Возможно, самопожертвование мелкого «божка» покажется кому-то странным — не всем мужчинам дано быть отцами.
Возможно, кто-то будет обвинять этого мелкое божество в глупости, при этом ничего не зная ни о нём, ни о его взаимоотношениях с окружающим миром.
Возможно, о сгинувшем божестве нам когда-нибудь поведает зеленоглазая девушка, которой он передал всю свою силу.
А пока что, давайте зададимся вопросом: «Как может измениться огромнейший древний мир со смертью мелкого «божка», которому никто не поклонялся и уж тем более, не строил храмы?»
Наверное, ничего.
Ведь с давних времён эльфы жили под защитой «Верховной богини», которая обогревала их мир своими палящими лучами. Эльфы ей молились и использовали её силы в своих заклинаниях. Они рождались и умирали под её лучами, искренне полагая, что именно солнечный свет даёт жизнь и вселяет надежду в сердца.
Так что смерь мелкого «божка» мир эльфов практически не заметил. Верховная богиня с прежней силой продолжила обогревать мир, в котором фанатично ей молились. Да и заклинания эльфов фактически не утратили своей силы.
Вот только лес, который защищал этот мир от палящих лучей, начал быстро увядать. А лесные духи, которые ранее преобразовывали магию леса (а, впоследствии, и хаотичную магию чужого мира), в магию света, — вдруг утратили эту способность.
Итог внезапной «болезни» среди «лесных духов» был вполне предсказуем. В мире эльфов начали действовать элементарные законы науки, в которых не было места для высоченных храмов, магических порталов и летающих средневековых замков.
***
Что же предприняли в этой ситуации эльфы?
Ну-у, их действия были вполне логичны, для религиозных фанатиков.
Эльфы обратились за помощью к «Верховной богине», которая их всегда «любила и защищала». И хочется верить в то, что сгинувший божок был всего лишь малозначимым для этого мира упёртым дураком, который открыто презирал «материнскую» заботу и доброту.
Что же до зеленоглазой девушки, то она отчаянно пыталась вновь и вновь связаться с «отцом». Но лесные духи не могли преодолеть барьер, который был возведён между мирами. Это всё равно что, биться головой о железобетонную стену. А магическое зеркало, через которое девушка связалась с мужчиной ранее, работало как телефон. То есть, объясняя более понятным языком, — на другом конце провода не брали трубку.
Не вмешивалось в эту трагедию и более могущественное божество. Оно лишь с интересом наблюдало за тем, как вечно-голодная звезда стала жадно притягивать планету эльфов к себе. Ведь лесные духи перестали поставлять ей еду, нарушив, тем самым, негласное соглашение, которое было заключено ещё на заре времён.
— Наконец-то, хоть что-то, начало меняться, — самодовольно прокомментировало это могущественное божество столь масштабную и, в то же время, малозначимую по меркам Вселенной, катастрофу.
А потом, могущественному божеству наскучило это эпичное зрелище, которое должно было продлиться не один день. И оно с интересом посмотрело на свою «дочь», которая, с некоторых пор, стала преподносить сюрпризы.
***
У подножия горной гряды, которая являлась природной границей между Империей людей и Королевством эльфов, расположилась огромнейшая армада всевозможных монстров. Они не нападали друг на друга и вполне терпимо относились к приказам Джейн, формирующей из них наиболее боеспособные отряды. Женщине помогали Гербера и Роза, которые тычками и пинками «растолковывали» самым несмышлёным монстрам, чего от них хотят. Ириска же, выполняла роль связного между сформированными отрядами.
А чуть в стороне, за этим живым океаном наблюдала женщина, к которой монстры обращались со своими бесконечными жалобами и просьбами. Кто-то кого-то укусил, кто-то кому-то лапу отдавил, а кто-то проголодался и просил разрешения сожрать «ближнего своего».
В «Проклятом лесу» все эти вопросы решались «быстро и просто». Но сейчас, эти же проблемы решала лично «Мать монстров», к которой инстинктивно тянулись её «малыши».
Впрочем, было и «чудовище» от которого монстры столь же инстинктивно шарахались. Лишь немногих из них заинтересовало жаркое пламя «Повелителя монстров», и они осторожно «накручивали круги» вокруг парня, не смея к нему приблизиться.
Но здесь ситуация уже в корне отличалась от той, когда «Повелитель монстров» бегал по лесу, желая расширить свою «семью». В данный момент, парень искренне полагал, что его «семья» уже и так достаточно велика. Во всяком случае, его «сердце» до которого когда-то пыталась достучаться Гербера, уже было занято. И новым монстрам нужно было очень сильно постараться, чтобы обратить на себя внимание «хозяина».
