Самым последним в столицу эльфов вошёл человек, который придумал и распланировал штурм этого города едва ли не поминутно. Впрочем, человека обладающим таким талантом, впору уже тоже приписывать к монстрам. А потому внешность этого человека, тут уже не имела никакого значения.
По центральной улице, в сопровождении огромной стаи лисиц и маленького отряда гномов, шла красноглазая девчушка. И, наверное, её волосы, заплетённые в две косички, смотрелось бы мило, если бы не её длинные черные когти и острые маленькие клыки, которые уже было невозможно скрыть.
Окружённая со всех сторон мелкими телохранителями, эта девчонка недовольно морщила носик каждый раз, когда встречала уже обглоданные волками трупы.
— Как только вернусь в своё королевство, всю неделю бухать буду, дабы весь этот ужас забыть, — ворчал под себе нос, идущий рядом с девчушкой гномий король мнущий в своих руках пустой мешок. — И ничего страшного, если мой брат ещё с недельку на троне посидит. Авось, ничего не развалиться.
Прервав своё бормотание, гномий король с опаской скосил на волчью свару, которая началась из-за уже наполовину обглоданного каннибала. Инстинктивно положив свою правую руку на эфес меча, гном умоляюще посмотрел на девчушку, которая вдруг остановилась и крайне недовольно пробормотала какие-то цифры.
— Госпожа Като, умоляю, пойдёмте дальше, — запричитал гномий король. — Не стоит связываться с этим зверьём. Пусть они грызутся между собой. А мы должны помочь госпоже Розе.
— А? — наконец-то отвлеклась от странных подсчётов девчушка. — Я и не собиралась разнимать этих волков. У них свой командир, пусть она с ними и разбирается. Я переживаю совсем о другом.
Замолчав, девчушка вновь пробормотала ещё пару непонятных цифр, а потом озвучила весьма неожиданный математический результат:
— Скорее всего, мяса на всех желающих не хватит.
— Мяса? — не совсем понял смысл фразы гном. Ибо в его понимании, проходя мимо всего этого кошмара, самое последнее, о чём можно было думать, так это о запасах провианта.
— Трупов, — пояснила девчушка своё недовольство. — Если в провинциях мы убьём ещё меньше эльфов, чем в столице, то монстры, которым не досталось мяса, могут взбунтоваться. Придётся где-то срочно «добирать провиант».
— Кха, кхех, — тут же закашлялся гномий король, поняв, что нужно успеть вернуться на свою родину гораздо раньше, чем его новые союзники начнут «добирать провиант» за счёт незнамо кого. Что же до «госпожи Като», то она правильно поняла «замешательство» гномьего короля и поспешила его успокоить:
— Успокойтесь. Вы не подходите на роль съестных припасов. Хотя, ваша хвостатая госпожа… Её бы нам хватило надолго.
— Кха, — ещё сильнее закашлялся гномий король, впечатлённый такой откровенностью «госпожи Като» и потому уже с опаской пятясь от неё. Тем более что и лисицы, сопровождающие Като, вдруг, как по команде, повернули свои головёнки в сторону маленького гномьего отряда, словно задаваясь вопросом: «А правда ли мясо этих коротышек для них будет несъедобным?»
Так что, тут уже и приближённые гномьего короля поняли, что дело принимает весьма дурной оборот. И всё ещё опасаясь направить своё оружие прямо на своих бывших союзников, гномы всё же начали прижиматься спина к спине, готовясь достойно встретить свою смерть.
— Ха-ха-ха, — вдруг весело рассмеялась Като, глядя на перепуганных гномов. — Да пошутила я насчёт вашей хвостатой госпожи. Она же не мародёр какой-то, чтобы скармливать её монстрам без суда и следствия. Идёмте к госпоже Розе.
— Ыгы, — лишь невнятным звуком прокомментировал эту шутку гномий король, пряча за свою спину огромный и всё ещё пока что пустой мешок.
«Бежать надо отсюда, Ваше Величество, — тем временем зашептали гномьему королю его сподвижники. — К чёрту трофеи! Сожрут ведь!!»
— Кхм-м, — скосил глаза гномий король на роскошные эльфийские дворцы в которых должно быть много сокровищ. — Госпожа Като, а можно нам заночевать сегодня где-нибудь за городом? А то тут сильно резкий запах крови и ещё очень много ничейных сокровищ…. Кхм. В смысле, мы ведь тоже не мародёры. И мы даже не думали ничего брать из этого города. Но эти ушастые только и мечтают о том, чтобы очернить репутацию моего государства. А потому они могут с лёгкостью подставить кого-нибудь из нас.
