«Я только что познакомился с Молодым Мастером Юй и остальными, когда прибыл сюда. Может, в другой раз, в другой раз я обязательно навещу Молодого Мастера Янь», сказал с улыбкой мужчина.
«Я бы не посмел просить этого. Тогда я оставляю Третьего Принца и Седьмую Принцессу. Угощу вас в другой день», быстро ответил Янь Янчи.
«Хорошо, мы не станем вас больше беспокоить».
«Третий Брат, Пятая сестра тоже здесь. Я подожду ее», сказала Седьмая Принцесса, которая казалось не торопилась уходить со всеми.
Никаких перемен в лице Третьего Принца не произошло. Он лишь улыбнулся и сказал:
«Это тоже хорошо. Тогда присоединяйся к Молодому Мастеру Янь. Когда Пятая Сестра прибудет, она найдет Молодого Мастера Янь».
Третий Принц забрал людей из Клана Юй, и они удалились. С самого начала Янь Янчи и его спутники не обмолвились и словечком с людьми из Клана Юй. Обе стороны даже в глаза друг другу не смотрели. Все кончилось тем, что только Цин Шуй их всех разглядывал. Всех рассмотрел, даже Третьего Принца и Седьмую Принцессу.
Никто не замечал. Он открыто смотрел на них, а они даже бровью не вели. Даже если бы и заметили его взгляда, что бы они сделали? Просто Цин Шуй смотрел на них очень спокойно и расслабленно. Даже Седьмой Принцессе и в голову ничего не приходило, что могло зацепить в этом мужчине. И винить его было не в чем.
А вот сама Седьмая Принцесса за это время не меньше трех раз посмотрела на Цин Шуя. Она ничего не говорила, никак не оценивала его. Она лишь заметила, что взгляд у этого молодого мужчины очень ясный, а вид его был каким-то околдовывающим. Поэтому на мгновение смятение закралось ей в душу. Ей не давал покоя фиолетовый знак у него на лбу. Но взгляд его был таким кристально чистым, но в то же время будто отражал всю тяжесть мира.
Группа в итоге удалилась, а Седьмая Принцесса осталась.
«Молодой Мастер Янь, давай подождем там. Пятая Сестра скоро появится», сказала Седьмая Принцесса с улыбкой.
У нее была очень спокойная и благородная улыбка. Вообще она была невероятно очаровательной, и сама того не замечая, привлекала к себе внимание людей.
«Хорошо!» ответил Янь Янчи и перевел взгляд на своих спутников.
«А давайте мы пойдем, на самом деле? Так же веселее. Только если Седьмая Принцесса не против», предложил вдруг Янь Янчжао.
«Что такое Молодой Мастер Янь говорит? Я бы хотела познакомиться со всеми поближе. Я люблю заводить друзей. Разве ты не представишь мне своих спутников?» с улыбкой возразила Седьмая Принцесса.
Среди них она знала лишь Янь Янчи и Янь Янчжао.
Янь Янчжао быстро представил всех. Но когда дело дошло до Цин Шуя, Седьмая Принцесса удивленно приподняла бровь. Подумать только! Этот мужчина не был членом клана Янь!
«Здравствуйте, Седьмая Принцесса. Я — кузнец. Приятно познакомиться с вами», сказал Цин Шуй с улыбкой, когда назвали его имя.
«Правда? А что вы куете?» с неподдельным любопытством спросила Седьмая Принцесса.
«Оружие, доспехи, аксессуары, всякое такое. У меня тут Кузнечная Лавка Огненного Облака неподалеку. Если что-то нужно, то я сделаю Седьмой Принцессе скидку в 30%…» быстро проговорил Цин Шуй. Это была возможность, которую нельзя было упускать. Если она сделает ему рекламу, то это хорошо поможет его бизнесу.
Седьмая Принцесса удивилась на мгновение, потом улыбнулась. Еще не было того, кто бы предложил ей скидку, узнав о ее статусе… Многие дарили подарки, да, которые она обычно отвергала. А этот человек нагло предлагал ей всего лишь 30% скидку… Ей показалось это очень любопытным.
Янь Янчжао улыбнулся и сказал:
«Он шутит. Если вы пойдете туда, то наверняка это будет бесплатно».
«30% — максимум, что я могу предложить. Я мало зарабатываю на этом, вы же не хотите, чтобы я был в убытке, так ведь?» засмеялся Цин Шуй. Однако он явно говорил это без шуток, на полном серьезе.
