероятно, что с нами рядом оказался такой сильный алхимик.
***
Когда наступил вечер, пляж снова заполнился людьми.
У новых друзей Цин Шуя уже была возможность ощутить мощь Гранулы Жизнестойкости Тигра и Гранулы Питания Тела. Эффект от таблеток был медленным и нарастающим.
1000 цзинь силы для них было существенным количеством. За десять месяцев каждый из них прибавит по 1000 цзинь! Даже для пика Хоутянь это очень много.
— Цин Шуй, зачем ты приехал на Центральный Континент?
Лань Тун уже узнала, что он был из Континента Зелёного Облака, врать не было нужды.
— Мне вдруг захотелось приехать и посмотреть. А иначе у меня бы не появилось такое сокровище! — радостно отвечал Цин Шуй. Всё же Хрустальный Лев был сатанински важным предметом. Эффекты гранул, которые он будет в будущем изготавливать, очень сильно увеличатся.
Однако было и не слишком поздно, не было нужды сожалеть. Если бы он не принимал таблетки, которые повышали его силу, он бы не проехал миллионы километров пустыни и не смог бы получить заветные сокровища.
Вот почему самое главное было принимать таблетки, которые закладывают основу для того, чтобы он мог очищать лекарства более высокого качества.
Солнце вот-вот должно было зайти на западе, и на красном горизонте появились янтарные облака. На пляже было много людей. Слышался смех, сладкие голоса женщин и даже звук культиваторов, тренировавшихся с мечами. Красное зарево заката превращало фигуры всех людей в красную тень, заставляя их казаться немного туманными.
***
Когда спустилась ночь, Цин Шуй вошёл в Сферу Вечного Фиолетового Нефрита и с радостью побежал смотреть на Хрустальных Львов, этих симпатичных голубеньких созданий. Они уютненько дремали в пруду.
Глядя на них, Цин Шуй радовался, как дитя. Эти существа были маленькими, их тела были покрыты элегантными чешуйками, в общем и целом вид был изумительной красоты.
Рыбки и креветки в пруду стали для них едой. Однако, из-за своего малого размера, Хрустальные Львы могли съесть только одну маленькую чёрную рыбку.
Глядя на увеличившуюся Сферу Вечного Фиолетового Нефрита, Цин Шуй воспользовался возможностью и занялся посадкой растений.
Оставшуюся пустошь он оставил для занятий культивацией и отдыха для его Жар-птицы и Гигантского Бриллиантового Слона.
