За окнами некой маленькой комнатки забрезжил рассвет, обещая начало нового дня. Однако утомлённые битвами и семейными дрязгами своих общих «родителей», монстры и эльфы пока ещё и не думали просыпаться. И только деревянные марионетки, без устали продолжали валить окрестные леса и работать в кузницах и на лесопилках.
Впрочем, в эту ночь не спалось и двуглавой волчице Берте. Окружённая матёрыми волками-телохранителями, она смотрела на то, как одна за другой угасают ночные звёзды. И, вскорости, яркие лучи восходящего солнца должны были затмить последнюю, самую яркую, звёздочку. Как ни странно, но волчицу в этот момент интересовал лишь ответ на весьма глупый вопрос: «А зажгутся ли все эти звёзды следующей ночью или же, они угасают навсегда?»
Берте искренне не хотелось расставаться со звёздами, которые ещё недавно так ярко и гордо сияли на ночном небосклоне. Ведь она до сих пор помнила имена последних угасших звёзд. Но, с другой стороны, что она могла поделать? Будучи ещё слабым волчонком, она лишь бессильно смотрела на то, как истребляют её народ. Мало того, забившись в самые тёмные норы, она даже не могла провыть прощальную песнь по усопшим. По сути, ей только и осталось, что каждую ночь прощаться с угасающими звёздами, моля небеса о том, чтобы когда-нибудь они зажглись вновь.
Вот и сегодня, запрокинув обе головы, волчица начала петь последней угасающей звезде. И грустному вою своей госпожи, присоединились её телохранители.
Именно под этот грустный аккомпанемент волчьего воя, в той самой маленькой комнате, с которой и началась эта часть столь длинной истории, стоящая на коленях женщина целовала руки своего возлюбленного, не давая ему сделать и шага дальше. И вряд ли это было частью какого-то спектакля, поставленного и срежиссированного искусной интриганкой. Блеция искренне любила мужчину, перед которым она стояла сейчас на коленях. Она искренне хотела его удержать рядом с собой. Но столь же искренне она не желала рассказывать ему о том, что произошло во время её разговора с Кей.
Блеция понятия не имела, как ей рассказать этому мужчине о своей недавней ссоре с могущественной богиней. И она не могла согласиться с этим мужчиной в том, что Михо невозможно изменить так же, как в своё время изменилась Лино.
Последнее обстоятельство было наиболее важным для Блеции. Ведь где-то в глубинах души «Повелителя монстров» по-прежнему жил мальчишка Такахиро. И этот мальчишка был чем-то вроде тюремной гири, которая не давала ни единого шанса мужчине окончательно расстаться со своим прошлым и двигаться дальше. А прошлое «Повелителя монстров» — это разочарование в жизни, постоянное ожидание предательства со стороны близких и любимых, невозможность доверять тем, кого полностью не контролируешь. Кстати, недавний монолог мужчины лишь ещё раз доказывал то, что это прошлое не забылось и никуда не исчезло, а продолжает тлеть где-то в глубинах его души.
А решит ли эту проблему изгнание Михо из «семьи» или убийство некроманта Кудо?
***
Сам же мужчина был шокированным происходящим. Такого он не ожидал от Блеции. Такого в его жизни никогда не было. И он понятия не имел, как следует вести себя в таких ситуациях. Но оттолкнуть от себя эту женщину и, перешагнув через неё, выйти из комнаты, он даже не помышлял.
Так что, на некоторое время превратившись в растерянного мальчишку, парень оцепенел. А затем он тоже упал на колени, и крепко обнял настолько сильно любящую его женщину.
И, конечно же, в это утро ни одна проблема не была решена. Можно даже смело сказать о том, что их решение было перенесено на очень поздний срок. Хотя вполне возможно, что со временем эти проблемы исчезнут сами собой. Тем более, что окружающему миру было как-то плевать на семейные дрязги наших героев. И на крыше памятной нам городской башни, громко хохоча, кружилась обнажённая девица с янтарными глазами. Волосы девушки были охвачены пламенем. А иногда, огонь охватывал и расставленные на ширине плеч руки. Но, кажется, что этот огонь не доставлял девушке какого-то беспокойства. По крайне мере, на её теле не возникало никаких ожогов. И наслаждаясь прохладным осенним ветерком, девушка продолжала кружиться, не обращая внимания ни на что.
Кстати, на этой же крыше стояла голубоглазая блондинка, которая, не считая цвета глаз и огненных волос, была полной копией первой девицы. Однако радости своего огненного двойника девушка не разделяла. Насупившись, она разглядывала каменный пол и терпеливо дожидалась того момента, когда огненная девица наконец-то будет в состоянии адекватно воспринимать окружающий её мир.
— Ох, как же закружилась голова, — наконец-то перестав кружиться, огненная девица схватилась за голову и заметно покачнулась. — Кажется, я успела позабыть даже о таких элементарных вещах.
— Тебе стоит одеться, — буркнула под нос голубоглазая блондинка.
— А кого мне тут стесняться? — усмехнулась огненная девица. — Жалкого слизняка, который украл моё тело? Кстати, тебе не кажется, что кому-то пора сменить свою внешность? Мы наконец-то разделились, и теперь ты снова стала полноценной гигантской соплёй. Так и будь ей! Почему ты, до сих пор, маскируешься под меня? В чём смысл?
Голубоглазая девушка ещё сильнее ссутулилась и тихо проблеяла:
— Одевайся и уходи.
— Уходить куда? — ещё сильнее возмутилась обнажённая девица. — Ты предлагаешь мне жить где-то в пещере, как дикому зверю, или пробиваться через заснеженные горные перевалы в «Проклятый лес», в надежде на то, что от туда меня не прогонит Блеция?! Не указывай мне, что делать! Ты не имеешь на это никакого права.