«Тогда я поблагодарю тебя и обязательно схожу посмотреть на кузницу Мастера», с улыбкой вежливо ответила Принцесса.
Янь Янчжао не понял выпада Цин Шуя, обеспокоившись немного. Все же перед ними были никто иные, как представители королевской семьи. Кто же знает, какими они были, эти люди королевских кровей? Даже в Династии Второго Ранга основание было очень сильно. Более того, всегда было трудно предсказать, какую военную мощь представляли такие королевские семьи. Например, если в каждой влиятельной секте в Династии Второго Ранга было по талантливому и подающему надежды воину, то надо полагать, что такая Династия могла призвать себе на помощь огромную силу…
Они болтали о разных мелочах, и к ним подошла группа людей. Во главе группы были молодая дама и мужчина.
«Четвертый Брат, Пятая Сестра!» радостно приветствовала их Седьмая Принцесса. Она была явно очень рада их видеть.
«А ты чего тут делаешь?» спросила ее дама с улыбкой на лице.
Леди была очень зрелой и очаровательной. Особенно прекрасны были ее глаза. Цин Шуй сразу понял, что это была невеста Янь Янчи. Как же повезло парню! Он посмотрел на Пятую Принцессу еще раз. Она была одновременно грациозной и очень соблазнительной. С любимым мужчиной она явно не собиралась стесняться, можно было сказать, что она была идеальной женщиной. И Цин Шуй тут же подумал, не было ли между Янь Янчи и ею уже секса…
Она напомнила Цин Шую его жену Хоюнь Лю-Ли. Они обе были женщинами со скрытым глубоко соблазнительным очарованием.
«Я жду тебя! А что? Мы тебе мешаем? Ну, ладно, мы же скоро уйдем», с улыбкой сказала Седьмая Принцесса.
«Вечно всякую ерунду говоришь!»
Янь Янчи и остальные уже вовсю разговаривали с Четвертым Принцем. Цин Шуй молча разглядывал его. Это был выдающийся человек. По нему было видно, что он был человеком терпимым и великодушным. Цин Шуй сразу понял, что этот человек обязательно совершит великие дела в будущем.
«Суя, давайте все пойдем в ресторан? Мы так редко вместе собираемся!» сказал Янь Янчи этой даме. Было видно, что у них были очень близкие и крепкие отношения.
«Хорошая идея!» закивал в знак согласия Четвертый Принц.
Они быстро нашли поблизости неплохой ресторан, находившийся в собственности Клана Янь, что было очень удобно. Поэтому они поднялись прямиком на самый высокий этаж, который обычно был закрыт для посетителей.
Странное чувство охватило Цин Шуя. Он был уверен, что Третий и Четвертый Принц явно не ладили друг с другом, можно было сказать, что они и вовсе соперничали. Один поддерживал Клан Янь, другой — Клан Юй. На этот раз Третий Принц даже подталкивал и подначивал Клана Юй на действия.
В этом мире без конкуренции было просто никуда.
Связи между этими молодыми людьми, вернее, среди молодого поколения, не всегда были показательными для определения отношений между их кланами, так что в будущем все могло поменяться. Сейчас пока их кланы не мешали им общаться, может, поддерживали их даже в этом. Но конечно же, обязательным условием было отсутствие кровной вражды.
Янь Янчи и Пятая Принцесса были помолвлены, считалось, что свадьба должна быть очень скоро. Четвертый Принц и Пятая Принцесса были детьми одних отца и матери, поэтому они были очень и очень близки.
«Янчи, вам надо быть осторожнее. На этот раз меня не отпускает ощущение, что они что-то задумали», сказала Пятая Принцесса, с тревогой глядя на молодого человека.
«Мы тоже так думаем. Ощущение, что мы что-то упускаем, только никак понять не можем, что. Как-то не по себе, если честно, нам», честно ответил Янь Янчи. Что-то явно шло не так. Но вот только что?
…
Очень скоро пролетели два дня, и наступил день соревнований между Кланами Янь и Юй. Местом проведения игр была самая большая арена на Улице Янь в Городе Янь.
Улица Янь была самой процветающей улицей этих мест. Несмотря на наличие арены, настоящие бои будут проходить в воздухе. Большинство зрителей за несколько дней занимали самые удобные места.
Список участников соревнования был утвержден давным-давно, а на кон было поставлено невероятное условие: проигравшая партия уходила в уединение. Хоть многим в Клане Янь это казалось крайне несправедливым, но таковы были правила игры. Сила решала все, справедливости не было.