***
Сам же «Повелитель монстров» не обращал на потенциальных членов «семьи» никакого внимания. Он склонился над картой, которая была любезно предоставлена графом Лоуренсом, и внимательно рассматривал узкую дорогу через горный перевал.
— Не понимаю, — бормотал он. — Если эльфы не собираются биться с нами в «чистом поле», то единственный вариант остановить наше вторжение, напасть на нас в горах. Так где же они прячутся? Может им гномы выдолбили в горах какие-то тайные проходы?
— Тогда бы я о них знала, — вмешалась в размышления парня мать Сирран.
— Значит, придумана хитроумная ловушка, — предположил парень.
— Передовые отряды монстров уже перебрались через перевал, и Ириска докладывает, что с ними всё в порядке, — отвергла и это предположение парня Като.
— Значит, эльфы прячутся в засаде и ждут именно нашего появления.
— А может быть, и нет никого в горах? — предположила Лино. — Я уже пробежала через перевал «туда и обратно», и ничего со мной не произошло.
— Вполне возможно, что нас встретят у стен города-крепости Диос, — поддержала ушастая герцогиня мнение Лино. — Это крупный и единственный город в ближайшей округе, который построен на пересечении торговых маршрутов «моего» Королевства. Так что обойти его будет невозможно. Городских жителей чуть более трёх тысяч, но почти половина из них, это опытные воины.
— Я и не сомневаюсь в том, что этот город нам просто так не сдадут, — не стал спорить с матерью Сирран «Повелитель монстров». — Но всё равно, самый лучший способ покончить с нами, это напасть на этом горном перевале. И это очень странно, что сейчас нас пропускают без боя.
***
С парнем были согласны все.
Но в то же время, ни у кого не было догадки о том, почему эльфы поступают именно так. А потому, посовещавшись ещё немного, «командование армии монстров» решило, что нужно дружно и всем вместе (не распыляя своих сил понапрасну) пройти через горный перевал.
Правда и здесь возникла маленькая проблема.
Горный перевал, сам по себе, являлся важным стратегическим объектом, который нельзя было оставлять без присмотра. Но как только начали обсуждать, кто останется его охранять, как в разговор тут же вмешалась Блеция, заверив всех в том, что волноваться за эту «щель в горах» не стоит. Она всё предусмотрела и «Повелителю монстров» осталось только идти вперёд, не заботясь о том, что творится у него за спиной.
Конечно, таких заверений, с одной стороны, было недостаточно. Но, с другой стороны, кто же будет спорить с Блецией, особенно когда она мило улыбается своему мужчине и говорит: «Доверься мне»? И немного подумав, «Повелитель монстров» доверился женщине, от которой и так уже давно зависела его собственная жизнь и судьба его «семьи».
А после того, как Блеции «все доверились», было решено посвятить этот день формированию армии, а уже завтра утром пройти через перевал.
Остаток дня и ночь прошли без приключений. Вопреки опасениям Като, которая уже заранее заготовила нож для кастрации своего любвеобильного «хозяина», ничего «сверхъестественного» не произошло.
***
Проснулся «Повелитель монстров» ранним утром. Точнее, его растолкала Лили, как только появились первые солнечные лучи.
Быстро собравшись в дорогу и пропустив вперёд себя очередную стаю огненных волков, маленький отряд «Повелителя монстров» быстрым шагом начал преодолевать горный перевал по весьма узкой и извилистой тропе.
Построение маленького отряда было относительно простым.
Лино умчалась вперёд, разведывать путь.
Так что впереди отряда шла пара, состоящая из матери Сирран (выступающей в роли проводника) и Розы, готовой в любой момент прикрыть отряд своим огромным щитом. Следом за ними шла Гербера, на голове которой, навострив свои ушки, сидела лисичка Ириска. А в арьергарде отряда топал неповоротливый полуогр, по имени Одуванчик.
В центре же колонны, были все остальные члены «семьи».
Что же касается самой дороги, то первоначально она представляла собой именно узкую извилистую тропку, на которой с трудом бы могли разминуться два человека. Обычно здесь эльфы и встречали вторженцев. А в мирное время, грузы на этом участке дороги (как и сами повозки) перетаскивались вручную.
Слева от тропы была скала, которая буквально нависала над этой тропой. Справа от тропы был обрыв, в глубинах которого, с безумной скоростью преодолевая каменные пороги, несла свои холодные воды горная река.
Данный пейзаж для городского жителя должен быть непривычен. И в другое время «Повелитель монстров», может быть, поглазел бы на горную речку. Но сейчас парня больше всего беспокоила скала, нависшая над тропой. Ведь самая разумная тактика, к которой здесь могли прибегнуть эльфы, — это банально расстрелять маленький отряд с вершины скалы. Или же обрушить на отряд огромные валуны.
