В комнату вошел Дин.
— О... Ты уезжаешь? Ты ведь только недавно приехал.
— Боюсь, что так. На этот раз я вырвался из дома всего на мгновенье, чтобы приехать и отчитаться госпоже.
— Понятно... Прости, что доставляю столько хлопот, Дин. Что ж, о чем ты забыл упомянуть ранее?
— ...Дети из приюта желают вас видеть. Похоже, они хотят показать вам свои успехи. Так что ждут вас после того, как закончатся приготовления к их выступлению в академии.
— Выступление? Теперь мне жутко любопытно, что они там планируют показывать!
Кстати говоря, я уже долгое время не приезжала в приют, хотя до поездки в королевскую столицу ездила туда где-то раз в десять дней.
— Если не ошибаюсь, там поставят драму с рисунками и пением. По-видимому, дети разделятся на несколько групп, чтобы сделать соответствующие представления.
— Боже... Я точно хочу присутствовать на этом представлении. Я приеду туда, как только все решится.
Даже если я действительно хочу туда поехать, на данный момент мои действия были бы неразумны. Более того, мои телохранители не позволят мне этого сделать, а что до меня, то я бы не хотела подвергать детей опасности одним своим присутствием.
— Говоря,когда все решится, я полагаю, вы не имеете в виду герцогство и дела компании.
В голове стало пусто, как только я услышала беспечное замечание Дина... Аа, теперь, когда я успокоилась, то заметила: разве это неловкое молчание не подтверждение его слов? Ничего не могу исправить, но на меня нахлынуло сожаление за свои действия.
— Если не возражаешь, то мог бы ты сказать, почему так думаешь?
Даже если я понимаю, что это провальная попытка, я всё равно хочу попробовать понять его мысли.
— Честно говоря, нетрудно было придти к этому выводу, посмотрев на серьезные лица Райла-сан и Дида-сан, когда они вошли в комнату. Так совпало, что я сразу вспомнил о вчерашнем нападении на госпожу.
— ...Твое право.
Дин как всегда всё подмечает. Возможно, теперь не нужно будет держать его в неведении.
— Более того, эмоции на лице госпожи. Конечно, у вас не было бы такого выражения, если бы вы погрузились в дела герцогства или компании... на нем были страх и беспокойство, поэтому я пришел к этому выводу.
...Сдаюсь. Раз он может так хорошо читать людские эмоции, дальнейшие возражения бессмысленны.
— Скажи, Дин. В таких условиях почему ты взял на себя труд приехать сюда и сказать об этом?
Легко догадаться, что мой противник — королева, так что он должен был понять, что я нахожусь в шатком положении. Если он принял все произошедшее во внимание, то не было бы ничего удивительного, если бы он решил сразу же уехать. Так что то, что он сознательно пришел сюда поговорить о делах приюта, довольно странно. Или это, возможно, прощальный подарок?
— Конечно, потому что я думал о ситуации, в которую попала госпожа. Как насчёт того, чтобы вместе с ней справиться?
Из-за такого внезапного ответа смысл его слов очень долго до меня доходил.
— ...Дин. Ты серьезно?
— Я? Если бы не был, то не проделал бы весь этот путь сюда, чтобы вам это сказать.
— ...Я предположила, что ты уедешь отсюда настолько быстро, насколько возможно.
— Вы правда думаете, что я такой бессердечный?
Мои глаза широко распахнулись от его замечания. Я только что сказала нечто столь странное?
— Если бы ты был бессердечным или кем-то в этом роде, то у тебя не было бы причин здесь оставаться. Начнем с того, что у тебя заключены только краткосрочные контракты, так что тебе необязательно быть здесь. К тому же, я уверена, что ты сможешь с легкостью найти себе высокооплачиваемый контракт в другом месте. Так что нет нужды оставаться в таком опасном месте, как это.
Конечно, есть зарплата, прописанная в контракте. Будучи моей правой рукой в решении дел герцогства, его зарплата немного выше, чем у обычного должностного лица герцогства. Хотя она и не настолько щедрая. Например, доход советника компании намного выше. Зато доход служащих герцогству постоянен, пока вообще существует герцогство, хотя в его случае это не будет преимуществом, так как он тут не навсегда.
Я не имею права заставлять его здесь оставаться, и он будет свободен, как только закончится контракт. Другими словами, он может просто решить не появляться, пока ситуация не устаканится.
— ...Не знал, что госпожа такого высокого мнения обо мне.
Дин рассмеялся, будто пытаясь пошутить, поэтому я честно ответила:
— Если бы не была, то я бы не доверила тебе такую работу.
Я вздохнула, а Дин улыбнулся.
— Что ж, если вы смотрите только на работу, тогда должен заметить, что до этого момента мне еще не попадалось что-нибудь действительно сложное.
Какие сильные слова... пожалуй, только Дин может так себя преподнести. Или я была единственной, кто думал о нем в таком ключе.
— Тем не менее, раньше все было довольно скучным. Обучение, упражнения, а дальше? Только преодолев трудности, встреченные на пути, можно понять, что ты всё делал верно. Меня совершенно не волновали отношение ко мне или привязанности.
Если бы я была на его месте, то, разумеется, согласилась бы с такой точкой зрения. Даже в прошлом мире, когда я справлялась с очень сложной задачей, на меня нисходило чувство выполненного долга... хоть я и не понимаю, почему он заговорил об этом именно сейчас.
— ...Но я правда наслаждаюсь днями здесь. Благодаря госпоже с её оригинальными идеями, которые никому до этого и в голову не приходили, и прекрасным слугам, работающим с вами. Прошло много времени с момента, когда я точно знал, что нужно делать дальше и какой результат получится, поэтому это весьма интересно.
Он отошел от порога и твердым шагом подошел ближе к моему столу.
— Вот почему я здесь. Хоть всё и началось с мысли, что это лишь одноразовый контракт, но теперь я хочу вернуться сюда впоследствии.
Я смотрела, как он приближался ко мне. На его лице было написано чрезвычайное восхищение.
— Это естественно, что госпожа не верит в меня. По сравнению со мной, заключившим лишь краткосрочный контракт, здесь множество надежных подчиненных, которые были с госпожой с раннего возраста.
Это правда, что я им доверяю... точнее, помимо отца и матери, они единственные, кому я действительно могу довериться.
— Я не скажу, что хочу, чтобы вы относились ко мне так же, как к ним. Я не могу соревноваться со временем и воспоминаниями, которые вы создали вместе. Однако, госпожа, это большое удовольствие и мое собственное желание быть вашими руками и ногами, даже когда контракт кончится.
— ...Дин...
— Вы не должны держать со мной дистанцию. Хоть мы и провели мало времени вместе... Я принадлежу вам уже очень долгое время.
Услышав его слова, я покраснела до кончиков ушей. Хоть обычно это я говорю с людьми, будто признаюсь в любви, но это довольно смущающе, когда говорят так со мной.
Сказав всё, что он посчитал нужным, Дин вышел из комнаты.
А я, ошарашенная, осталась сидеть на стуле.