— Зато такое право имею я, — вдруг вклинилась в этот разговор длинноухая девчонка.
— Ха, — лишь усмехнулась огненная девица. — И кто же такое право тебе дал, козявка длинноухая?
— Я, будущий правитель этой страны, — гордо задрав подбородок, объявила Кей. — И я не хочу видеть тебя на своих землях. А ещё, в моей власти не дать тебе никакого шанса присоединиться к нашей «семье». Так что, если ты уйдешь прямо сейчас, до того, как Он или Блеция тебя заметят, я сохраню тебе жизнь.
— Сколько высокомерия от той, которую вчера отчитывали как малолетнего ребёнка, — сцедила огненная блондинка. — И с чего вдруг такая ненависть ко мне? Я что-то сделала тебе? Чем-то обидела тебя? Или ты боишься, что я уведу твоего уродливого мужика? А может быть мне стоит напомнить о том, что вчера тебе самой чуть голову не снесли? Впрочем, когда Блеция узнает о твоей любви к этому уроду, она лично раздавит тебя как блоху. И я с удовольствием на это посмотрю.
— Но её пока здесь нет, — злобно улыбнулась огненной девице длинноухая «блоха». — А значит, кому жить, а кому умереть, решать только мне.
Огненная блондинка на секунду замерла, словно решая, говорит ли этот длинноухий ребёнок с ней серьёзно или каждое его слово, это всего лишь часть неудавшейся и весьма затянувшейся шутки. И после некоторых раздумий, горделивая девица, чьи туфли когда-то вылизывал глава школьного совета, приняла решение.
— Знаешь, — обратилась она к Кей, — королева ты или нет, выпадет ли тебе шанс побороться за любовь этого урода, или нет, но мне кажется, что тебе следует преподать урок, который ты никогда не забудешь и о котором ты будешь вспоминать всякий раз, как посмотришься в зеркало.
И пока блондинка говорила эти слова, её руки превратились в янтарные щупальца, от которых так и веяло жаром. Как вулканическая лава, эти щупальца потянулись к лицу Кей, намереваясь навсегда изуродовать смазливое детское личико.
Что же до Кей, то видимо она в этот момент вдохновлялась примером Като. Не двигаясь с места, девчонка просто стояла и смотрела на приближающееся к ней воплощение страданий и боли. Впрочем, возможно, что малолетняя дурочка просто оцепенела от ужаса? Но тогда почему этой «дурочке» не спешила прийти на помощь Лили, ведь это именно она стояла между Кей и огненной блондинкой. И она могла в любую секунду встать между будущей королевой эльфов и огненной блондинкой. Однако единственное, что Лили делала, так это просто безучастно наблюдала за происходящим. Неужели эта девушка так и не простила Кей за то, что та вчера оборвала её связь с хозяином (пусть это и продлилось недолго)?
Все эти вопросы и сомнения, разрешились сами собой и меньше чем через секунду. Буквально перед самым лицом Кей, огненные щупальца были весьма умело отсечены с помощью пары взмахов кинжалом.
— Привет, Михо, — слишком уж злорадно поприветствовал огненную блондинку Микихито, который возник буквально из ниоткуда. — Ты можешь мне не верить, но я так долго мечтал вонзить тебе нож в спину. Вот только, после попадания в этот мир, ты всё время ходила под руку с этим диким Такаей, во время бунта мне было несколько не до тебя и пришлось положиться на помощь других, а потом ты уже оказалась мёртвой. И как же меня расстроило то обстоятельство, что я не убил тебя лично! Особенно, когда я понял, какой бы была Като, не будь она рядом с тобой.
— Пошёл прочь! — несколько испуганно выкрикнула Михо, отступая от паренька. — Клянусь, я сейчас сожгу тебя!!
— Не получится, — лишь отмахнулся от этой угрозы безглазый паренёк. — Видишь ли, у меня слишком могущественный союзник, который тоже не желает видеть тебя живой. И признаться, я даже был этому удивлён.
Сказав эти слова, парень повернулся к Кей, и поинтересовался у этой девчонки:
— Надеюсь, вы наговорились друг с другом? А то скоро Като проснётся, и мне бы очень не хотелось, чтобы эти двое встретились. Ей и так снятся кошмары из-за этой дохлой суки.
— А Блеция уже проснулась, — несколько обеспокоено оповестила паренька Кей. — Так что сделай всё, как можно быстрее.
Стоило только Кей отдать свой приказ, как Микихито окутал зелёный туман. И парень тут же ринулся в атаку на внезапно оцепеневшую Михо.
***
Думается, что личность «могущественного союзника» Микихито тут была очевидна. Зелёный туман надёжно защищал паренька от огня и так же надёжно блокировал все способности Михо, коих и так было немного. Девушка потеряла возможность даже двигаться. И зеленоватые лезвия кинжалов, буквально кромсали несчастного огненного слизня на лоскуты. Девичий крик ужаса вскорости превратился в хрип, а затем и в едва различимый человеческому уху жалобный стон.
Но страдания Михо никак не тронули сердца Кей и Лили. Они лишь равнодушно наблюдали за казнью только что рождённого нового члена «семьи». И только возмущённый женский возглас, заставил обеих девушек вздрогнуть.
— Прекрати! Отпусти!!! — возмущённо кричала зеленоглазая девица, появившаяся на крыше. Её правую руку скрутила когтистая лапища разъяренного чудища, которого все эти «семейные» интриги окончательно вывели из себя. И очень было похоже на то, что его гнев не смогла унять даже Блеция.