Но эльфы, если они вообще прятались в этих горах, на «Повелителя монстров» не нападали. И постепенно узкая горная тропа превратилась в широкую дорогу.
И именно посреди этой широкой горной дороги, маленький отряд поджидали миллионы зелёных светлячков, которые «скучковались» таким образом, что сформировали полупрозрачный образ молодой девушки. Причём этот образ был настолько чётким и детальным, что можно было без труда различить даже каждую складочку её платья.
***
В следующий момент одновременно произошло два события:
1. Как только мать Сирран увидела «проекцию» этой девушки, она тут же, не тратя время даром, попыталась шарахнуть по ней огненным заклинанием. Вот только её лесной дух, остался в гибнущем мире. А потому, у женщины получился слабенький огонёк, который погас, даже не долетев до врага.
2. Одновременно с атакой матери Сирран, «проекция» девушки резко взмахнула рукой. И от неё, к отряду «Повелителя монстров», полетел тоненький, зеленоватый волосок.
— Ложитесь! — выкрикнула ушастая герцогиня, намекая на то, что лучше этот волосок пропустить над своей головой, чем пытаться поймать его рукой.
Като и Микихито, не тратя время на лишние расспросы, тут же последовали примеру герцогини. Но проблема возникла с Герберой, которую и прикрыла своим щитом Роза, вставшая на пути волоска.
***
Тончайший волос прошёл через щит Розы, через её чёрные доспехи и через её тело, как нож сквозь масло. И будучи разрезанной надвое, Роза рухнула на землю.
Но и тонкий волос, пройдя через Розу, на мгновение потерял свою первоначальную скорость и был полностью сожжён шаровой молнией Ириски, которая с криком: «Чу-у!» первой вступила в бой.
Следом за лисичкой опомнилась и Гербера, которая попыталась спеленать своей паутиной неизвестного ей врага.
Метнулась к светлячкам и Азарина, которая успешно прошла сквозь проекцию девушки, при этом заглотнув своей пастью всего лишь несколько десятков светлячков из миллионов. И это был весь успех, которого Азарина добилась своей атакой.
— Надо накрыть эти светлячки сетью из паутины и сжечь, — выкрикнула Като, наблюдая за боем. — Микихито, подтащи к нам Розу! Одуванчик, дубина, даже не вздумай закружиться. Лучше бери в охапку Джейн и отступай вместе с ней. В этом бою вы оба бесполезны! Блеция, вы можете что-нибудь сдела…ть?
Договаривая этот вопрос, Като уже поняла, что произошло нечто невероятное.
Буквально за пару секунд боя, который даже и не успел толком начаться, «Повелитель монстров» был повержен.
***
Жуткая головная боль заставила «Повелителя монстров» застонать и с трудом продрать глаза. Но почти тут же он вынужден был зажмуриться, будучи ослеплённый яркими солнечными лучами. Так и лёжа с зажмуренными глазами, парень прислушивался к мерному потрескиванию костра и к плеску прибрежных волн. При этом, он отчаянно пытался понять, почему он лежит на траве будучи абсолютно голым.
— Хозяин, — раздался над его головой осторожный голос Лили. — Вы уже определись с выбором на сегодня? Ответьте уже, это будет Лино или Като? Или вы снова будете весь день обнимать Розу?
Услышав знакомый голос, парень вновь открыл глаза и увидел склонившуюся над ним голубоглазую блондинку.
— Э-м-м, — промолвил «Повелитель монстров», пытаясь понять суть заданного ему вопроса. — Лили, а что мы делаем на берегу озера?
— Така, хватит тянуть время и решай быстрее, — не дав Лили ответить, недовольно заворчала Като. — Я замёрзла.
Решив, что обо всех странностях, творящихся здесь, ему куда лучше объяснит Като, парень повернулся на голос девчушки и окончательно растерялся. Като действительно продрогла и пыталась согреться у костра. Вот только из одежды на ней были лишь штаны и ботинки. А больше, на Като, не было ничего.
— Ты чего это голая? — строго спросил он эту «нудистку». — И что с твоими глазами?
— Так, я поняла, что с ним творится, — вместо Като, вновь заговорила Лили. — Его опять начало «клинить». Лино, снимай уже свой лифчик и начинай. У тебя хорошо получается возбуждать мужчин.
— А ну, погодите! — выкрикнул «Повелитель монстров».
Уже начав понимать, что здесь творится какой-то абсурд, парень попытался подняться на ноги. Но его буквально приковали к земле необычно сильные щупальца Лили. А над членом парня склонилась длинноволосая обнажённая девушка, в которой он с трудом узнал Лино.
— Да стойте же!!! — в отчаянии прокричал он.
— Расслабьтесь, «хозяин», — ласково проворковала Лили и её щупальце заткнула рот парня, понадёжнее любого кляпа.