Клан Янь, Клан Юй, даже представители королевской семьи, все были тут, собравшись вокруг арены. Были натянуты палатки, роскошные шатры, по которым можно было догадаться об их владельцах.
Из Клана Янь было особенно много народу. Кроме участников были еще Янь Динтянь и старейшины. Бой был очень важен для всего клана; пусть все эти пари между кланами выглядели ребячеством, так уж тут было все устроено. Игроки сходили с ума, были времена, когда выбора у кланов не оставалось. Например, когда Третий Принц силой заставлял Клан Юй действовать…
Янь Цзиньюй стояла рядом с Цин Шум. Она словно хотела ему что-то сказать, но не спешила. Цин Шуй посматривал по сторонам, поглядывая на Янь Янсин, Янь Янхун, Янь Янсун и Янь Янлю, которые тоже бросали на него взгляды и холодно улыбались.
По их взглядам Цин Шуй кое-что понял. В их глазах читалось презрение, холодные улыбки, все выглядело как-то по-идиотски…
«Сестра Янь, а можно нам поменять участников?» тихонько спросил он.
«Мы можем одного поменять, но не всех четырех».
И тут Цин Шуй понял. Горько усмехнувшись, он сказал:
«Сегодня вы сможете выиграть, только если вы все победите в своих поединках. Если хоть один проиграет, весь Клан Янь проиграет».
Янь Цзиньюй замерла. Она тоже хорошо это понимала, поэтому не очень удивилась. В этот момент к ним подошли Янь Янчи и остальные. Янь Цзиньюй поделилась с ними мыслями Цин Шуя.
Янь Янчи вздохнул, улыбнулся и сказал:
«Мы не можем проиграть. Нельзя дать Старшему Дяде одержать над нами верх. Если мы проиграем, мы потеряем все».
Цин Шуй чувствовал, что среди настоящих лидеров Клана Янь, этих старцев, было довольно много тех, кто поддерживал фракцию Старшего Дяди Янь Янчи. Иначе они бы никогда не смогли и пикнуть против Янь Динтянь.
«Старший Брат, тогда как ты думаешь, сможем ли мы все выиграть?» нахмурившись, спросил Янь Янчэнь.
«Если та сторона начнет первыми, мы сможем быть с ними на равных. В конце концов, силы у нас прибавились. Однако уже определено, что каждая сторона решает, кого послать первым. Так что все не так-то просто».
Цин Шуй знал, что это было похоже на скачки. Когда приходит время проигрывать, выпускать надо самую слабую лошадь против самого сильного скакуна соперника.
«Посмотрим, как все пойдет. У нас все еще есть шанс на победу. Но смогу ли я принять участие?» снова спросил Цин Шуй. Жаль будет, если ему не дадут поучаствовать из-за того, что он — человек со стороны.
«Нет проблем. Все нормально, главное, чтобы участникам было не больше ста лет. Правила разрешают нам найти помощника».
«О, тогда это меняет дело. Потом обсудим, как нам поступить. Я думаю, вы сами тоже все понимаете», с улыбкой сказал Цин Шуй.
«Ага, конечно понимаем. Мы им еще пощекочем нервишки, когда время придет!»
…
На арену медленно приземлился старик. Он был одет в голубые одежды, волосы его были белыми-белыми, а силуэт его был таким выдающимся, что от него исходило бесформенное, но поглощающее давление.
«Я — посланник королевской семьи и буду сегодня вести это соревнование. Не будем вдаваться в детали правил игры. Всего пройдет девять раундов, обе стороны начнут с жеребьевки. Та сторона, что вытянет меньше, будет решать, кого отправить первым. С этого раунда и для всех последующих каждая сторона будет по очереди выбирать первого участника. Сторона, одержавшая пять побед, считается победителем всех соревнований. Хорошо, приступим. Я объявляю жеребьевку».
И с этими его словами в небе появилось несколько тысяч бумажек для жеребьевки. Они кружились, летели к земле, и в итоге несколько штук полетело к Клану Янь, а несколько — к Клану Юй.
Когда обе стороны подняли свои бумажки, у Клана Янь их было четыре, а вот у Клана Юй было пять…
Согласно правилам, Клан Янь должен был выбрать участника для первого раунда и ждать противника. Цин Шую это очень не нравилось. Это же был очень важный шаг, но свой шанс они потеряли.