— И как же они смогут вас подставить? — с наигранным любопытством спросила у гномьего короля Като.
— Да мало ли! — эмоционально всплеснул руками гномий король. — Попросят нас свои сокровища в горах укрыть, а потом начнут обвинять нас в воровстве. Поэтому лучше уж нам сразу держаться подальше от соблазнов, так сказать. В смысле, подальше от ложных обвинений. Эм-м. Я хотел сказать, «держаться подальше от ложных обвинений и коварных эльфов».
— Я поняла вас, — успокоила разволновавшегося гномьего короля Като, при этом, продолжая свой путь, она свернула на улицу, по которой текли широкие ручьи из чёрной крови. — И совершенно случайно вышло так, что и госпожа Блеция, тоже подумала о «коварстве эльфов и безукоризненной репутации вашего королевства». А потому, для вас специально подготовили загородный особняк и особый подарок за помощь, который вас уже дожидается там.
***
Конечно, гномий король был рад услышать о том, что его участие в этой войне, всё же не попало в раздел благотворительных дел. Но хитрая улыбка Като и упоминание о Блеции, заставило гномьего короля вспомнить о том, что есть некая очень опасная женщина, которая знает о каждой его потаённой мысли. И вспомнив столь ужасный факт, гномий король непроизвольно поёжился и по-воровски оглянулся.
— Кстати, как ваше самочувствие? — тут же, с хищной улыбкой поинтересовалась у гномьего короля Като. — Мне кажется, вас знобит.
— Холодным ветерком обду-ло, — последнее слова гномий король едва смог вымолвить, ибо в этот момент, перед взором коротышки предстала огромная гора из трупов, на вершине которой сидел весьма уставший мужчина в окровавленных чёрных доспехах.
***
Расплёскивая брызги чёрной крови, которая образовала здесь огромные лужи, Като без проявления каких-либо чувств и эмоций подошла к подножию этого кровавого «обелиска» и недовольно промолвила:
— Этого всё равно мало!
— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина, сидящий на вершине этого кровавого обелиска. — Като, своей расчётливостью ты пугаешь даже меня. А где же признания в том, как ты рада, что в этом бою я не погиб?
— Ты и так мне обещал до начала боя, что с тобой ничего не случиться, — строгим голосом парировала эту претензию Като. — Прикажешь мне радоваться и благодарить тебя за то, что ты выполнил своё обещание, как настоящий мужчина? К тому же, я уже спрашивала о тебе Блецию. Так что ничего нового для себя, я здесь не увидела.
— А про Микихито ты у Блеции не забыла спросить? — с некоторой настороженностью спросил мужчина.
И вместо ответа Като почему-то недовольно поморщилась, и резко сменила тему разговора:
— Тут гномы, кажется, вновь собрались Розу похитить.
— Нет!! — в ту же секунду закричал испуганный гномий король, вообще выбрасывая в сторону пустой мешок. — Мы просто волновались о ней. Ведь поломка такой чудесной машины, это чудовищная потеря…. Кхм, в смысле, госпожа Роза ещё слишком юна и молода, чтобы умирать.
— И ты, как бесстрашный рыцарь, мчался к нам со всех ног, чтобы защитить Розу, — уточнил ухмыляющийся мужчина у гномьего короля.
— Ну, да! — без зазрения совести, уверенно кивнул гномий король.
— Так бой уже давно окончен, — указал мужчина на маленькую несостыковку. — Кого ты собрался тут защищать?
— Так если бы тут всё ещё жаркая битва была, то мы бы и сами под раздачу попали, — указал на очевидный факт гномий король. — Какие бы из нас защитники тогда вышли? А так, мы пришли первыми после битвы и тут же заботу о вас проявили! Думаю, нам даже награда за это полагается?
***
Столь обезоруживающая искренность гномьего короля несколько смутила мужчину. И ведь самое главное, с железной логикой гномов нельзя было даже поспорить. Однако прежде, чем мужчина успел придумать для этих коротышек достойный ответ, явился ещё один, такой же «защитник».
— Да содрогнётся это королевство от моей ярости! — пафосно объявил о своём прибытии доморощенный Смертокрыл
