Через два дня, прямо перед инспекцией, я закончила читать документы. Осматривать будем не только большие города, но и маленькие деревушки.
Конечно, я не смогу осмотреть всё. На этот раз главная цель — съездить на юг, где в последнее время уменьшились налоговые сборы, а также на восток, где сборы особенно высокие.
Мне было жаль Райла и Дида, но поездка проходила гладко, без столкновения с ворами, так что инспекция шла по плану. Время от времени я спрашивала Рэхми о деревнях, чтобы получить более полное представление о положении дел.
Вот так и прошел месяц... и настало время для встречи с Монэдэ. По правде, для меня эта встреча была первым испытанием.
Нашу компанию провели в приемную Торговой Гильдии. В отличие от приемных аристократов, комната Торговой Гильдии была основательной и простой, а вовсе не громадной и роскошной. Наверное, это из-за различия в людских ценностях.
— Давно не виделись, Айрис-сама.
Человеком, вошедшим в комнату, был энергичный молодой мужчина в очках... Всегда, когда вижу улыбку на его лице, он кажется мне подозрительным.
— Давненько, Монэдэ. Ах, пожалуйста, давай без церемоний, я сегодня инкогнито.
— Увы, но это мой способ вести дела.
— Вот как. Разумеется, ты всегда был таким.
— Так чем я могу вам помочь?
Внезапно возвращается к делам, хах. Неуместно будет начинать душещипательный разговор о старых временах...Но, повторюсь, Монэдэ всегда был таким.
— Что ж, Монэдэ. Мы же давно не виделись. Как у тебя дела?
— Мои дела? Ну, отбросив подробности, очень хорошо.
— Так и думала. Что и ожидалось от заместителя Торговой гильдии по счетам. В таком случае, ты, конечно, оповещен о моих действиях?
— Мм...Это правда.
Слабая улыбка появилась на его лице. Для торговцев характерно собирать информацию настолько быстро, насколько это вообще возможно. Будет сложно вести дела, если не понимаешь текущую ситуацию. Другими словами, естественно знать о действиях аристократов и местах, где они тратят деньги.
— Как ты знаешь, из-за недавних событий я вернулась в герцогство. Кстати, Монэдэ. Как сейчас дела у гильдии?
— Тоже хорошо.
— Хмм, вот как? Даже несмотря на то, что торговля в Королевском Городе упала?
В секунду его мирное выражение лица застыло.
— Что ж, это плохо. Если то, о чем ты думаешь, слишком сильно отображается на лице, тебя мгновенно просчитает твой деловой партнер.
Хохохо, рассмеявшись, как типичная молодая леди, я думала, что мирная атмосфера вернется, но выражение лица Монэдэ оставалось холодным.
— Монэдэ, извини. Я спросила, только чтобы подшутить над тобой. Тем не менее, торговля в Королевском городе действительно уменьшилась.
Возможно, это из-за того, что политическая ситуация в Королевском Городе нестабильна. Правда, еще не дошло до критической точки. Вот, что я поняла после тщательно изучения конторских книг.
На самом деле, я правда задала ему вопрос, чтобы просто поддеть его. Сейчас все сложнее и сложнее предугадать политическую ситуацию, так что нужно быть осторожнее... Так думают не только купцы.
— ...Я понял. Для справки, как вы пришли к такому выводу?
— Если взглянуть на нынешнюю политическую ситуацию, то сразу становится все понятно. Вот что, Монэдэ. Я проделала весь этот путь сюда не для того, чтобы мучить тебя.
— Так чем я могу вам помочь?
Нить разговора была восстановлена. Но было ощущение, что теперь все иначе. Мы стали равны... Я первая открылась и показала преимущество разговора. Теперь инициатива у другой стороны. Но, возможно, он все еще выслушает мою маленькую просьбу.
— Монэдэ. Ты бы хотел работать с крупными суммами денег?
— Крупными суммами, говорите? Вы пытаетесь нанять меня для семьи герцога?
— Да. Но я хочу, чтобы ты служил не семье герцога, а герцогству.
— ...Что вы имеете ввиду?
— Теперь в герцогстве будет проведено множество реформ. Управление будет поделено между несколькими разными людьми. Другими словами, я хочу, чтобы ты занялся бюджетом герцогства.
— Почему вы выбрали меня? Я уверен, что Герцогский Дом не испытывает нехватку в талантливых людях.
— Потому что тебе это уже знакомо. К тому же, эта реформа будет осуществляться в средне— и долгосрочной перспективе, так как мы будем продвигать значительные реформы... Знания не так необходимы прямо сейчас. Хотя знание основ нужно в некоторой мере... Но для зама по счетам не думаю, что это вызовет какие-нибудь сложности. Кроме того, я могу тебе доверять. Я имею в виду, что ты не сбежишь, даже если тебе предложат взятку.
— Хахаха, все это внезапно вылилось в столь эмоциональную беседу. Если то, что вы сказали, правда, мне интересно, что же ожидает герцогство в будущем. ...Тем не менее, простите мою грубость, но у вас есть полномочия, чтобы назначать людей?
Эх, он не верит мне. В основном, потому что отец далеко... Возможно, он думает, что я подтасовала факты для собственной выгоды?
Тогда я выложу свой последний козырь.
— Конечно. Потому что меня назначили представляющей феодального лорда.
Я показала ему приказ о назначении. Его дал мне отец перед отбытием.
По правде, я еще не объявляла о назначении публично. И у меня все еще нет намерений это делать. Так как это сильно помогает в критических ситуациях. ...Как эта.
Думаю, он никогда не мог себе вообразить, что меня назначат представителем феодального лорда, и действительно Монэдэ выглядел весьма удивленным.
Более того, как только я стала доверенным лицом феодального лорда, отец передал мне все обязанности по управлению герцогством. Эта власть практически такая же, как и у самого феодального Лорда. Другими словами, это то же самое, как если бы отец заявил, что недоволен младшим братом как приемником. Но я это я, поэтому уверенно выполню свои обязанности от начала и до конца. Так как это было написано в указе, неудивительно, что люди были удивлены. ...Интересно, о чем думает отец.
С другой стороны, так как это было полезно, я была благодарна.
